鄭家大郎很愁苦地表示，他倒是一片忠心，只是他與陛下當真不是很熟好不好。看長子這模樣，鄭老尚書就是一肚子火，想自己一輩子千伶百俐，也不曉得如何生了這麼個實誠的長子。不是很熟怕啥，為啥塞你進北征團隊，不就是讓你去熟一熟的？
鄭相都把長子塞北征團隊了，可想而知對這次北征會如何盡心了。
便是近來對秦鳳儀很有意見的盧尚書，見秦鳳儀一門心思要北征，也精心挑選了禮部口才好又精細能幹而且年輕的官員，推薦給了秦鳳儀。因為，在盧尚書看來，如果確定了太上皇就在那些北蠻畜生的手裡，必然要進行兩國談判，好迎回太上皇的。
還有，秦鳳儀登基後的第一次北征，必要有帝王的排場才是，盧尚書細稟了準備的帝王儀仗。秦鳳儀直接道：「那些笨重的御駕便免了，備一輛結實實用的車子隨行便是，我在路上騎馬，尋常用不到車的。唉，我這一走，朝中事就都托賴你們了。」
幾人起身應是，鄭相道：「陛下放心，老臣看太子聰穎，極是出眾。」
秦鳳儀擺擺手，笑道：「大陽才幾歲，還是個孩子哪，你們也別總誇他，小孩子誇得多了就容易浮。你們議事時，讓大陽跟著聽一聽便罷了，他有什麼不明白的，你們給他講一講。他年紀小，國家大事給他拿主意，他怕是也拿不了什麼主意，還是得靠你們。」
秦鳳儀這話說得平實，內閣幾個雖則連連謙遜，心裡卻很覺欣慰。別的不說，秦鳳儀雖則性子叫人操心，但對於朝臣一向尊重，即便與他們有些個別扭，也是對事不對人。今陛下北征，對他們更是種種信賴，很是令內閣諸人心下溫暖，覺著身為國朝重臣，總算為朝廷、為江山、為百姓選了這樣一位仁慈睿智的君主，也不枉這一世為臣了。
結果內閣正欣慰著呢，秦鳳儀端起茶盞呷口茶，便又說了：「尋常大事有你們，我再放心不過。倘是有你們不能決斷的，只管跟皇后拿主意便是。」
內閣幾人心下就有些個……反正，有些個……不好言明的滋味兒。當然他們也不能說不叫皇后管事兒，只是盧尚書難免說一句：「朝中有太子，何須皇后娘娘操勞。後宮還有太皇太后需要侍奉，若再有朝中之事聒噪皇后娘娘，這也太勞煩娘娘了。」
「是啊是啊。」內閣幾個紛紛附和，「太皇太后她老人家身邊兒可不能離了人，還有後宮諸事，皆要皇后娘娘操心。」
「行啦，看你們一個個小心眼兒的。」秦鳳儀原就與裴太后不對付，心說：那老虔婆有什麼要緊的，且活著哪。秦鳳儀轉而一副得意樣兒，與內閣諸人道：「我就知道，一說讓你們有大事問皇后，你們定是不樂意。我與你們說吧，要是換了第二個女子，也沒有這樣的本事的。我媳婦兒非尋常婦人可比，以前在西南，我出征或是出巡，都是媳婦兒管事。哎，你們可能得說，西南不過一隅之地，今整個皇廷大事，怕皇后幹不了是不是？這就是你們多慮了，皇后還沒幹呢，就說皇后幹不了？行啦，你們一個個的，都是內閣相輔，人都說，宰相肚裡能撐船，如何就容不下女子理事呢？皇后才幹，更勝於我，太子外有你們輔佐，內有皇后教導，我才能放心去北征。再說，太皇太后身邊有大長公主、長公主、太妃太嬪一大群，哪裡就缺人侍疾使喚了？那些宮務也沒什麼可忙的，我也沒別的妃嬪。皇后有此才幹，不用豈不浪費？你們跟皇后打打交道就曉得朕這個媳婦兒娶得有多好了。」
內閣幾人聽著，除了李釗，個個都在想，懼內懼到皇帝陛下這份兒上的，還真是稀罕！
反正，不管秦鳳儀如何誇讚自己媳婦兒，內閣幾位老相輔是認了皇帝陛下就是個怕媳婦兒的貨！
秦鳳儀不管他們如何想，反正，他把這事定下來了。
秦鳳儀回宮就跟妻子說了，李鏡問丈夫：「內閣同意了？」「他們有什麼不同意的？」秦鳳儀道，「瞧著不大樂意，可這江山是咱家的，也不能事事都聽他們的，這事自然是我說了算。這回不帶大舅兄了，他在朝中，你也有個幫手。」
李鏡笑道：「還是以你北征為要，你每次都帶著大哥的，軍需上的事，他也比你清楚。要我說，你這次更要帶著大哥。我在宮裡，又不用跟內閣的相臣吵架，他們都是朝中重臣，個個都是我的幫手，何須將人擺到對立面去？再者，有爹孃在京裡幫我，如程尚書、駱掌院，這些都是與咱們早有淵源的。京裡還有方閣老，文臣這裡你只管放心便是，我心下有數呢。只要你北征順遂，我這裡能有什麼不順的？你就帶上大哥吧。」
秦鳳儀握住妻子的手：「好吧。」
待孩子中午放學回宮吃飯，秦鳳儀難免又叮囑了大陽幾句，讓大陽看好家。大陽自信滿滿道：「爹你儘管放心，我可是看家小能手。」他爹以前打仗，也都是他看家的啊。大陽還大包大攬道，「弟弟妹妹也只管交給我，我也把他們看得好好的。」
「好兒子！」秦鳳儀摸摸兒子的頭，誇了兒子好幾句。
大陽認真道：「爹，要是皇祖父在北蠻，你可得把皇祖父接回來啊。」
「放心。」秦鳳儀面不改色，帶著妻子兒女坐下用膳，「你皇祖父不一定在不在呢，他可不是能被人擒俘的性情。」
大美攪攪碗裡的桂圓粥，道：「我也這麼想，皇祖父那麼要面子的人，而且又不軟弱，怎麼可能被敵國擒獲？」
大陽手裡捏著個小包子，道：「話雖這樣說，可不怕一萬，就怕萬一。事關皇祖父，半點兒險都不能冒。」
「說不得北蠻就是抓著咱們這種想法，才編出這事兒來威脅咱們，擾亂軍心呢。」大美道。
「所以說北蠻可恨。」大陽一想到與北蠻的國仇家恨，便不由得氣鼓鼓的，手下用力，包子也捏扁了，「爹，什麼時候你打仗能帶上我啊？我武功騎術都很好了，家讓大美和娘看著不行嗎？」
秦鳳儀笑道：「等你再大些吧。」「得大到什麼時候啊？」「起碼得十五歲以後。」
大陽雖不大樂意，也知道這事兒可商量的餘地小，只得悶悶應了。
秦鳳儀把裡裡外外的事都安排好，臨出征前，李鏡問丈夫：「要不要去辭一辭太皇太后？」
秦鳳儀沉默片刻，終是道：「罷了。太皇太后身子不大好，我便不去擾她了。」
李鏡想勸些什麼，終是沒勸。只是細細地為丈夫理好衣甲，孩子也都早早到了，見父親一身玄袍軟甲，英姿颯爽，大美都不禁道：「也就這衣裳，能配得上我爹的風華。」
秦鳳儀一樂，讚道：「還是我閨女有眼光啊。」
雙生子齊聲道：「大姐是馬屁精！大姐是馬屁精！」
大美看著雙生子就發愁，道：「人都說，七八歲狗都嫌，你倆還沒七八歲呢，就這麼討人嫌了，以後可怎麼好啊。」
雙生子見大美說他們「狗都嫌」，那叫一個不樂意，嚷嚷著又跟爹孃告了大姐一狀。大美心說：等爹走了，我非好生收拾這倆皮癢貨不可。
小五郎瞅瞅大姐，再瞅瞅三哥、四哥，識趣地過去拉著父親的袍角，奶聲奶氣地說甜言蜜語去了。
家裡這般熱鬧溫馨，秦鳳儀好懸沒說「不北征了，咱們一家子過日子多好啊」。不過現下他做了皇帝，再不能任心任性，不然，別人得怎麼想他啊。還有景安帝的事，總得過去確認一下。
遠在北疆的平郡王祖孫也收到了陛下親征的文書，平郡王長聲一嘆，交代孫子：「準備接駕事宜吧。」
平嵐卻有些不解，道：「陛下為何在此時親征，便為了太上皇的安危，派出使團正式去北蠻不是更穩妥嗎？」平嵐話說得委婉，用了「穩妥」二字，其實，平嵐想的是，秦鳳儀既已登基，事關親爹性命安危，派出使團，不論最終是個什麼結果總有使團背鍋。可秦鳳儀親至，這其間的分寸，就很難把握了，而且倘太上皇當真在北蠻，若有個好歹，秦鳳儀難免背上些不好的名聲。
「陛下親自過來，自然是無須使團了。」平郡王道，「另外，加緊訓練，戰事不遠矣。」
平嵐倒抽一口冷氣，他已明白祖父話中之意，莫不是秦鳳儀根本沒想著與北蠻商談？一想到這種可能，饒是平嵐也是震驚不已，秦鳳儀雖一向與景安帝不睦，但這些年，景安帝可沒有半點兒虧待南夷之處。
再者，這可是親爹！
其實，平嵐委實多慮了，秦鳳儀即便登基，也不能突然變成怪獸啊。
十萬大軍浩浩蕩蕩地開去了北疆，北疆的氣候比京城還要稍微冷上一些，京城的五萬禁衛軍倒沒什麼，畢竟京城四季分明，冬天也暖和不到哪兒去。秦鳳儀令馮將軍注意五萬西南軍的身體狀況，雖有去歲在京城過冬的經歷，西南軍多是西南當地人，更習慣的是西南溼潤溫暖的氣候。
馮將軍道：「陛下放心，每天晚上的湯水裡，我都命放些禦寒的藥材。再者，都是年輕力壯的小夥子，去歲在京裡過了年，也沒什麼事。」
秦鳳儀點點頭，又問了嚴大將軍禁衛軍的情況，嚴大將軍帶兵經驗豐富，更勝馮將軍，許多時候，還會提醒馮將軍一二。便馮將軍都覺著，這是位極有風範的前輩，不愧是嚴郡主與小嚴將軍的父親。
其實，這是馮將軍善因得善果了，馮將軍說是西南第一將也不為過，他為人心胸寬闊，對麾下將士都很照顧。小嚴將軍自然與父親提及過馮將軍，故而與馮將軍共事時，嚴大將軍也頗為願意與馮將軍來往，觀其人品行事，踏實可靠，更是看好這位軍中新貴。
