書案上的筆硯茶盞「嘩啦」一聲全摔在了地上，在刺耳爆響中濃墨飛潑，碎片迸濺，滿地狼藉。
楚明允眼神狠戾，收緊的手指微微作響，「開城迎接，」他一字字咬在齒間，「那可是匈奴的兵！李承化瘋了，其他人也全都跟著瘋了不成？」
他冷冷笑了，「難怪李承化沒幹脆毒死李延貞，原來是在等我弒君，他就更能名正言順地恢復正統自己坐上這個位置了。」
「周奕接到訊息後就在做準備了，估計要不了多久就會交戰了。」秦昭站在一旁，向來沒表情的臉上隱隱透出了憂慮，「京中被打壓的勢力也騷動了起來，李承化如果真打到長安來，恐怕還會出內亂。
楚明允蹙眉沒應聲。
秦昭沉默半晌，道：「師哥，這兩天死了太多人了。」
「是他們自己找死。」
「可是……」
「難道要我為了所謂的安穩局勢，去拉攏安撫那些權貴，跟他們妥協把詔命全收回來，維持原樣，放任他們為所欲為當作什麼都沒發生？」楚明允瞧了過來，「那我跟李延貞還有什麼差別？」
秦昭嘆了口氣，低聲道：「師哥，現在外面所有人都恨透了你，你做的這些，根本沒人理解……」
「我不需要誰理解。」楚明允猛地斷了他的話，眉目間盡染冷意，「那些人懂什麼？」他目光又挪回到案角的傳國玉璽上，慢慢地笑了出聲，「昏君、庸君、暴君？」他伸手抓過玉璽，低眼打量，「那些貪官汙吏哪個不是作惡多端曾被千夫所指，怎麼現在我殺了他們，世人倒是覺得他們可憐了，反而要罵我暴虐無常摧殘黨羽？」稍抬腕將玉璽舉起，那些陰狠不屑最終壓成一聲嘲弄至極的冷笑，「這世道——究竟是怎麼了？」
秦昭下意識要撲上前護住玉璽，卻又在瞬間止住身形將自己釘在了原地。
這點微小動作沒逃過楚明允的眼，他瞥向秦昭，「慌什麼？我還沒打算摔了它。」話罷將玉璽放回了案上，楚明允頓了頓，忽然問道：「他怎麼樣了？」
秦昭愣了一下，才反應過來問的是誰，「蘇世譽還沒從祠堂裡出來，沒什麼動靜，不過影衛回報，看到刑部尚書陸仕去了蘇府一趟。」
楚明允眸光微動，垂下眼去沒再開口。
一罈酒被重重地擱在了桌上，杜越將蘇白按在凳子上坐下，「來來來，一醉解千愁！」
蘇白不自在地往外看了看，就想站起身，「小少爺，要不您還是找別人吧。」
杜越瞪大了眼，「幹嘛，看不起我不想陪我？」
「當然不是，」蘇白搖搖頭，「我酒量不行，我爹不讓我喝。」
杜越露出了笑容，壓著他肩膀再度把他按住，「那就更應該多喝幾杯了。」
「可是我還得……」
「可是什麼可是，」杜越不由分說地倒了兩杯酒，塞到他手裡，「祠堂用得著你一直盯著嗎，你爹怕什麼，他兇你有我替你頂著！」
蘇白為難地看了他一會兒，見他大有一副不喝不罷休的架勢，只好道：「那、那好吧。」
杜越滿意地笑了。他就不信灌倒了蘇白，祠堂門口剩下的那兩個侍衛還敢攔他，雖然自己也是個一杯倒，但他早在自己的酒杯裡塗了層解酒藥，酒喝下去就跟白水沒差了，頂多也就覺得喝撐了點。
果然兩三杯下肚，蘇白臉上泛起了紅，迷迷糊糊地趴在桌上。杜越瞅了片刻，伸出一隻手在他面前晃了晃，「哎，蘇白，你看這是幾？」
蘇白眯著眼仔細地辨認著，搖了搖頭，「不、看不清……」
杜越放下酒杯，起身正想溜走，蘇白忽然伸手抓住了他的衣袖，杜越一個激靈扭頭看去，只見蘇白仍是醉意沉沉的模樣，神情卻無端顯得有些糾結低落，嘟嘟囔囔地在說著什麼。杜越鬆了口氣，正要掰開他的手，低頭的瞬間驀然聽清了蘇白的話:
「……小少爺，您……您說，楚太尉會不會殺了公子啊……」
杜越一愣，錯愕地站了半晌，喃喃道：「不會吧，雖然說他真要當皇帝肯定是要防著我表哥，但是他不是挺喜歡我表哥的嗎，不會下殺手的吧……」
蘇白也不知聽沒聽到他的話，仍在絮絮道：「萬一楚太尉生氣了怎麼辦，說不定他心裡還在怨公子，覺得公子騙了他，可是公子真的沒騙他，我從來沒見過公子對誰那樣好過，怎麼可能是假的……」
「公子就是什麼都藏在心裡，什麼都不告訴別人，明明心裡難過，還說沒什麼，說楚太尉如果死了，大不了就等天下太平了還他一條命……」
「你說什麼？」杜越一把抓住他，「這是我表哥親口說的話？那他……豈不是對姓楚的也……」
後面的話難以為繼，他鬆開了迷茫看過來的蘇白，捂著頭道：「要這麼說的話，我表哥對姓楚的不是沒意思，那個玉佩姓楚的其實也還留著，那我之前跑去告狀……不就是闖禍了？」
越想越是心亂如麻，杜越哀嚎一聲，顧不得跟蘇白說一聲，拔腿就往外跑。他出了蘇府便急忙往太尉府跑去，全然不知錯過了與蘇世譽見面的時機。
祠堂裡靜悄悄的，窗外樹上的新葉在風中震顫發聲，微風擦過窗稜有細細的輕響，日影投入落在了地上，一寸一寸地偏斜。
蘇世譽默然跪在牌位下，久久地沉浸於思緒中，好似感覺不到疲累一般。
一聲清越鳥鳴響了起來，蘇世譽緩緩地眨了眨眼，稍側頭看了過去。一隻藍尾修長的雀落在窗上，嗒嗒地在木窗上蹦了幾下，烏黑的眼珠轉了過來，像是在窺探打量著這個靜默的人，他靜靜地看過去，那隻雀抖了抖翅膀，忽地扭身飛遠了，他的視線也隨之遠去，將灰白蒼穹納入了視野，漫無目的地又落下，卻陡然愣住了。
透過祠堂的窗能看得見池塘窄窄的一角，下人早已按照吩咐將池塘清理一空了，然而就在空蕩蕩的滿池綠波里，竟有一株紅蓮緊貼著池邊掙扎著生長了起來，也許是被疏忽遺漏了，在並不適宜的水土裡，不合時地提前綻放了，那樣細瘦，卻稱得上挺拔地昂首，亭亭半開著的一支蓮。
蘇世譽眼神漸漸清明，宛若從茫然不定的夢中甦醒，卻怔怔地盯著那支紅蓮，移不開視線。