青年穿過月下回廊，推門而入，恭敬道：「父親。」
屋中燭火通明，男人獨坐桌案後，手握一張寫滿匈奴文的羊皮卷，聞聲抬頭看了過去，笑道：「傷可算養好了？」
「是。」青年按了按腹下肋骨，隱隱作痛，「已無大礙了。孩兒無能，這大半年來讓父親操勞了。」
「沒什麼。」男人翻看著羊皮卷，「你明日動身，若傷未好全就不要強撐。」
「謝父親關懷，孩兒定不會再讓您失望了。」青年說完，見男人並不再言語，微一猶豫，終是忍不住開口道：「另外，孩兒斗膽請問，為何回來後就不見靜姝……」
「明日動身，今夜還是早些歇息吧。」男人出聲打斷他。
青年一滯，末了低聲應是，安靜退下。
他拉開門，夜風迎面而來，吹鼓起袍袖，衣袂起落間隱約顯出他蒼白手臂上一道暗紅劍痕深深。
雍和九年，夏仲月，上用御史大夫謀，頒推恩令，令諸侯以私恩裂地，分其子弟，而夏為定製封號，轍別屬夏郡。於是藩國始分，子弟畢侯矣，而諸侯地稍自分析弱小云。
詔令一下，如他們所料，諸侯譁然，嫡子不滿而庶出悅之，各方爭執不休，直到西陵王出面力挺，這才順利推行開來。可就在都以為安然無事時突生了動亂，最出人意料的是，動亂之處並非任一諸侯國，而是已經歸了西陵王手下的淮南。
餘孽起事，糾兵叛亂。
「這次淮南王殘黨突然現身，起兵叛亂，著實是猝不及防。」李延貞嘆了口氣，將文書遞給蘇世譽，「皇叔還未能佈防周全，對淮南地域也不甚瞭解，如今焦頭爛額，派了人千里加急傳信來請朝廷派兵支援。」
「即便王爺不提，朝廷也該派兵鎮壓的。」蘇世譽道，「更何況還是淮南王殘黨。」
「愛卿心中還沒有完全放下淮南王的案子嗎？」李延貞問道。
蘇世譽並未回答，只是淡淡道：「臣不過是忽然覺得，叛亂雖生禍事，卻也不失為一個絕好的機會。」
「機會？」
「是，」蘇世譽頷首，看著他道，「是洛辛的機會，也正是陛下的機會。」
李延貞微怔，對上蘇世譽深斂眸色，陡然頓悟。
的確，要培養將領，必然要先讓他嶄露頭角。況且洛辛最令人詬病的就是淮南出身，若能一舉平叛，既能蕩掃惡語揣測，又可手掌兵卒。由此為始，就能抽絲剝繭般地將兵權一點點拿回君王手中。
「只是這領兵平叛的人選……必然是由楚愛卿選定的。」李延貞擔憂道，「其中道理，他又豈會想不明白？」
蘇世譽沉默片刻，嘆了口氣，「縱然希望渺茫，也當一試。」
太尉府總是隱隱顯出幾分冷肅，行經的侍衛婢女寡語少言，見蘇世譽都退避行禮，竟沒有一人上前阻攔或通報引路，任他毫無阻礙地去了書房。
楚明允一手撐在書架上，正專注找著什麼，不回頭地道：「早前曬過的書我讓你收起來在哪……」話音頓止，身後腳步聲漸而清晰，未及對方出聲，他便勾唇笑了，回眸看去，「蘇大人，來找我幽會嗎？」
「我想恐怕沒人會在白日里幽會。」蘇世譽淡聲笑道。
楚明允轉過身閒閒倚上書架，眉眼含笑地看著他，「我不介意啊。」
「楚大人隨性自如這點，我的確是清楚的。」蘇世譽掃了眼書案邊上的一小堆蓮子殼，意有所指。
楚明允面不改色道，「杜越剛才剩在這兒的。」
蘇世譽笑了聲，頗為配合地點了點頭，「阿越是不像話了些。」
「……」楚明允微挑了眉梢，抬步走至蘇世譽面前，掌中那顆圓鼓鼓的蓮子被捏在了指尖，抬手湊到他眼前，「恰好還有一個，吃不吃？」
蘇世譽淡笑道，「你自己吃就好。」