顧子瞻的頭顱用一個瓷盤盛著，放在桌上，雙眸微闔，很是安詳。
他的人皮被剝下、撐開，搭在衣架上，滑如絲綢，纖薄柔軟，完美無瑕――這是裴戎準備帶回，送與御眾師的禮物，用來做燈罩或者屏風，最適合不過。
其餘血肉、內臟與骨頭，整整齊齊地擺放在木盤中。
刺奴們蒐羅了三大箱金銀珠寶，古玩珍奇，以添補下個月將在苦海外島舉辦的「甘霖妙雨」祭禮上耗費的錢財。
裴戎坐在曲柳山莊的正廳中，看著刺奴們忙碌進出，仔仔細細地搜查每一寸土坯，每一塊磚瓦，掘地三尺地尋找任務目標。
不過半刻鐘的功夫，山莊被他們摧毀的破敗不堪，一片狼藉。
隨著時間推移，冰冷無情的殺手們，臉上不覺現出一絲不應出現的焦躁。
若沒能找到轉輪瞳，回去後他們不僅會受到刑部的嚴苛懲罰，還會丟盡臉面，失去榮耀。
在苦海，臉面與地位是比性命更加重要的東西。
它能決定你活得像個人，還是活得比畜生不如。
天色已暗，廳堂中點起燭火。
裴戎眉目半攏在陰影中，看不清神色，也無人敢瞧。
曲起手指，輕輕敲打著桌面，聲音在空寂中迴盪。
刺奴們紛紛窒住呼吸，彷彿胸腔中心臟的跳動，與那聲音連在一起。若是敲擊一停，他們的心跳也會停止。
就在有人忍不住想跪地叩首，懇求刺主息怒之際。
一道嘹亮哨聲從院外響起，刺奴們握緊刀劍，警惕戒備院門。
不一會兒，四面八方都有新的嘯聲加入，忽長忽短，此起彼伏，像是一群吵鬧的猛禽在爭搶食物，很快進入山莊之中，蹄聲雜踏，似乎有數百人衝了進來。
一人騎一匹黑馬衝進大堂，直向裴戎撞去。
黑馬嘶鳴一聲，從鼻孔中噴出蒼白熱氣，馬蹄高昂，對著裴戎重重踏下。
裴戎的面孔攏在陰影裡，手邊寒光一閃。
黑馬慘烈嘶鳴，兩條前肢被斬斷，轟隆一聲，倒在地上。
裴戎手邊的刀，依舊在鞘中。
黑馬摔倒前，策馬的騎士一蹬馬背，一個後翻如鶻落下。馬蹄離腿時，灑出的鮮血濺在他的臉上。
在刺奴們包圍中，他一腳踢正一根椅子，金刀大馬地坐在裴戎面前。
將手中陌刀斜插入地，細細打量裴戎，濃眉下的雙目如刀鋒一般發亮。
裂嘴，露出一口尖牙：「東西找到麼？」
裴戎沒有回答，停止了敲擊，緩緩道：「拓跋飛沙，你來這裡做什麼？」
拓跋飛沙道：「自然是來看結果。」
目光四掃，笑道：「看來情況不妙呀。」
裴戎淡淡道：「沒有御眾師的命令，你擅離苦海。」
拓跋飛沙道：「比起我擅離苦海，你在御眾師親自委派的任務上失敗，後果更加嚴重。」
舌碾白齒強調：「你辜負了御眾師的信任。」
裴戎不鹹不淡道：「你過界了。」
「他媽的過界的是你！」拓跋飛沙猛地站起來，一腳踹碎座椅，「屠門滅戶，該是我戮部的任務。」
「你們刺部只不過是一群躲在陰溝裡，不敢見天日的耗子，竟然從獅子與豺狼手中搶食！」
他如同一頭髮狂的野獅，暴躁地在廳中踱來踱去。
猛地靠近裴戎，兩臂撐在座椅的扶手上，將他整個人攏在自己龐大的陰影中。
「你知道嗎，我他媽早就看你不順眼了。」
「裴戎，你是御眾師左手的狹刀，而我是他右手的闊劍……刀與劍皆是殺人的器物，只需一柄便足夠了。」
面孔逐漸欺近，直至鼻尖相觸，呼吸交聞。
「雖然你一貫小心謹慎得像個娘們，但是終究被我抓住了你的錯處。」
裴戎道：「哦？」
拓跋飛沙看進裴戎的眼睛裡，像是兩口淵潭，泛不起絲毫波瀾。
這樣平靜的神色令他厭惡，只覺引以為傲的煞氣與威懾，在裴戎面前沒有半點作用。
拓跋飛沙鬆開他，不悅地扭動胳膊，一拍手。
一夥人馬烏泱泱地擠入院中，像是一團黑雲，裹挾著，鬨笑著，將一個男孩推攘到二位部主面前。
孩童不過五六歲，蜷在地上，微微發顫。
拓跋飛沙掐住他的脖子，將人拎起。孩童雙腿撲簌，口中發出逼仄的尖叫，像是一隻可憐的兔崽。
拓跋飛沙晃盪著手中的兔崽子，笑嘻嘻道：「裴戎，你覺得我是從何方而來？」
裴戎動了動眉梢，為對方那種沾沾自喜式的故弄玄虛，流露一絲不悅。
拓跋飛沙笑道：「你一定以為我是從西邊來的。」
「不，我沒有。」
「我才不會傻到從苦海直奔此地，畢竟那會留下奪功的嫌疑，御眾師不會喜歡擅作主張的僕人。」
「所以，我跟我的兄弟們從巴州向南，穿過禾沭，駐紮於臨口渡，截住這個從瓊州通往南方的唯一關口。」
裴戎道：「你是什麼意思？」
拓跋飛沙道：「別同我裝傻，你知道我是什麼意思。瓊州的南邊是什麼，你再清楚不過。」