將近三更時分，屋簷上忽然響起飛掠踏過的腳步聲，在寂靜秋夜裡格外清晰，卻是毫無停留地向著別處去了。
楚明允與蘇世譽對視一眼，推開門便縱身追上。
不過幾步便聽見一處別院裡有些響動，他們落下環顧，發覺是蘇行的住處。院中的護衛不知哪兒去了，透過窗能隱約望見屋裡狼藉一片，似是有打鬥痕跡。
楚明允拍了拍蘇世譽，「那邊。」
果然有人影在轉角倏然閃過，向著府衙內偏僻之處去了。他們一路追上，沉沉夜色中一處半開的鐵門顯在視野裡，這是府衙裡的水牢。前任右扶風鄭琬心善，多年來棄而不用地鎖著，而今水牢的鐵鎖鏈斷垂在地上，陰冷的風自漆黑門內細細吹來，迎面生寒。
他們腳步不禁一頓，這瞬息間裡面模模糊糊地傳來了蘇行的聲音。蘇世譽微皺了眉，拉住了楚明允的手腕，走入門內沿石階而下。
楚明允詫異地看著蘇世譽的手，好一會兒才遲緩地想起在極樂樓的棺材入口處自己隨口說的話，只是沒想到蘇世譽到現在還記得，一時不知該說什麼，便無聲地笑了笑。那人的掌心依然是暖的。
蘇世譽對這水牢似乎頗為熟悉，在目不能視的情況下居然也能毫無阻礙地循聲前行。
激烈的纏鬥聲被走道的迴音蕩得幾分空靈詭異，似是近了，黑暗中不斷有金石相擊的火星隱現。
「叔父？」蘇世譽微提聲。
遠處應聲響起劇烈的刀鋒磋磨聲，有人嘶聲怒罵了什麼，來不及聽真切便破碎，兵器重重墜地的聲音蕩了過來，旋即牢中一片死寂。
片刻後水牢裡忽然亮起了火光，油燈燈焰漸穩，照亮了這方空間。蘇行喘息不定地倚著牆，他腳邊不遠處躺著個黑衣蒙面人，已經沒了氣息卻仍目眥欲裂地瞪著蘇行。
楚明允走近蹲下，一把扯去了他的蒙面，那張臉這幾日他們見過不少次，正是主簿。他大張著嘴，竭盡全力地想是要說什麼，可惜喉管已被切開，發不出絲毫的聲音，只是將自己的臉又徒添幾分猙獰。
蘇行身上錯落地負了傷，費力地咳了兩聲，罵道：「這畜生，難怪忽然說捉到了兇手，原來是他自己殺的人，現在還想對我下手！」
楚明允意味不明地笑了笑，沒接他的話，站起身正欲走過去卻忽然被蘇世譽抬手攔住。楚明允困惑地看了過去，只見蘇世譽定定地望著蘇行，神情平靜得有些異樣。
蘇行納悶地向他招了招手，「譽兒，你來，過來扶叔父一把。」
蘇世譽站在原地未動，「叔父，」靜默了片刻，他忽然道，「你那日問我時我沒有告訴你，其實鄭琬的夫人說了句話。」
「什麼？」
「既是熟識，又為何要下此毒手。」
蘇行笑了笑，看著躺在地上的主簿道：「可不是，誰能想到他跟了鄭琬那麼久，居然還會狠下殺手。」
蘇世譽仍是看著他，重複道：「既是熟識，又為何要下此毒手。」他聲音溫柔，字字清晰。
蘇行愣了愣，面色微變，「……你什麼意思？」
蘇世譽淡淡道：「鄭琬與你相識多年，主簿在你手下聽候差遣，叔父，何必下此毒手。」
楚明允意味深長的目光在他們兩人身上徘徊，抄著手自覺靠在一旁牆上冷眼旁觀。
蘇行表情徹底難看了起來，「譽兒，你這是什麼意思？你在懷疑我？！」
「今夜之前是懷疑，」他眸色深斂，「如今已然確定了。」
「確定什麼？！確定人是我殺的？」蘇行不能置信，「我可是你的親叔父，我和你是血親！你小時候我還抱過你，帶你出去踏青，你不記得了？」
