大皇子從未想到，潰敗來得如此之快。
當汪尚書跌跌撞撞至宮中滿臉是淚地撲跪於地時，大皇子有一瞬間的恍惚，以至於他又問了一遍：「你說什麼？」
汪尚書以頭觸地，聲聲泣血：「殿下，叛軍進城了，殿下！」大皇子一時不能信，驚問：「城中不是五萬禁衛軍守城？」
汪尚書泣道：「是四殿下、五殿下為叛軍開了城門！」
大皇子想要起身說什麼，忽而心口一陣劇痛，竟眼前一黑，噴出一口血來。殿中內侍頓時嚇得亂作一團，這口血吐了出來，大皇子反而覺著心下清明更勝從前，耳邊皆是汪尚書與內侍們哭泣之聲，大皇子擺擺手，輕聲道：「我無礙，你們先退下吧。」
汪尚書膝行上前，抱住大皇子雙膝：「殿下，殿下——」大皇子俯身拍拍他的肩背，溫聲道：「去吧。」
汪尚書雙目緩緩滾出兩行血淚。
大皇子遣退了汪尚書與諸內侍，他想靜一靜，但城破的訊息傳得如此之快，一時，殿外皆是驚慌失措的腳步聲，妻妾們哭將進來，大皇子卻是一概不想見不想聽，此時，卻又不能不見，不能不聽。
小郡主滿臉淚痕，哽咽道：「外面所傳，是真嗎？」大皇子頷首。
小郡主上前，握住丈夫的手，輕聲道：「我知道你盡力了。」為妻子兒女，都盡力了。你想保住我們，想保住我們的家。雖則失敗了，這也不怪你。
大皇子望向妻子美豔又憔悴的面孔，眼神溫柔：「這一世，對不住了。」
小郡主正色道：「既是夫妻，自當榮辱與共。殿下保重，我這就去了。」說畢她起身，鄭重行一禮，大皇子起身還半禮，小郡主轉身離去。
大皇子望向妻子離去的背影，伸手似要挽留，張張嘴，終是什麼都沒說。大皇子便在此地坐著，靜默如同一尊雕像。
大皇子不知道秦鳳儀是什麼時間進來的，只覺著室外光線大亮，刺得雙目生疼，險些落下淚來。一個逆光的身影走近，直待近前，大皇子方看清楚，原來是秦鳳儀。
多年不見，還是那張美貌驚人的面孔。
大皇子沒有半點兒驚訝，道：「你來了。」「我來了。」秦鳳儀屏退諸人，拉一把椅子，坐在大皇子對面。
秦鳳儀過來，自然是有來的緣故，大皇子卻輕聲道：「我的宮殿，離東宮最近，我一直以為，東宮唾手可得。後來，漸漸年長，我才明白，東宮看似最近，卻也最遠。」
「父皇對我說了無數次，這個家，以後還要由我來當……」大皇子譏誚地笑笑，「我以為，他只對我說過，沒想到，他到了南夷，也對你說了這話。不知，他是不是對所有皇子都說了一遍。」
秦鳳儀道：「就算他對所有皇子都說過這種屁話，你也不該對他下手！」「我不對他下手，難道等他將皇位傳給你嗎？」大皇子聲音不由得提高。「那不過是試探！你也不動腦子想一想，他今不過知天命之年，憑他的身體，再坐十年皇位不成問題，我並沒有應承儲位之事！那不過是他不放心西南，試探於我，他的話，我一字都不信！」
「你不信，所以，你勝了。我信了，所以，我敗了。」「我勝，是因為我得人心，你敗，是因為你失人心。」
「你勝，是因為，諸皇子裡，唯你最早封藩，得以獨掌西南。」
秦鳳儀心下萬分好笑，實不知，原來當初他封藩南夷落在大皇子眼裡卻是佔了天大便宜！秦鳳儀冷冷道：「你一樣可以要他將你封藩出去，可你說了嗎？做了嗎？你以為他偏心於我，你怎麼忘了，他南巡時，是把京城交給了你！你身居京城之利，都不能得到帝位，難道都是別人的錯？不比別人，就是他當年，先帝殞身陝甘，他不過庶出皇子，母族不顯，雖則手段令人不齒，但最後照樣登上帝位！你與他相比，都差得遠了，何況是我！」
秦鳳儀並沒有多少話想與大皇子說，都說人之將死，其言也善，如今看來，這話對大皇子起碼是不準的。到這個時候，還說這樣的話，難怪居皇長子之尊，佔京師之便，都是這般結局！秦鳳儀直接道：「憑你，不可能對御駕下手，我想知道你是通過哪方勢力襲擊御駕。」
「你是不是還想知道當初在永寧大街刺殺你的刺客，究竟由何而來？」大皇子好整以暇地看向秦鳳儀，「只是我憑什麼告訴你？」
「憑我可以給你一條生路。」「我不要生路。」大皇子道，「我要我兒女的生路。」「可以。」秦鳳儀很痛快便應了。
大皇子望向秦鳳儀：「是先太子晉王殘黨。」「你怎麼與這等人勾結？」雖則秦鳳儀也分析過這種可能，只是秦鳳儀未料到，大皇子真能與這些人勾結。
大皇子笑笑：「人只看當不當用罷了。」
「他們若當用，當年便不會敗得那樣慘！」秦鳳儀真想給他腦袋上來一下，都說藝高人膽大，不想這種沒本事的膽子還不小。秦鳳儀問出大皇子手裡的名單後，起身離開，再無半刻停留。他以前不相信世間有報應一說，如今看到大皇子，秦鳳儀信了。
秦鳳儀雖則不會放過大皇子，但他當真沒有殺大皇子家孩子的心思，畢竟大人是大人，孩子是孩子。何況，聽說裴太后已將所有皇孫都接到慈恩宮去。秦鳳儀沒理會這個，先命人按大皇子的名單抓捕了數人之後，就去了愉親王府，自此，便在愉親王府住下了。愉親王一直稱病在家，此時見秦鳳儀入城，心下雖是喜悅，可一想到景安帝死得猝不及防，以致二子相爭，雖則秦鳳儀最終勝出，大皇子也做了許多錯事，可不知怎麼，愉親王卻是想到了先帝時的事，不由得落下淚來。愉親王強撐著精神道：「你來了就好。眼下北面兒打仗，京裡又亂作一團，沒個主事的人不成啊。」
秦鳳儀道：「我來京城，只為把話說個明白，更不能讓人辱及我母親，並非為了帝位。眼下，我這大老遠地來了，不能沒個落腳的地方，我就還在叔祖這裡歇了。」
愉親王瞠目結舌：「在我這裡？」「是啊，我以前回京不也是在叔祖這裡嗎？」秦鳳儀一副理所當然的模樣，愉親王倒也不好說不叫他住。愉親王道：「這京中之事，你可得有個主意啊。」雖則皇家的事讓人傷心，可愉親王畢竟是老牌親王，很是關心江山社稷。
「我有什麼主意？我沒主意。我的兵又不擾民，我封藩在南夷，京中的事也不歸我管，我這歇一歇就回去了。」秦鳳儀說完後，就跟愉親王要了間屋子，去歇著了。
愉親王：……
大家都等著秦鳳儀的動靜，然而秦鳳儀沒動靜了。
據說內閣汪首輔已回家找了條褲腰帶吊在了房樑上，眼下內閣也是群龍無首啊，大家沒法，商量了一回，沒人看得上汪尚書，何況，現在他已歸西了。其實，內閣該是去秦鳳儀那邊兒問一問的，偏生，內閣諸人自矜身份，不肯過去。他們這還沒商量出個所以然，宮裡太后宣他們進宮，不為別的，大皇子與大皇子妃自盡了，還有平皇后，也一併去了，這事兒得有個章程。
皇家接二連三地死人，先是景安帝崩逝，接著就是平皇后、大皇子、大皇子妃這母子媳三個，裴太后越發老態，她一個婦道人家，要是沒秦鳳儀，裴太后自己也能辦了這事兒。可秦鳳儀手握重兵在京中駐紮，裴太后對著大皇子那是遊刃有餘，對著秦鳳儀她老人家就格外慎重了，故而不肯出半點兒差錯，逼著內閣拿主意。
內閣中鄭、盧二人一去，汪自盡，排位就輪到了刑部章尚書，章尚書還有長子章顏是南夷總督，秦鳳儀的心腹。所以，章家在秦鳳儀這裡自然是地位不同。只是章尚書也不好做這個主的。章尚書試探地同裴太后道：「如今千頭萬緒，臣等畢竟是臣子，朝中還是得有個監國之人。臣看鎮南王忠心耿耿，又是陛下元嫡皇子，身份再尊貴不過不若暫請鎮南王監國，太后看可好？」
裴太后道：「理當如此。」如今，除了讓秦鳳儀監國，也沒別的法子了。
內閣擬了監國的旨意，呈給裴太后看，裴太后即便再不喜秦鳳儀，此時也唯有取出鳳璽，在懿旨上蓋了大印。章尚書與內閣諸人親自去傳旨，裴太后與他們道：「大郎的事，究竟如何，哀家一個婦道人家，不管國政。可這幾個皇孫，你們問一問鎮南王，到底是個什麼意思，不然哀家睡不踏實。」
章尚書連忙應了，道：「太后娘娘放心，鎮南王兵馬雖在城中，卻無一擾民之事。鎮南王乃仁善之人。」雖則這樣說，其實章尚書心下也沒譜，但身為內閣重臣，且深受大行皇帝大恩，不論如何，大皇子已然自盡，幾位皇孫能保還是要保一保的。
其他幾位內閣大員亦是此意，待幾人到愉親王府送太后懿旨時，秦鳳儀道：「行啦，我可不做什麼監國。我無非要把大行皇帝的死因查個明白，把我母親的名聲說個分明罷了！別的事，與我何干？」
章尚書連忙道：「大行皇帝之死，便是臣等亦要查個分明的！還有柳娘娘名節清白，這更是盡人皆知的。只是眼下朝廷得有親王監國啊。」