秦鳳儀行軍頗快，就像他與內閣諸人說的，他是騎馬的。陛下都騎馬了，文官自然也沒有車坐，幸而此次隨行文官皆是年輕人，年紀最長的便鄭相家長子鄭少卿了。好在，鄭少卿身子骨不差，亦會騎馬，除了近來騎馬騎得有些羅圈腿，行軍也能跟上。如此，二十日後，秦鳳儀便率大軍到了北疆。平郡王率北疆諸將出城二十里迎接御駕，完全沒有想象中那種盛大的帝王儀仗，而是法度森嚴的十萬京城禁衛軍與西南軍。
秦鳳儀坐在馬上，平郡王率眾將拜見，秦鳳儀輕身下馬，那姿勢，有說不出的利落漂亮，一看便知熟諳馬術。秦鳳儀親手扶起平郡王，道：「眾將平身。」
秦鳳儀笑道：「京城此時已是仲春了，不想北疆猶有積雪未融。這麼大冷的天，委實辛苦你們了。」
平郡王連忙道：「陛下萬金之軀，親臨戰事，尚不說辛苦。都是臣等無能，令陛下憂心戰事至此。」
「咱們邊走邊說。」秦鳳儀令大家上馬，一道同行。
一路上，秦鳳儀問了平郡王北疆戰事，平郡王沙場征戰了大半輩子，其戰事見識，便嚴大將軍亦多有不如，更不必說馮將軍了。當然這並不是說馮將軍打仗就不及平郡王了，只是北疆局勢，尋常人當真是難以企及。
秦鳳儀認真聽著，時不時問上一兩句，平郡王道：「我軍現下兵強馬壯，北蠻內部據聞老王不大康健，眼下，要奪回陽關不難。」餘下的話，平郡王卻是不好說了。奪回陽關不難，難的是太上皇的安危。平郡王與景安帝，既有君臣之義，又有翁婿之情。說來，景安帝對平家當真不薄，平郡王這天下第一異姓王便景安帝封的，及至平皇后母子，景安帝也盡心看待了。倘若不是有秦鳳儀這麼個橫空出世的傢伙異軍突起，後頭的事當真不好說。
不過現下不用想景安帝了，一朝天子一朝臣，這個道理，平郡王比任何人都清楚。待回到中軍帳，諸將領正式參拜，秦鳳儀已對北疆將領有所瞭解，不過名不對臉，還是由平郡王介紹著，秦鳳儀一一見過，對於一些將領的事蹟，他還能說上幾句，很令這些將領激動，沒想到皇帝陛下都知道咱們哪。
秦鳳儀道：「朕此次前來玉門關，就是要看著你們奪回陽關，將北蠻人驅逐至草原深處，再不敢輕易犯我朝疆域！」
鼓舞了將領們一回，秦鳳儀便令他們各歸各位了，因為秦鳳儀說了，明天要巡視北疆軍。各將領行禮後，連忙去自己營中準備皇帝陛下巡視之事。
打發了諸將，秦鳳儀令嚴大將軍、馮將軍自去安置兵馬，獨留下平郡王和平嵐說話，平家還有兩個兒子亦在北疆為將，秦鳳儀卻是未留他們。將諸人遣散，秦鳳儀方問及景安帝行蹤一事兒，平郡王道：「北蠻使臣送過太上皇所書信件後，臣要求派出使臣親去北蠻，給太上皇請安。北蠻使臣屢次拒絕，言臣只是北疆主將，非陛下所派使臣。如今這些北蠻野人，委實令人惱！」
秦鳳儀問：「那北蠻使臣還在營中嗎？」「在的。」
秦鳳儀並未多說北蠻使臣之事，轉而問及北疆軍人數戰力。平郡王道：「現有八萬五千餘人，除去後勤傷殘諸人，健卒七萬，皆可征戰。」
秦鳳儀點點頭：「明日我們巡視三軍後，商量一下出戰事宜。」平郡王領命。
之後，秦鳳儀便打發祖孫二人下去休息了。
秦鳳儀這一路過來，雖不是風餐露宿，也難免辛苦，在內侍的服侍下，除去甲衣，換了常服，在榻上歇了。
第二日巡視三軍時，秦鳳儀見北疆軍衣甲雖有些新舊不同，但都齊整，兵器亦皆齊全，而且因北疆頗多戰事，這些北疆軍頗為彪悍，不讓西南軍，更是遠勝禁衛軍。禁衛軍跟他們一比，真是少爺兵了。
秦鳳儀很滿意北疆軍的狀態，笑讚道：「不愧我大景朝第一強兵。」
平郡王謙道：「陛下過譽了。西南軍善戰之名，天下皆知。禁衛軍更是拱衛京畿，無人能及。」
秦鳳儀笑道：「此二者，皆無北疆兵百戰之勢。」
看過三軍儀容之後，秦鳳儀又令以百人為隊，彼此較量。說來，禁衛軍裝備，那是天下第一好，當然現下比不上西南軍。主要是，秦鳳儀在西南時私造兵器，他還有個兵器製作方面的天才柳舅舅，如今柳舅舅新的鑄造方子，西南的軍刀天下一流。但禁衛軍的裝備也絕對不差，起碼比常有戰事的北疆軍要好。不過三者較量下來，當就如秦鳳儀所言，北疆軍第一，西南軍第二，禁衛軍排了個第三。
秦鳳儀道：「論兵械，西南軍為首，而且西南軍多為三十五歲以下健卒。論衣甲，禁衛軍第一，禁衛軍多在京城，衣甲便朝廷的顏面。你們不及北疆軍，並非領兵之才就不如北疆將領們了，也不是兵士不如北疆軍，畢因京師少戰事。西南近幾年戰事也少了，不似北疆兵士，時有戰事磨鍊，故而論驍勇，北疆為首。」
秦鳳儀賞賜了北疆諸將，連帶著今日出戰計程車卒，皆有賞賜。一時，三軍齊呼「萬歲」，聲震九霄。
秦鳳儀對北疆軍的欣賞很是安撫了北疆將領的心，能做到將領一職的，基本上傻的不多。大皇子自盡，以庶人禮葬。整個北疆軍集團都擔心受大皇子之事影響，今秦鳳儀親至，厚待北疆軍，諸將領安心不少。
便是平家於北疆一脈，都安然了許多。
秦鳳儀也尋了平郡王祖孫私下說了大皇子與平琳一事兒，道：「大皇子為人，老郡王也是知曉的。他太心急了，陛下，不，太上皇南巡時，不過試探我的話，傳到他耳中，他便以為太上皇有傳位之意，進而受小人利用，鑄成大錯。皇后娘娘，難道不知大皇子所為之事？他們行此悖逆之事……唉，他們自盡後是解脫了，叫孩子怎麼辦？朕以庶人禮安葬他們，就是為了保住幾個孩子。我呀，興許自幼在民間長大的緣故，總是覺著，大人事是大人事，無關孩子。他實在是想得多了，如果我真有意帝位，當初我到京城，就不會說破太上皇猶在人世之事。」
對於這一點，平郡王祖孫亦是心服口服。秦鳳儀行事，最令人敬服的便有一股子光明正大之氣。大皇子為了登基，都能對親爹出手。可秦鳳儀到了京城，先是點破景安帝猶在人世之事，倘若不是北蠻橫插一槓，秦鳳儀今年都不一定登基。反過來講，如果秦鳳儀當真對帝位急不可待，他根本不會透露景安帝尚在人世的事。
平郡王低聲道：「陛下心性光明，天意所鍾。」
「唉……」秦鳳儀輕聲一嘆，「朕知道，大皇子與平琳之事，讓你們越發謹慎小心。朝中，也有人上書說些挑撥之言。可朕相信，平琳是平琳，老郡王是老郡王。也有人提及朕的母親當年離宮之事。朕當年初聞母親之事，很是傷痛，連岳父與方閣老都受了朕的遷怒。你們平家更不必說，那時在我眼裡，也就阿嵐還是個好人。可後來，我慢慢就想明白了，說到底，是太上皇負了我的母親，與他人何干？便老郡王的性情，咱們相識並非一日，我對你還是瞭解的。我與太上皇父子這些年，我雖難以釋懷當年母親之事，可太上皇的眼光，我是信任的。就如同柳家有我母親那樣的烈性之人，也有恭伯那樣提不起來的。相應的，平家有老郡王、阿嵐這樣的人，也難免有害群之馬。我不能說我忘了母親之事，但我也記得，當年是老郡王與太上皇收復了先帝時失去的陝甘之地。我更不會忘懷，北疆之戰，忠勇公戰死沙場的壯烈。這江山，流過平家子弟的血。」
秦鳳儀說到動情處，自己都不禁紅了眼圈，平郡王更是潸然淚下，平嵐悄悄拭去眼角的一滴淚。
人的魅力是一種很奇怪的特性。
怎麼說呢，便是平郡王以大皇子親外祖父的身份來看秦鳳儀，都覺著秦鳳儀勝大皇子多矣。不說別的，就是兩人對待帝位的態度，便天差地別。
不同於大皇子於帝位的急不可待、風範全無，秦鳳儀便居於帝位，也沒有半點兒驕狂之態。這位年輕俊美的帝王，仁厚，睿智，已經顯現出了明君身上最顯著的特性。
秦鳳儀這樣交心相待，平家感激涕零。
其實，秦鳳儀依舊不怎麼喜歡平家，但怎麼說呢？平家有不好的地方，自然也有出眾之處。像對平嵐，雖則二人以往囿於文武之別，一直來往不多，但彼此之間是互為欣賞的。就是對平郡王，這位一輩子征戰沙場的老郡王，當年，平家自然有其政治野心。可說到底，是景安帝母子心繫帝位，與平家聯手，後位不過是兩相聯手的政治果實之一罷了。如今非要論出個是非對錯，已是難了。
況平郡王有傾向大皇子之意，這是人之常情，景安帝出事，大皇子以長子之位，居京師之利，平郡王自然更希望自己的外孫登上大位。不過看後來平郡王乾脆利落地跑到北疆來，就曉得這位老郡王的政治嗅覺何其靈敏了。一見大皇子不是那塊料，立刻跑路。
人無完人。
將將八十的人了，髮鬚皆白，還在北疆披甲上陣，秦鳳儀也不是什麼心若鐵石之人，只要平家還能用，還可用，還當用，只要他們安分忠誠，秦鳳儀便容得下他們。
當日晚宴，君臣同樂，說不出的熱鬧。
秦鳳儀一口氣作了十首小酸詩，不同於文人對於秦鳳儀詩詞在肚子裡的挑剔，這些武將多是不大懂什麼詩啊韻啊的，只要是皇帝陛下作的，就都叫好！還爭著誇皇帝陛下有學問。這可不是瞎奉承，天下人都知道，皇帝陛下當年是中過探花的！
除了作詩唱和，還有諸如擊鼓舞劍之類，大家點起篝火，炙烤著肥羊，熱鬧至極。秦鳳儀興致上來，還拔劍與將士同舞，他這劍術是跟岳家學的，每天早上都會練一練，權當健身，這些年下來，劍術也頗為不錯，尤其，秦鳳儀在西南曾率兵出戰，加之他對於軍隊一向重視，所以，秦鳳儀的劍術，雖非絕頂劍法，但也不是尋常花拳繡腿可比，若是懂行的來看，劍招之間，還頗有悍勇之氣。
