十三年前的這樁舊事，於朝廷，於蘇家，都不大光彩，它消失在了兵部的籍冊裡，也塵封在了他的記憶裡。今日撫開灰塵再拾起，不由自主地又隨之想起許多事。
蘇世譽靠在椅背上，手指輕按在太陽穴上，眉眼間竟顯出一絲疲倦。屋外漸漸下起一場秋雨，淅瀝瀝地生出涼意。
當年那場仗還沒打完，父親就把他關了禁閉，一直等回到長安，讓人把蘇世譽的衣裳全換成了白衫，並嚴令禁止他再和任何人動手。
但少年人多少都會有些叛逆，更何況他骨子裡自有股固執，只是被溫和性情掩蓋得不大明顯。
那時叔父蘇行還沒被貶謫出京，坐在堂中與蘇訣議事，少年的蘇世譽自廊下經過，行禮問好後正要離去，卻被蘇訣叫住：
「譽兒，你過來。」
蘇世譽走入堂內，站在他們面前。
「把手臂抬起來。」蘇訣道。
蘇世譽看了眼父親，遲疑一瞬，還是慢慢抬起手，儒白的衣袖內側有一小抹被水洗過的淡紅，隱隱還帶著絲血腥味。
蘇訣面色微沉，「我告訴過你什麼？」
蘇世譽垂下眼，沒有回答。
「哎大哥，算了吧。」蘇行忍不住出聲，「你又不是不知道京中近來不太平，匈奴那邊據著地猖狂，別的人也想摻和一把，譽兒都這麼大了，能護著自己，你總不能讓他被人追殺也不動手吧？」
「他就是動手才更會出事，要是能好好護著自己，我還至於給他下禁令？」蘇訣轉而看向蘇世譽，「你現在膽子大了，為父的話也可聽可不聽了？」
蘇世譽低聲道：「不敢。」
「之前沒發現過，這是第一次？」
蘇世譽微頓了下，才道：「不是。」
「跪下。」
他應聲跪下，旁邊下人受了蘇訣的示意，捧了條軟鞭上來。蘇行當即變了臉色，跟著站起來，「都坦白說了，還上家法做什麼？大哥，譽兒他畢竟還小……」
蘇訣道：「剛才不是你說的大了？」
蘇行：「……」
「十五六歲的人了，打過仗，殺過人，心裡什麼都清楚，還小什麼？」蘇訣握了一握鞭子，「現在不管，他改不過來，早晚要被自己害死。」
「可是……」話說一半，蘇行就看到蘇世譽已經默不作聲地抬手去解衣襟了，忙急聲道：「說了要脫上衫打了嗎，大冷天的，你把衣裳解開幹什麼，怕不夠疼？還不快穿好！」
蘇訣側頭瞪了蘇行一眼，卻沒說話，算是默許了。
蘇世譽便理好了衣襟，低聲道：「多謝叔父。」
蘇行含糊應了聲，頂著蘇訣的視線訕訕坐回了原位。
「譽兒，」蘇訣站在他身後，並不急著動手，「知道我為什麼讓你禁武嗎？」
蘇世譽道：「知道。」
蘇訣點了點頭，「剛才我跟你叔父談過了，跟你娘提的時候她也同意，我不會再帶你上戰場了，往後你只需學著去做一個文臣。」
蘇世譽倏然愣住，難以置信地抬起眼。
「有問題？」蘇訣沉聲道。
他毫不猶豫，「我不要。」
‘啪’地一聲軟鞭落下，少年背上頓時沁開一道血印，他不禁一顫，卻咬著牙重複了一遍：「我不要。」
「譽兒！」蘇行驚起。
「孩兒有錯，儘管責罰就是，但父親為何要做如此決定？」蘇訣沒有手下留情，鞭痕交錯烙上白衫，背上一片火灼般的發疼，他卻提聲道：「我蘇家四代領兵，出了多少名將，幾乎無人選擇從文，父親和叔父也都是活在沙場之上的人，為何要讓我做文臣？」
「我已經決定，你不用多說。」
「父親為何如此決定？」蘇世譽追問。
蘇訣持鞭抵在他背上，忍無可忍:「蘇家四代，不缺你一個將軍！」
蘇世譽猛地看向蘇訣，錯愕至極：「父親……」
「跪好！」蘇訣一聲厲喝打斷他。
「快去把大嫂請過來。」蘇行邊壓低聲音吩咐，邊不住看向滿額冷汗的侄子。下人們都嚇得屏住了呼吸，廳堂中只剩一下下的鞭聲聽得令人心驚膽戰。
蘇訣停下手，氣喘不止，也不知是累的還是氣的，他緊盯著蘇世譽，「我給你一次機會認錯。」
清瘦少年的臉色蒼白一片，唇線緊繃，「孩兒不知哪裡錯了。」
蘇行心頭一震，根本不敢去看大哥的臉色，低聲催勸：「譽兒！」
蘇世譽渾然不理，顧自道：「孩兒自小就聽父親教誨，一心向往沙場征戰，願為國捐軀赴死，不願終日呆在朝堂勾心鬥角，何錯可言？是您教我行軍兵法，也是您一遍遍告訴我，何為報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。」
「可你還能領兵打仗嗎？」蘇訣怒斥，緊攥著長鞭的手顫抖，鞭上血珠滾落，「單憑那四千條人命，你就早該被推出去斬了！好好看看你現在的樣子，殺人的時候自己更不惜命，誰也不肯去信，就算讓你去沙場，但你能一個人打了所有的仗？你憑什麼讓那些士兵聽你信你？你還有什麼資格去做一個將領？」
擱在身側的手緊攥成拳，蘇世譽不發一言，他傷痕滿背，儒白衣衫近乎要被鮮血染透，卻仍不肯低頭。
蘇訣看著他，突然扔開了軟鞭，一把抽出懸掛在牆上的劍，「看來我的話你是聽不進去了，好，既然早晚都要死在別人手上，倒不如讓為父先了斷了你這逆子！」
劍光如雪，映在蘇世譽臉上。
蘇行顧不得多想，撲上去攔住蘇訣，「大哥！」
「夫君！」蘇夫人衝了進來，連忙將蘇世譽護入懷中，還未仔細看遍傷勢，淚已盈滿眼眶，「譽兒……」
蘇世譽握住蘇夫人的手，手心冰涼，卻彎起唇角對她輕輕笑了一下。
蘇訣推開了蘇行，沉默地看了一會兒，然後將長劍摔在了蘇世譽面前，「去祠堂反省，誰都不準給他送飯上藥，什麼時候想明白了什麼時候再出來。」
家主下了命令，祠堂守衛自然不敢敷衍，雖然心疼小公子帶傷跪在裡面，但面對著夫人也不能違令，為難不已：「夫人見諒，屬下是真的不能讓您進去啊！」
「我兒子跪在裡面，我只想見一見也不行嗎？」蘇夫人語氣溫和，態度堅定。
「您也知道，老爺不準旁人進去，更何況您還……」守衛看了眼夫人身後侍女提的食盒，搖了搖頭。
蘇夫人嘆了口氣，從袖中摸出一枚玉佩，上好的羊脂白玉，流光溢彩，她輕聲問道：「我的話已經沒有分量了嗎？」
守衛頓時慌亂無措，「夫人，您，您這是做什麼？不拿玉佩出來，您在府中的地位也是不用說的，屬下萬萬不敢對您不敬啊！」