「那也別找我。」秦鳳儀一副「事不幹己，高高掛起」的模樣，簡直是能噎死內閣幾人。
程尚書突然道：「既如此，我們就按親王例給大殿下下葬了。」
秦鳳儀眉毛豎了起來，明顯要急眼，程尚書卻是一副老神在在的模樣：「我等臣下，焉敢議皇子身後事，無非有例按例罷了。」
秦鳳儀立刻道：「不成！以庶人禮！就是平氏，她敢說她對大皇子之事一無所知？也要以庶人禮下葬！」
程尚書對章尚書使了個眼色，幾位內閣大員心有靈犀，齊聲道：「遵殿下諭。」管秦鳳儀接不接監國的事，反正有事他們就來找他，他難道能不管？
要論不要臉，內閣絕對是其間高手，章尚書又委婉地說了幾位皇孫的事，秦鳳儀道：「孩子年紀小，哪裡曉得這些個，以前怎麼著，現下依舊怎麼著吧。跟太后娘娘說，少叫你們帶這些陰陽怪氣的話，我要是想對孩子下手，當初早帶兵去慈恩宮了。她也少試探我，我既不會對孩子下手，也不會對她如何，叫她好生待著吧！但裴家的事，她最好別插手！」
秦鳳儀把從裴家抓的人與宮裡抓的人，還有平琳等人都交給了刑部，令三司同審。秦鳳儀道：「內閣擬一道詔書，讓泉城的禁衛軍退居直隸，東西大營各歸其位。」章尚書等人連忙應了，章尚書提醒道：「北疆那裡，殿下得有個章程。」
「我寫一封信，打發人給平郡王送去便是。」人有沒有本事，其實並不難判斷。
雖則秦鳳儀說的那些話內閣沒好原封不動地敘述，但裴太后猜也能猜到秦鳳儀說不出什麼好話來。不過裴太后不得不承認，秦鳳儀一到京城，原本躁動不安的京城，瞬間便安定了下來。
秦鳳儀在京城住下，他既住在愉親王府，愉親王府自然就成了議事堂。其實，內閣諸人是很希望秦鳳儀去宮裡的，哪怕暫時不登基，監國也可以住嘛。再者，秦鳳儀現下若死乞白賴地想要登基，別人也攔不住，只是那樣就不大符合士大夫的審美了。好在，秦鳳儀壓根沒提登基的事兒，這令士大夫階層稍稍鬆了口氣，畢竟大行皇帝的靈柩還在南夷，怎麼也要迎大行皇帝靈柩入皇陵，再給柳娘娘正名之後，如此，水到渠成，聖君登基，方稱完美。
士大夫們自然有自己的一套小算盤。
秦鳳儀完全沒理會他們這些個，京裡局勢安穩後，他就去了景川侯府。他岳父突然出事，老太太的身子骨兒就不大結實了。秦鳳儀瞧老太太去了，他這一去，把侯府門房嚇得不輕，畢竟現下親王殿下身份不同啊。雖則現下還是親王，但訊息略靈通的都曉得，帝位已是親王殿下囊中之物！
秦鳳儀看一眼門外掛著的兩個白燈籠，還有侯府匾額上的白綢花，心下有些不舒服，擺擺手：「別一驚一乍的。」
秦鳳儀根本沒叫人大擺排場，門房們請過安，門房小管事道：「小的去裡頭通傳一聲，莫要失了禮數。」
秦鳳儀知道侯府自有規矩，也沒攔這小管事，只是吩咐一句：「莫要驚擾老太太。」
小管事應聲，連忙小跑進去通傳。
李欽、李鋒迎出來時，秦鳳儀已到了內儀門，兄弟二人就要行禮，秦鳳儀扶住他們：「何須如此。聽說老太太病了，現下如何了？」
其實，病的不只是老太太，景川侯夫人也是傷心過度，病倒了。景川侯府李釗和李鏡先前都遠在南夷，朝中又是大皇子當政，可想而知先時府中情形。父親驟然過世，一家子的重擔壓在李欽肩上，李欽容色雖難掩憔悴，卻又透出與以往大不同的沉靜來。李欽道：「自從大哥回京，祖母就好多了。」
秦鳳儀年少時與後丈母孃景川侯夫人很不對眼，不過他與小舅子、小姨子們關係都不差，何況，二連襟柏衡還是在南夷為武將，秦鳳儀如今心胸自不是當年可比，便又問了一句：「丈母孃呢？」
李欽道：「自從知道父親的事，母親一直臥病在床。」秦鳳儀心說：後丈母孃也就這樣了，遇事還不如老太太。
秦鳳儀去了老太太的院子，李老夫人發若白雪，臉頰塌瘦，倚著榻，見到秦鳳儀時眼中透出喜悅，忍不住道：「先前我很不放心你與阿鏡，如今總算來京城了。」
「讓祖母擔憂了。」秦鳳儀在老太太的床畔坐下，打發了丫鬟，方與老太太道，「我就是知道你們都記掛著岳父大人，怕你們急出病來，才急著過來呢。都不用擔心啦，岳父大人根本沒事。」
李老夫人原是倚著引枕的，一聽這話，猛地坐直了身子，顧不得動得急了會有眼前發黑的毛病，情急之下握住秦鳳儀的手，直接喊了秦鳳儀的名字：「阿鳳，真的？」
「自然是真的。」秦鳳儀見倆小舅子的眼珠子要掉出來一般，與他二人道，「你倆也坐下聽一聽，一會兒說給後丈母孃聽，別讓她想不開了。」
秦鳳儀便與李老夫人說了：「我親自驗的，我與岳父大人一起洗過澡，岳父大人什麼樣，我比誰都清楚。雖然很像，但根本不是岳父大人。」
李老夫人一時激動得不得了，卻又忽然道：「此事誰都不可說出去！」她又叮囑了兩個孫子一句，李老夫人忙與秦鳳儀道，「這話再不可與人說。」
「我就只跟祖母說了。」秦鳳儀道，「所以，您老只管安心養身子吧，我估計著，不定什麼時候，岳父就回來了呢。」
李老夫人不解：「既是無事，那阿縝與陛下為何不回京？」
秦鳳儀道：「這誰曉得啊？不知道他們怎麼想的，不過我想著，或者是什麼緣故吧。不然，也不能叫大皇子在京城胡作非為啊。」
李老夫人又是擔憂兒子，不由得問秦鳳儀：「現下可有他們的下落了？」「沒。」秦鳳儀道，「我要是知道他們在哪兒，還能叫大皇子在京城稱王稱霸？我就是想不通這個，要是叫什麼逆賊劫了，早該開出條件來讓咱們贖人了。可要說死了，裡頭的屍身根本不對。而且就陛下那人，拿江山當他的命根子，他也不能看著江山亂成這樣啊。」
李老夫人也皺眉思量，卻一樣陷入秦鳳儀說的邏輯怪圈中，道：「你說得在理。」「所以我說，您老別自個兒傷心了，一準兒沒死。這要是死了，也得見著屍首才是。」秦鳳儀道，「當初我就說，我一點兒感應都沒有。祖母，你肯定也曉得，這親人之間是不一樣的，都能有感應。不要說親人了，就是我時常用的東西，用慣了的，都能生出感應來。我小時候，有一塊常戴的玉，有一回就丟了，丫鬟們怎麼找都找不到，我就說她們，不用急，我覺著玉沒丟，果然沒幾天我在家裡荷花池裡釣魚，釣上一條大鯉魚，後來，廚下殺魚時就發現了一塊玉，可不就是我丟了的那塊，原來玉是叫魚吃到肚子裡去了。東西尚且如此，何況親人之間呢。我早就感覺著他們沒事的。」
秦鳳儀說得信誓旦旦，李老夫人聽得也不由得信了幾分，何況，秦鳳儀說他親自驗過的。李老夫人自然也是盼著兒子安好的，她這一輩子經的事也多了，再次與秦鳳儀道：「此事雖極要緊，卻不好聲張，不然，怕是要有小人暗地裡下手的。你也不要露口風，著心腹之人暗地裡尋找才好。」
秦鳳儀點頭：「我也是這樣想的，我就擔心祖母你上了年紀，怕你急出病來，我趕忙過來跟祖母你說一聲，我連大舅兄都沒說呢。」
李老夫人笑，心下很熨帖，深覺孫女有福，嫁了這麼好的孫女婿。李老夫人道：「你要是不忙，今天就在家裡用飯。」
「我現下正閒哪。」秦鳳儀便留在侯府與老夫人還有倆小舅子吃了回飯，說了許多話，又說準備打發人回去接家小過來京城了。秦鳳儀道：「我想著，待把陛下找回來，我就還回南夷去。只是如今我在京城，家小不在，我這心裡沒個著落，得趕緊把家小接來才是。」
李老夫人笑道：「你與阿鏡，自成親以來再未分離過。大陽、大美他們，都是正依賴父母的年紀，一家子自然是要在一處的。」
「就是就是。」秦鳳儀很認同李老夫人的這個說法，道，「還有大嫂子、壽哥兒幾個，一併接京裡來，咱們也好一起團聚。」
秦鳳儀吃過午飯，李老夫人畢竟身上還不大好，喝過湯藥便睡下了。秦鳳儀與倆小舅子去書房說話，無非寬慰一下兩人。其實，現下也不用寬慰了，秦鳳儀道：「你倆也知道那事了，便寬一寬心。我正想著人南下接你們大姐去，你們倆，也去一人，權當出去散散心。」
李欽道：「我留家裡，讓阿鋒去吧。」
現下知道死的不是親爹，李鋒也就不急著接他爹的靈柩回京了，李鋒就是不放心家裡，道：「我這一走，家裡就剩大哥和二哥二嫂了。祖母、母親都病著，這如何顧得過來？」
李欽笑道：「大姐夫、大哥都在京城，你還擔心什麼？」
李鋒一想，這也是。只是李欽叮囑他一句：「你去迎父親靈柩，必要做出個孝子模樣才好，別叫人瞧出什麼。」