秦鳳儀作詩時，諸將聽懂聽不懂的，只能拍手稱好。待到秦鳳儀與他們執劍而樂時，將士歡呼的聲音震得文官們耳膜生疼。
幸而此次跟來的文官多是年輕人，而且官銜最高的就是李釗了。李釗是秦鳳儀的大舅兄，知道秦鳳儀素有些人來瘋，勸是勸不住的。李釗只是坐著與同僚飲酒，有禮部官員委婉地表示皇帝陛下心情可真好啊的時候，李釗便道：「在南夷時，陛下便時常君臣同樂。」秦鳳儀在南夷時，因南夷土人山民善舞，行宴興處，還一起舞蹈呢。
這不，阿花族長等人也下場手舞足蹈地跳起舞來。
武將玩兒得那叫一個熱鬧，李釗笑道：「你們只管同樂去。」文官們看尚書大人發話，也就不矜持著了，有些年輕的官員還學著阿花族長等人跳起土人的舞蹈來。有幾位上了年紀的實在不成，只好坐著吃酒。文官性情多拘束，如平郡王這把年紀都去跳了兩下子，一面拭汗一面與李釗道：「阿釗怎不同樂？」
李釗笑：「我實在跳不來。」
一時，待秦鳳儀跳累了，坐下歇著吃酒時還笑話了大舅兄一回，道：「別看李尚書唸書是把好手，舞蹈就不成啦，我們在南夷時行樂舞蹈，李尚書先時說不會，我還以為他是裝的呢。不想，當真是不會。我親自教他，都學不會，學了半個時辰後，走路同手同腳了。」
秦鳳儀邊說邊樂，李釗連忙遮臉，諸將大笑。文官們委婉些，不好笑得那樣大聲，但也都目露笑意。李釗只得道：「我敬陛下一杯。」「是不是嫌我說你糗事，過來堵我的嘴啦？」秦鳳儀眯著一雙大桃花眼打趣道。「不敢不敢，臣敬的是陛下無與倫比的舞蹈。」
秦鳳儀笑飲一盞，大家心說：怪道李尚書官升得這麼順溜啊，太會說話了，舞蹈就舞蹈唄，還要加個「無與倫比」。唉，這無處不在的馬屁，咱們可得學著些。
秦鳳儀本就是個愛熱鬧的，有文武同樂，他興致更高。
至於北疆武將，原本對於皇帝陛下的到來是戰戰兢兢的，待皇帝陛下親至，知道皇帝陛下非但看重他們北疆軍不說，待他們這些將領亦是極好的。受到了皇帝陛下的重視，感到了皇帝陛下的親民，這個時候，大家更是爭著與陛下同樂，敬陛下酒，拍陛下馬屁！
大家正高興著，就見一個嘰裡呱啦的聲音忽而平地響起，原本君臣同樂正是熱鬧，但那一嗓子著實太過響亮，叫人想忽視都難。秦鳳儀已是微醺，望向聲音來源，問：「什麼人？」剛那一連串的話他有些聽不懂，應該是北蠻話。
平郡王臉色微變，上前回稟：「應是北蠻使臣，臣這就令人打發了他。」「朕也沒請他來宴飲，這樣不請自到，想是迫不及待了。」秦鳳儀放下手中酒盞，道，「讓他上前說話。」
秦鳳儀這一生中見過的傻瓜無數，但傻到北蠻使臣這種程度的，便在秦鳳儀的人生中都不多見。以至於，秦鳳儀日後為子孫講故事經常提及這個人，一般來說，秦鳳儀開頭的第一句就是：那個傻帽啊……
好吧，其實，在秦鳳儀第一次見到這個傻帽時，就已經有些曉得這是一個怎樣的人了。因為，這傻東西高挺著胸膛，腦袋仰得那叫一個高昂，反正，秦鳳儀目之所及，先看到了兩隻長著黑鼻毛的大鼻孔。這位北夷使臣頗為倨傲，站到秦鳳儀面前只是微微躬身，而後便嘰裡呱啦一通說。
秦鳳儀一句北蠻語都不懂，不過他裝出一副懂了的模樣，微微頷首，然後嘰裡咕嚕地說了一串叫人聽不懂的話。
非但在座諸人聽不懂，連北蠻使臣也蒙了：漢話不是這樣的啊！
北蠻使臣繼續說北蠻語，秦鳳儀又換了一種語言，終於把北蠻使臣說急了，一下子就把漢話說出來了，指著秦鳳儀問：「你說的都是什麼話，聽也聽不懂！你就一點不關心你父親皇帝陛下的生死嗎？」
「原來你懂漢話啊，朕還以為你不懂漢話呢。」秦鳳儀淡淡地瞟了一眼那使臣粗壯的手指，問馮將軍，「馮卿，上一個用手指著朕的人，現下在哪兒呢？」
馮將軍起身道：「回陛下，臣把他剁八瓣後，令人扔到西江餵魚了。」馮將軍軍刀一揮，那北蠻使臣甭看生得身高馬大，卻是個靈活的人，手指機智地往回一縮，卻是避開了馮將軍的軍刀。可馮將軍從軍多年，武功亦非常人能比，只見那馮將軍腕子一折，軍刀繼而轉向，對著那北蠻使者就是啪啪兩下，那刀鞘雖未鑲金嵌玉，馮將軍手勁卻大，兩下子就把這高壯的使臣抽了個趔趄，登時兩頰紫漲，嘴角流血，那使臣忍不住嗆了一聲，吐出兩顆牙來。
北蠻使臣一副張狂的模樣過來，原是想借著大景朝新皇帝擔心老皇帝的時候，給新皇帝個下馬威。他早打聽過，漢人重孝道，新皇帝若是說不擔心老皇帝安危，那就是不孝！結果他這下馬威只施展了一半兒，就叫秦鳳儀給了他個下馬威，登時惱怒非常，目眥欲裂，雙眸中彷彿要噴出烈火，大嘴一張，就要再說些什麼。正當此時，只聽錚的一聲，馮將軍長刀出鞘，秦鳳儀眸若寒星，眼神高深莫測，那使臣想說的話就這麼突然噎回了肚子裡，而是機智地換了一句：「我身為北蠻使臣，皇帝陛下焉何對我如此無禮，令你手下臣子攻擊於我？我抗議！」
「抗議駁回。」秦鳳儀有些失望，還想再叫馮將軍揍這蠻人兩下子呢，淡淡道，「虧得你是北蠻使臣，你要是我朝人，早叫我軍將士剁八瓣了！」
秦鳳儀不欲與這等人多言，道：「有話快說，有屁快放！」
北蠻使臣一副備受侮辱的模樣，有心想回兩句橫話，卻被馮將軍剛剛兩下子抽得不敢放肆。他說不出根由，但他有種直覺，倘他再次無禮，這位皇帝陛下是不吝於再令人教訓他的。北蠻使臣只得忍住「被侮辱」道：「我就是想來問問，皇帝陛下不擔心您的父親嗎？」他一面說，一面眼神中透出一絲絲惡意的嘲諷。
秦鳳儀十指交握隨意放在案上，道：「太上皇有閒章三十幾枚，丟個一兩塊的真不稀奇。至於太上皇的字跡，只要有心，能模仿的人也絕不在少數。不要說太上皇不在你們北蠻，就是在，朕也毫不擔心。朕此次親臨北疆，帶來大軍五十萬餘。朕有雄兵百萬，億兆子民，朕的父皇在你們北蠻做客，朕擔心什麼？你們敢碰他一根汗毛？回去告訴你們的王，朕明日就會發兵北蠻，若太上皇少了一根頭髮絲兒，朕就踏平你們的王庭，殺盡北蠻部落，一個不留！」
「滾！」秦鳳儀一聲暴喝，身高馬大的北蠻使臣竟為秦鳳儀氣勢所懾，禁不住打了個寒戰。平郡王立刻命人將北蠻使臣一夥子趕出了玉門關。
北蠻使臣沒想到，這位新皇帝當真是半點兒不顧老皇帝安危，難不成新皇帝一登基，老皇帝就掉價掉到沒人理啦？還有，這大晚上的，夜裡會結冰的啊！
北蠻使臣還在想著如何度過北疆的寒夜，秦鳳儀已撐案而起，對諸將道：「軟弱與哀求，永遠不能取得尊嚴！太上皇究竟在不在北蠻，朕會讓北蠻王親自到朕跟前謝罪說清楚！不必擔心太上皇的安危，你們以為按兵不動，北蠻人就會善待太上皇嗎？朕告訴你們，如果太上皇真在北蠻，能保住他平安的唯一方式就是殺得北蠻人丟盔卸甲、血流成河！殺得他們瑟瑟發抖、跪地求饒！
「今日宴會到此為止，明日整兵，三日後出征北蠻，用我們的強兵利刃，迎回太上皇！」
馮將軍帶頭喊：「太上皇萬歲，陛下萬歲！」一時，萬歲之聲四起！
秦鳳儀望向繁星滿天的夜空，心下暗道：你不在北蠻最好，如果你在，咱們的舊賬，從此便一筆勾銷了吧。
這次，是我對不住你。我，顧不得你了。
這一仗，打得轟轟烈烈。
秦鳳儀連親爹的安危也不考慮，必然要將北蠻拿下的。一月後，便奪取了陽關。之後，秦鳳儀令將士先行休整，五日後，諸將出陽關。
如秦鳳儀與那北蠻使臣所言的，打到北蠻王庭之語，雖則大軍未至王庭，但三個月後，王師便已在王庭外。
北蠻遣使求和，秦鳳儀此方問及景安帝安危。
此刻，北蠻方見識到大景朝這位新任帝王的鐵血氣派。
此時，那些對秦鳳儀不與北蠻談判，直接出兵北蠻的文臣方對秦鳳儀心悅誠服。打到你家門口，看你服不服！
現下，北蠻非但服，北蠻簡直是愁死了，先時誰出的那餿主意啊，非得造假要挾大景朝廷，有鼻子有眼地造謠說景安帝在咱們手裡。結果現下人家打上門兒來要爹，怎麼辦？北蠻使臣說，你爹不在我們這兒啊。
奈何，秦鳳儀不信啊。
合著你們空口白牙的，你們說在就在，你們說不在就不在，天底下哪有這樣的道理？
秦鳳儀心說：這些傢伙可真夠笨的，他不過是試探一下而已。若景安帝在你們之手，我還有些掛礙，今知他不在你等之手，我還有什麼可猶豫的呢？於是戰火繼續！
至六月末，秦鳳儀帶著劫掠在手的北蠻兩位王子、三位部落親王回朝，完全可以說是大勝而歸。
在北疆戰事僵持大半年的情勢下，皇帝陛下御駕親征便大破北蠻王庭，可見皇帝陛下當真是戰神轉世啊。
尤其是劫掠北蠻王庭，頗有收穫，今大勝還朝，當真是各種馬屁如潮。秦鳳儀還一道把平郡王帶回了京城，這麼一把年紀了，若還叫老郡王在北疆，秦鳳儀心裡怪不落忍的。用秦鳳儀的話說，就是「辛苦差事叫阿嵐幹就行了，老郡王隨朕回京吧，郡王妃很是記掛你呢」。
待秦鳳儀還朝之日，以鄭相為首的百官奉太子出城相迎二十里。大陽見著他爹極是歡喜，他非但帶著百官，連弟妹們也一道來了，還有一道讀書的壽哥兒、阿泰、大妞兒姐等人，大陽行禮後便親親熱熱地湊到了他爹跟前，滿眼孺慕：「我們可想爹你了，爹，你還好吧，沒受傷吧？我聽說，北疆可冷可冷了。」大陽去歲在京城過的年，見識過京城冬日的大雪，聽說北疆的冬天比京城還冷。雖則他爹過去時已是仲春時節，大陽仍是很擔憂父親。
