秦昭伸手探了探，果然已無鼻息，卻不肯瞑目。視線掃過女子的腰腹，他不禁微詫，輕按過後起身嘆了口氣，卻見杜越動作利落地抽出卷袋，一手撫開鋪展在地，泠泠寒光中抽出幾根銀針便要刺下。
秦昭攔下了他的手，「夠了。」
「放手！」杜越手腕用力，卻掙而不脫。
秦昭放緩了聲音，「杜越……」
「放開我，你他媽放開我！」杜越惱了，扭頭瞪著他，「她剛才還在叫我大夫，她求我救她！」
「她肺腑被震裂過半，能撐到剛才已是罕見，你還能怎麼救？」
「我能救活，我手下就從沒死過人！」杜越喝道。
「……醫者也終究會有不能救回的。」秦昭低聲道。
杜越狠狠地甩開他的手，上前半跪在女子身旁，冷光一晃而閃，施針處處精準，收手時卻清晰觸到那具身體涼了下去。他手指一顫，似是被冰到，杜越呆愣愣地盯了半晌，竟不知所措起來。
「杜越。」秦昭道。
「我手下沒死過一個人，一個都沒有。師傅醫術那麼高明，我全部都學會了……」杜越聲嘶，忽而無力，癱坐在地上埋首抱住自己。
一線線的月光透過枝葉漏下，山林幽邃。
秦昭在他面前蹲下，「生死無常，我們應當習慣。」
「我不想習慣。」他聲音悶悶的，半晌，道：「小時候，我娘本來想讓我跟表哥一樣當官兒，我也覺得挺好的。後來我跟鄰家小哥哥跑去池塘玩，他染了風寒，沒幾天就死了。我覺得那個大夫真沒用，就是個小小的風寒怎麼可能要了命，肯定是他用錯了藥才害死了小哥哥。那個小哥哥家裡人也這麼想，去找那個大夫討說法，可那個大夫被堵在房裡也不肯說什麼，然後就搬離了金陵，我更覺得是他的錯。那之後我就天天纏著我娘說，我不想當官兒，想要學醫，我成了大夫後絕對不會成為那種人。」
燈盞方才被擱放在一旁，在他青衫上暈染單薄暖色。秦昭無端恍惚，不由地伸出手想去觸那衣上燈火。
「可是師傅總告訴我，我不應該以為醫術無所不能的，他也救不了所有人。那種無能為力的感覺很難受，而且大夫忘不了死在手下的病人，哪怕那些人的親人都忘了，可大夫是沒辦法忘記活生生的人命在手裡沒了的感覺。」杜越道，「所以我師傅說看我這樣就做不好大夫，因為我肯定受不了。那時候我聽了這話特別不高興。」
「她說自己不能死，可是我救不了她。秦昭，我從來沒有眼睜睜看著病人在我手底下斷氣。」沉默半晌，杜越忽然開口，「……原來是這種感覺。」
秦昭靜靜地看著他，目光一分分柔和深沉下去，手攬過他的肩，將他抱在懷裡。杜越埋頭在他懷裡，伸手抱緊了他，手指青白冰冷，死死抓在他的肩頭，終於無可抑制地哭了出聲。
脖頸一片滾燙潮溼，秦昭慢慢收緊了手臂。
「秦昭，」他壓下抽泣，低低道，「今晚哭過，我就習慣。」
「好。」秦昭應道。
弦月西下，天光破曉。
楚明允斜倚著窗，遠望黑羽鳥振翅飛遠，復又收回目光看向推門而入的秦昭，「怎麼了？」
秦昭幾步上前，一眼看見他手中握了張紙，「哪裡又有訊息了？」
楚明允漫不經心地掃了眼，「你先說你怎麼了。」
他將昨夜裡那女子的話仔細複述了一遍，楚明允盯著手中信紙，唇邊浮現一絲笑意，似是饒有興致。待秦昭話音落下，楚明允點了點頭，才道：「朝廷派洛辛征討淮南的軍隊，眼下如何了，你猜猜看？」
秦昭想了想，「他們出發已過半月多，應該是抵達淮南與叛黨交戰了。」
楚明允笑了聲，「猜錯了。」他將信紙遞給秦昭，「那支軍隊在抵達淮南的第二天就不見了，同淮南王叛黨一起，一夜之間就憑空消失了。」
「他們消失的毫無痕跡，被叛黨所佔的城池，也成了空城。」他直起身，邊往內屋走去邊脫下外袍，信手拋到一旁桌上。
秦昭見他動作，詫異道：「師哥，你幹什麼？」
「更衣，」楚明允一手鬆開衣襟，頭也不回，「進宮。」
秦昭把信放下，走出了屋還不忘回身將門關上。
迴廊下仍點著燈，禁軍統領疾步走上前來，對他恭敬道：「勞煩首領通報一聲，陛下命主上即刻入宮。」