日暮時分，程平帶著幕僚甘彧送戶部同事們出門。
這種宴飲事，竇尚書是照舊不摻和的，賓客領頭的是右侍郎邢斌。
邢侍郎是原來戶部司的郎中，四十多歲，雖有些膽小怕事，能力卻不差，不然也不能在挑剔的竇尚書手下任戶部第一司的長官這麼多年。到陸允明卸任，竇侍郎升尚書後，他便順著被提成了右侍郎。
本朝官位慣例以左為尊，對自己這個「隔壁司」曾經的下屬，現在竟然成了左侍郎，程平不知道邢侍郎是什麼看法，但看上去，邢侍郎是很合作的——席間與眾同僚談笑風生，卻又不搶了主人家的風頭，很是知情識趣。
程平最感謝的卻是孟員外郎，不，現在該叫孟郎中了。
程平田舍漢出身，等做了官，赴宴不少，擺宴卻不多，於京城設宴規矩實在不懂多少，怕招待不周，提前七情上面地去求前上司孟季春幫著支應。
孟季春一口答應下來，頗有兩分促狹地笑道：「侍郎有令，春豈敢不從？」
程平佯裝生氣。
孟季春笑起來：「悅安，你這幾年不在，大夥兒都想念你得很。」
程平在戶部一共沒待滿一年，大夥兒能有多記掛？但是程平承孟季春的情。
孟郎中實在是個妙人，在戶部小半輩子，一手金算盤，然而前年才升了度支郎中，曾經平級的竇峻已經是尚書了，小下屬程平出去轉了兩圈，再回來也是左侍郎了。但孟郎中不哀怨不嫉妒，就連酸一句，也是裡面帶著五分調侃，三分達觀。
孟郎中唯二放不下的，除了前年新添的小兒子，就是他的頭髮。
程平的「淘米水洗髮大法」並沒能拯救孟郎中的頭髮，他的頭頂如今已經晶晶亮了，好在周圍還有一圈可以地方支援中央，但攢在一起也只一小綹，真真正正的「渾欲不勝簪」。他摸摸頭掉下一根來，程平都替他心疼。
程平只好又貢獻出了「茶水洗頭大法」，管用不管用的——試試嘛，人生總要有點希望不是？
孟郎中今日早早就來了，半個主人似的幫著程平操持了大半天——雖然酒席是外面訂的，但別的事情也不少。
程平謝完別人來替自己溫居，半玩笑半認真地特別給孟郎中多作了一個揖，惹得眾同僚都笑起來，場面其樂融融。
然後眾人便看到緩緩走過來的陸相。
眾人恭候在路旁行禮，程平往前走幾步迎他。
陸允明笑道：「抱歉，我來晚了。」
其實宴請別的部門朝臣們是昨天，今天是戶部聚餐，但誰敢糾正他？
程平笑著客套：「陸相能來，已是幸事，談何早晚？」
陸允明笑著看她一眼，沒說什麼。
做了幾年尚書，陸允明在戶部積威甚重，眾人剛才酒醉後的浪蕩輕鬆似都順著毛孔蒸發掉了，一個個莊重恭謹得似在上朝站班。
看他把自己的客人嚇得，程平在心裡「嘖嘖」兩聲，陸相現在出去已經能嚇哭小孩了吧？
陸相來了，眾人誰也不敢再耽擱主人家，紛紛告辭，轉眼走得乾淨。
程平引陸允明去內堂，又命人擺酒。
陳胄有軍功，留在了軍中，程平身邊的幕僚只剩了甘彧。還不待程平說請他陪客的話，甘彧已經先告罪：「彧酒醉，恐於相公和侍郎面前失儀，先行告退。」
最後一個擋箭牌也沒了，程平微抿下嘴角，只好硬著頭皮自己招待陸允明。
陸允明一派溫雅，似全沒看見程平的小動作。
從中午喝到日暮，程平再剋制，這會子也有酒了，尤其出去送客吹了風，更覺得上頭，但還是要捨命陪君子。
程平舉杯敬酒。
看著她似帶了胭脂色的雙頰，陸允明抬手飲盡了杯中酒。