秦鳳儀摸摸長子的頭，望著兒女，極是欣慰，笑道：「我沒事，很好。你們在家可好，你娘可好？」
大陽道：「都好。娘也很好，正在家裡等著爹呢。」大陽一面說，弟妹們一面點頭，大美還道：「爹，你瘦了。」
雙生子也說：「曬黑了。」
小五郎很實誠地說：「不如以前俊了。」
秦鳳儀的玻璃心險些碎了一地，心下很是懊惱，怎麼忘了回程時用幾個美白方子敷臉呢。唉，媳婦兒最愛他的美貌啦。
還是李釗這位大舅兄看懂了皇帝陛下眼中的鬱悶，溫聲道：「陛下風采，更勝往昔。」
秦鳳儀此方稍稍回血，便給了大舅兄一個讚賞的眼神。
大舅兄還以微笑，因為知曉景安帝並不在北蠻王庭，李釗推斷，他爹肯定是與景安帝在一處的。反正，兩人不論是在哪裡，只要未陷敵手便好。
故而李釗心情亦是極佳。
秦鳳儀挨個與孩子說過話後，看向鄭相，笑道：「京裡辛苦鄭相了。」鄭相笑道：「陛下凱旋，臣等職責所在，並不辛苦。」
秦鳳儀一一見過內閣諸臣，君臣相見，自是有說不出的喜悅。
秦鳳儀率百官回宮，大軍還京，朱雀大街上更是人山人海。諸武將與有榮焉，秦鳳儀帶著孩子坐在御輦之上，御輦窗簾掀開，雙生子與小五郎正是愛熱鬧的年紀，高興地透過車窗同街兩旁出來迎接大軍的百姓揮手打招呼，還聽到有百姓說：「哎喲，那是太子殿下吧。」
小五郎便高興地與他爹道：「爹，人家在說我鍋呢。」
他哥正端端正正地坐在自己的座位上，坐姿端正，極有範兒，不同於以往的活潑好動。秦鳳儀還奇怪呢：「咋這麼斯文了？」
大陽糾正他爹道：「爹，我本來就很穩重的好不好。」
小五郎道：「鄭相給我鍋講學問時講的，要我們坐如鐘站如松，端方有禮。」「鄭相說得也有道理啊。」大陽說著，將個小胸脯挺得更高了。
秦鳳儀說五兒子：「先別說你大哥，小五你怎麼官話也說不好了，‘大哥’不是‘大鍋’。」
大美笑道：「翰林裡一位蜀中籍的翰林在給我們講經學，蘇翰林說話就這樣，‘大哥’叫‘大鍋’，他們那裡，還管爹叫老漢兒。」大美說著還學著蘇翰林的口音說了一回，自己也笑了起來。
待一家子回到宮裡，秦鳳儀讓閨女先帶著孩子回後宮給媳婦兒報信，然後他帶著大陽去與百官說話，主要是，先表揚了留守人員的工作，再表揚了武將的軍功，之後，便令大家各回各家休息，武官都有三日假。
打發走了百官，秦鳳儀便帶著長子去了後宮。
李鏡自然也是深盼丈夫的，夫妻相見過，自有一番話說，只是一群孩子圍攏著，也只好話些家常了。倒是大陽忍不住問：「爹，祖父如何了？」
秦鳳儀心說：他兒子就是實誠心軟的好孩子。
其實，李鏡也正好想問，李鏡接了宮人奉上的荔枝飲，道：「太上皇無礙吧？」「唉，能有什麼事，我就說不大可能在北蠻。」秦鳳儀呷一口，清涼甘甜，解暑散熱，秦鳳儀喝了一盞荔枝飲，去了些暑氣方道，「根本是子虛烏有，都是北蠻人編的。甭看那些蠻人生得五大三粗，瞧著不似精細人，其實，心眼兒委實不少。陛下那方印章倒是真的，他們那裡，很有幾個咱們這裡逃去的人，其中一個還是汪家人。汪家以前畢竟是尚書府第，有些御筆存留倒不足為奇。就是這主意，也是汪家人投奔到北蠻王庭時為了顯露自己本領獻給北蠻王的。」
「當真是沒有內賊引不來外鬼，這樣的人，倒比北蠻人更加可惡。」「誰說不是。」
李鏡仍有些不解，道：「只是好端端的，怎麼北蠻王突然要用計了？北蠻兵馬也一向以彪悍著稱於世。」
「咱們趕上了好時候，北蠻王病重，底下王子與諸部落汗王各自擁兵，北蠻內部不大穩，不然，此次戰事焉能如此順利？」秦鳳儀道，「算是撿了個便宜。」
大陽問：「爹，這回把北蠻王打死沒？」「反正據說北蠻王逃命的時候，已是出氣多進氣少了。」孩子聞此訊息，都很高興。
李鏡道：「大美過去跟你曾祖母說一聲，別叫她老人家記掛。」大美領她孃的命過去給曾祖母裴太后送信了。
裴太后知道兒子不在北蠻，一顆石頭老心終於落了地。連帶著裴貴太妃等人，也是放了心。雖則現下已是太字輩的妃嬪了，也是盼著景安帝平安的。
待百官曉得太上皇並不在北蠻時，亦是放下許多心事。
秦鳳儀借北疆之戰在朝中豎立起了絕對威信，而且軍功封賞之後，大皇子案的相關涉案人士也進行了宣判。裴家裴煥這一支，成年男女皆處死，未成年發配流放。平家平琳這支亦然，另則族中有涉案人員，因事關謀逆，故而這些人亦多是從嚴處置。及至裴、平兩家，雖則裴煥、平琳之事與各自的爹不相干，但裴國公與平郡王未免有教子不嚴之過。故裴國公降公爵至伯爵位。平郡王府除王爵，降為公爵。
大皇子一案，未曾株連，這樣的處置，已是秦鳳儀厚道至極。而且平家雖除王爵，仍有公爵在身，且此次北疆之戰，平郡王二子一孫戰功卓著，平嵐已積功至伯爵位。再者，因平郡王嫡長子忠勇公戰死沙場，秦鳳儀大方地把平國公世子一爵也給了平嵐，還允他的伯爵為流爵，以後可傳予子孫。
這對於平家，已是恩賞。
平國公親自進宮謝了回賞，秦鳳儀笑道：「此次北疆大捷，多是老國公排程有功。」
平國公謙道：「實乃陛下用兵如神。」
秦鳳儀微微一笑，心下卻是有數，他於北疆地理形勢只是泛泛瞭解，論北疆用兵經驗，遠不及平國公。要說秦鳳儀最正確的決策，就是對平國公的信任了，正因為秦鳳儀採用了平國公的出戰計策，再加上趕上了北蠻王病重的時候，才有此北疆大捷。
秦鳳儀認為平國公此言為謙遜之語，平國公卻是實打實說的是真心話。北疆之戰，秦鳳儀幾乎通盤用的是平國公制定的軍略軍策，所以有人瞧著，好似此戰仍是平國公的戰功。平國公卻十分明白，倘沒有秦鳳儀親到北疆，礙於北蠻人拿出景安帝的信物相威脅，一日沒有景安帝十成十不在北蠻人手裡的確定，他們一日不敢放開手腳對北蠻用兵。何況，秦鳳儀的到來安定了北疆軍心。而且君王能對正確的決策加以信任，這便是君王最大的好處了。
其實，秦鳳儀安的不僅是北疆軍心，還有平家之心。如今，雖則是降了爵，平國公倒感覺較以往越發安適了。
有此北疆大捷，秦鳳儀的帝王生涯開展得極為順遂。似乎連上蒼都格外偏心這位俊美的藩王，秦鳳儀登基以來，大景朝都跟著順風順水，風調雨順起來。
唯一讓人心繫掛念之事便是：太上皇，究竟還在不在人世。
人們這麼關心太上皇，倒不是有什麼別的想頭。主要是，如果太上皇還在，咋依舊是找不見呢？如果太上皇不在了，那麼，咱們得準備給太上皇破土發喪準備諡號啊！
其實，不僅是朝臣們記掛著太上皇，景安帝一直沒有音信，連秦鳳儀都有點懷疑自己的感知了，私下同媳婦兒道：「難不成，是我感應錯了？不大可能啊。而且我可不只是有感應，明明是有實實在在證據的。」
李鏡先時不好打擊丈夫，如今太上皇的事都快過兩年了，丈夫的帝位穩若磐石，李鏡便把心中的疑惑說了，道：「你那證據，到底準不準啊？畢竟你見著太上皇時，太上皇已經故去好幾天了，身體多少總有些變化，何況是那個部位。」
「我能連這個都不知？當時我尋了個死囚，照樣炮製了一遍，然後測量了尺寸變化。我不可能弄錯的，而且我的感應一向超級準的。」
秦鳳儀一定要這樣說，李鏡只好道：「那便再等等吧。」
秦鳳儀再一次見到景安帝是在第二年的八月了，八月初一是景安帝的生辰，秦鳳儀以往對景安帝各種不待見，但自北疆一戰，秦鳳儀當時完全奔著即使景安帝在北蠻也不管此人死活的打算的，那時，秦鳳儀覺著，兩相算是扯平了。
故而景安帝壽辰的日子，秦鳳儀帶著大陽去天祈寺給景安帝燒香。
大陽正是少年，燒過香，默默地為祖父的平安禱告了一回，就由知客僧引著，去寺裡賞玩風景了。秦鳳儀有些累，去禪房小憩，正睡夢中，秦鳳儀就隱隱聽到有人喚他，矇矓中，秦鳳儀睜開眼，便見白霧隱隱中，一個熟悉的身影緩步而來。秦鳳儀嚇得當即一屁股坐了起來，難以置通道：「我的媽呀！你怎麼來了？難不成真出事了！過來給我託夢？」
秦鳳儀以為見了鬼。
這委實怪不得秦鳳儀，看那慘白的面孔，看那虛幻的白煙，看那若隱若現的身形……倘若不是秦鳳儀還有些膽量，換第二個人非嚇癱了不可。秦鳳儀倒還挺得住，反正景安帝不是外人，便做了鬼，也不會對他如何。
景安帝聽到秦鳳儀的話，依舊面無表情著一張慘白的臉道：「朕來看看你。」
「你是不是不放心江山社稷啊？」秦鳳儀過去兩步，景安帝后退兩步，輕聲道：「今陰陽兩隔，你身上天子之氣，離得過近，朕受不住此純陽之氣，怕會煙消雲散。」
秦鳳儀連忙不敢再上前，景安帝看他赤腳站在床畔，又擔心地上冷，怕凍著兒子，道：「鳳儀，你回床上坐著吧，朕這樣與你說說話便好。」