蘇世譽極輕極低地笑了聲，「侄兒自然記得。不止如此，我還記得叔父當年擔任右扶風時督建了這座水牢，那時您帶我來過這裡，告訴過我您藏的機關，」他抬眸，看著蘇行，「……忘了的人，只怕是您吧。」
蘇行瞳孔驟縮，緊接著震怒似地渾身顫抖，「有機關又怎麼？難道你覺得我會害你不成？」
蘇世譽垂眸，沉默了良久又道：「叔父在我來時，曾轉述的姑母的話，可還記得嗎？」
——我這次來赴任，路過金陵時見著了你姑母，她說你的服喪期都快過去一年了，既然杜越也在長安，你再拖下去，她就親自來給你操辦，順便還能看看兒子。
——她說你的服喪期都快過去一年了。
「我雙親是在七月辭世的，八月時鄭琬遭到刺殺，然後命您補任右扶風一職。姑母性格嚴謹，絕不會將忌日記錯，更不像一時口誤。……那麼您在七月前就已經往長安而來，又一直未曾露面，所為何事？」
來到長安，隱於扶風郡，暗中製造這一系列命案，在他們到來後安排假的兇手咬定楚明允不放，兩日之內就利用旁觀的獄卒們將太尉密謀殺人的流言散佈出去，然後將替其做事的主簿殺死，便再無人能指認，同時也將他們引入水牢，只要利用機關殺死了他們，最終的結果自然就是太尉藉機對御史大夫下手而不得，兩相俱敗。反正死無對證，與他才上任的右扶風能有何干系？
這計劃縝密，本該是分毫不差。
而蘇世譽清楚地看在眼裡，猜的也是分毫不差。
蘇行愣怔許久，低下頭去，肩頭緩緩地顫動，他竟是在笑，那笑聲漸漸大了起來，空落落地砸在水牢四壁，再抬頭時已然冷了臉色，直盯著蘇世譽，「你居然從那時候就開始懷疑我？」
蘇世譽平淡道：「我奉命前來，本就是為了查案。」
「呵，蘇世譽！」蘇行冷笑道，「可真是蘇訣教出的好兒子，跟你爹一模一樣。……不，你爹可遠不如你！」
「叔父當年難道也是因此被放逐出京？」
「我當年可什麼都沒幹，蘇訣居然拿一句我志慮不純就把我給外放了！」臉皮既然已經撕破，蘇行倒是無所顧忌了，「志慮不純又怎樣，李延貞那個毛頭小子也能算得上是君主？我可沒你們那哄孩子的興致。」
「……所以叔父如今是另擇木而棲了？」
「難不成要像你們父子一樣？滿腦子君臣綱常，也不知道睜開眼去看著天下成什麼樣了！動亂幾年，天災不斷，這一時半會兒的安寧你們還就真以為開始太平了？清醒點吧，李延貞那昏庸無能的人是註定扶不起來的！」
「叔父慎言。」蘇世譽微皺了眉。
「別叫什麼叔父了，」蘇行冷笑，「我算是明白了，是，怪我忘了你是什麼樣的人了，當初你爹要一劍殺你時我就不該攔著，也能免了現在後悔！我早聽人說御史大夫如何如何，現在想來說的可真對，」他抬手直指著蘇世譽，「無心無慾，無血無淚！你便這樣下去吧，就該是一輩子的孤身寡絕！」
本是血親，要如何才能怨毒至此。
這一通罵的實在淋漓盡致，楚明允不禁向蘇世譽那裡看去一眼。蘇世譽面容淡淡，是一貫的毫無波瀾，只是不知斯人是否果真表裡如一，心冷硬若此，竟毫無動容。
直到蘇行氣喘吁吁地止了話，蘇世譽才平靜地開口道：「侄兒聞教，還請叔父伏罪。」
「伏罪？呆在牢裡等著你審問再處死刑？」蘇行腳步不穩地往前走了一步，「用不著你動手！」他猛然拍上身側的牆，機關‘咔’地一聲凹陷，一壁覆頂石牆轟然墜下，如驚雷般砸落在蘇世譽面前幾尺，震耳驚心。
血水從石牆縫下緩緩漫出，蜿蜒流淌，洇上他的靴沿。一時寂靜。
「蘇大人？」楚明允試探地喚了聲。