稍作歇息，楚明允和蘇世譽就動身去了最先遇害的鄭琬家中。
前任右扶風鄭琬已死去月餘，屍首早就入土為安，而他家中還是一片素縞，挽幛未去，香燭煙火繚繞宅院。婢女扶著位孝衣婦人出來迎接，白簪花斜斜地戴在微亂的鬢髮上，她面色憔悴，全身上下蒼白得只剩一雙目哭的通紅。
勸慰過幾句，他們直接被領到了出事的院中。官府先前來檢視過，又已經辦了場喪事，這裡物件大多都沒了事發時的樣子，唯有庭院的石板上留有洗不下的淡淡血漬，無聲記著曾發生過的一切。
蘇世譽站在書案前打量了許久後，拿起幾份文書凝神思索著什麼，楚明允將目光收回，又實在覺得這庭院中看不出什麼，轉身向鄭夫人走去。
鄭琬死不瞑目的模樣還歷歷在目，這處別院就成了鄭夫人心上的傷，她不願再踏足，就一直候在院外等著他們。
「鄭夫人，」楚明允問，「既然說你夫君是深夜被殺害的，那他大半夜不回房睡覺待在這裡做什麼？」
「府衙裡還有些公文，夫君就帶回來在書房裡批閱了。」鄭夫人慢慢地答道。
「鄭琬時常如此？」
「倒也不是時常，」她想了想，道，「有些剛送至的緊要公文的話，夫君是習慣帶回家裡慢慢看的。」
「所以兇手若不是你府上的侍從，便是右扶風的熟識之人。」一道溫和嗓音自身後響起，蘇世譽穩步走來。
楚明允看向他，略笑道：「蘇大人看出什麼來了？」
「原本是並未發現什麼有用的線索，」蘇世譽道，「不過楚大人方才的問話倒是提醒了我。」
「……御史大人，為何這樣說？」鄭夫人看著蘇世譽，眸光閃動。
蘇世譽淡淡一笑，「只是我的猜測，不過也應當差不了。此院中還有護衛的屍體，就意味著兇手的身手並沒有好到不驚動任何人，可府內其它院落都無人知曉出了事，就連夫人你也是在次日清晨才發覺了鄭大人遇害，因此來看，兇手是直接進了這裡的。」
鄭夫人緊蹙了眉，不解地看著他，「大人所言這些，跟方才所說兇手的身份有何關係？」
楚明允早已懂了，「他的意思是，對方肯定是知道鄭琬有在這裡批公文的習慣，而且瞭解你府中佈局，直接就能找來，不會是毫不相識的人。」他頓了頓，轉頭對著蘇世譽道：「還得是知道鄭琬那夜有緊要公文的人。」
蘇世譽頷首，才欲開口，便聽鄭夫人聲線顫抖地道：「怎麼可能……」
他們微詫異地看著她。
「怎麼……可能……」鄭夫人手指緊緊絞著袖角，難以接受，「我夫君為人和善，府上下人從來不曾被虧待過，而且他們個個都是多年侍奉著的，出事後沒人離開，連反而賬房家的小丫頭都跑來想安慰我，……他們怎麼會是兇手！」
「鄭夫人……」
「若是熟識之人……」她眼中淚光已現，身形微顫，身旁的婢女趕忙扶上，垂著頭也是悲憫之態。鄭夫人深吸了口氣，直直地盯著他們，困惑至極，近乎詰問，「既是熟識，又為何要下此毒手？」
楚明允和蘇世譽無話可答。
鄭夫人便別過頭去，捂著臉無聲飲泣。
他們回府後不久，蘇行就過來關懷探查的情況，蘇世譽淡笑著只道還沒什麼結果，見蘇行的神色似是還有什麼話要說，便問道：「叔父還有何事？」
蘇行往後看了一眼，主簿心領神會地上前道：「回稟兩位大人，今日在出城的人中逮到了個行為鬼祟的人，方才拷問下來，他自認是殺害了鄭大人的人……」
楚明允忍不住嗤笑道，「那麼久都沒查個頭緒，這會兒居然能一下子就讓你們給抓了？」
「興許是知道兩位大人來了，做賊心虛撐不住了。」主簿面上訕訕，道，「總之，兩位大人要不要去看看？」
蘇世譽看了他片刻，輕聲笑笑，「也好。」
牢裡燒著油燈，獄卒們向他們幾個行了禮，站到了一旁去。牢裡的中年男人正在打瞌睡，散亂頭髮下隱約可見微微鼓起的太陽穴，擱在身側的手掌粗大，看得出身手不淺，也不知是怎麼被抓住的。
男人被聲音驚動，迷迷糊糊地睜開了眼，見著來人頓時驚醒，臉上竟顯出驚恐之色。還不待人反應，只見男人猛然跪下，扯動著一陣鐵鏈巨響，他恐懼萬分地對著楚明允道：「大人……大人饒命啊！」
楚明允莫名其妙地瞧著他，「你是在同我說話？」
「屬……屬下辦事不利……可……」男人抬頭飛快地看了楚明允一眼，抖如篩糠，「求大人高抬貴手！」
獄卒們頓時都抽了口冷氣，不約而同地盯著楚明允。
蘇世譽若有所思地旁觀著，也不開口。
楚明允歪頭打量了他片刻，忽然搖頭笑了，「想拖我下水也不弄個清楚，我手下可沒你這麼難看的人。」
男人頓時噎住。