「二哥放心，這我曉得的。」李鋒先時還真是傷心得不得了，如今知道父親無事，身心一派輕鬆。
他們正在說話，外頭就有小廝過來傳話，說是景川侯夫人知道秦鳳儀過來了，打發丫鬟來問鎮南王殿下可有空相見。李欽與那小廝道：「你去與丫鬟說，大姐夫公務繁忙，已經回了。」
小廝去傳話，李欽苦笑：「自父親出事，外祖家也屢有事端，母親這精神頭就不比從前了。」
見李欽提及平家，秦鳳儀道：「平郡王府的事，平郡王是不相干的，只是平琳罪責難脫，你多寬慰丈母孃吧。想一想現下岳父下落全無，我就恨不能把平琳剁成八段。」
李欽一驚：「難不成，父親之事與四舅有關？」「你以為呢。」秦鳳儀面色冷寒，「他要是當岳父是妹夫，怎會下此狠手！再者，不考慮岳父生死，也該為自己親妹妹想一想才是，你們可都是他的嫡親外甥！」
李欽一向脾氣不大好，皆因家遇變故，性子方多了些沉靜，如今聽聞他爹遇險竟有他四舅的事，當下氣得臉色鐵青，舅舅再親，也親不過爹啊！李鋒更是牙齒咬得咯咯響，倘若不是平琳早下了大獄，估計這兄弟倆能去平郡王府找平琳拼命。
這回，兄弟倆也不擔心外家如何了，李欽還咬牙切齒地跟大姐夫道：「一旦查實，定不能輕饒！」
李鋒雖則沒說，但眼神里透露出來的也是這個意思了。安撫好倆小舅子，秦鳳儀方告辭回了愉親王府。
秦鳳儀與李老夫人說眼下事情不多，但其實事情還真不少。首先，內閣定員七名，如今只稀稀拉拉地剩下了四個。而且禮部、兵部、工部，三部尚書空缺，要補進大員，還是怎麼，便是內閣也不敢做這個主，只得過來請示秦鳳儀。
秦鳳儀道：「鄭老尚書跟盧老頭兒不是挺好的，叫他們繼續出來拉磨，正是用人的時候，他們倒清閒了，世上能有這樣的好事？」
章尚書心說：看來鎮南王殿下果然早就與鄭相、盧相有交情啊，章尚書道：「臣等這就擬詔書。」
秦鳳儀讓章尚書去辦了，沒想到，詔書到了鄭、盧二人府上，兩人還說身子骨老邁，不支國事，既已卸了一身重擔，從此便頤養天年了。
秦鳳儀對付這兩人很有法子，讓章尚書傳話：「是不是要讓我師父去請他們，他們才肯出山哪。」鎮南王殿下的師父，眾所周知便是現下方家的老祖宗、官場的老前輩、內閣的老相爺——方閣老啦！秦鳳儀把這位官場老神仙搬了出來，鄭、盧二人當下也不好再擺什麼「不支國事」的譜兒了，皆出山各歸各位，各司各職。
兩人雖鬧了回小別扭，也知國朝正是用人之際，鎮南王殿下又是誠心請他倆出來，他倆也就繼續為國朝效力了。何況，他二人為內閣重臣，眼下京城這個局勢，沒有不擔心的。秦鳳儀還私下同鄭老尚書說了景安帝與景川侯之事，道：「平琳、閔氏等一干人，必要審問明白，我總覺著這事有蹊蹺。陛下雖則人品不怎麼樣，但腦子很過得去啊，他比我還聰明哪，能叫這等小人害了？那兩具屍身，我怎麼看都不對。」
鄭老尚書精神一抖，連忙問：「殿下當真能確定，那屍身並非陛下與景川侯。」「那是自然。」秦鳳儀一向是很自信的。
鄭老尚書到底老辣，肅容道：「請殿下恕老臣冒昧，三皇子、嚴大將軍亦是陛下親近之人，他們並未看出不妥，不知殿下是如何看出不妥來的？」
秦鳳儀不願意說，含糊道：「我自有法子。」「還請殿下明示。」鄭老尚書不問個明白是絕不罷休的，在他囉唆了半日後，秦鳳儀委實受不了這聒噪，方勉勉強強地說了：「我與陛下還有我岳父都曾一起沐浴過。單獨看那兩具屍身，是看不出來的。可我與你說，陛下的龍小弟修長，尺寸是這樣……我岳父的雖沒那麼長，但很飽滿，尺寸是這樣……可這兩具屍身，正好相反。我見到屍身時，雖則過了幾日，單獨看是看不出什麼，但一對比就很明顯了。這怎麼可能呢？我與你說，這等破綻，除了我，世上沒第二個人能知道。三皇子、嚴大將軍能知曉？」
鄭老尚書都不曉得以什麼表情面對鎮南王殿下了。
是啊，世上同時見過龍小弟與景小弟的，估計也就親王殿下一人了。
秦鳳儀在景川侯府說了岳父大人還活著的事，都沒跟大舅兄說過。不過他告訴了李老夫人和兩個小舅子，轉眼大舅兄就知道了。
大舅兄正給秦鳳儀做牛做馬呢，按理，李釗正值父孝，怎麼也該守孝的。先時秦鳳儀忙著北征倒罷了，如今京城也進來了，局勢也穩定下來了，秦鳳儀就把大舅兄安排到工部了，領工部尚書一銜，任人唯親，完全沒提讓大舅兄守孝之事。李釗聽說他爹還沒死的事，簡直一刻都按捺不住，連忙過來問秦鳳儀。要知道，李釗也是看過他爹的屍身的，身為親兒子，他自認不會認錯。只是待秦鳳儀說出自己的懷疑，李釗也有些不確定了，秦鳳儀則是一臉篤定：「我絕不會看錯的，你想想岳父的尺寸，是不是不對？」
李釗身為親兒子，竟然叫秦鳳儀這個他爹的半子給問住了，不曉得是不是惱羞成怒，忍不住道：「誰似你一般厚臉皮，那麼大了還跟長輩一起沐浴！」誰有這種厚臉皮啊，他小時候也沒跟他爹一起洗過澡啊！話說，我都沒跟我爹洗過澡，你這個做女婿的哪兒來這麼大臉啊！李釗氣死了……
「那怎麼啦！我還幫岳父擦背呢！」秦鳳儀一副理所當然又得理不饒人的模樣，「要不是我細緻，今兒個咱們就被騙啦！」
有沒有被騙的，李釗倒不在乎，李釗馬上想到一件要緊事，道：「倘是咱們弄錯了，叫陛下曉得大皇子之事，怕是不喜？」
「有什麼不喜的？誰叫他不出來的！別人要對我下手，難道我伸長脖子等人砍？」秦鳳儀道，「再說，大皇子又不是我殺的，他自己非要死，誰攔得住？」自從兵入京城，哪怕景安帝還活著，秦鳳儀就完全不在意景安帝的態度了。秦鳳儀權掌西南這些年，只認一個真理，那就是，誰掌握軍隊，誰就掌握了大勢。即使如今景安帝突然蹦出來，秦鳳儀不信他會拿大皇子之事問罪自己。景安帝可不是這樣的人。
李釗靜下心想一想，怎麼想都覺著大皇子這事不能怪秦鳳儀頭上，而且秦鳳儀入京未入宮，大皇子的兒女都好好地養宮裡呢，這已是仁至義盡了。
這般想著，李釗也安下心來，只是李釗心裡總有個大不敬的想頭，若陛下安好，那自家妹夫這皇帝……
唉，想著妹夫真是個實誠人哪，若擱別人，這會兒既來了京城，怕早忙不迭地登基了，就自己妹夫，眼下不說登基，還急著找爹呢。
想一想，雖則秦鳳儀一向與陛下不睦，但心腸當真是極好的。
非但李釗做此想，即使鄭老尚書這樣修煉成精的老狐狸，心下亦是覺著，別看鎮南王殿下瞧著不似個正派人，其實心地當真不錯。
當然，會這樣想的，絕不包括裴太后。
裴太后簡直是愁死了，秦鳳儀帶大軍入城，入就入吧，好歹這也是老景家的子孫，她老太后的孫子。奈何秦鳳儀是真與她不對盤哪！原本秦鳳儀入了城，裴太后想著，怎麼著秦鳳儀都會住宮裡的。身為一個老牌政客，裴太后自然有能與秦鳳儀緩和關係的手段。結果世間竟真有此神人，秦鳳儀以監國親王的身份，硬是能住到親王府去，裴太后氣得沒法，見天地宣愉王妃入宮說話訴苦。
愉王妃能說什麼，唯勸裴太后寬心罷了。主要是秦鳳儀平日裡瞧著好說話，可有時又非常不好說話。便是愉王妃，也只能敲邊鼓地同秦鳳儀轉達一下裴太后對他的關心，再多的也不好多說了。
只是如果秦鳳儀與裴太后關係冷淡到影響朝局就不好了，愉親王就說過秦鳳儀：「哪怕做做樣子，對慈恩宮也不好太過冷淡。」秦鳳儀來京這些日子，從未登過慈恩宮大門，這令慈恩宮臉上非常難看，進而影響到秦鳳儀的風評。
非但愉親王這樣說，便是鄭老尚書，也委婉地勸過秦鳳儀，鄭老尚書道：「長輩終歸是長輩，陛下不在京城，就得殿下代陛下盡孝了。」
秦鳳儀聽這話直翻白眼，一向放達的傅長史也很盡職盡責地提醒了一回秦鳳儀，盧尚書都想直言進諫了。可秦鳳儀要是犟起來，那真是天王老子也沒辦法的。
鄭老尚書明白，縱是將陛下找回來，下一任的帝位也非鎮南王莫屬了。再加上秦鳳儀一來京城就又把他召回內閣任首輔，鄭老尚書很知秦鳳儀的情，不想秦鳳儀因為與慈恩宮的關係為人詬病，為此，這位老尚書還找了自己的前任方閣老提起此事，想請方閣老勸一勸鎮南王殿下。畢竟這不是什麼大事，在鄭老尚書看來，哪怕就去慈恩宮喝杯茶呢，外頭人見了也得說是鎮南王與慈恩宮祖孫融洽，結果秦鳳儀就能犟到對慈恩宮不聞不問、不理不睬。
尤其在皇帝陛下生死未明之時，這可不大好。
