聶雲英捂著流血不止地肩頭，奪命狂奔。
他不知道這群殺手為何能躲過雪翁鴟鵂的預警，也不知道他們出自於哪家勢力，與靈源齋有何仇怨。
失血過多令他神智昏沉，心中只有一個聲音拼命催促：快逃，快逃！只有逃出生天，才有機會為同門報仇！
忽然，疾奔的聶雲英感到身子猛然一墜。周遭空氣變得粘稠凝滯，身軀重若千鈞，像是在高壓的深水中吃力前進。
隨即，一道可怕的殺意籠罩了他，令他汗毛立如毫針。
聶雲英艱難回頭，什麼都沒看清，便被青竹貫穿右肩。巨大的衝力，拖著他的身軀飛出。隆然一聲，連竹帶人一柄釘於街邊高牆之上。
頭暈目眩，右肩巨大疼痛輻射全身，令那具健碩的肉體有些痙攣。
感覺自己下顎被人托起，對方捏開他的下頜，往他舌下塞了什麼。
艱難嚥下一口混著血水的唾沫，嚐到苦意，似是吊命用的參片。
聶雲英抬起眼瞼凝注面前的殺手，模糊的視野與連綿夜雨令他看不清對方的面目。
「你……什麼意思？要下刀子就往心口捅，給我一個爽快的！」
說罷閉眼等死，卻好半晌沒能等到爽快一刀。
耳邊傳來漠然一言：「若你能活下來，替我帶句話。」
薄唇貼近耳畔，轟隆一聲雷響，殺手的話語淹沒在暴雨怒雷之中。
翌日，雨過天青。
滿街落葉積水，是昨夜雷雨肆掠遺留的痕跡。
很快有人發現靈緣齋駐地遭遇襲擊，宗門上下被屠戮一空。大部分人沒有反抗的跡象，像是在睡夢中被人割斷了喉嚨。
靈緣齋乃是慈航道場的附庸門派，聽聞此事，慈航自然不能袖手旁觀。
訊息傳出沒有半刻鐘的功夫，商崔嵬便率領一群慈航劍客匆匆趕來。
他們行過長街時，發現被一杆青竹釘在牆上的聶雲英。他被老參吊著陽氣，從夜裡撐到黎明，硬是沒死成。
商崔嵬握住青竹一拔，在鮮血飈出的一瞬，掌覆血洞，內息一吐，男人肩頭霎時凝出白霜，凍結傷口，迅速止血。
商崔嵬抬臂抱住落下的男人，令其靠於自己肩頭，並指壓於頸側，感覺脈息微弱，未必能撐到醫師趕來的時刻。
命人拿出慈航秘藥，融於烈酒，喂入聶雲英口中。
聶雲英被嗆醒，用染血之手抓住商崔嵬的衣襟，奄奄一息道：「是苦海的黑鴉……苦海刺部……」
商崔嵬用溫和的聲音安慰道：「你需要休息。睡吧，旁的以後再說。」
伸手拂過男人誰穴，令其陷入沉眠。
這時，人群中遙遙傳來一聲呼喚：「劍子，請您過來看看。」
商崔嵬應了一聲，將沉眠的男人交給身旁弟子。起身，向人群聚集的所在走去。
眾人見他走來，客氣地讓開通路。
商崔嵬在那座被屠戮一空的宅院前站定，仰頭而觀。
只見一副卷軸，用一根長杆挑著，立在門口，宛如一面隨風招展的酒幌。
那是一封用鮮血寫成的告示，昭告所有入駐長泰的勢力，須在落日之前前往東城投效苦海。每過一日，苦海便會請一個無視苦海好意的宗門前往黃泉一遊。
寒風一吹，捲起畫軸翻轉，背面的《八十七神仙卷》已被汙染得看不出本相，一道鮮紅淋漓的「刺」字印刻其上。
商崔嵬雙眼微眯，口中細語：「苦海刺部……刺主裴戎？」
一名慈航弟子靠近詢問道：「劍子，我等已將靈緣齋駐地檢查完畢。除那一人外，再無倖存者。」
「接下來該如何行事，請劍子示下。」
商崔嵬道：「先收攏靈緣齋罹難者的屍體，將之好生安葬。」
然後轉身面向圍觀眾人，抱拳道：「諸君，你我皆知苦海行事風格。」
「他們放言要殺人滿門，便絕不留一雞一犬。」
「苦海以這般惡劣手段，向我等發出戰帖。諸君是要卑躬屈膝，臣服於苦海淫威。還是與我慈航攜手，共抗惡敵？」
眾人面面相覷，無人吭聲。
這場血淋淋的殺戮仿若一聲號角，昭示道器之爭已然打響。身陷危局中的他們，凡事必須小心應對。縱使是看起來光明磊落的慈航，亦不可輕易相信。
見眾人態度猶疑，商崔嵬緩緩向他們伸出一隻手。
「若是遭遇苦海襲擊，或是遇到別的危險，諸位朋友皆可前往西城向我尋求幫助。」
他淡淡一笑，和煦如四月風：「慈航的大門，永遠為你們敞開。」