廿三日，西陵王進攻京畿三輔。
一身副將裝束的男人在殿中跪下，他滿身狼狽血汙，肩頭下幾寸的地方被箭貫穿了，血滴落在地，蜿蜒如暗紅色小蛇盤曲，「主上恕罪，匈奴騎兵悍勇，我們與敵軍纏鬥太久，死傷慘重，已經兵力不濟，但眼下局勢仍舊危急，恐怕要撐不住了……」
楚明允垂眸看著他，問道：「周奕有話要你帶給我？」
「是，」副將大口喘息著，抬手死死按住流血不止的肩，「周將軍說，為報主上當年賞識之恩，必定以身為盾，死戰到底，只是眼看大勢將去，還望主上能儘早撤離，保全自己。」
楚明允默然不語。
京中的七千精兵已經被抽調去守城，城中兵力幾乎盡空，難以再鎮壓維穩，心懷不滿的權貴們正在窺伺著時機，而楚黨中大多數人原本就是靠利益構結，當初使他迅速掌握了足以抗衡世家蘇黨的勢力，如今一見無從得利，同黨也被毫不留情地處決了，當即人心潰散，紛紛作壁上觀，權衡著事態傾向。
果真是大勢將去的模樣。
禁軍統領突然疾奔進來，腳步倉皇地跪下，「陛下，大事不妙！剛剛傳來急報，周奕將軍戰死，京畿被攻破，李承化帶著一萬輕騎正在向長安逼近！」
副將渾身一震，「周將軍……周將軍果真……」話音不由哽咽。
楚明允斂著眉目，沒有開口。
這時秦昭也自殿外匆忙進來，一眼見到這場面，停住了腳步沒有出聲。
「陛下！」禁軍統領焦急地仰頭看向楚明允，「匈奴大軍來勢洶洶，我們該如何應對？」
「如何應對？」楚明允冷冷斜去一眼，「你還打算怎麼應對，難不成也去開城迎他進來嗎？」
統領瑟縮著低下頭，不敢答話。
楚明允一把抓過長劍擲在他面前，「拒兵死守！」
「是！」統領捧起劍，急忙退了出去。副將回頭望著他遠去的背影，滿是擔憂地開口：「主上，李承化有匈奴一萬鐵騎，個個悍勇蠻橫，而我們城外只有七千兵卒，即便還有禁軍，可禁軍畢竟不同於沙場之兵，只怕擋不住……」
「我知道。」楚明允抬手按著眉心，閉了閉眼，「下去把傷處理了吧，其他的不用你操心。」
副將也不多言，行了一禮後艱難地起身告退了。待他們都出了殿，秦昭這才默默地走到了近前。
楚明允並未看他，只淡淡道：「你也走。」
秦昭一愣，「師哥……」
「不走留著等死？」他聲音不帶感情，近無起伏地道，「讓影衛也散了吧。」
秦昭猛地睜大了眼，「那你呢？」
「我？」楚明允勾了勾唇角，「我不走，我拼命活著不就是為了這一切嗎，如今已經走到死局了，都結束了，即便能逃，可再活下去還有什麼意思？」
他緩緩攤開手，低眼看著自己的掌紋，「真是可笑，我花了九年才走到了這一步，結果不過幾天就到了窮途末路。」他頓了頓，收攏了手指，「我不是輸給了李承化，是天不容我。」
秦昭說不出話來，只能定定盯著他。
楚明允瞥了他一眼，輕描淡寫道：「杜越還在府裡，匈奴入城後難保會發生什麼，你還不帶他離開？」
他攥緊了身側的手，手背上青筋畢現，卻滿心掙扎地沒有動作。
楚明允平靜到了極致，驚不起一絲波瀾似的，「你方才那麼急的進來，是又有什麼壞訊息了？」
秦昭看了看他，忽然不忍開口，如鯁在喉般地難受。
「說吧。」
秦昭張了幾次口，最終只得澀聲含糊道：「……李延貞不見了，羽林軍正在向著宮城來。」
楚明允陡然愣了一下，而後他毫無徵兆地緩緩笑了出聲，笑聲漸大，空落落地落在殿裡迴響，「他來了，」語調竟是歡喜的，他眉眼都盈盈彎起，笑得止不住，「他來了，他來了……」
秦昭終於忍無可忍，「師哥，蘇世譽他是要來殺你！」
他笑得身形都顫，就這麼抬眼看向秦昭，「我等他來殺我。」他笑意盈盈，「李承化算是什麼東西，想要殺我，就該他來動手。」
秦昭緊咬著牙，「你真的是無藥可救了。」
楚明允偏頭，半晌緩了笑，輕聲道：「我有許多年沒回過蒼梧山了。師弟，你以後回去了，就替我在師傅墓前敬一杯酒，告訴他我不後悔走到今天。」
話罷也不等秦昭回答，他扯過搭在一旁的帝袍披上，走出了御書房的殿門，長風盈衣，黑袍翻飛間金紋閃滅。
太尉府裡杜越撓心撓肺地等了許久，一見到秦昭出現當即撲了上去，「我靠你們倆怎麼回事啊，現在才過來，走走走，快帶我進宮我有急事要……」
他拉過秦昭就急忙忙地要往外走，被秦昭反手一把抓住了，奇怪地抬頭看去，才發覺秦昭神情似乎有些不對，「怎麼了？」
「我……」秦昭深深地看著他，想說什麼卻又放棄了，轉而道：「我送你出城。」
「什麼啊，我不是要出城我是要進宮找姓楚的！」
「杜越，」秦昭握著他的手發緊，認真道：「長安現在很危險，我送你出城。」
杜越一怔，當即變了臉色，「我才不走。」
秦昭真覺得自己快要急火攻心，顧不得再跟他解釋，強拉著他就要出去。杜越卻猛然惱火地一把甩開了他的手，「我說了我不走！」
他便怔然地盯著自己空了的手，一時做不出反應。