有僕人過來找楊華，楊華與程、週二人作別，去與自己的朋友們匯合。
那幾個都是從進士科榜那邊過來的，一個個輕裘寶馬，想來不是世家，就是豪強，周通笑道：「含英出身富貴，沒想到倒好說話得緊。」
程平掃一眼他們，點點頭，楊華這個人確實有意思。
正說著話，另外幾個同縣的也湊過來，大多數人都通過了第一場，其中成績最好的是趙原——便是晏河縣試第一的那位，這次考了第五名。
趙原約莫四十來歲年紀，又高又瘦的個子，眉間有常年皺著形成的豎紋，不大愛說話。對其餘人的恭喜，也是淡淡的。
對趙善水、劉協等幾個榜上無名的，大家又一通安慰。
「明年再考也是一樣的，年歲又不大。」
「今年差的也不多，明年肯定就一舉登第了。」
……
趙善水等倒還繃得住，做出個笑的模樣，恭喜通過的諸人，又問大家可要帶信回去——他們這兩日也就回鄉了。
有幾個請帶家書的，程平也有點心動，不過，易地以處，若自己落榜了，還到處幫考得好的送信……太扎心！算了，還是別帶了。
眾人明日還有第二場考試，看完榜，也就散了。
程平回到旅店，還沒歇口氣，便有人敲門叫「郎君」。
開門，是隔壁哭哭啼啼那位的僕人，程平見過幾次。
「郎君，我家郎君差我給諸位郎君送紅蛋。」
程平手裡被塞了兩個紅通通的雞蛋。
「這是？」程平很詫異，難道你們家添丁了？
「本鄉習俗，有喜事便要分發紅蛋，大家同喜的意思。這不是我家郎君第一場考過了嘛？」
這時隔壁那位走出來，略胖的身材，白白的面龐，一臉喜興對程平叉手，「郎君是考進士的還是明經的？沒在明算這邊看到你。」
程平也叉手，「某是考明經的，原來郎君是考明算的，失敬！」
「明算有什麼敬的？不如明經，更不如進士科。」小胖臉有點垮，「不知被我阿耶罵過多少回。」
程平就喜歡跟這沒心機的說話，況且她說的也是真話，「某說句不知深淺的話，如今會作詩的不少，但能算方田、會商工、曉方程的，卻不多。郎君是做實事的人。」
小胖子認真地看著程平，程平讓他看得有點發毛。
小胖子深深一揖，「能得郎君這一句話，春無憾矣。」
程平連忙還禮，心裡惋惜，孩子，你生錯年代了，要是生在「學會數理化，走遍天下都不怕」的時代，你爹不知道得高興成什麼樣兒呢。
程平又與這位叫季元春的數學能手小胖子寒暄了幾句，婉拒了他一起吃晚飯的美意，回到自己屋裡。
程平的手撥拉著一枚紅蛋轉圈，腦子裡想的是楊華的話。就這錄取率，能不能過府試，還真是個問題呢。又想起老師說的禮部試，明經科約莫是十五至二十人即可取中一人，而進士科則三五十人才能取中一人，老師早年考場得意，早早中了進士，所以覺得明經好考，現在算算，即便是明經科，也很難啊。
萬一考不中……程平想起周通說的「回家娶妻生子」，心說，先達兄，你還能回家娶妻生子，我卻連這個退路都沒有啊。