秦鳳儀便又回床間坐著了，問景安帝道：「哎，你是不是地下錢不夠花了？」他一直以為景安帝沒死，所以這些日子，除了先前在南夷做做戲，委實沒給景安帝燒過紙錢。秦鳳儀是真沒想到景安帝死了，不然，說什麼也不能叫景安帝在地下窮困著啊。
景安帝木著臉不說話，秦鳳儀就絮絮叨叨地跟他說開了：「江山社稷不用記掛著了，都挺好的。雖然你留下了個爛攤子，我也都幫著整治好了。唉，我一直以為你沒事呢。你怎麼真出事了啊，到底叫誰害了啊？不會真的就叫大皇子害的吧？他能害了你？快跟我說說，到底是哪個下的手，我好給你報仇去！」秦鳳儀雖則一直與景安帝不睦，但如果景安帝這麼枉死，秦鳳儀也不會坐視。
景安帝的聲音虛虛實實地傳來：「朕，一直想你。」
秦鳳儀心裡也很是傷感，景安帝這人，在世時，秦鳳儀對他是沒有半點兒好感，但知道景安帝去了，秦鳳儀心裡又很不好受。秦鳳儀道：「我以為你還活著呢，沒想到你真的出了事。唉，如今雖說陰陽相隔的，你要是想我，就來看看我吧。我也怪想你的，大陽也總唸叨你呢。」
對著景安帝的「鬼魂」，秦鳳儀難得心軟了，又問：「到底就叫誰害了，快點跟我說一說，我好去幫你報仇！」
景安帝道：「朕以為，你還怨著朕呢。」
秦鳳儀彆彆扭扭道：「人死百事消。你這都往那頭兒去了，我怎麼還會記著那些事。再說，當初，北蠻用你來威脅朝廷，我也沒顧得你是不是真在北蠻便出兵了。你不會就死在北蠻吧？」秦鳳儀說著，臉都有些泛白。
景安帝搖搖頭：「朕就是不放心你……」「我挺好的。」秦鳳儀道，「你這好不容易來一趟，多待會兒，等會兒大陽就回來了。他可想你了，你也見一見大陽。」「朕就是不放心你……」「我挺好的。」「朕就是不放心你……」
「我挺好的啊！」秦鳳儀想著，這陰陽兩隔，人就變笨了還是怎麼？景安帝這說話就很不如以往明白了，不過秦鳳儀想著，景安帝大概往陽間來一趟不容易。而且到了地下還這麼牽掛自己，秦鳳儀心裡還是有些感動的，問：「你不放心我什麼啊？」
「朕想聽你叫聲爹。」秦鳳儀：「……」
秦鳳儀不說話，景安帝就慘白著臉，直勾勾地盯著秦鳳儀。秦鳳儀叫景安帝看得有些不自在，景安帝繼續嘟囔：「朕就是不放心你……」
秦鳳儀有些張不開嘴，嘟囔道：「這也從來沒叫過，怎麼叫得出口啊？」
景安帝很機靈地道：「你以前就叫過景川侯爹，不也叫得順嘴兒得不行？他那不過是岳父，你都能叫出來。朕這親爹，反而叫不出來了？」說著這話，便一直與景川侯君臣相宜，景安帝也禁不住有些醋意。
秦鳳儀嘴巴嚅動兩下，實在叫不出來。秦鳳儀乾脆道：「行啦，心裡知道就行了唄。難不成，還要大叫大嚷不成？」
「不用大叫大嚷，朕耳朵又不聾。」
秦鳳儀原也沒懷疑，他當真是以為景安帝從地府來了陽世，可這麼說著說著的，秦鳳儀就覺著不對勁了。主要是，景安帝臉雖則白，那白煙也飄得悠悠盪盪挺有氣氛，但是，陽光正好，秦鳳儀也不瞎，他定下神來，見著白煙籠罩的景安帝竟然拖出條影子來。秦鳳儀一尋思，不對啊，都說鬼是沒影子的。秦鳳儀一生疑，光著腳就跳下了床，向上一躥，便撲到了景安帝身上。秦鳳儀突然行動，景安帝委實沒料到，給秦鳳儀撲了個結實，秦鳳儀兩手往景安帝臉上一摸，不對啊，熱的！
秦鳳儀便是個傻的，也知道給景安帝耍了，何況，秦鳳儀半點兒不傻，秦鳳儀氣得，這要是換第二個人，他非動手不可。以前，秦鳳儀也跟景安帝揮過拳頭，但自北疆之戰後，秦鳳儀就有些揮不下去了。可不出了這口氣，秦鳳儀非憋死不可，他氣得臉都青了，低頭便往景安帝臉上啃了一口，景安帝大叫：「哎喲，我說，臭小子，哎喲！」
秦鳳儀這一口咬了個結實，景安帝拉都拉不開，叫秦鳳儀在臉上咬出兩排大牙印，景安帝才算把秦鳳儀從身上拎了起來。景安帝臉上直抽抽，一面擦著臉，一面道：「看你這激動的，難不成不高興朕回來！」
秦鳳儀呸了一口，哼一聲，別開頭去。
景安帝拉著秦鳳儀坐在床畔，認真道：「朕是真的不放心你，才回來看看你。」「看我做什麼？只管繼續裝死唄。」秦鳳儀冷哼。這叫什麼人啊，一國之君，竟然裝鬼！
景安帝嘆道：「朕當年，委實沒料到他會真對朕下手，朕當時，幾番兇險……」
秦鳳儀才不信這鬼話，道：「江西有三皇子，有嚴大將軍帶的十萬禁衛軍，你找哪一個，不能平安？」
景安帝沉默片刻，方輕聲道：「這話，朕只與你說。朕當時，不能確定究竟是誰下的手？朕畢竟在江西，畢竟身在禁衛之中，仍是遇襲。朕當時，除了你岳父，無一人可信。」
秦鳳儀瞥景安帝一眼，道：「這麼說，你連我也不信了？」南夷就挨著江西，景安帝再信不過別人，到南夷來總能保得平安。
「最不信的，便是你。」景安帝此話一齣，秦鳳儀險些當即翻臉。景安帝握住秦鳳儀的手。溫聲道，「鳳儀，當初讓你就藩南夷，既有保全你之意，也有要看一看你才幹的意思。你若是不能治理南夷，封藩在那裡，因南夷荒僻，想必後繼之君也不會多作計較。你若是能將南夷治理好，這便是你的根基。後來，你收復山蠻，打下交趾之地，奪雲貴土司之權，這裡頭，有你的治世才幹，也有朕的縱容。」
「當然這裡頭，有朕的私心，也有朕的公心。」頓一頓，景安帝繼續道，「天下兵馬，為首者便北疆十萬強兵，其次為京師禁衛軍，但禁衛軍鮮少戰事，儘管強兵利甲，朕卻是心知，論戰力，禁衛軍遠不如北疆兵。朕是盼著西南能出一支強兵的，一支能與北疆兵抗衡的強兵。你以為你令柳憲私煉軍械的事朕不知道嗎？朕早便知，不過故作不知罷了。」
「你一直認為，朕當年在交趾說的話是試探你。」景安帝望向秦鳳儀，眼中既有欣慰也有些說不出的黯然，「朕的確是在試探你，卻不是試探儲君之位，朕是試探你有沒有可能與朕和解。可是你沒有絲毫猶豫便回絕了朕，鳳儀啊，你回絕的並不是儲位，你是在告訴朕，你不打算以和平的方式登上帝位，可是？」
秦鳳儀自不會承認，硬邦邦地道：「也就你把皇位當成命根子，不怕告訴你，我還真沒放眼裡。我與你說，我就是率兵來了京城，當時大家都說你死了，我就認定你沒死。我當時也沒有去登基做皇帝。是後來，北蠻那事兒，我才登基的！」
「可你與朕說，你不為儲君，但你權掌西南半壁，你外有海貿、北有與天竺等國源源不斷的貿易往來，西南之地賦稅佔國稅大半。你告訴朕，你不為儲，以後朕傳位給誰，哪位皇帝能容下你這樣權掌半壁江山的藩王？」
秦鳳儀畢竟早已不是當初懵懵懂懂的少年，竟叫景安帝問了個正著，沒話答，只得翻個白眼道：「隨他們容不容得下！難不成，為著他們痛快，我就得活到泥裡去？」
「是啊，你能不想，你能隨他們怎麼辦，反正你是實權藩王，你兵強馬壯，你帶兵還有點本事。你不怕，是因為，你比他們都強。」景安帝道，「但朕身為一國之君，不能不想。朕可以削你的藩，可以限你的權，甚至可以在你回京覲見時將你扣在京師……為後繼之君掃平障礙。」景安帝一雙眼睛望入秦鳳儀眼睛深處，溫聲道，「你是朕一手教匯出來的，朕看著你一步步走到今日。有你這樣出眾的兒子，朕多麼得意，朕怎麼捨得拆掉你的羽翼……朕，捨不得……」
秦鳳儀心裡滋味怪怪的，有些熱，又有些發酸。
「你又不肯與朕和解，不肯接下儲位。你成長得這樣快，又長得這樣好。」景安帝似是感慨，又似是欣慰地一嘆，「朕與你說過，自朕登基之日起，這一生便只有兩件事，一件是將江山治理好，不愧祖宗；另一件便是，為咱們大景朝的江山尋一位有為的即位之君。這話，並不是假話。你不慕帝位，這很好。你以為，朕就把帝位視為身家性命嗎？朕生在皇家，朕當年，為著帝位，也做過許多有違良心之事，但在江山已有了合適的儲君人選，朕並不貪戀這天下至尊權柄。朕所希望的，一直便是江山能有更好的歸屬。朕所希冀的，一直都是，這江山，這天下，能被比朕更出眾的人所掌。」
「鳳儀，你從來不以朕這個父親為傲，甚至，在心底鄙棄朕的為人。」景安帝眼中閃過一抹流光，似淚光，待秦鳳儀細看時，景安帝又恢復了往昔的平靜，認真道，「但朕以有你這樣出眾的兒子為傲。你很好，沒有成為朕，你這一生，光明磊落，堂堂正正。你註定會成為超越朕的一代帝王。你真的很好。鳳儀，朕，很欣慰。
「鳳儀啊，對於朕，這一生最成功的事業並不是成為帝王，而是有你這樣優秀出眾的兒子。」
「朕將終生以你為傲。」
秦鳳儀一直以有景安帝這樣的生父為羞恥，但不得不說，兩人之間還真有些血脈相傳的意思。起碼，這口才上，秦鳳儀與景安帝完全是一脈相承。
要是擱十年前，景安帝這話，還當真能感動秦鳳儀。便如今，秦鳳儀聽著，心裡也不是沒感觸。不過秦鳳儀到底不再是以往與景安帝親密無間、全心仰慕的少年探花，好在，他也沒再跟景安帝翻臉，道：「說這個做什麼。你與我實說，這些年到底到哪兒去了？」
景安帝先洗漱了，臉上上了藥，還照了照鏡子道：「真是一嘴狗牙。」秦鳳儀翻個白眼：「再廢話還咬你。」
景安帝縱是巧舌如簧，也受不了秦鳳儀這個張嘴就咬人的毛病。秦鳳儀問：「你這平安了，我岳父呢？」
