「從表中能看出，如今鹽稅十之四五又歸回了鹽官，管理成本太高了。」
雖然沒聽過「管理成本」這個詞語，但陸允明懂程平的意思。再看那張輿圖，陸允明的眉頭皺得更緊。
把程平的圖表、資料統計都看完，陸允明頗為鄭重地問：「依你之見，這鹽政該如何變革呢？」
程平抿抿嘴，不知道自己的建議如果被採用，會引起怎樣的後續問題——後代那些大鹽商的事蹟可是相當輝煌的，但是在當下這卻是最簡便管用的一個方法了。
「簡單地說就是引商入鹽。」
這方策也恰是陸允明正在考慮的，他笑道：「講來！」
「門生以為，或可把現在的鹽政調整為民制、官收，而販運和售賣都交與鹽商。」程平解釋這樣做的好處，「這樣朝廷只在產鹽之鄉設定鹽官掌管收鹽、買鹽即可，其餘各地的鹽吏都可以撤銷了。鹽利不少，而管理成本就少多了。只是怕鹽商不好管控……」
「關於控制鹽商鹽價，」陸允明道，「可以仿照糧食的常平倉，在轉運要塞和江嶺等偏遠之地設食鹽常平倉。」
這就是所謂市場調節為主，政府調控為輔了。程平又指著輿圖道，「商人無利不早起。偏遠利薄之處，也可配合官運。」2
陸允明點頭，「很是！」
然而引入鹽商，不只是鹽價控制問題，程平抿抿嘴，把到嘴邊的話嚥了下去。
「想說什麼，說就是了。」陸允明道。
略沉吟，成平到底沒把話說得太白，只模糊著說了一下自己的憂慮。
一項政策在開始制定的時候往往是積極的，就像第五琦的鹽政一樣，但到後面，隨著形勢的變化，原來政策裡的直道可能被踩成了彎路，小漏洞可能被摳成了大窟窿。
「鹽政既關乎民生，又利潤巨大，我只怕一個不小心，把鹽商這個大怪獸放進來，再想趕出去就難了。」程平輕輕嘆息，腦子裡都是後代那些官商勾結、把持鹽政的事。
程平的話說得不明白，陸允明卻聽明白了。他看著程平，心裡感慨，知道常懷敬畏之心，便不會捅大簍子。先前覺得他跳脫、怕他走歪惹禍，如今看來倒是多慮了。
程平挑起眉毛，莫非陸尚書不同意？
陸允明笑道：「《易》雲：‘君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎。’你倒是真讀進去了。」
程平馬上反應過來，他在諷刺自己制科試題瞎蒙、「以易釋易」的事。還能不能好好開會了？我們說正事呢好嗎？
「我們在開始的時候儘量嚴密就是了，至於以後——自然有以後的人來決定，是存、是廢、是改、是興。難道你還想著弄出個萬世之法來？」
程平想想，也是，便笑道：「是門生想左了。」
陸允明低頭喝一口酪漿，「這樣便很好。」
程平倒真有點不好意思了，這是不是陸尚書頭一回誇自己？
兩人接著討論鹽政變革上其他的點。對當代鹽政，程平一個穿越客，又是田舍漢出身，有不少不明白的地方，此時便趁機拿出來請教。
陸允明年紀不大，卻是混朝廷中樞的老牌政客了，對程平關於當代鹽政乃至朝廷運轉上的一些問題，都詳詳細細解答給她聽。
程平謝他：「這許多事，若等平親歷親見了才悟得，不知要到什麼時候，又走多少彎路，多謝座主提點。」
陸允明笑一下，「說到親歷親見，我想著夏稅後去考察鹽鄉。」
你要下江南？程平微瞪眼睛。
彷彿知道程平在想什麼，陸允明笑道：「江淮太遠，或河東道或只在山南西道走一走吧。」
程平點頭，親身去看看很好，沒有調查就沒有發言權嘛。光高居廟堂，不接地氣，往往容易做出不切實際的決策來，那就坑苦了百姓了。
「你也與我同去吧。」陸允明道。
作者有話要說：
1《世說新語》
2鹽政改革部分參照唐劉晏的經濟改革。