胡炆策馬疾奔，阿蟾緊隨其後。
胡炆發現對方那句「輕功尚可」的話，實在太過謙虛。
他的坐騎已是難得的好馬，那名容貌昳麗的刀客卻能毫不費力地穩穩綴住。身如流風，足似踏雪，好似一片輕飄飄的落葉，扶風而行。縱使拔足飛奔，亦帶著一種浸潤在骨子裡的優雅風骨。
胡炆驀然發現自己又盯著對方走了神，為了轉移注意，他一邊御馬，一邊同阿蟾閒談。
問他兄弟兩人從何方來，可是遭遇了什麼禍事。阿蟾道從西方來，遇見猛獸偷襲，不幸跌落山谷。
又問令弟病癒後，有何打算。阿蟾道走出山林，尋找失散的同伴。
聊著聊著，胡炆打趣說道：「我觀裴兄高眉深目，像有域外血統，而令弟則是地地道道的中原人模樣，長得可一點也不像啊。」
阿蟾望向裴戎，墨眸泛起一絲柔和：「我們非是親生兄弟。他父母雙亡，年幼失怙，血親長輩冷心冷情，不願看顧於他，便從小送到我家中撫養。」
胡炆唏噓道：「如此身世著實可憐，卻也令他遇到裴兄這般好的兄長，也算是一場幸事吧。」
阿蟾笑了笑，沒有應答。
在苦海這個毒坑中長大，如何也不能稱為一場幸事。
兩人又趕了半個時辰的路，胡炆揚鞭指向前方，道：「靈均寺到了。」
阿蟾舉目眺望，一座白石朱瓦的佛塔凸出層林，日光照耀塔頂，琉璃瓦當紅得灼眼。
當——當——
悠遠鐘聲響起，寧和了萬頃碧林。
三人一馬，來到寺前。
胡炆翻身下馬，攜起銅環，叩響寺門。
阿蟾跟在他身後，打橫抱起裴戎。裴戎軟軟垂首，溫馴地靠在他肩頭。
靜候片刻，寺門微微開了一條小縫。縫隙裡，一雙烏溜溜的眼睛，左看右瞧。
胡炆客氣拱手，道：「秋鳴小師傅，是胡某。」
門內人磨蹭了一會兒，一個充滿稚氣的聲音，用一本正經的語調問道：「胡施主，你身旁兩位客人從何而來？」
胡炆向門內人道出他從阿蟾口中得知的來歷，說道：「我知曉小師傅在擔心什麼，但他們必然不會是王都來人。」
門內人道：「胡施主何以如此確信？」
胡炆側身讓開，令阿蟾與裴戎形貌完全展現在門內人眼前。
微微苦笑：「二位朋友如此品貌，只會是赤甲軍的獵物。」
門內人輕「啊」了一聲，又磨蹭了一會兒，終於將門開啟。
一個小沙彌出現在眾人眼前，青色僧衣，頭大身瘦，活像一個矮蘿蔔。
秋鳴抬頭仰望眾人，板著滿是稚氣的小臉，手挽念珠，口誦佛號：「阿彌陀佛，秋鳴見過各位施主。」
又仔細瞧了瞧阿蟾與裴戎，道：「兩位施主若不嫌棄小廟破陋，權可作一歇腳之處。」
阿蟾欠身還禮：「多謝秋鳴師傅收留。」
胡炆顯然是靈均寺的常客，入佛寺後，便與阿蟾拱手作辭，徑直朝寺廟後院走去。
秋鳴引著阿蟾二人穿過大半個佛寺，進入西南角一座偏僻僧舍，給他們安排住處。
穿過走廊，來到屋前，推開房門，頓時塵土漫天，嗆得小沙彌咳嗽了幾聲。
僧房內如雪洞一般，除了一張光禿禿的竹床，再無別無物。地上積滿灰塵，房樑上結著蛛網。微有些潮溼，牆角生出了苔蘚。
秋鳴偷偷揉了揉鼻子，略帶羞赧地對阿蟾道：「裴施主，近日小寺留宿了不少居士。平素準備好的客房業已住滿，只有這些閒置的僧房尚能住人，還請施主見諒。」
「現在時止午時，小僧要去給居士們送飯。待會兒回來幫您打掃房間，並送抱兩套被褥過來。」
阿蟾道：「秋鳴師傅客氣了，貴寺收留我們已是恩情，何敢挑剔住處？」
「只是家弟重病不能拖延，可否求請醫治？」
秋鳴摸了摸裴戎垂下的手，燙如火燒，吃驚道：「這般嚴重？」
神色為難道：「可是，寺中會醫術的只有主持。而主持正在會見重要客人，吩咐我等不能打擾。」
阿蟾道：「無妨，在下略通岐黃，只是尚缺藥材。」
聞言，秋鳴眉目舒展開來，笑道：「這好辦。」
他帶著阿蟾拐入僧舍後的一間廂房，落鎖開門，只見裡齊整擺著一個個竹簍，裡面裝滿的藥材。
秋鳴道：「這幾年年景不好，山下常有瘟疫發生。」
「主持便讓我們採集了不少藥材，以備不需。」
「這座僧舍被閒置後，多數房間用來做了倉庫。」
「施主若有用得上的，儘管自取。」