「大人，我……我……」
想要說些動聽的話兒表白自己，但他一貫訥於言語，哪裡拍得來馬屁？
將部中管事與殺手巴結他的諂媚話兒飛快在腦中過了一遍，卻無論如何也學不來這種比殺人還要費勁兒的高超技藝。期期艾艾半晌，硬沒能憋出別的字兒來。
無奈面頰漲得通紅，呢喃道：「謝……謝大人信任。」
裴戎微微一笑，轉移話題解了他的尷尬：「我們發出血字告示後，城中反應如何？」
談及正事，十一立即摒棄侷促，迴歸刺部副手雷厲風行的姿態。
「城中四十七家宗門，四家與戮主接洽，正式宣誓投效苦海；三家遷往西城，尋求慈航庇護。五家自認實力不足，退出長泰。還有三十五家穩坐釣魚臺，猶在觀望局勢。」
說罷，從懷中拿出一本名冊翻開，保持中立的三十五家宗門之名，一一展現在裴戎眼前。
裴戎逡巡名冊，眸光明暗不定。須臾，執筆蘸硃砂，圈去「長生門」三字。
城西南，長生門駐地。
大師兄方子平手負背後，焦慮踱步，時不時探頭出窗，檢視天色。
見暮色已至，少門主何天賜遲遲未歸，心中不安難以剋制。
轉頭吩咐眾師弟，提高警惕，固守據點，防備苦海暗鴉的夜襲。
自己則拿起一件黑色斗篷，往身上一裹，握緊佩劍，匆匆出門。
一路疾行，離開正街，拐入一條小巷，駐步於名為「尋春柳」的閣樓之下。
樓中燈火通明，清歌婉轉，婀娜倩影在蒙著霞影紗的窗牖前一旋而過，夜風中飄來杯盤啷噹，笑語靡靡。
這處供人尋歡作樂的所在，仿若與世隔絕的桃源。長泰城裡陰鬱重壓的氣氛，被男女歡笑吹散，令人沉醉於朝舞暮歌中，永遠不肯甦醒。
長生門的少門主，自從入長泰城的第一日開始，便拋下同門，日夜留宿在這「世外桃源」中。
何天賜是長生門主何去道的獨子。
認為老天最大，小爺第二，連親爹都要排在自個兒後邊。
何去道對於他的溺愛，成了妨礙他認清外界與自身高牆。
自認為宗門與慈航親厚，自己年幼時還被霄河殿尊抱起誇讚過根骨，便以為長生門與慈航道場乃為一體。
有慈航道場作為靠山，他有何懼？
下山之初，一副躊躇滿志相，野心勃勃地鼓舞同門一定要搶回道器，給那些叫他們「烏龜門」的人好看。
然而，經過半月單調乏味的旅途後，雄心壯志去了一半。
入城第一日，便將所有檔次不低的賭坊、青樓光顧一遍。只顧著在賭桌與女人的胸脯上，實現他的「雄心」。
方子平掙開阻攔，衝上閣樓，踹開門板。
門邊架一座繡著錦繡牡丹的屏風，一名樂伎手持琵琶，轉軸撥絃，纏綿清曲悠揚婉轉。
燈罩紅紗，曖昧燭火自紗透出，照得滿室粉光融滑。
何天賜一手一女，醉生夢死，好不快活。
方子平白白心憂一日，見此情形，怒氣上湧，大步上前，將幾名女子推開。
抓住何天賜的手臂，將他拽起：「少門主，同我回去。黃昏已過，苦海黑鴉即將出動。你獨自留在外邊兒，太過危險！」
強壓怒意，連哄帶勸，匆匆將城中局勢與自己白天的行動說給何天賜聽。並將慈航給予自己的重要信物，塞進何天賜的手中，
然而，這個紈絝公子正酒意上頭，方子平所言在他耳中如蚊蠅嗡嗡，煩的不行。
東搖西晃地臥入方子平懷裡，說著一通牛頭不對馬嘴的醉語，甚至胡亂拉扯對方一同作樂。
方子平與他撕扯不過，急紅了眼，怒斥道：「都什麼時候了？你還如此不曉事兒！行事就不能有些擔當麼？」
何天賜被自家師兄罵得一懵，愣愣道：「你說什麼？」
話語出口，如覆水難收，方子平索性破罐子破摔，怒罵道：「何天賜，老子忍你許久了。你仗著投了一個好胎，橫行霸道，肆意欺辱同門！」
「這回道器現世，師父吩咐我等休要摻和。也是你枉顧師命，攛掇相熟的弟子私自下山。我生怕你出什麼事兒，令師父傷心，方才隨你同行，一路護衛在你身邊。」
「而你入城以來，做了什麼？喝酒賭錢，尋花問柳，將同門師弟們丟在一邊，不聞不問。」
「他們既是被你攛掇下山的，你便有將他們平安領回宗門的責任！你瞧瞧……你瞧瞧你，你他孃的哪裡有一個少門主的樣子！」
方子平罵得酣暢淋漓，常年淤積心底的怒氣終於得到發洩。
何天賜先是被罵懵，然後面色青白交錯，最後怒得拔劍而起。嘴裡不乾不淨地嚷嚷道：「方子平，沒有我爹，你早就餓死街頭。」
「竟敢罵我，什麼東西？」
「等我當了門主，第一件事兒就是割了你的舌頭，將你逐出宗門！」
一面叱罵，一面揮劍亂斬。
方子平抬手去格他的劍招，爭鋒相對：「那也得等你當了門主再說。」
女人們不緊不慢地讓開場地。
她們混跡風月，捉姦、尋仇、鬧事……什麼樣的場面不曾見過。靠在一處，磕起瓜子，笑嘻嘻地瞧著這一對師兄弟像是撒潑的婦人，撕扯滾打成一團。