秦鳳儀待方閣老一向特別，這次來京也是早早去方家拜訪過的。方閣老聽了鄭老尚書的話，沉吟半晌道：「待王妃來京，就好辦了。」
勸秦鳳儀去親近慈恩宮，那是別想了，正因為了解秦鳳儀，方閣老也只能想到這等曲線救國的方式了——等王妃來京。
不過鄭老尚書一想，這話倒也在理。
不得不承認，秦鳳儀娶了個十分不錯的王妃，一想到王妃的賢德，就是宮裡裴太后也多了幾分心安。反正她以後打交道的也是李鏡居多，對於李鏡，彼此間總是有幾分香火情的。
遠在鳳凰城的李鏡並不曉得自己受到了如此期待，自從接到丈夫率兵進入京城的訊息，李鏡就開始收拾行李了。不過鳳凰城是一大家子的基業，在丈夫未能登頂之前，李鏡也要悉數安排好，方好帶著兒女進京的。
大陽經歷過祖父的喪儀，還有父親和大伯之間的戰爭，如今也是大孩子了。這回要帶著弟弟妹妹與母親一起去京城，大陽就忙前忙後很有小男子漢的做派。用大陽的話說：「爹不在家，我就是家裡的男人啦。」
這話聽得雙生子很不認同，咱們也不是女的呀。不過爹不在家，他們也只好聽大哥的啦。
雙生子只有在很小的時候去過京城，早不記得京城什麼樣了，還跟大哥打聽來著。大陽道：「京城很氣派，不過沒有咱們鳳凰城新。咱們這裡冬天都不大冷的，京城的冬天都會下雪，你們沒見過下雪吧？」
雙生子齊齊搖頭，拉長小奶音：「沒有。」「咱們這回到京城就得冬天了，你們能見著了。」大陽說得有鼻子有眼，其實，他也沒有見過下雪。
說到京城的雪，即使是大美也很期待。於是一家子做了很多大毛衣裳小毛衣裳的，就等著到了京城下雪穿了。結果到京城的那一日，碧空如洗，晴空萬里。雖然也冷得都穿上了毛衣裳，但連個雪渣都沒見到，把大陽幾個遺憾壞了，尤其雙生子還不停四下張望地問大哥：「大哥，雪哪？雪哪？怎麼沒有雪啊？」
大陽給他們聒噪得不得了，道：「我又不是老天爺，哪裡曉得哪天下雪。」
大陽雖不是老天爺，但今時今日，他爹在京城的地位與老天爺也差不離了。
李鏡、大公主帶著鳳凰城的諸多女眷來京，第一個好處自然是夫妻團聚，第二個好處就是李鏡的到來全方位地緩和了秦鳳儀與宮裡的關係。自裴太后到裴貴妃，對李鏡的到來表示了熱烈的歡迎，尤其裴貴妃，拉著李鏡的手道：「小六多虧了你們照顧。」
李鏡笑道：「這次來京，一路上多虧了六殿下。」三皇子並沒有與他們一併來京城，而是在收到秦鳳儀的信後留在了封地豫章。所以，沿途多是六皇子帶著大陽打理外務，尤其現下大家都知道秦鳳儀把大皇子幹掉了，一路上那些個地方官，那個巴結喲。這些個官場往來，李鏡是沒有辦法教導大陽的，好在六皇子一向八面玲瓏，對大陽頗多指點。而且六皇子小時候就與秦鳳儀、李鏡關係很不錯，所以，李鏡見到裴貴妃時對六皇子亦不吝誇讚。
裴貴妃笑道：「都是應當的，小六如今也大了，鎮南王不能親去接你們，大陽還小，他既是做弟弟的，又是做叔叔的，跑跑腿還不是應當。」
因著李鏡帶著孩子剛到京城就來慈恩宮請安，裴太后自然要設宴，宴席之後，打發孩子去玩兒了，裴太后方與李鏡說起私房話來。說到秦鳳儀的冷淡，裴太后嘆道：「我這把年紀了，也不盼著他能想通了。只是他住在愉親王府，也不合規矩呀。宮裡這麼多的屋子，哪裡就不能住了？即使不愛跟哀家見面，不過來就是了，到底應該住宮裡的，一則是咱們皇家的氣派，二則他理政也便宜不是？愉親王府，到底窄巴了些。」
對於住在宮外的事，李鏡倒是支援丈夫的，笑道：「祖母的意思，自然都是為了我們好。相公那個人，別看平日裡說起話來瞧著像是個伶俐的，有許多時候，他其實是個體貼人心的，偏生不曉得怎麼說。像祖母說的，在宮裡，一則咱們祖孫親密，二則理政也方便。只是相公畢竟是封藩的藩王了，已是不同於宮裡的皇子們，各有宮院。倘是因監國便住進宮裡，反而不合規矩，叫勢利小人看在眼裡，得說相公放肆了。往日里，藩王進京，也都是住在宮外的，正因相公守規矩，他才不肯住進宮來。再者，他那人，其實是有些不好意思，父皇生死未明，後宮多是母妃，以往父皇在時，他過來倒沒什麼，今父皇在外，他畢竟是成年皇子，又是監國的身份，方不敢輕來後宮的。如今我來了京城，只要皇祖母不嫌我聒噪，我每日都來給皇祖母請安。」
裴太后聽李鏡說到「生死未明」四字，就驚呆了，顧不得其他，連忙問李鏡到底是怎麼回事。李鏡其實也是才知道不久。要知道世間是沒有秘密的，尤其是秘密在秦鳳儀嘴裡的時候。秦鳳儀能告訴李老太太與倆小舅子，還特意叮囑不要再告訴其他人了，然後第二天大舅兄就曉得了。而李欽，南下接姐姐外甥進京的，憑李鏡的精明，自然能看出弟弟身上的破綻，都不用逼問，李欽就悄悄地跟大姐說了，說完後，還特意加上一句所有大嘴巴星人都會說的話：「大姐你可不要與外人說去啊。」
大姐倒是沒有同外人說去，大姐只是來京城後先追問了秦鳳儀此事，秦鳳儀將其間蹊蹺細細地與妻子解釋了一通，如今，李鏡也是將信將疑了。
李鏡為人細緻多謀，思量過後，就在進宮時私下透露給裴太后知曉了。李鏡將細節處一說，裴太后當時的神色……李鏡回頭與丈夫道：「真是天下父母心，我第一次見太后娘娘喜極而泣。」
秦鳳儀聽聞此事，頗為不以為意，撇撇嘴道：「不一定就全是歡喜，我就不信她沒懷疑過大皇子，瞧瞧她在大皇子主政時做的那些個事，可不似有半點兒要為陛下尋一個公道的。」
李鏡嘆道：「行啦，得過且過吧，太后娘娘也這般年紀了。」
秦鳳儀一挑眉：「老而不死謂之賊，你下次進宮問一問她，當初為何派刺客殺我。我就說當初怎麼好不好的天降神雷劈了慈恩宮呢，原來就是她乾的。」
「什麼？」李鏡也驚了，「是太后娘娘？」「不是她是誰，裴煥都招了。」
秦鳳儀真是氣死了，他早就說裴太后那老虔婆不像好人，當年就不知幹過多少欺負他孃的事，只是秦鳳儀再也沒想到，這老虔婆那麼早就著人刺殺過他。
秦鳳儀又一向是個多疑的，與媳婦兒道：「那會兒我可還不知道自己的身世呢，還是探花呢，你說，老虔婆是不是早曉得我的身世，想弄死我啊？」秦鳳儀十分懷疑，最後他還來了一句，「幸虧我沒住宮裡去，不然，她還不指使人給我下藥，毒死我。」
「這你想多了，太后娘娘那會兒定不曉得你的身世的。」李鏡道，「不說別的，要是一早知曉你的身世，太后娘娘縱使有些想法，也不能自己動手。這裡頭，定有什麼誤會。」
「什麼誤會啊？」秦鳳儀不愛聽這話，道，「你明兒進宮去幫我問問，有什麼誤會讓他派了七個刺客來殺我！」
李鏡笑：「我不去，這樣的壞人，我可不當，你去問吧。反正你早與太后不睦，你唱黑臉，我唱白臉。」
「我去就我去！」
秦鳳儀說到做到，說去就去。
秦鳳儀自認為攜正義真理去的，結果他真是見識到了老牌政客的臉皮。裴太后聽秦鳳儀提及當年刺殺之事，面上沒有半點兒吃驚啊愧悔啊之類的情緒，只是淡淡反問：「你死了嗎？」
秦鳳儀氣道：「你是不是特希望我死啊？」「說這些氣話作甚。」裴太后道，「雖則你我關係平平，咱們終是有血緣關係的。
就是不知道彼此間的血緣時，你也是國朝探花，以後的棟樑，不然當初如何會有裴國公湊巧救你？」
秦鳳儀冷笑，他為免牽連，裴家只拿了裴煥一支下獄，如今看來，這些人是拿他當猴耍的。裴太后雖則年邁，但腦子轉得一點兒都不慢，道：「你莫多心，刺殺你的事，裴國公可能是聞了什麼風聲，才及時過去的，他對這件事知道多少，我也不大清楚。」
秦鳳儀根本不信這鬼話，不客氣道：「哎喲，他是你的親兄長，他不清楚？」「鳳儀啊，你還是太年輕了。」裴太后淡淡道，「沒有什麼關係是永恆的，像裴國公，他雖是我的兄長，當年皇帝登基時，他亦是出過大力氣的。但皇帝與哀家也報答了他。自從公爵穩固，他已無須再介入那些陰私之事。裴家這一代，唯裴煥頗有雄心。」
秦鳳儀忍不住道：「看來，你早就與晉王殘黨有關聯啊。」
裴太后嘆道：「鳳儀，你如果以黨爭來分辨朝臣，這就太狹隘了。皇帝當年登基，朝中大員，不說別人，就方閣老先前也曾與先太子親近，如今的鄭相、盧尚書、商尚書，都是自先帝朝過來的，他們一樣曾與先太子、晉戾王相識。大臣嘛，當用則用，其他勢力也是一樣。」
