朝廷派去了七千士卒征討淮南叛黨，如今卻兵戈未動地蹤跡全無，何況還是同叛黨一齊憑空消失。一時間千萬種揣度盤亙在眾人心頭，唯有一種猜測在觸不到底的朦朧空白中反覆閃過，漸而清晰，呼之欲出。
「洛辛叛變！」
殿中一語篤定，嶽宇軒出列，繼續道：「陛下，這一切再顯而易見不過。我大夏軍隊訓練有素，從來都是見虎符行動，如果不是持有虎符之人下令，怎麼會出現全軍都失蹤的情況？」
百官多是點頭附和。陸仕也認同道：「的確，哪怕是夜裡遭到突襲，七千多人，也總該有幾個生還的。更別說那叛黨，消失的真是讓人摸不著頭腦。」
「是洛辛叛變的話，那就沒什麼摸不著頭腦的了。」嶽宇軒道，「他在長安的這些日子辛苦偽裝，說不定就是為了博取信任，好從朝廷偷走機密和軍隊給淮南叛黨。」
幾個臣子忍不住道，「早就說他是淮南王餘孽，帶回來任用就是引狼入室！」
「正是，況且我們兵部裡盡是軍密，也不知道被他給知道了多少。一旦被叛黨掌握了，那後果可是不堪設想！」
「怎麼就全都認定洛辛反叛了呢，」兵部侍郎許寅忽然開口，「再怎麼說，洛辛可是蘇大人親自從淮南帶回來的人。」他語氣不陰不陽，言辭中偏生出一種暗示來。
蘇世譽神情淡然，毫無波瀾地看去了一眼，並不開口。
幾個蘇黨官員急忙替他辯白，「陛下明鑑，洛辛那副樣子實在蠱惑人心，蘇大人也只是無辜受騙啊！」
有楚黨官員冷笑了聲，「蘇大人這般的人物，也是會跟我們一樣輕易看走眼的嗎？」
「你這話是什麼意思？」陸仕大為不滿，提聲道：「你是想說蘇大人是存心放洛辛入朝的？是不是還想再說洛辛的事蘇大人也有責任？」
「陸大人稍安勿躁。」許寅道，他看向楚明允，「兵家之事，這朝堂上誰也不如楚大人清楚的，不知楚大人如何看呢？」
他這話拋的巧妙極了，眼下兩方雖針鋒相對，可蘇黨畢竟是受累處了劣勢，蘇世譽又默然不語，此時只消楚明允的一句打壓，蘇黨必然無力相抗。
可楚明允聞言卻蹙了眉，不耐煩地瞥去一眼，「出征討伐的人是我選的，你覺著我能怎麼看？」
許寅頓時變了神色，張了張嘴答不上話，只得訥訥地退回位上。
捉摸不透這兩黨大人的態度，百官中無人敢再擅自開口。適才還激烈爭執的殿上轉眼安靜，御爐香霧無聲繚繞。
李延貞端坐上位，頭疼無比地掃視其下，半晌，終於開口打破了僵局，「許愛卿所言也有道理，楚愛卿不妨說一說吧。」
「臣沒什麼看法。」楚明允乾脆道，見眾人面面相覷，復又開口道，「淮南到底境況如何誰都不清楚，與其白費力氣來爭執猜測，還不如儘快決斷應對。」
他話音方落，蘇世譽輕嘆了口氣，走到殿中跪下，「洛辛既然是臣所舉薦，而今事出如此，臣自然難辭其咎。臣願親往淮南，查明事由，還望陛下准許。」
楚明允轉頭看向他，眸光浮沉不定。
思索片刻，李延貞只得點了點頭，「好，如此朕也就安心了，只是要辛苦蘇愛卿再奔波勞碌。」
「臣職責所在。」蘇世譽平淡道。
楚明允忽然出列，撩袍挨著蘇世譽跪下，道，「既然淮南局勢動盪不穩，叛黨又行蹤不明，還望陛下准許臣同蘇大人一同前往，整頓南境兵事。」
蘇世譽詫異地偏頭看他，楚明允仍望著上位，神色自如，只是在得了應允後微微勾起了唇角。
朝會散去，他們才走出金殿，蘇世譽便開口問道：「楚大人手下良將眾多，為何忽然想要親自去淮南整兵？」
「你不也是要親自過去嗎？」楚明允笑道，他看了眼身旁的人，忽而似是感慨，「只是沒想到，蘇大人還真是半句都沒有要維護洛辛的意思。」
蘇世譽淡淡一笑，「嶽大人所言本就是最有可能的情況，我為何要維護他？」
「哦——？」楚明允意味不明地笑了聲，「我早知事必躬親的人難以信任誰，只是沒想到蘇大人會連自己擇選委任的人都信不過。」
殿外薄霧初散，御柳濛濛。蘇世譽微斂眸，笑道，「坦白而言，我識人的眼光算不得多好。」他頓了頓，輕描淡寫地轉了話題，「不過說來淮南之事，終究也有些好的方面。叛黨隱蔽不動，戰事暫休，西陵王得以喘息自穩，局勢安定下來，但願直到我們抵達淮南前都不會再出什麼動亂。」
楚明允似笑非笑道：「哪怕之前沒有動亂，我們到淮南後也該有了。」
蘇世譽看向他，「楚大人所言何意？」