試卷都審閱好，暫擬的名次也出來了，連落榜的試卷一起，都呈送給皇帝，等候御批。
皇帝從落選的一摞中隨手抽出一份來，字寫得甚好，難道內容一團糨糊？
哪知，豈止不糨糊，還條例分明得很，言辭也相當懇切，只是太懇切了，切得皇帝磨牙。
直言極諫科的試題一共五道，考生可以五選三，當然全答亦可。
這個考生第一道選的就是宦官亂政的問題。他認為宦官亂政的根子還是在皇帝身上，是君臣互不相信，君權與相權相爭的結果，認為應該恢復唐初那種皇帝與宰相重臣共商國事的程式，而不應該大事都皇帝自己拿主意，「深謀密詔，皆從中出」1，這樣就不會給宦官挾天子令天下的機會。
皇帝氣得摔了試卷，「豎子敢耳！」
即便再直楞的大臣上書，也沒人敢直接拎出君權和相權的事情來說。現在為什麼是群相制，大家其實都心知肚明。對此，大多數人也只敢敲敲邊鼓，讓皇帝「親君子，遠小人」，這會兒來了個二愣子，直接戳穿了君權要求無限集中的幌子，皇帝怎能不氣惱？
恰這時候有宦官通傳陸侍郎求見。
皇帝氣鼓鼓地一邊等陸允明，一邊接著看直言極諫別的落第試卷。
除了剛才看的那種大膽荒悖的，就是不知所謂的，皇帝把試卷扔在桌案上，難怪你們不被錄取！
陸允明進門行禮時，皇帝猶悻悻的。
兩人在窗邊榻上對面坐了，宮女捧上酪漿來。
皇帝先問：「誠之怎麼這時候過來？朕不是免了你這幾天的當值？」
陸允明從袖子裡取出奏表雙手遞給皇帝，「是關於太后壽誕的事。此即是聖人家事，又是國事，臣等已經大致把章程擬好了，陛下不妨與太后商議，只要不違制，儘可以改的。」
皇帝接過奏表，從頭粗粗地看一遍，露出笑臉來，棟樑就是棟樑，為人做事熨帖周到，禮法人情都能兼顧到，若朝中大臣都能如此，少多少囉嗦！
皇帝不禁想起之前的禮部侍郎，什麼都嚴絲合縫用聖人之言、祖宗法例套，若想有一絲一毫的改變，你且等他考證去吧，還動不動做掙臣狀，眼淚鼻涕地諫一諫……
想到「做掙臣狀」，皇帝又想起剛才看的試卷來，剛下去的火兒又升了起來，「你說怎麼有人不通世務若此？」
陸允明略挑眉毛，「聖人又是跟誰置氣？」
皇帝到底不好意思說我抽查你們的工作成果呢，輕咳兩聲：「左右不過是那些蠢人。」
陸允明眼睛掃過那邊書案上幾摞制科試卷，還有什麼不明白的，只低下頭喝一口酪漿，又用帕子印印唇角。
皇帝突然覺得自己有點「無理取鬧」，也尷尬地喝口酪漿，突然想起程平來，笑道：「誠之還記得那個叫程平計程車子嗎？」
陸允明點頭：「記得，他來考制科了。臣那日下值，恰與這些士子遇上。只是臣卻奇怪，竟然沒在賢良方正中見到他的試卷。」
皇帝大笑：「他去考名算去了！我記得你說他跳脫，果真跳脫，科目也跳得很。」
陸允明微笑道：「此生莫非出什麼笑話了？」
皇帝到底待陸允明不同，親自走去書案翻出程平的試卷與陸允明「奇文共賞」。
先看到卷頭的「上」，陸允明把目光挪到試題上。