秦鳳儀聽她這口吻就來氣：「哎喲，聽你這麼說，當初想必也知道大皇子對陛下下手之事吧？我忖度一下，你倆不會是一夥的吧？」刺了裴太后一下。
這要是別的親孃，聽到孫子懷疑她害了兒子，那不得氣暈！裴太后完全沒有半點兒慍怒，冷然道：「兒子做皇帝，我是太后。孫子做皇帝，人家有自己親孃，我會害自己兒子？」
秦鳳儀問：「但你不可能沒有懷疑過吧？你就沒想過給陛下報仇？」
裴太后道：「懷疑有什麼用，皇帝去得突然，大皇子監國在先，你一向與我不睦，我就是要給皇帝尋一個公道，也得先在這亂局中站穩腳跟。」這話翻譯過來就是，老孃得先保住自己再說其他！
秦鳳儀真給裴太后這無恥且直接的態度噎著了，氣道：「這麼說，你還有理了？」你個老虔婆！秦鳳儀諷刺道，「陛下這些年是怎麼待你的？你還不是全因他才享了這些年的福！他不明不白地死了，真難為您老還活得這麼冷靜、睿智！」
裴太后輕嘆：「宮裡，都是這樣的人。」說著，她一雙蒼老的眼睛望向秦鳳儀，「你不是這樣的人，所以，皇帝才這樣喜歡你吧。」
秦鳳儀一副馬上要吐的模樣，他真懷疑裴太后是不是眼神有問題，道：「別說這些個沒用的，你要不老實，就是他還活著，如今也是天高皇帝遠，可別怪我對你不客氣！當初，你既不知我的身世，更犯不著派那麼些刺客殺我吧？」
裴太后道：「那不過是場戲罷了，真殺你，你還逃得掉？那會兒正趕上宗室改制，你得罪了大把宗室，他們卻不肯在宗室改制上讓步。我著人做出刺殺你的模樣，無非想給宗室施壓。畢竟那時你遇刺，九成九的人得懷疑是宗室暗中下的手。他們再不同意宗室改制之事，朝廷便可就你遇刺之事發難宗室，削一削他們的勢力，改制之事便容易了，並不是真要把你殺了。」
秦鳳儀到底不是笨蛋，相反，他思維相當敏銳，立刻就想到了當時的情形，還真與這老虔婆說的有些像。秦鳳儀問：「這麼說，陛下也是知道的？」
裴太后道：「皇帝並不知曉，他那時已經很喜歡你了，當初哀家提議，他並不同意，說你是正經科舉出身的文官，捨不得你。還擔心你有危險，讓平嵐多留心。事後他方曉得的，你一定很奇怪這事為什麼查來查去沒了訊息吧，便是因如此。」
秦鳳儀心說：天雷怎麼沒霹死這老虔婆啊！
秦鳳儀懷疑道：「當初我在宮宴飲酒，那兩個壞我名聲的宮人，不會也是你安排的吧？」
裴太后搖頭：「那時，我已知你的身世，焉會行此事？」
秦鳳儀再問，裴太后卻是不知了，道：「我不過為皇帝掌後宮罷了，你們宮宴，是在前朝太寧宮宴飲。當初發生那事，我也很震驚。」
秦鳳儀回家同媳婦兒唸叨當初他被倆宮人誣衊之事，道：「老虔婆說不是她乾的，你說，她這是糊弄我呢，還是說真不是她乾的？」
李鏡道：「這不好說。」
秦鳳儀琢磨一會，只可能是三個人，一則是裴太后，二則平皇后一系，三則便是裴貴妃。
這事尚未琢磨出個結果就有內閣過來請教他冬至祭天的事，還有年下祭祖啥的。秦鳳儀道：「陛下未在京城，就免了吧。」
鄭老尚書連忙道：「萬萬不可，正因陛下不在京城，此事更不可免。」禮部盧尚書亦道：「陛下不在京城，可以殿下與諸皇子代為祭祀。」
秦鳳儀心說：就等著你們這話啦。於是秦鳳儀假惺惺地做出個無論怎麼推辭都推辭不掉的模樣，答應了代為祭天與祭祖之事。
不過這臨祭天時，又發生了矛盾。
要知道，秦鳳儀是個女兒奴，他四個兒子，就一個閨女，拿著閨女寶貝得不得了。當然兒子們他也很寶貝，但是，秦鳳儀一向認為，女兒要更嬌寵一些才好。所以，秦鳳儀對閨女，向來是有求必應的。
秦鳳儀這閨女也很奇特，要說大美，其實不是個驕縱的性子，不過她也很有她爹的小倔脾氣，像先時她爹在鳳凰城祭天啥的，大美從小就要跟去的。先時鳳凰城的官員也不大樂意，不過鳳凰城基本上是秦鳳儀的一言堂，他說啥是啥。他說要帶閨女，旁人也無法。於是大美一直是跟她爹一道去的，反正，有她哥大陽參加的場合，就得有大美啦。
這回，她爹要在京城祭天，大美早就提前問了：「爹，我聽說京城人祭天更盛大，我能不能跟著一起去，長長見識？」
他爹根本沒多想，一口就應了，想著，不就是祭天嘛，寶貝閨女想見識一下，就見識一下唄。
然後在禮部擬祭天名單時，秦鳳儀就命加上他閨女大美。當然因為小孩子都很愛湊熱鬧，哥哥姐姐都去，雙生子、小五郎自然也要去的，於是秦鳳儀就把他家孩子都加入隨行名單之上了。大陽和雙生子都是皇孫，尤其大陽還是正經冊封的世子，跟著參加祭天沒什麼，但大美不成啊！這是個丫頭啊！不要說郡主，即使是公主也沒有跟著祭天的理啊！
於是禮部不同意，說不合規矩。
秦鳳儀不愛聽這話，對禮部道：「你們懂個甚規矩！我們皇家，那是跟老天爺一家子的。陛下人稱天子，陛下是老天爺的兒子，我就是老天爺的孫子，我們大美就是老天爺的重孫女，重孫女跟著祭一祭做老天爺的曾祖父，怎麼就不成啦！這是我們自家事，你們怎知道老天爺不答應啊？嘿，我還告訴你們，我們祖宗早就答應啦！」
秦鳳儀把禮部氣得不輕，大美訊息非常靈通，得知禮部不讓她跟著參加祭天的事，大美心眼兒頗多，私下跟她爹道：「爹，我聽說，新官上任三把火。你這剛來京城，這朝中的大臣可不似咱們南夷的官員一樣，都是爹你提拔安排的。他們仗著官位高，難免就要拿捏你呢，你可不能認輸，不然，他們知道你好說話，以後還不得事事他們說了算？但凡你不如他們的意，他們就得跟你較勁兒了。」
秦鳳儀直樂：「哎喲，閨女你還知道新官上任三把火呀？」
大美仰著與她爹肖似，只是五官線條比她爹更柔和的小臉兒，道：「我當然知道啦。爹你一定要挺住，千萬不能退縮。要是有什麼不好辦的事，只管跟我商量，我給爹想主意。」
秦鳳儀老懷大慰，深覺閨女貼心！於是他更不肯讓步了！
原本內閣覺著，鎮南王英明果斷，尤其如今北疆打仗，陛下行蹤不明，朝中有鎮南王坐鎮，那真是樣樣安穩。
如今，內閣得給這句評語加個前提了，那就是，鎮南王沒犯病時。
為著大美能不能參加祭天之事，禮部盧尚書看秦鳳儀冥頑不靈，一副昏頭做派，險些又要辭官。還是鄭老尚書勸住了他，秦鳳儀除了想叫閨女參加祭天之事外，政務上頗為清明。而且對內閣一向信重，尤其有先前大皇子執政時的對比，更是仁厚穩妥，以鄭老尚書的老辣眼光來看，秦鳳儀因有就藩十年治理南夷的底子，他對於政務民生極其瞭解，手段更是剛柔並濟，底下人根本糊弄不了他。而且秦鳳儀入城以來，約束兵士，安駐宮外，這京城內外，與當初陛下在時也不差什麼。郡主要跟著祭天，雖有違禮法，可能做到內閣首輔的，又有哪個是拘泥之人呢？儘管鄭老尚書也是激烈反對，其實心下並未將此視為要緊大事，更何至於要辭尚書之位呢？
鄭老尚書見勸不過也沒跟秦鳳儀硬扛，找了新晉的工部尚書李釗說了這事。李釗一聽就發愁，與鄭老尚書道：「老相爺有所不知，殿下這些年在鳳凰城祭天，郡主一向都是跟著去的。」
鄭老尚書問：「不知這是有什麼緣故？」
李釗也不能說他外甥女就是要去，然後他妹夫寵愛閨女，就帶閨女去了。李釗道：「南夷那邊的風俗，老相爺也知，南夷為百族混居之地，尤其土族山民，極重母親姊妹，他們那裡，但凡有祭祀之事，皆男女一同視之。還有一族中，因無男子，爵位便要傳給女子的。南夷本地漢人，亦不似京城這裡風俗。郡主自小在南夷長大，又是孩子心性，有這樣的熱鬧事，便一同跟著去了。如今來了京城，倘不叫她去，她是要傷心的。再者，在南夷祭天也不只郡主一個女子，嚴郡主先前未封郡主時便有戰功在身，正經南夷武官，她亦是與我們一道隨殿下祭天的。」
所以，儘管李釗也是接受的正經儒家教育，但在這女子祭天一事兒上，他早就習慣女子參加。
鄭老尚書頷首：「原來如此。」
鄭老尚書又道：「咱們京城，與南夷風俗到底不同。李尚書當初該勸一勸殿下的，雖是要漢夷融合，還是要夷人知道咱們漢人的禮儀教化得好。」這不是把咱家郡主同化成夷人了嗎？
李釗一笑：「其實處慣了，就覺著，夷人漢人都差不離，他們亦是一心向往咱們漢人的。在南夷時，因地方窮困偏僻，女子多是與男子一樣耕作，故而女子多潑辣些。郡主年紀小，可懂什麼，小孩子家，也就這兩年的興頭，興許過兩年，讓她去她還不去哪。」
鄭老尚書心說：可看不出郡主過兩年會不去的。
