汪洋大海上，碧浪奔湧，似天河倒卷，烈風怒號，如萬雷競奔。
一艘海船乘風破浪而來，白帆高舉，如將一卷白雲挑在桅杆上。
海船從綴明國啟航，離岸已有兩天一夜，越深入西滄海，風浪越大。
顛簸得如同賓士於崎嶇山道，幾度將被巨浪掀翻，又幾度被那群在桅杆和甲板上，如猴兒靈巧攀爬的海員升降白帆、絞纏繩索，拯救回來。
此刻風浪稍歇，旅途平緩許多。
海風又溼又冷，漫湧上甲板，裹挾著苦鹹的味道。
一望無垠的大海，單調到可怕，沒有什麼可供觀覽的景緻。
只要在甲板停留少頃，眼睛就會被海風吹得恨不得摳出來那般生疼。
幾乎所有人都躲進了船艙裡，沒人願意白白遭罪。
但卻有一男一女與旁人不同，他們頂著風浪，遊蕩於甲板。
男子披一件蓑衣，頭戴斗笠，腳穿一雙棠木屐，坐於船邊垂釣。
蓑衣極大，將他的身軀罩住，只能看到修長的背影，和一頭宛如雪洗的烏亮長髮。像是一隻優雅的白鶴，閒適地蜷縮在船邊休憩。
他的身邊放著一隻木桶，桶中盛滿海水，與他釣起的海魚。
今日收穫還算不錯，桶底兩尾白鰷、一尾紅翅穿梭遊戲，還有一隻奇形怪狀的牡蠣，微微開合著它的殼。
女子立於船首，眼睛錯也不錯地眺望遠方。
那樣頑固執著，直到眼睛被海風吹得紅腫流淚，才會拉起面上的紗罩，覆在眼上。
她用火紅的風氅將自己裹得嚴實，連面孔都陷在大毛滾邊裡。
凝佇船頭，像是化作一尊石像。
別的女子望的是久別不歸夫君，而她望卻是……苦海。
苦海，位於滄海以西，由三座環形島嶼組成，被稱為殺手、妓女、強盜、瘋子與妖魔的樂園。
所有犯了事在中原混不下去，或是被仇家追殺想要消失的人，皆可以前往苦海，完美完成身份上的轉變。
無論你品行、背景如何，只要你有本事、敢殺人，或者有美貌、放得開，都能夠在苦海討口飯吃。
甚至有機會選入七部，成為上流人，在別人頭頂上作威作福。
聽起來似是很美，然而正因為這種摒棄道德、誠信、底線，只論本事的統治秩序，令苦海無時無刻不在上演欺騙、背叛、利用……殺人與被殺。
自苦海誕生三百年來，死去的苦奴屍骨能夠填出一座島嶼――傳說苦海唯一對外開放的外島，便是這般由來。
當女子第九次拉住從旁路過的船員，用沙啞滯澀的聲音問他：「什麼時候才到苦海。」
船員雖然年輕，但老於世故，沒有絲毫不耐，恭敬地輕聲回道：「還有三天兩夜，夫人。」
女子輕噓一氣，不知是失望，還是慶幸。
忽然身子微晃，似要摔倒。
船員伸手去扶，卻落了一個空。
女子被垂釣的男人攬住。
助她站穩後，男子溫文有禮地鬆手退開，挑起蓋在頭上的斗笠，邀請道：「夫人可願賞臉，品嚐在下今日垂釣的成果？」
這是他與女子在甲板上相遇十數次後，初次同她說話。
聞言，女子也第一次認真打量釣者。
她這才發現，釣者有一雙淡如煙掃的眉，和一雙沉靜美麗的眼，宛如月下的幽海，溫柔的目光如清波，如漣漪。
女子雙手擱於膝頭，安嫻地跪坐在釣者面前。
靜靜地看著釣者挽起寬大雪白的長袖，露出一雙修長手臂，嫻熟地從桶中捉出一尾肥碩白鰷。