景安帝往外努努嘴，秦鳳儀嗖地便出去了，就見景川侯正站在一株碩果累累的石榴樹下，與景川侯相對峙的便是秦鳳儀的近身侍衛。秦鳳儀歡呼一聲就撲了過去，景川侯眼角眉梢暈染出層層笑意，伸手接住秦鳳儀，拍拍秦鳳儀已經能為家人遮風擋雨的脊背，笑道：「都做皇帝了，怎麼還這樣不穩重？」
秦鳳儀狠狠地抱了抱岳父，笑嘻嘻地道：「就是做了神仙，我也還是我啊。岳父，哎喲，岳父，你可回來了！可是把我想死了！」他又抱了回岳父！
秦鳳儀跟岳父肉麻了一回，方拉著景川侯屋裡去了。景安帝看秦鳳儀對景川侯那親熱勁兒，笑道：「景川侯還沒回家呢，先讓你岳父回家吧。」
「急什麼！」秦鳳儀說這二人，「你們一走好幾年，要是想家還不早點回來啊。」秦鳳儀殷勤得不得了，問：「岳父，喝茶？累不累啊，你說，早來了，你怎麼還不進來啊。」他給岳父遞茶遞點心的，種種殷勤姿態，簡直是把景安帝氣個仰倒。景安帝心說：老子過來這半日了，也沒見你給老子遞茶遞點心的。景安帝心下鬱悶得要命，還要故作風度翩翩，醋兮兮地啞忍。
景川侯大概是許久不見女婿，一向冷峻的臉上多了幾分笑意，道：「好了，你就坐下吧，咱們好生說說話。」
秦鳳儀就要隨便揀了把椅子坐，景川侯硬是把他押到床畔與景安帝同坐，自己在下首的椅中坐了，就聽秦鳳儀問：「岳父，你這幾年到底去哪兒了？」
「常聽你說起海外風光，我隨陛下去海外走了走。」
秦鳳儀一聲大叫，嚇得外頭侍衛都跑進來了，秦鳳儀擺擺手，令侍衛退下，瞪圓了一雙桃花眼，捂著胸口直呼：「天哪天哪！你們去海外了！我說怎麼哪兒哪兒都找不到你們！」
秦鳳儀連忙又問：「都去哪裡了？」
景川侯微笑道：「遠至歐羅巴，還有一些地界兒，地方是極好的，只是都蠻荒了些。」
秦鳳儀羨慕得兩眼放光，直搓手：「哎喲哎喲，那你們去了不少地方啊！」
景川侯繼續微微笑，秦鳳儀已是羨慕得不得了，他還時不時拿小眼神瞥景安帝一眼，心下可惜地想，若不是景安帝人品靠不住，他真是寧可把江山還給景安帝，然後帶著媳婦兒孩子跟岳父一道出海。不過鑑於景安帝的人品，秦鳳儀還真不能把皇位還給他了。
於是只能先在腦子裡過把癮，秦鳳儀連聲催促道：「岳父你趕緊與我說說。」
景川侯道：「這要說起來，豈是一時一刻能說完的。我們此次回京，是要住些日子的。來日方長，何必急於這一時一刻？」
秦鳳儀一想，倒也是這個理，又忙令人把大陽叫回來，見一回祖父和外祖父。
大陽與景安帝感情好，祖孫見面，親近得很。大陽還激動地飆出了小淚花，一面擦眼淚，一面道：「我爹一直說祖父你沒事，我也信祖父你肯定沒事的。」又與外祖父相見。景川侯見禮，大陽連忙扶住外祖父，大家一道坐下說話。大陽不愧是他爹的親兒子，父子倆說的話都差不離，無非這些年祖父去哪兒了，當初是誰害的祖父云云。大陽還很會給他爹刷好感，道：「我爹也一直記掛著祖父，今天是祖父的壽辰，祖父一直沒訊息，我爹特意帶著我過來給祖父燒平安香。」
秦鳳儀還死不承認道：「哪裡哪裡，我就是今兒閒了，隨便帶你出來逛逛。」
景安帝笑道：「我知你爹的孝心。」見孫子長高不少，而且面容俊秀，英氣勃發，景安帝愈看愈是喜歡，尤其，孫子與自己關係好啊。先時沒享受到的噓寒問暖、端茶倒水的待遇，在孫子這裡都享受到了。大陽見祖父穿戴不及往昔，雖則衣料也不差，卻是不能與宮裡的上品相比，就很心疼祖父吃的苦。
大家在天祈寺裡敘了回寒溫，便起駕回宮了。
景安帝問了些裴太后的事，秦鳳儀從不與裴太后相見，亦不去裴太后宮中，哪裡知道裴太后好壞，只是道：「挺好的。」大陽卻是每天都要過去的，一則因著是曾祖孫的親緣，二則，裴太后與秦鳳儀關係尋常，自然會對大陽幾個曾孫曾孫女表現親密。秦鳳儀有一樣好處，他雖不待見裴太后，卻從來不會與孩子說裴太后的不是，也不會阻止孩子與裴太后相見。故而大陽對曾祖母很清楚，道：「曾祖母身體都好，就是記掛著祖父。今兒一早上還唸叨祖父了呢，還說她宮裡備下壽麵，等我回去一起吃。」
景安帝點頭，又問幾個皇子。「二伯王、四王叔、五王叔、六王叔都就藩了，七皇叔、八皇叔未成親，也已經建了皇子府，住在京裡。」大陽道，「這回雖然見不著幾位叔王伯王，不過好幾位堂兄堂弟都在宮裡唸書，我們都在一處的。」
大陽這實誠孩子，巴啦巴啦地就全與景安帝說了。大陽就在景安帝身邊，還挑著簾子跟景安帝說京城的變化：「祖父，朱雀大街特別穩當了，是不是？」
景安帝笑道：「新修過了吧？」
大陽點頭：「是翻修的，現在可好走了，坐車一點兒不顛。」
大陽與他祖父絮叨著，秦鳳儀就是同他岳父說話了，秦鳳儀嘰嘰喳喳道：「自從我當了皇帝，這京城也跟著舊貌換新顏哪！怎麼樣，不能不服吧？哈哈哈哈哈，這就是本事！」說著還嘚瑟地抖了抖腿。
景安帝、大陽：「……」
大陽實在是沒想到他爹是這樣的人啊，這樣說，多叫祖父沒面子啊。
秦鳳儀還嘚瑟地表示：「修路只是小意思啦！」他左右瞥景安帝、景川侯一眼，「外頭日子不大好過吧，哎喲哎喲，瞧這穿的，也忒破爛啦！在海上都吃啥，我聽說，海上可是連青菜都沒的吃，受苦了吧？想念我們大景朝繁榮富庶的生活了吧？哈哈哈哈哈……後悔也晚啦！」
景安帝、大陽、景川侯：「……」
秦鳳儀十分善解人意地道：「真不好意思哈，我說岳父啊，你說你這回來，爵位都給大舅兄了，你這也做不成國公了，以後只好做個太國公啦。」秦鳳儀一向善待自己人，像大舅兄李釗，先時景安帝當政時，連個侯爵世子也沒撈著，這回秦鳳儀做了皇帝，直接給大舅兄提了公爵。而且景川侯不見蹤影，秦鳳儀便把爵位叫大舅兄襲了。
秦鳳儀還跟景安帝道：「景先生也是太上皇了哈！」景先生：「……」
秦鳳儀還指著車外車水馬龍的熱鬧景象道：「景先生當年，沒這麼熱鬧吧？沒這麼繁華吧？沒這麼……哼哼，英明吧？」
於是秦先生臭顯擺了一路，做了太上皇的景先生給他這臭顯擺得生不如死，真懷疑秦鳳儀是不是早上出門時吃錯了藥。
待得回宮，秦鳳儀直接把人送到慈恩宮外，讓大陽陪著景安帝進去，他自己轉身去了中宮。
景安帝母子相見時激動歡喜自不必贅述，秦鳳儀歡歡喜喜地到中宮跟岳父說話去了。李鏡見著親爹，自是喜悅非常，秦鳳儀笑嘻嘻地道：「我就說岳父沒事吧？」
「你說得都對。」令宮人上了茶，李鏡問，「父親這些年去了哪裡？當年究竟是怎麼回事？」
景川侯剛想說，秦鳳儀已搶了話道：「岳父可瀟灑啦，他同陛下去了海外。哎呀哎呀，我原想著，待以後大陽登基後帶你去呢，沒想到，他們倆老頭兒倒先咱們一步。」
李鏡繼續問：「父親當年怎麼同陛下去了海外？」
景川侯又要說，秦鳳儀便將手一攤，做無奈狀：「這話我問好幾遍了，都不跟我說呢。」說著，他也眨巴著兩隻大眼睛盯著岳父。景川侯好笑道：「這有什麼不跟你說的，你一會兒一個問題，都叫人來不及說。」
秦鳳儀便催促道：「快說快說！」
景川侯道：「當年，我與陛下被人追殺，我本想去南夷尋你，卻陰錯陽差上了出海的大船，索性就走了一遭。」
秦鳳儀斂了臉上的笑，問：「是誰追殺你們？在南夷之事，我竟然一無所察！」
景川侯道：「這與你不相干，是在江西的時候了。你們不是外人，想也查到了大皇子背後的勢力。陛下原想著，再無論如何，大皇子不至於動手。大皇子當年所為，很是傷了陛下的心，陛下索性撂開手。」
秦鳳儀白白眼，涼涼道：「那怪誰啊，大皇子還不是他一手教匯出來的。」
景川侯嘆道：「你如今也是做父親的人了，當知手心手背都是肉。阿鳳，父親待兒女，固然有些偏愛，有些不甚滿意，可說來，都是自己的兒女。你待陛下，該客氣些。」
「我哪裡不客氣了，還不是你們裝鬼嚇我！」他可是佔理呢！景川侯好笑道：「原是想與你開個玩笑，不想你還當真了。」
「誰能不當真啊！你們拍拍屁股走得痛快，哪裡知道我有多擔心！」秦鳳儀道，「先前北蠻還說你們被他們俘虜了，叫朝廷拿陝甘之地去換！唉，我們這剛打完仗才一年多的時間。」
景川侯眉眼帶笑：「與北蠻戰事，我與陛下也聽說了，以你的才智，當知我與陛下的性情，即使真受俘於北蠻，如何能忍辱偷生，更不會讓你用國朝疆域換我們平安。」
秦鳳儀道：「說得輕巧，你只知道天下父母心，哪裡知道天下兒女心，我可擔心你們啦。」
景川侯情不自禁地撫上秦鳳儀的臉頰，這明明是女婿，可有時，景川侯就是覺著，這就是他的孩子。秦鳳儀在岳父的掌心蹭蹭撒嬌，景川侯不禁一樂。景川侯這一回京，秦鳳儀心裡歡喜得恨不能當下便張羅宴會慶賀。
不過景川侯多年未回京，秦鳳儀雖則很想留岳父在宮裡長住，也曉得要先讓岳父回家，畢竟李老夫人等人定也盼著岳父回家呢。故而秦鳳儀只是與岳父說了些思念之情，就放岳父回家去了。