不過想想郡主自小在那荒僻之地長大，不大通京城禮數也是有的。鄭老尚書就想讓李釗勸一勸鎮南王殿下，李釗道：「我豈是沒勸過的，只是殿下那個性子，老相爺也知曉，哪裡是個勸得動的？他最疼郡主，又不是什麼大事，何不令殿下順心，這也大過年的了。」
於是鄭老尚書反而叫李釗給勸了一回。歸根結底，鄭老尚書未將此事視為大事。
但能勸還是要勸一勸的，鄭老尚書就想著，鎮南王是個出名的懼內，王妃一向明理，鎮南王這裡走不通，不如去跟王妃說一說此事。
王妃倒是很通情理，不過王妃早叫她閨女給買通了，大美為了收買她娘，趕了好幾天工給她娘打了個絡子，早說好了，叫她娘偏著她。非但把她娘收買好了，大美還去宮裡把裴太后一併收買了，大美跟裴太后說起此事時就說了：「說不準那些個老大人在我爹那裡講不通，就來曾祖母這裡聒噪呢。曾祖母你可得偏著我說啊。」
裴太后除了跟秦鳳儀處不好關係，其他秦鳳儀家的幾個重孫重孫女，裴太后都很喜歡。裴太后就問大美：「那祭天有什麼好的，大冷的天兒，京城可不似南夷暖和，咱們在屋裡烤火多好，何必去受那個凍？」
大美挑眉道：「我倒不是一定得去，我就是看不慣那些個男人一副‘這是男人的事兒，女人不能參與’的模樣！越是不叫我參加，我就越想參加。我還非得參加給他們瞧瞧不可！」
裴太后一陣笑：「你這不是賭氣嘛。」「主要是我覺著沒什麼大不了啊，就是祭天罷了，憑什麼女孩子就不能參加啊！嚴姑姑在南夷不也一樣同男人那般上陣殺敵？我還見過許多女子採桑養蠶學習技藝一樣養家的。祭天又不是女孩子幹不了的事，而且誰規定女孩子不能參加了，還不是那些男人規定的？又不是老天爺規定的。」大美道，「朝中這些男人，都沒有我爹的心胸。」
裴太后摸摸大美的頭，道：「你這性子，將來不知要吃多少苦頭。男尊女卑，豈是一朝一夕能改的。」
大美道：「我也沒想改這世道啊，只是別人那樣成，到我這裡就不成。」
別看裴太后是個再圓滑不過的性子，卻很喜歡大美。故而此事傳到裴太后耳邊時，裴太后便說了一句：「郡主要去，那就去嘛，多大點兒事呀，郡主也是皇家人。」
連裴太后都這樣說，而且一個祭天，並不關乎國朝大政，盧尚書也不能真去辭官。
甭看大皇子當政時，他辭了官，秦鳳儀一接手朝政立刻把他請了回來，倘因此事辭官，秦鳳儀大概不會再去請他了。盧尚書一點兒不迂腐地想，他還是想多為國朝效力幾年的。
尤其還有幾個土人族長山民將領，聽到這樣的事非常不能理解，他們還勸秦鳳儀：「要是這些京城的官老爺不叫郡主參加祭天，不如殿下還帶咱們回鳳凰城吧。在鳳凰城，郡主都能一起祭天的！」
於是堂堂內閣大員，竟然叫些四六不懂的土人山民給鬧個沒臉。於是郡主參加祭天之事，就這樣定下來了。
然後順理成章，祭祖的時候，大美要去，他爹也帶她去了。不過祭祖之後，秦鳳儀割下祭肉，只給大陽一人吃了，並未給其他孩子吃。這也是鄭老尚書強烈要求的，世子地位不同，請殿下區別待之。
大陽一直很有吃祭肉的經驗，早悄悄地備了撮椒鹽，撒在祭肉上，頗能入口。大美心說：涼颼颼的大肥肉，她還不稀罕吃哪！
大陽並沒有覺著他妹參加祭天祭祖的事怎麼樣，他妹一直都參加啊！
到臘八，裴太后讓李鏡進宮來，與她一道在慈恩宮前煮了臘八粥，分賜諸宗室親貴、朝中重臣。之後，裴太后就是與李鏡商量過年的事了。裴太后道：「鎮南王為人謹慎，為避嫌，一直不肯住進宮來。只是這過年，宮裡都有宮宴，後宮的宮宴，便由咱們主持。前朝總得有個主事的，二郎一向老實，不是這塊材料，四郎、五郎、六郎年紀又小，哀家想著，誰都不如鎮南王妥當，前朝的宮宴，就交給他吧。」
李鏡自不會推卻，笑道：「我們聽祖母的。」
裴太后頷首，又說：「還有一事兒。先時你們剛來京城，孩子鬆散幾日沒什麼。如今眼瞅就要過年了，待過了年，總不好再耽擱了功課。我聽說，幾個孩子的功課都不錯。」裴太后頗為懇切，「你與鎮南王都是細緻人，孩子的功課自然是安排好的。鎮南王的性子，我若與他說，他犯了倔脾氣，反而要多想。我就與你說吧，是不是讓孩子到宮裡唸書？一則，皇孫皇孫女們都在宮裡讀書，二則孩子在一處，也親熱；三則，既是來了京裡，大陽雖說早有伴讀，你與鎮南王商量著，再斟酌著給大陽添幾個也是無妨的。」
李鏡連忙道：「祖母說得是，我也正想著年後孩子唸書的事兒呢。只是大陽身邊的伴讀已是親王世子的例子，依朝廷法度，不好再添。」
裴太后知道秦鳳儀、李鏡一向謹慎，她也不過是賣個好，表示一下對大陽看重罷了，見李鏡半點兒不肯逾矩，笑得慈和：「好，你們商量吧。」
婦人們商量的無非過年吃吃喝喝的事，秦鳳儀則要與內閣商議年下對北疆與西南的賞賜，畢竟這一年過得亂七八糟，戰火不斷，將士都辛苦，朝廷自然不能沒有賞賜。
西南倒好說，這是秦鳳儀的嫡系，眼瞅著秦鳳儀再進一步，西南系的好處是顯而易見的。讓秦鳳儀有些糾結的是平家與北疆戰場，一到冬天，北疆氣候嚴寒，與北蠻的仗是停了的。只是丟了的陽關還沒收回來，平郡王祖孫依舊在北疆駐兵，防範北蠻。秦鳳儀這麼與平家不大對付的人，都與妻子道：「年下你去平郡王府走一趟吧，安一安平郡王妃的心。平琳那事，我是不能輕饒的。但老郡王、平嵐還有珍舅舅的人品，我還是曉得的。」
李鏡思量一回，道：「我單獨去不大好，我回一趟孃家，請太太與我一道去。」「說得對。」秦鳳儀拊掌笑道，「有後丈母孃這層關係，事情就更好說了。」李鏡瞋他一眼：「都什麼歲數了，還成天后丈母孃後丈母孃的。」
「說慣了。」秦鳳儀道，「問一問那老虔婆，宮裡對平郡王府的賞賜，較之往年，不必厚，也不必薄，還如以前一般就好。」
李鏡點頭：「我曉得了。」
李鏡的主意很不錯，其中就體現在，李鏡回孃家說起去平郡王府時，景川侯夫人的眼淚都掉下來了。
自景川侯出事，景川侯夫人也老了許多，眼尾細紋深深鐫刻，即使是脂粉亦掩飾不能。景川侯夫人拭淚道：「我一想到阿琳那個狼心狗肺的東西，就恨不能一口咬死他。他心裡何嘗有我半分？如今侯爺生死未卜，若侯爺有個好歹，我也不想活了。」景川侯夫人不是個聰明人，但這人有個好處，很識得出嫁從夫的本分。完全沒有時下一些糊塗女子偏頗孃家的意思，景川侯夫人自從知道丈夫有可能還活著的訊息後，病便好了許多，只是也沒再回孃家。她一想到平琳，就想殺人，現下便回了孃家也沒好話。
李鏡勸她道：「事已至此，平琳已下了刑部大獄，與他有關聯的人也都抓起來了。父親遇險，卻是與外祖母等人無關的。今外祖父這把年紀還在北疆打仗，聽聞外祖母身體也不大結實，我想著，太太這年下也還沒回王府呢，不如我陪太太一道去，與外祖母說說話，也叫外祖母和幾位舅媽安心。」
景川侯夫人雖恨極了平琳，平郡王府到底是自己孃家，想到父母都是八十的人了，尤其老父身在北疆，過年也是不能回來的，景川侯夫人心下一軟，握住李鏡的手點點頭，心下萬分感激李鏡。她畢竟出身郡王府，嫁入侯府，不是什麼都不懂的婦人，李鏡能親自過去平郡王府，這便是一種政治表態，起碼現下府里人應該不會受平琳之案牽連了。
有景川侯夫人同行，李鏡的平郡王府之行非常順遂，平郡王府的人也不傻，即使平郡王妃，現下也隻字不提平琳，只當沒這個兒子。
並非不疼這個兒子，其實，平郡王妃生有五子，平琳在父母身邊的時間最長，但除了平琳，她還有四個兒子，她得為那四個兒子考慮。故而平郡王府上下都是一副只當沒有平琳這個人，全家支援朝廷的審判，如果平琳有問題，依著國法，該如何就如何，皆是一副大公無私的樣子。
李鏡也沒說平琳的事，就是關心了一回平郡王妃的身體，說了些家常話，便告辭了。然後第二天，朝廷賞賜了與往年無二的年禮。不得不說，李鏡過來一趟，年節賞賜與往年相同，已足以讓平郡王府安心。
平郡王府的確安心了，秦鳳儀心下可是不怎麼痛快，他當真是不喜歡平家，一想到當年若不是平家覬覦後位，他娘不至於冒險離宮，如果他娘不是離宮後擔驚受怕，也不會那麼早過世。一想到這個，秦鳳儀就厭惡平家得緊。但他想想平嵐還救過自己，就是平嵐為人，也不能說討人厭。把平家全殺了，秦鳳儀還真有些幹不出這樣的事。何況，平家人駐北疆多年，秦鳳儀就是有想把平家殺完的心，自當下局勢而言，一時半刻的也下不了手。
