程平始終對高官顯宦少些敬畏，皺眉道：「這會子他不應該貓在長安琢磨怎麼難為這些士子嗎？怎麼跑到這裡來了？」
楊華「嗤」地笑了，想象那位「肅肅如松下風」1的陸侍郎「貓」的動作，笑罷，意有所指地說：「他來此地也能琢磨怎麼難為我們啊。」
周通聽得雲裡霧裡，「你們打得什麼啞謎？」
「聽聞說，朝中正商議科考改制的事，我們這裡一向是科考大府，陸侍郎想是來實地查考的。」
程平點點頭，看周通還不知道，便跟他解釋了兩句，聽聞說看到自己坐亭子裡啃藕的竟然是以後的禮部主考，周通覺得，或許這次府試不通過並不是壞事，再看程平，一副雲淡風輕的樣子，不免慨嘆，怎麼有人心大成這樣？
陸主考還沒八完，已經到了，三人下了車，等候貢院開門。
關於這位禮部侍郎的前世今生起起伏伏，是墨義考完以後，才「下回分解」的。
就在旅店大堂角落裡，桌案上擺著一壺淡酒，三兩樣小菜，被墨義考試蹂·躪了一天的程、楊二人相對而坐。程平一邊剝豆子吃，一邊聽楊華說話。
「陸侍郎出身河南陸氏，是一代名相陸羨卿之孫，十九歲的狀元郎，先帝曾親贊其‘驚才絕豔’。據說當年跨馬遊街曲江探花時，光長安仕女投在街上的手帕香囊就清理了五大車，所謂汗牛充棟，不過如此了。」
汗牛充棟……程平這一天裡第二次險些把嘴裡的湯噴出來，嗆得直咳嗽。
楊華喝一口酒，挑眉笑道：「不信？」
「信是信的，只是怎麼聞到一股子酸味兒。」程平抹抹嘴，笑道。
「我哪裡酸得起？」楊華笑道，「身份、才情都差得遠。只是有這種人比著，覺得自己太也差勁。」
「你有你的好處，何必妄自菲薄。」程平隨口安慰。
「哦？我有什麼好處？兄自己倒不知道，還請悅安教我。」
程平抬眼，滿臉真誠，「比如臉皮，他恐怕沒楊兄這麼厚。」
楊華用手虛點程平。
程平哈哈大笑。
楊華也笑了。
直到若干年後，楊華還會想到這場景，齊州小小的旅社中，昏昏暗暗的大堂，程平一邊剝鹽水豆，一邊打趣自己，她彎著眉眼，眸光中似有星光閃動。
此時的楊華卻是不在意的，他乘著酒勁兒，說起朝中事，「你知道嗎？陸侍郎也曾被貶官，還曾大獄中走過一遭呢。」
程平來了精神，「說說，說說！」
楊華倒不是誠心吊她胃口，確實知道得不清楚，「這種事，我一個沒入仕的白衣士子如何清楚？只知道大約和黨爭有關。」
黨爭，程平聽老師提過，一派以鄧相為首，一派以陳相為尊，兩個老頭子鬥了幾十年，如今還在生命不息，鬥爭不止著。以這位陸侍郎的出身，大約是陳黨的——都是士族子弟。至於他當時為何被貶謫甚至下獄，又怎麼起復，程平就猜不出來了。
即便這樣，程平也很感謝楊華，對主考的身份喜好多瞭解一點，至少能保證少犯點忌諱——尤其最後策問的時候。當然前提是，能去長安參加禮部試。
又是五日，墨義出榜。
作者有話要說：
1《世說新語》