秦鳳儀沒讓岳父一個人回去，大舅兄李釗就在工部，工部衙門便在皇城旁邊，叫人不過是令內侍跑個腿的事兒。何況是這樣的大喜事，內侍跑工部一說景川侯回京了，李釗還以為聽錯了呢，待再細問了一回，原來真是親爹回來啦！李釗提著袍擺便趕去了中宮。父子相見，除了彼此都有些激動外，礙於彼此性情原因，特別寡淡，一點兒都不符合秦鳳儀的審美。秦鳳儀還道：「大舅兄，你這麼擔心岳父，怎麼見著岳父大人，就沒話了？」他又對岳父道，「岳父你就不想大舅兄啊，他可擔心你啦！」
父子倆叫秦鳳儀這麼一攪和，越發沒了激動之意，心情都平和了下來。李釗上前給父親見過大禮，敘過寒溫，便請父親回家去見祖母和太太了，兩人亦是很記掛著景川侯。
秦鳳儀不忘叮囑一句：「岳父你回家好生休息，我明兒過去看你。」景川侯道：「明日我進宮便是。」
秦鳳儀起身送岳父出宮，李釗道：「陛下、娘娘留步。」
秦鳳儀眯著大大的桃花眼，對大舅兄道：「你再囉唆，我就一直送岳父到家門口！」
李釗簡直是拿秦鳳儀沒法，尤其是看他爹與秦鳳儀那親近勁兒，李釗都有種到底誰是他爹親兒子的錯覺。
待送走了岳父大人，秦鳳儀直跟媳婦兒唸叨：「真捨不得岳父回家……」唸叨得李鏡腦袋嗡嗡的，李鏡好笑道：「明兒就見著了，看你這嘮叨的。」她又問秦鳳儀，「你不去太后宮裡與陛下說說話？」
「有大陽呢。」秦鳳儀才不會去裴太后那裡。
裴太后見著自己親兒子，說了些母子間的思念後，母子私下說起話來，裴太后倒很實誠，道：「孩子都是極孝順我的，皇后每天早晚過來問安。我這裡，什麼都好。」
裴太后有些鬱悶的就是秦鳳儀對她的冷淡，嘆道：「皇帝就是這副性子，這也是人不能強求的，有皇后和孩子，我每天見著便高興。」
秦鳳儀的性情，不要說裴太后，就是景安帝也沒法子的。景安帝道：「待他什麼時候想通了，也便好了。」
裴太后也是無法。
不過景安帝既是回宮，自然要調和一下祖孫關係。
秦鳳儀對景安帝的態度較以往是好轉許多，但對於景安帝請他去慈恩宮吃飯的事，秦鳳儀也沒大給景安帝面子。秦鳳儀把妻子、兒女都派去了，就自己沒去，他往岳家去了。李鏡勸他半日，秦鳳儀仍是犟著一根筋，李鏡到慈恩宮時氣都沒消，忍下一口氣，無奈道：「犟筋病又犯了，憑人怎麼勸都不聽，出宮去了。」
秦鳳儀性子沒啥變化，倒是景安帝給秦鳳儀鬧得性子柔軟不少。景安帝也就是看著兒媳婦兒、孫子、孫女都懂事，對秦鳳儀便也聽之任之了。
秦鳳儀高高興興地去了岳家，景川公府的門房倒也認得皇帝陛下，畢竟且不說皇帝陛下頗有些微服串門的習慣，先前秦鳳儀還不是皇帝陛下的那些年，可是沒少過來。只是以往是歡迎姑爺，如今每每皇帝陛下過來，景川公府的門房都要受一回驚嚇。
秦鳳儀自己挺高興，完全不覺得驚嚇了門房，高高興興地問：「岳父大人在家吧？」
門房撲通跪下磕了頭，恭恭敬敬回道：「老公爺在家。」秦鳳儀抬腿便進去了。
李釗升爵之後，秦鳳儀原想另賜新府第，李釗因是朝中重臣，又是外戚之家，很是低調，婉拒了秦鳳儀另賜的宅子，只是將侯府規制改為了公府，仍是住在原府邸，故而秦鳳儀對於岳家依舊是熟門熟路。景川侯正在李老夫人屋裡說話，聽聞秦鳳儀到了，景川侯實在無語，說道：「陛下有事，只管宣召，如何親臨？」
景川侯夫人倒是滿臉帶笑，顯然對於皇帝陛下與自家的親近很是自得，笑道：「先時我與母親也是這樣說呢，奈何陛下就愛微服，陛下說，都不是外人，他也愛到民間來走一走。」
景川侯見媳婦兒數年如一日地實誠，心下亦覺好笑，這麼說著，一家人起身，出去相迎。秦鳳儀正當壯年，腿腳利落，一家子剛到內儀門，秦鳳儀已經到了。李家上下就要見禮，秦鳳儀笑著扶住李老夫人，擺擺手，道：「祖母莫要客套，我過來瞧瞧岳父。哎呀，這幾年可叫我想壞了。」
秦鳳儀笑嘻嘻地看著景川侯，景川侯頗為無奈道：「陛下萬金之軀，白龍微服，到底不妥。」
「什麼不妥的，我常出來啦。」秦鳳儀道，「我還常去我爹那裡呢。」這爹說的自然是忠義公秦淮秦公爺。
景川侯不好在這些人跟前說秦鳳儀，畢竟女婿好意過來，何況，秦鳳儀是皇帝……只是景安帝這麼大老遠地回京，秦鳳儀該多在景安帝身邊孝敬才好。
秦鳳儀心情大好，便無人肯掃他的興致。景川侯夫人有些奇怪，道：「皇后娘娘如何沒一道過來？」
「她去慈恩宮啦。」秦鳳儀道，「我過來瞧岳父。」
景川侯夫人倒是很直白地把丈夫想說的話說出來了，勸道：「太上皇剛回京，陛下有空也該多在太上皇跟前孝敬才好。」
秦鳳儀道：「有大陽他們呢。」
秦鳳儀已經與景川侯道：「昨兒個我就想聽岳父說你們這些年海上的經歷了，快與我說說，可是饞死我了。」
景川侯對秦鳳儀這性子亦是發愁。不過秦鳳儀與大陽委實是血親父子。
因為，大陽此時也在景安帝身畔眼巴巴地問道：「祖父祖父，在海上坐大船什麼感覺，快與我說說。」
景安帝笑道：「你還沒坐過大船啊？」
大陽道：「大船倒是坐過，不過沒跑過那麼遠。」景安帝便與孫子說起種種海上風情。
秦鳳儀聽景川侯說海外諸事，一連數日，沉醉不已。大陽聽他祖父說起海外風情，亦頗為嚮往。
大陽還與他爹說呢：「爹你不跟我一起聽啊，祖父說得可有意思啦。」秦鳳儀咂摸下嘴：「我聽你外祖父說還不是一樣。」
大陽道：「我看祖父很想跟爹你親近些。」
秦鳳儀便道：「這是大人的事，小孩子不要管啦。」
大陽道：「祖父說還要出海呢，現在你總不與祖父在一處，到時，祖父一走好幾年，你就是想也見不著啦。」「好了好了，我心下有數。」
秦鳳儀鬼精鬼精的，自然曉得岳父不是平白與他說海外諸事的。秦鳳儀晚上與妻子商議道：「你覺著，出兵海外如何？」
李鏡問：「出兵總得有個物件，也要有個由頭。」「由頭不用愁，只要想，還怕沒有由頭嗎？」秦鳳儀道，「物件嘛，便是岳父與太上皇所去的海外諸地。聽岳父說，頗有肥沃之地。只是地處蠻荒，那裡的土人未曾教化。」李鏡問：「總得有什麼好處？」「這樣的地界兒，尤其是臨海之地，不說別的，便是我朝船隻出海，做箇中轉港總是好的。再者，肥美之地，做什麼不好？最次也能遣些人過去種田，再者，倘有銅鐵金銀礦藏，於朝亦是大利。」秦鳳儀隨便一想，就是一堆的好處。當然弊端亦有，秦鳳儀本身並不是好戰分子，尤其海外作戰，朝廷並無經驗。
李鏡蹙眉思量片刻，道：「這般用兵，將兵何出？」秦鳳儀道：「我看，岳父大人可為帥。」
李鏡道：「父親已是五十幾歲的人了。」「才五十三，岳父身子骨比我還好呢。」秦鳳儀道。李鏡與丈夫道：「馮將軍亦是善戰之人。」
秦鳳儀悄與妻子道：「你不曉得，我看岳父的意思，是很想親掌大軍的。你的顧慮我明白，岳父畢竟是太上皇的心腹，不過我跟岳父這些年，再瞭解岳父不過。岳父待我跟親兒子一般的，這你放心，岳父哪裡有不偏著咱們的。」
頓一頓，秦鳳儀道：「太上皇與岳父都年輕，不給他們找些事情，閒置多可惜啊。」
李鏡心說：合著是把太上皇和她爹當長工使了。
秦鳳儀有了主意，待景安帝也親近不少，還時不時過去給景安帝問個安，下盤棋什麼的。
秦鳳儀這些年棋藝大有長進，原以為贏景安帝沒問題了，沒想到，景安帝也沒閒著，棋藝亦十分難纏。秦鳳儀想贏景安帝竟十分不易，不過現在秦鳳儀也不會動不動就叫景安帝斬了大龍，多是輸個一目半目的，卻更令秦鳳儀扼腕。景安帝倒是心情大好，尤其看秦鳳儀輸棋時那麼一副不大甘心的模樣，都能佐酒了。
父子倆下著棋，秦鳳儀原是想景安帝開口說海外諸事的，結果秦安帝硬是不言，直把秦鳳儀憋得夠嗆。秦鳳儀只得起個頭兒，道：「我聽我岳父說了，你們遊覽海外諸邦的事，委實精彩，怪道都不願意回來了。」
景安帝笑笑：「要是早兩年回來，怕你不願意。」「我有什麼不願意的？」「總得你坐穩了帝位。不然，提前回京，你還不得多心？」「你慣常多心，才會覺著我會多心。」秦鳳儀可是死都不會承認的。
景安帝只是一笑，並不就此多言。秦鳳儀要提海外征戰之事，自然要與景安帝緩和下關係，先行示好道：「我剛才還與工部商量呢，在太寧宮以東擇址，給你建永壽宮。你要是願意住太寧宮也成，反正我是住中宮的。」
景安帝並非奢侈之人，道：「我才回來幾日，何須勞民傷財？」「哪裡是勞民傷財呢。」秦鳳儀道，「做兒子的給父親建處宮苑而已。」景安帝意有所指：「兒子是有，就是沒叫過爹。」
秦鳳儀面兒上有些不自在，道：「叫不叫的，不也都是。」「你覺著一樣，我卻覺著不一樣。」
秦鳳儀指尖摩挲著溫潤玉石，半晌方道：「我不願意做那些一樣的，我只願做不一樣的。」
景安帝望向秦鳳儀，忽然伸手撫住秦鳳儀的髮絲，輕聲一嘆道：「是我沒能成為你理想中的父親。」秦鳳儀這樣的赤誠心性，他要求的也是一心一意為他著想的父母吧。很抱歉，秦鳳儀有那樣的母親，他卻不是那樣的父親。
秦鳳儀卻是一笑，釋然道：「不過你是皇帝，我才能做皇帝。」「做皇帝的感覺如何？」景安帝更是個活絡人，見秦鳳儀另擇話題，也不再提前事。秦鳳儀道：「要操的心很多。雖則握天下之權，也不好濫用。」「戰戰兢兢，如履薄冰。」景安帝道。