秦鳳儀與妻子說：「我好像越來越跟那討厭鬼一樣了。」「討厭鬼」是秦鳳儀給景安帝起的新名字。
李鏡撫平丈夫微蹙的眉心，寬慰他道：「小時候會覺著，人非好即壞，待到大了就知道，世間百態，純善純惡的反而最少的。」
「是啊。」秦鳳儀一哂，「我可算知道這些個豪門為何兩頭下注了。你瞅瞅，平家、裴家，皆是如此。要是大皇子勝了，裴家裴煥那一脈必然要奪了嫡系的爵位的。如平家，平琳得勢，他這一支必然要興起。要是咱們勝了，裴家便交出裴煥一支，平家交出平琳一夥，其他人倒還乾乾淨淨的。而且裴國公當年還趕過去從刺客那裡救過我一回，平嵐更是好幾回援手，我要把他們殺了，道義上就有些說不過去。」最後，秦鳳儀總結一句，「這些豪門可真精啊。」
李鏡道：「他們這不過是小道，說到底，揣摩皇家的勝負，其實他們的生死榮辱都在咱們手裡。裴家有裴煥之事，便裴國公教子不利。平琳也是一般，削爵去職，端看你株不株連了。這急什麼。腳踏兩隻船可從來不是好做的。眼下還是北疆戰事要緊。」
「是啊。」
眼下，是先把這個年過了要緊。
有秦鳳儀在，上上下下都過了個肥年，尤其朝中百官甚至覺著，秦鳳儀主政令他們心生安穩，雖然大家都擔心音信全無的皇帝陛下，但秦鳳儀當朝，無疑是定海神針一般的存在。
非但朝中百官做此想，北疆將士亦是如此。
比之先時北疆軍斷糧一事兒，秦鳳儀入京之後，北疆糧草、馬匹、軍械樣樣充足，正是因後勤保證，北疆軍才能牢牢守在玉門關，未讓北蠻軍隊再前進分毫。
但對於平家，眼下家族的危機還不僅僅在於北疆戰事，朝廷賞賜送到北疆時，平嵐騎馬外出巡視，並不在軍中，是平郡王帶領營中諸將領接的賞賜。朝廷賞賜頗豐，晚上祖孫倆守著熱鍋子吃酒時，平郡王屏退了侍從，飲下一盞烈酒道：「鎮南王仁慈啊。」
公允地說，平嵐認為，相對於大皇子，秦鳳儀更具明君之相，但平家與秦鳳儀不是尋常淵源，尤其他四叔平琳還做出這種謀刺御駕的大逆之事來。再加上三十年前平皇后與柳王妃的後位之爭，也夠平家喝一壺的了。
平嵐為祖父斟酒，道：「我只是擔心麾下將士。」北疆這些將士，大多是平家提攜起來或是與平家有淵源的。平嵐並不是將眼光只拘泥於自家的性子，一旦平家勢頹，最先受到影響的必然是北疆這些將士，不論是軍功，還是別的方面，都會有巨大的影響。
平郡王道：「短期內不會的。」
平嵐也明白，鎮南王妃親自去了平郡王府，朝廷給平郡王府的賞賜也與往年無二，給北疆軍的年下賞賜依舊豐厚，種種跡象都說明，鎮南王眼下並沒有要處置平家的意思。平郡王道：「世間沒有永遠昌盛的家族，有起必然有落。我這一世，最後悔之事便讓你姑母嫁給皇子為側室，後來，又讓寶兒嫁給了大殿下。阿嵐，這個爛攤子，以後就要交給你了。」
平嵐面容冷肅，短短半年內，平嵐先失父，後失妹，也許以後還會面臨更嚴酷的政治處境。平嵐道：「我現在還需要祖父的指導。」
平郡王蒼老的面容上露出一抹笑：「放心放心，祖父會壽終正寢的。」
不論心裡是什麼滋味，既是過年，必然要過得熱熱鬧鬧。平家如此，秦鳳儀亦是如此。
景安帝不曉得身在何方，外臣宮宴便秦鳳儀主持，致開場辭。秦鳳儀在鳳凰城做慣了老大，在京城皇宮主持個宮宴也沒什麼難度，尤其秦鳳儀的相貌，那一身玄色升龍服，真真是把人襯得好風華。秦鳳儀空出丹陛上的主位，他是在主位旁另設了一把椅子，於諸王群臣之上，皇位之下。秦鳳儀長身玉立，眼神緩慢地掃過殿中群臣，不疾不徐道：「第一盞酒敬在外巡視的陛下，第二盞酒敬北疆與蠻人相抗的將士，第三盞酒願我們大景朝國泰民安，盛世太平。」
秦鳳儀這三盞酒過，底下險有人直接喊出「萬歲」來。
大家咬咬牙，慶幸沒一時昏頭喊錯，心下都覺著玄乎，想著鎮南王殿下並不似幾位皇子生下來就在宮裡的龍子鳳孫。秦鳳儀一向最是隨和的性子，可如今他站在丹陛上說話，硬是無人敢放肆說笑，尤其秦鳳儀提及行蹤全無的皇帝陛下，還有北疆戰事，群臣情緒難免低落。待飲過酒，秦鳳儀一笑，道：「行了，我料得陛下今年必會歸來。北疆戰事，亦有大勝之期。今日新年，咱們當同樂，他年再憶今朝，你們便知本王鐵口神斷了。」
秦鳳儀親自暖場，宗室百官中更不乏千伶百俐之人，一時間，大家說說笑笑，氣氛大為好轉，甚至不少人認為鎮南王殿下是不是有什麼小道訊息啥的了。
宮宴後，還真有人與秦鳳儀打聽，尤其是景安帝的安危，六皇子便私下問過秦鳳儀，秦鳳儀道：「若陛下有個好歹，我必能有所感應。我心中每念陛下，皆是一片安寧，可知陛下平安。」
六皇子心說：原來阿鳳哥全憑感覺說話啊。
六皇子回宮後，自己焚香沐浴齋戒三日，也想感應一下他爹，結果啥都感應不到。六皇子心下還尋思著，莫不是阿鳳哥真龍天子的命格，與咱們凡人不同？要不，同樣是他爹的兒子，怎麼只有阿鳳哥感應到的，他就感應不到呢？
新年過後，初八開印，政務照常進行。
北疆的戰事也在開春後重啟了，有秦鳳儀的後勤支援，還有平郡王親自坐鎮北疆軍，捷報時有傳來，頗能振奮人心，不少朝中官員都覺著，鎮南王殿下果然是金口玉言啊。
結果就在北疆軍形勢一片大好反攻北蠻時，北蠻那裡叫停了戰事，遣使送了信給平郡王，言說景安帝在他們手裡，若不能割陝甘之地給北蠻，那麼，景安帝的安危，他們便不能保證了。
此事關係重大，便是平郡王都不敢擅專，親自命心腹八百里加急送到了京中。裴太后聽聞此事，直接就厥了過去。
內閣、皇子、宗室紛紛求到秦鳳儀跟前。
不管是厥過去的裴太后，還是人心惶惶的朝中百官，秦鳳儀的第一反應是：先查驗北蠻送來的信物的真假。
秦鳳儀的原話是：「急什麼，他們若有陛下在手，還打什麼仗？直接拿出陛下威脅朝廷便是。如今我軍氣勢正強，他們便說陛下在他們手裡。你們可真是，難不成，北蠻說什麼就是什麼？明兒我也給北蠻軍送封信，還說北蠻王在我手裡呢。」
秦鳳儀把內閣宗室皇子們安撫住，自己在家跟媳婦兒碎碎念：「你說，那個討厭鬼是不是真叫北蠻給抓住了啊？氣死我了！也不知滾哪兒去了，真是寧可他在哪兒藏著呢！這要是落在北蠻手裡，可如何是好啊！是贖他還是不贖啊！」在外鎮定無比、王霸之氣全開的鎮南王殿下，在家簡直愁得不行，頭髮一把一把地掉，李鏡最憐惜的就是秦鳳儀這張臉了，生怕他脫髮脫成個禿子，連忙命廚下給丈夫燉上首烏湯生髮，與他道：「得做好最壞的準備了。」
秦鳳儀俊秀的眉心擰成個小疙瘩，捉著媳婦兒的手道：「我就是為這個才愁啊，萬一那討厭鬼真是叫北蠻捉去，這可如何是好啊？難不成，真要以陝甘之地贖他？」
李鏡擰眉半晌，深深地看了丈夫一眼，但正沉浸在「景安帝下落之謎」中的秦鳳儀卻沒有留意妻子的這個眼神，他一門心思都在擔心景安帝的下落上了。按秦鳳儀的性情，看著景安帝死了，他也有些不自在。但若以陝甘之地拱手相送來換景安帝平安歸來，秦鳳儀真是寧可……雖則這想頭有些不合乎普世道德準則，但秦鳳儀最隱秘的內心深處，即便他媳婦兒，他也不會訴說的內心深處想的是：身為王者，為外族所俘，為全尊嚴，唯一死矣。
當然世間不是沒有臥薪嚐膽的勾踐，可是，以秦鳳儀這性情，他不是這樣的人。若是他，寧可一死了之。
對於景安帝，他，亦如此想。
此時此刻，夫妻二人為了掩飾內心深處的心思，卻是陷入了共同的沉默。
北蠻送到平郡王處的是一封景安帝親書且蓋有景安帝私印的信件，內閣諸人皆博學之輩，也都認得景安帝的筆跡，為了驗此件真假，還在翰林中選了幾位熟悉御筆的知識淵博的翰林。
最終的鑑定結果很不好。
裴太后大約是丈夫死在陝甘，今兒子又陷北蠻之手，老太太也上了年紀，撐不住便病倒了。李鏡去慈恩宮探病侍疾，裴太后見了李鏡就嘮叨景安帝。李鏡安慰道：「皇祖母只管安心，陛下定能平平安安歸來的。」
幾位皇子也很是擔憂景安帝的安危，景川侯府更不必提，景安帝在北蠻，那麼，景川侯在哪裡呢？
秦鳳儀懷疑的是，北蠻人面貌與漢人大不相同，他們如何就能把景安帝自江西弄到北蠻去呢？而且北蠻人如果沒有朝廷的許可，不能私自在大景朝停留。何況，如果是在江西有北蠻人，他沒有不知道的理。
