再五日，程平等新授官的去領官服、敕牒、告身，以後做京官的又領了出入皇城的門籍——品級太低，沒有傳說中的魚符，而外放的，在明日大朝會拜皇帝「座主」之後，就可以走馬上任去了。
負責帶著這幫生瓜蛋子的是吏部兩名員外郎，帶著領了東西，略講解一下各省各部的位置、上值下值的時間之類的，把該走的程式走完就自去忙了。
生瓜蛋子們是生物鏈最底層，千辛萬苦混過來的也沒有莽撞的傻子，各個臺閣隨便拎出一個就比自己官職高，所以也沒人想在這兒逛一逛，便都一塊朝著皇城門口走。
這一屆制科一共二十個人，成分很雜，有往屆的進士、明經，有貢舉，甚至還有本就是官身的，那為首的樊中章本是校書郎，這次賢良方正直言極諫科被取中甲科，授了從八品的左拾遺——其實已不算「生瓜」了。
這些人裡有不認識的，有點頭之交，有「同年」，最熟的是小胖子季元春。
程、季兩人並排走著，前面兩位程平不認識的老兄在小聲說話，其中一個嘆氣。
「這樣歡喜的日子，萬青何以長嘆？」
「一把年紀了，才穿上青袍，有些感慨罷了。」
另一位「嗤」地笑了：「不得及第時，想著及第就好，及第了又想著何時能授官呢，如今終於授官了，又嫌袍子顏色不豔麗，阿兄啊，你真是欲壑難平啊。」
之前那位被同伴笑話也不生氣，反笑道：「我現在有些疑惑家父為我取的名字不好，萬青，萬年服青？莫非這輩子都沒有穿朱著紫的時候了？」
他朋友剛想大笑，又捂上嘴。
季元春「噗嗤」一下子笑出聲，前面兩位回頭，程平趕忙拱手，季元春也不好意思地行禮，那兩位倒是好說話，笑一笑，回個禮，反而攀談起來：「二位怎麼稱呼？」
……
出了皇城，終於可以鬆一口氣了，剛認識的宋柏和薛呈約程平和季元春一起去平康坊喝花酒：「程主事和季博士都青春年少，正是詩酒風流的好年紀，怎可不一起去？」
薛呈笑道：「花香樓的葉娘聲音如江南煙雨，婉約迷濛，其《朱樓怨》最好，二位不可不聽。」
小胖子紅著臉吭哧吭哧地說：「家母，家母不準某狎妓……」
程平連忙也有樣學樣：「……怕是會被打斷腿。」
狎妓在本朝文人圈是風尚，看這兩個不懂風情的田舍小子，宋、薛二人哈哈大笑，宋柏拍著程平肩膀：「如此兄等便不敢深勸了，免得累二位被打斷腿。」
兩人騎馬走了，別人也早散了，剩程平與季元春面面相對。
季元春以為程平是為了陪自己替自己解圍才不去的，甚是感激：「剛才多謝你了。」
程平實話實話：「我本來也不想去，平康坊有什麼意思，倒不如去東市找點好吃的。」
小胖子引程平為知己，使勁點點頭：「我們這便去，某請客！」
程平不只胡吃海塞了一頓，還買了一頭驢子！
花木蘭「東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭，」程平嚴重懷疑花家是地主，馬太貴了，一匹看起來很瘦弱的老馬，竟然也要三十匹絹，驢就要便宜多了，只要8000錢，大約相當於十匹絹。
只是這頭驢腿上稍微有點毛病，據說跑得倒不慢，只是有點顛簸。
賣驢子的一副好口才：「像這種口輕的健驢，又是訓練好的，若不是腿上這點毛病，如何會怎麼便宜？郎君轉一轉就知道，怎麼也要二十匹絹的。」
程平問這驢子腿是怎麼受的傷，又為何賣它。
賣驢子的說，是去歲雪天滑倒摔的，雖好了，終究有點跛。他主人新外放為官，再騎這驢子不相宜，於是便賣了。
聽了這說法，程平把露出來的一點碧色官衣往包袱裡塞了塞。
圍著這頭驢看了看，也掰開嘴瞅了瞅，最後又騎上跑了一圈，程平回來便決定要了。
季元春對程平這麼急急忙忙地買坐騎有點奇怪。
程平給他解惑：「某住城南，一開坊門我就疾走過來，到了戶部，估計恰巧趕上吃公廚提供的午飯。」
季元春又「噗嗤」笑了，問道：「悅安何不在這附近賃屋而居？」
程平一口老血，市中心高檔小區是我一個家裡八輩貧農、才畢業剛工作的大學生能租得起的嗎？