郭新道：「整隊！去桃花鎮！」
倪萊壓住郭新：「你是明府，在這裡坐鎮，我帶人去！這幫鬍匪，老子早就想幹他們了！」說著抄起刀，「走！」
傍晚，朔陽縣的戰情傳到州府。
程平看郭新傳過來的頂多算便條的戰報：午正時分，回鶻約七十騎犯桃花鎮，目前已經將其擊退，然後是簡單的經過。最後的戰果是：共殺敵十五，獲車馬十七駕，我方戰亡二十九人，傷十九人，無平民傷亡，無糧草損失。
吳長史、楊華等都趕過來，程平把戰報給他們看。
看罷，吳長史笑道：「可見使君的防禦之策有效！顆粒無丟，也沒有百姓傷亡。」過去回鶻人犯邊，不只搶糧，也殺人，乃至奸·淫·婦女，所到之處，慘不忍睹。
程平皺著眉點點頭，又看楊華。
「我們的戰亡人數未免太多了，」楊華嘆道，「回鶻人果然可怕。」
程平抿抿嘴，「我亦覺得這戰損太高了，高得有點——不正常。」所謂知己知彼，程平對回鶻人的戰力也算了解，朔陽的團練是三縣裡最踏實、實力最強的，正常情況下，不應該是這個戰損率。那麼，要麼朔陽指揮上出了問題，要麼——這隊回鶻人格外厲害。
幕僚陳胄亦點頭，「使君所言甚是。不過朔陽初戰，有什麼慌亂也在所難免，明日我們去朔陽看看再說。」
第二日，程平等奔赴朔陽，端倪還沒看出多少來，回到州府卻被一個大「餡餅」砸到頭上，在外巡查的雲州騎兵與回鶻劫匪狹路相逢，騎兵斬回鶻劫匪二十餘人！腦袋都割了拎了回來，堆在校場上。
州府諸人具都歡欣鼓舞，這回讓回鶻人吃了大虧，真是揚眉吐氣！
聽林校尉說完交戰經過，程平讓甘彧幫著起草奏表，然後帶著楊華去看斬殺的人頭。經過白天對朔陽抗擊戰的調查瞭解，再結合林校尉說的，程平已經基本確認，這隊回鶻劫匪實力非比尋常。
邱錄事笑勸道：「那人頭——到底不吉祥，使君還是不要去看罷。」邱錄事是州府的「家有一老，如有一寶」的那個寶，年歲在州府諸屬官中年歲最大，講究也格外多。
陳平對他笑一下：「不礙的。」又道，「錄事幫我擬一下安民告示。」說著便帶著楊華去了。邱錄事抿抿嘴，在後面搖頭。
站在一排人頭前，楊華突然站住腳，「這是回鶻可汗的次子薩莫。」
樓上的第二隻靴子落了地，程平倒沉下氣來，略沉吟，對楊華道：「這個訊息暫時封鎖，以免引起恐慌。以防備回鶻再次犯邊為由，封鎖要道，全州進入戰時警戒，並通報雁門和安西都護府。」
楊華懂程平的意思，若發生恐慌，百姓四散逃亡，軍心必亂，則雲州不攻自破。那時，回鶻人便如虎狼，四散的百姓流民便是羔羊，只有被殺的份兒。而凝全州之力抵抗，有團練鴛鴦陣，有地道，有州城的高牆深池，或許還能一戰。
楊華看看程平，「可要向京中請罪？」這事只怕朝中會有人把‘開邊釁’的罪責扣過來，所謂「請罪」者，不過是提前鋪墊辯解。
程平負著手扭頭看他：「我們何罪之有？犯我大唐者，便是他回鶻可汗，也當斬！」
看著眉眼間帶著森然之氣的程平，楊華一怔，片刻，突然笑了，「你如今倒真有點‘獨立揚新令，千營共一呼’的將軍氣了。」
程平緩緩嘆口氣，也笑一下，跟楊華解釋：「這事不能請罪，要理直氣壯，從起頭兒就把自己放在絕對正義的位置上，壞的錯的都是突厥人！」定性，非常重要！
楊華緩緩地點點頭。