長安郊外野嶺寂寂，暗夜裡一點燈火幽微。
杜越放下小鏟子，低頭專注研究著手中那株藥草。秦昭隨他半蹲下身，提燈湊近了些，以便他能看得更清楚。
一番來回打量，杜越笑了出聲，「哎，終於找到了，不枉我三更半夜跑來刨山。」他起身，邊小心抹淨了根莖上的泥土，邊對秦昭抬了抬下巴，「謝啦！」
「沒事。」秦昭跟著站起，看著毫不起眼的碧草，「你費力找的就是這個？」
「就是這個？」杜越壓著嗓子學他平板的語調，「你知道這有什麼用嗎？」
秦昭搖了搖頭。
「我師傅獨門秘方！就這一株，製成了藥我就能把你和姓楚的都放倒幾個月！」杜越得意洋洋地搖了搖藥草，「怕不怕？」
「葉師傅的確厲害。」秦昭點了點頭。
「靠，秦昭，你再這樣我真的跟你聊不下去了。」杜越翻了個白眼，把藥草包好，正要收回懷裡卻被秦昭拉住，他納悶道：「幹嘛？」
秦昭一手握著他手腕拉到眼前，一手取出了方淨帕，仔仔細細地擦起了他沾滿泥塵的手。
杜越便攤開手掌，心安理得地讓他伺候。山間蟲鳴隱隱，杜越百無聊賴地盯著秦昭低垂的眉眼，半晌，忽然開口道：「秦昭，你這樣倒是忽然讓我想到我表哥了。」
握住他腕子的手頓時收緊，秦昭及時定神，才剋制著沒捏痛了他，沉默半晌，才低聲道：「他也這樣對過你？」
「差不多吧。」杜越想了想，「不過我表哥一般只是把手帕遞給我，沒幫我擦過。我娘交待過他不能慣著我，不然就揍我。」
秦昭一言不發，極是認真地將他指縫裡的一點沙塵揩淨。
「我靠這麼一想我小時候真是整天捱揍，哪像我表哥，字寫的好，書唸的好，脾氣也好，我娘老是說讓我學學他。」杜越陷入回憶，猛地道：「哎，不對，我表哥好像也被打過一次，還特別嚴重。按理說我表哥明明自小聽話，可那次舅舅不知道為什麼對他用家法，生了好大的氣，打出滿背血痕還罰去跪了幾天祠堂，我舅母心疼的哭了好幾天呢。我娘那時候就嚇我，說我再不聽話就把我送到舅舅家。」
「好了。」秦昭收回帕子，鬆開了他的手腕。
「嗯。」杜越撈起地上的小鏟子收拾好，「回去吧！」
秦昭點頭跟在他身後，夜色中山林晦暗如魅。風過樹搖，一陣簌簌生響，秦昭陡然目光一凜，將燈籠塞給杜越，抬手便將他擋在身後，戒備地盯向遠處。
不明所以只是一剎那，緊接著杜越就聽見了倉皇的奔跑聲，伴著愈加粗重的喘息聲，一聲緊促過一聲，幾乎快喘不過氣來，依稀聽得出是女子的音色。
杜越探頭去看，樹影交疊下一道人影跌跌撞撞地向他們這邊跑近，還不住地往後驚恐張望著，轉頭間看到前方有人，不管不顧地疾趕了上來，「救我……救救我……！」
杜越一把按下秦昭欲拔劍的手，擠上前仔細察看跌撲在地的人，果然是個女子，只是形容狼狽至極，瘦弱的身軀劇烈起伏。她抬眼看見杜越，急忙抓住他的袍角，「……求求你，救我，救救我！」話說的太急，猛地偏頭咳出一口血去。
杜越臉色頓時變了，摸出個小瓷瓶倒了一粒藥，蹲下身給她餵了下去。
秦昭收回視線，抬眼看向遠處，折下一截樹枝反手擲出，瘦枝如箭，帶出一道凌厲風聲，狠扎入樹中。半隱樹幹後的人影大驚，稍一猶豫，隨即閃身撤離。
那女子一陣猛烈咳嗽，竭力開口：「……多，多謝，求你們……求求你們……」
「你想做什麼？」秦昭問道。
「吸氣。」杜越把著她的脈，提醒道。
「長安——！」女子啞聲道，「我要去長安，求你們……長安……還有多遠？」
「這就是長安。」秦昭看著她。
「……已經到了？……終於，終於到了。」女子聞聲掙扎地要爬起身，眼中隱約有亮光閃爍，「帶我……去官府，去進宮，去找皇上！」她不住咳嗽起來，杜越幫她順氣，眉頭皺的死緊。她固執地提聲，一雙眼緊緊盯向遠處，「救救我們，皇上，京城的大人們！……我們淮南……已經變成煉獄了啊！」
秦昭俯下身去，「淮南怎麼？不是正在打仗？」
「不是打仗，那不是打仗，那是惡鬼在吃人！他們不打，他們搶，他們燒了房子，他們都在殺人啊！」一字字像是從齒縫中咬出，女子不住地咳血，點點殷紅濺開在草色上，「那群狗官的良心都被他們自己吃了！……我爹不肯答應，不肯跟他們為伍，他們就一路追殺我全家！他們怕，他們不敢讓我們到長安來！可是……可是我還是到了……」
秦昭神色凝重，正欲再問，女子突然攥緊了杜越的衣袖，手指用力到痙攣顫抖，「你是不是大夫？你是不是大夫？……你，求求你！救救我！……大夫，我家人被殺光了，只剩我了……我不能死……我還沒見到皇上，我還沒……」
話音卡在喉中吞吐不出，戛然而止。
杜越只覺袖上一鬆，便見到女子癱軟地倒在地上，聲響沉悶。他瞪大了眼，怔了一怔，隨即在身上不停翻找起來。