「也沒這麼誇張。」
景安帝微微一笑道：「朕當年登基便是這般。」他望向秦鳳儀秀致至極的眉眼，忽而就釋然了。叫不叫那聲「爹」又有何妨，他們終是至親父子，萬里江山在他的手裡得到了安寧與太平，並且即將在他兒子的手中更加繁榮昌盛。
他終是將這江山交到了一位比他更優秀更出眾的帝王之手。我不需要你叫我父親，我只需要你比我更出眾便好。
景安帝笑道：「來談一下海外拓展疆域的事情吧。」
景安帝主動談合作，秦鳳儀有些訝異，挑高一邊眉毛，景安帝笑道：「要不，咱們還繼續下棋？」
秦鳳儀便曉得自己的心思已被景安帝看破，他倒也沒什麼羞惱，依景安帝多年眼力，看透他的心思也沒什麼稀奇的。秦鳳儀落下一子，道：「早先，我便派船隊出過海。只是海外未曾有戰事，倘是拓展疆域，兵將器械都要重新準備。另則，還得先行對那些地域進行考察，看一看那些地方的長期收益。」
景安帝點頭：「此事不必急，下次我們出海，你把人員配置好，總得有個先期準備。」
秦鳳儀道：「這會兒天冷了，待明年再出海不遲。」景安帝也不反對。
秦鳳儀為景安帝的歸來大辦歡宴，文武百官、京師豪門皆在宴請之列。
同時，秦鳳儀命內務司匠作坊開始準備為太上皇修建永壽宮的圖紙。另則，秦鳳儀開始與內閣商議派出海外使團以及海外駐兵之事。內閣鄭相今已近八十高齡，原本秦鳳儀北征還朝，鄭相就準備上摺子致仕了。秦鳳儀出言相留，鄭相也有些不放心朝中之事，便繼續當差了。如今，見到太上皇平安還朝，鄭相餘願足矣，在給太上皇請安後，就準備致仕了。
秦鳳儀想了想，與鄭相道：「老首輔這把年紀，按理朕不當再令老首輔操勞。只是眼下我朝海貿越發繁茂，朕聽聞，海船在外，所遇諸邦，有些和平的國度，過去是好的。有些國度，十分兇惡，還有我朝商船在海外遭劫搶遇難之事。雖則不是朝廷的大船，但這些遇害的百姓亦是我朝百姓。朕聽聞這些事，心下十分不好過。朕想著，明年派大船出海，與諸邦建交。鄭相以為如何？」
鄭相是國柱大臣，見識自非尋常，道：「如今便有海外小邦仰慕我朝風華，過來朝拜。陛下所言兇惡之國，想來也不會來我朝朝拜。這些小國，自是可惡。只是海外戰事花費自是不菲，今朝中較先時寬裕許多。但各地用錢的地方也多了，不說別的，就是各地修建官道、鼓勵耕讀，還有各地偶有的大小災害，再加上近來物價都有上漲，今年又要為太上皇建永壽宮，戶部銀錢怕也沒有多少富餘。陛下說的戰事，程尚書那裡不一定有這筆銀錢準備啊。」
秦鳳儀道：「叫程尚書過來，咱們商議一二便是。」
程尚書一聽說秦鳳儀要去海外打仗，當下臉就綠了，哭窮：「戶部雖則秋天有些賦稅入手，但各項銀子皆有了去處。別的不說，城牆就有好幾處要修的。另外，京師禁衛軍、北疆軍都要換最新的軍刀，工部見天催銀子，這一筆還不知哪裡尋去。臣正想請陛下內庫支援一二呢。」程尚書知道秦鳳儀是個富戶，還時常與秦鳳儀打秋風。
秦鳳儀以往最發愁程尚書從他這裡要銀子，說來，程尚書十分狡猾，這傢伙曉得他內庫有銀子，每每總有一兩件十分要緊不能耽擱然後戶部銀錢不足的事務，必須讓秦鳳儀內庫出血的。如今秦鳳儀又黑上了征戰海外，這銀子，程尚書見不到收益前是說啥都不能出的。這不同於北疆戰事，北蠻與大景朝是血仇，打北疆，程尚書怎麼省著挪著也會給朝廷供應銀錢，如海外征戰，這於朝廷有什麼好處啊？
秦鳳儀見程尚書一副吝嗇嘴臉，微微笑道：「老程啊，就是來找你商量呢。這銀子呢，不是平白叫戶部出的，今就算借戶部的，有借有還，還算上利息，如何？」
程尚書眉心一跳，他雖在戶部管錢糧，但要論生錢的本事，還是遠不及秦鳳儀的。程尚書道：「今年的銀錢委實不大寬裕，還有，那什麼‘有借有還’，不知陛下是何意？」
秦鳳儀笑：「你們是文人，就不曉得這打仗的妙處了。」
鄭相、程尚書聞此言，皆微微皺眉。秦鳳儀連忙道：「你們是知道我的，我絕不是什麼濫殺之人。就是先時交趾進攻上思在先，我雖一怒之下討伐交趾王，但除了交趾王室，我對交趾平民，秋毫無犯。以前，交趾百姓過的是什麼日子，平民百姓連棉布都穿不上，有身麻葛就是日子好過的了，如今交趾又是怎樣的景象。雖不敢與京城比，但那裡的百姓能吃飽穿暖。那海外之地，國家都能做出殺人越貨之事，可見當朝國君品性了。」
「咱們打仗，除了為了正義，自然也得考慮下收入支出，是不是？」秦鳳儀道，「花銀子投入兵力，咱們戶部的銀子都是民脂民膏，這每一分銀子，自然都要用到於百姓有益之地。不然，不說老程你看得緊，就是朕，心下也覺著過意不去啊。」
鄭相、程尚書互視一眼，二人都是積年老臣，心下曉得皇帝陛下不是平白嘀咕這一通的。程尚書先問：「不知陛下所言的，這海戰投入諸多兵力，能得回些什麼？」
秦鳳儀道：「中轉港以及不遜於兩湖的膏腴之地，當然鐵、銅、金、銀礦藏等要考察後才能知道。」
便以鄭相、程尚書之老練都不禁喉頭上下聳動，然後吞嚥了一口口水。鄭相忍不住道：「還得陛下細述。」
秦鳳儀道：「眼下只是先準備幾船人待明年出海，以海貿之名考察諸地，愛卿們以為如何？」
只要有利益可得，鄭相、程尚書自然不會反對，尤其程尚書，直接問：「陛下要用多少銀子，百萬以內，戶部還是能湊出來的。」
秦鳳儀笑道：「咱們先商議一下出海的人選。」
如今要有海事戰爭準備，秦鳳儀還需要鄭相這樣的老成持重之臣在內閣壓著，因為一旦鄭相致仕，內閣自然要陷入首輔之爭。而在此時，秦鳳儀並不願意看到首輔之爭，因為首輔之爭必然會影響接下來的海事戰爭。
便是鄭相自己對於接下來的局勢亦有幾分審慎。何況，事後鄭相也被宣召到了秦鳳儀的御書房，君臣私下很有一番交談。秦鳳儀的志向又何止於海戰的向外拓展，即便是國內，秦鳳儀也有計劃。這些事，他都與鄭相談了談，一直把鄭相談得完全沒了致仕的意思。
志向並不是君主的專利，如鄭相這一門心思做千古名臣的，先時有支援大皇子之事，秦鳳儀都肯這樣剖心以待，委以重任，鄭相怎能不肝腦塗地？
就這樣，在秦鳳儀剖心以待下，鄭相便如老黃牛般為老景家兢兢業業地效力了一輩子。當然此乃後話，暫可不提。
秦鳳儀接下來就準備出海的兵將了，兵將也不難準備，秦鳳儀一直有練水兵，何況，他在南夷就開始海貿了，自然有一批熟悉船事的兵將。秦鳳儀這裡只是被趙、傅二人私下諫了一回，主要是，秦鳳儀是個光明正大的性子，但這支海兵倘為太上皇、景川侯所掌，皇帝陛下也要多留些心眼才是。有些話，二人沒明說，景川侯是不必擔心的，這是皇帝陛下的岳父。但太上皇可不只是皇帝陛下一人的父親。
趙、傅二人自是好意，只是疑人不用，用人不疑。
秦鳳儀非但極是光明正大地與景安帝說了出海之事，這支海兵的主將亦是點了岳父大人，除了商貿部分，其餘都由此二人做主。之外，秦鳳儀唯有一事兒與景安帝相商，秦鳳儀輕咳一聲，面上帶著滿滿的驕傲，問景安帝：「你孫子還不錯吧？」
這要是秦鳳儀自誇，景安帝非打擊他一二不可，不過這說的是孫子，景安帝忍不住翹了翹嘴角，頷首：「不錯。大陽尤其出眾。」
「明年出海，帶上大陽如何？」
這次，是秦鳳儀把景安帝驚著了，景安帝簡直是驚訝到震驚，他再未想到，秦鳳儀竟然要讓大陽隨他出海！秦鳳儀道：「大陽也有十三了，我想著，讓他跟你出海開闊眼界，也能長些見識。你可不要太嬌慣他，他小時候，我在南夷外出巡視都會帶上他的。讓他見一見民生，並無壞處。如今，再讓他明白，除我中土之外，海外還有更廣闊的國度。人的眼界寬了，心胸自然更寬。」
景安帝抑制住心頭激動，問：「你放心？」他與秦鳳儀關係雖有和緩，但並非尋常父子的親密無間。
「有何不放心的？」秦鳳儀認真道，「大陽以後是要繼我之位的，他漸漸長大，能隨心隨意的日子越來越少了。趁著這千斤重擔未擔在肩的時間，讓他隨你出去看看吧。」
秦鳳儀輕聲道：「大皇子，很傷你心吧。「其實，你一直都用心教他，雖然你一直猶豫是不是將皇位傳給他，但你盡了教導之責。」秦鳳儀道，「你教導的方法沒問題，只是有許多時候，是天性天資所限。他走到那樣的結局，你已盡力。
「這次，真正教匯出一代帝王吧。」
秦鳳儀非但把大陽交給景安帝教導，還把趙、傅二人打包給了大陽做先生隨行。這兩人不是不放心景安帝嗎，你們隨行吧。如此，秦鳳儀也就沒什麼不放心的了。
以稚子最純稚之心，對帝王最老辣之心。
當大陽能不以孫子看待祖父的眼光，而以更公允的政客的眼光來看待景安帝時，大陽也具備一代帝王的才幹了吧。
這便是秦鳳儀的帝王術。
當朝廷的船隊再一次揚帆起航時，王朝最為輝煌的一段歷史開啟了。
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