幾個理由在喉頭滾了一遍，程平到底只是叉手：「是，門生遵命。」
陸允明挑眉，本以為他又要推三阻四，沒想到答應得這麼痛快。待看到程平眼底的無奈，陸允明心裡一軟，把本準備好的嚴肅訓·誡扣了下來，轉而溫聲道，「去吧！趁著夏稅未至，還能舒散兩天。」
程平微笑一下，行禮退了出去。一齣門，臉立馬垮了，出差，出遠差，對一個死宅來說，意味著什麼，只有死宅自己知道。
回到度支司，程平來找孟員外郎報備——參與鹽務在他這裡是過了明路的。
原本戶部設有專門的鹽鐵使掌管鹽務，但今上即位後不兩年就把這個職位撤銷了，而以戶部尚書知鹽鐵事——算是權利的一次上調和集中。原來鹽鐵使手下的鹽官們大多放進了戶部司。1
這次陸允明上任，有意調整部司內鹽官安排，除戶部司原鹽官外，度支、金部、倉部亦有人參與，所以程平倒沒像她擔心的那樣當了出頭鳥。
當時陸允明讓孟員外郎找度支內「嫻於計算、精明能幹者參與鹽務事」，孟季春又不是傻的，立刻便推舉了陸氏門生程平：「本司嫻於計算者眾，但論精明能幹、巧捷聰穎，還屬程主事。」
程平坐在孟季春對面，彙報了可能要去出差的事。
孟季春同情地拍拍她肩膀：「若是河東道還好些，山南西道多山，路可不大好走。收完夏稅，正是秋雨綿綿的時候……」
程平立刻被安慰到了，果然，只有死宅最懂死宅。
「不瞞員外郎說，下官最怕出門。坐一天車下來，腳都是虛的。」程平苦著臉道。
「總比騎馬好，一天馬騎下來，坐得腰臀兩股都疼。」
程平贊同地點點頭，至少車裡可以換姿勢，又不用風吹日曬。
「你帶個厚隱囊，塞在腰下，歪一歪睡一覺，路上過得還快些。」
程平再點頭。
「若是山南西道，記得要多帶乾爽衣物，並些藥飲子，聽聞那邊秋天冷倒不多冷，就是潮溼。」
……
程平慨嘆，我上輩子做了什麼好事，這輩子才有這樣的好上司？若是孟員外郎沒有妻室、再年輕個十幾歲，真心求嫁啊，胖、禿，那都不是事！
說完這些，孟季春一個沒煞住嘴：「到了州府鹽鄉，多聽多看少說話，鹽政水深著呢。」說完，自己先笑了，「我不過白囑咐一句，你自然知道該當如何，且陸尚書是你座師，他總能擔待你些。」
程平著實有些感動了，站起來，鄭重地行禮，「多謝員外郎提醒。」
孟季春忙拉她：「我們自己人，這麼說，見外了。」
度支司一片和諧溫馨氣氛，不兩日，就被千頭萬緒、焦頭爛額取代了——夏稅開始了。
夏稅是正經的兩稅之一，比青苗稅又麻煩得多，度支所有人，從第一天就開始加班，直忙得程平嗓子起泡，又有陸允明調來的其他司同事幫忙，到九月中旬，夏稅終於進入尾聲。
陸允明在朝上向皇帝和政事堂交了關於夏稅的奏表，就正式請旨巡查鹽務。
這事其實早已跟皇帝和宰輔們提過了，重臣們也都知道他此行目的是什麼。
朝中雖有黨爭，但從某種意義上說，大家還是在同一條船上，朝廷財政吃緊，這樣下去，對誰都沒有好處。