單憑一封信，就要求大景朝讓出陝甘之地，這也太過兒戲了。而且景安帝的性情，秦鳳儀相對還是瞭解的，景安帝不是那等苟且之人，只看他承繼江山以來，心心念念，籌備十年就為了收回先帝失去的陝甘之地，便知道了。這樣的景安帝，如何能屈從地寫下這樣一封信呢？
秦鳳儀越想越覺著，這事兒必有蹊蹺。
秦鳳儀正想跟媳婦兒說一下這蹊蹺，有傅長史求見，傅長史是他的心腹，秦鳳儀便先見了傅長史，況此事還要與傅長史商議。秦鳳儀道：「你來得正好，過來幫我參詳一二。」
然後秦鳳儀就把這些蹊蹺說了，傅長史認真聽過，秦鳳儀問：「你覺著，這事是不是不對？」
「殿下說得有理。」傅長史只是說了這一句，之後道，「只是眼下還有要事，請殿下必要有個心理準備。」
「什麼事？」什麼事能比景安帝的安危更重要的？
傅長史面色平靜，但眼眸深處仍洩露出一絲悸動，傅長史壓低了嗓音：「請殿下做好登基的準備。」
秦鳳儀嚇一跳，險些從椅中跳起來，驚道：「你說什麼！」意識到不妥，他也壓低了聲音，皺眉道，「現下，陛下安危不明，怎麼能提這事？你閉緊嘴，提都不要再提！」
「我只是來給殿下提個醒。」傅長史神色篤定，「想來不久內閣就會同殿下提及此事了。」
秦鳳儀一雙大大的桃花眼瞪得溜圓：「不許胡說，陛下生死未明，誰會提這個？」「正因陛下生死未卜，帝位不能再空懸了。」傅長史輕聲道，「只有新帝登基，陛下的交換價值方能大為下降。由此，陛下的安危也可以得到保全。」「這怎麼可以？這樣一來，由當朝陛下變為太上皇，肯定就不值錢了啊。」秦鳳儀精通商事，不用算也曉得，一個皇帝，一個太上皇，自然是前者身份價值更高。秦鳳儀道，「一旦不值錢，人家還不是願意怎麼對他就怎麼對他了？」
傅長史道：「價值變低，才能更容易把太上皇贖回來。如果太上皇真的在北蠻人之手的話。」
秦鳳儀眼睛一亮：「你也說了，也有可能陛下根本不在北蠻。」
「不管在不在，朝廷不能再受此威脅了。」傅長史道。秦鳳儀必須登基的理由便在於此，朝廷不能任由一國之君被人威脅，當然如果是退位國之君，威脅就威脅好了，反正也不值什麼了。
秦鳳儀仍是搖頭，道：「這是你所想，我與你說，內閣裡除了我大舅兄，都是陛下的心腹。」
傅長史微微一笑：「臣也只是給殿下提個醒罷了。」「絕不可能，你想多啦。」秦鳳儀自通道。
傅長史便不再言。
然後第二日秦鳳儀正與他媳婦兒說陛下是不是真的在北蠻時，內閣以鄭相為首的七人，齊刷刷地來了王府。秦鳳儀聽聞丫鬟回稟，見內閣來得如此齊整，秦鳳儀與媳婦兒道：「定是來商量陛下之事的，我出去瞧瞧。」
李鏡笑道：「去吧。」
秦鳳儀在書房見的內閣七人，這七人進了書房，二話不說，齊刷刷行了大禮，把秦鳳儀嚇一跳。因為縱是上朝，大家也只消一拜便罷了，跪禮很少見。秦鳳儀連忙道：「這是做什麼，快起來。你們放心，我定會想法子把陛下救回來的。」
幾人此次過來，意卻不在景安帝之事上，幾人齊聲道：「今社稷不穩，請殿下為天下計，登基為帝！」
這句話對秦鳳儀的衝擊，簡直到了靈魂的層次。
秦鳳儀失眠了一宿，第二天頂著兩個大黑眼圈還跟媳婦兒嘟囔呢：「這怎麼可能啊？鄭相他們，可都是陛下的心腹啊。」
李鏡昨天就聽丈夫唸叨了大半宿，一早上還是這話，簡直給他嘮叨得耳鳴，煩死個人。李鏡道：「行啦！眼下難道真叫我朝皇帝在他國做客！」說完，李鏡緩了一緩，多了幾分溫柔，道，「再者，就是陛下沒在北蠻，哪怕陛下平安還朝，他也必會大權旁落，儲君之位，非你莫屬。鄭相他們，沒有一個是笨的，除了為天下蒼生考慮，也會向未來的帝王表現出自己的善意。何況，現下的形勢，先請新帝登基是最好的選擇。」
秦鳳儀畢竟做藩王多年，並不真傻，其實，在昨日傅長史提及登基一事兒時，秦鳳儀便明白了這其間的道理。只是……秦鳳儀仍忍不住道：「最好的選擇，不是先想辦法救出陛下嗎？」
「先不說陛下是不是真的在北蠻人手裡，倘是太平年間，慢慢等著陛下的下落不遲，可眼下，正值戰事，國朝不能再這樣動盪下去。天無二日，國無二主，國一日無主，百官先不能心安。早在陛下行蹤未明時，就註定了必有這一日！」李鏡望入丈夫的眼眸，「你要實在擔心陛下，就想一想母親當年受的那些苦吧！」
秦鳳儀差點兒叫媳婦兒噎死……
真是，知夫莫若妻，他只要一想到他親孃，就覺著，景安帝就是真在北蠻人手裡，也是活該！報應！
秦鳳儀揉揉胸口，算是給他媳婦兒說服了。他一下子叫內閣這些人鬧得靈魂受到嚴重衝擊，一時間不曉得要如何是好了。秦鳳儀問媳婦兒道：「這可怎麼辦啊？」
「什麼怎麼辦？」
「登基啊，真要做皇帝啊。」別看秦鳳儀跟景安帝不對付，而且秦鳳儀這些年在南夷，不是沒幹過那些坑蒙拐騙沒節操的事，但面對這至尊之位，秦鳳儀的野心反而不大，並沒有什麼迫切之意。
李鏡鎮定無比，給丈夫捋清思路：「什麼都不用幹。內閣再過來，你也只管推辭。便登基，也要做足三辭三讓的氣派。你要想的是，登基之後，北疆局勢的發展。還有，陛下的事，要怎樣解決！」
李鏡上前給他整一整衣襟，再用熟雞蛋滾一滾黑眼圈，方道：「淡定些，不要亂了方寸，一個皇位而已。」不早是我們囊中之物了嗎？
一般來說，每個帝王在位時都會有每個帝王的名言，譬如，始皇帝的「朕為始皇帝。後世以計數，二世三世至於萬世，傳之無窮」，譬如，漢高祖的「大風起兮雲飛揚……」譬如，漢武的「犯我大漢天威者，雖遠必誅」！再譬如，東穆太祖皇帝的「為帝當為鳳武帝」，再譬如鳳武皇帝，這位皇帝名言太多，不再贅述。
很久以後，秦鳳儀也有了自己的名言，秦鳳儀的名言是：沒有媳婦兒，就沒有我啊。
這要是不知道的，得以為這不是在歌頌媳婦兒，而是在歌頌老孃。
好吧，暫不提以後。當下，秦鳳儀算是見識到了內閣強悍的戰鬥力。因為，就如他媳婦兒所說，他什麼都不用幹，內閣便以閃電般的速度，接連說服了病榻上的裴太后、在京的諸宗室、皇子……其間，內閣不忘聯名上了一本《訴元嫡皇后書》。
上表朝廷，給景安帝的原配柳皇后正名。
黃袍加身是什麼樣的感覺？
可惜，這個世間沒有一個姓趙的皇帝，不然，此時此刻，秦鳳儀便有了一位知音。他簡直驚呆了。
不論內閣還是百官，在秦鳳儀眼裡，其實一直都有做事效率低的問題，只要做事，必然要先吵上一架或者幾架云云。如今不同了，統一意見的內閣效率高得嚇人，就如他媳婦兒所說，秦鳳儀什麼事都不必做，內閣就把百官、太后、皇子、宗室都搞定了。
內閣周全到，連秦鳳儀「三辭三讓」的事都慮周詳了，並且，其間給柳王妃進行了浩大的追封。真的，不必秦鳳儀說一個字，百官聯名請求追封陛下的元后柳皇后。給柳皇后的諡亦是美諡——孝烈皇后。
隨著朝中百官請求鎮南王登基，外面各督撫大員、外任將領、藩王、宗室，連帶北疆一干將士，反正，只要是夠格上本的，都上本，請求鎮南王臨危受命，登基為帝。
這一切，也不過於半月之內，悉數搞定。
連內務司都諂媚地獻上龍袍，秦鳳儀還奇怪道：「這樣的滿繡龍袍，還鑲金綴玉的，半月就好了？」
李鏡笑道：「這就不懂行了，約莫是陛下沒上過身的新龍袍改的，要是從頭繡，最少也得小半年才得這一件。」
秦鳳儀聽這話倒沒介意這龍袍是景安帝衣裳改小的，一想到景安帝可能遭了大難，秦鳳儀對景安帝的討厭就沒以前那樣深了。李鏡服侍著秦鳳儀穿上，秦鳳儀道：「虧得我近年來沒少鍛鍊，這衣裳得二十幾斤，一套鎧甲差不多。」
「萬里江山在肩，自然有分量。」李鏡望著丈夫，眼神流露出滿滿的欣慰。
秦鳳儀展開雙臂抱住妻子，夫妻二人相擁片刻，李鏡給他細細查了這龍袍的尺寸，又請了秦老爺秦太太過來一起看，秦太太更是欣慰得眼睛裡冒出小淚花，秦老爺不停地點頭：「阿鳳生得好，穿啥都好看。好看！好看！」秦老爺比秦太太更激動，一想到秦鳳儀馬上就是皇帝了，秦老爺就有說不出的高興，總算不負娘娘所託，阿鳳如此出眾！
秦太太道：「以後不能叫阿鳳，得叫陛下了。」秦鳳儀連忙道：「可別，娘，怪彆扭的。」
李鏡掐了掐丈夫的腰，道：「腰這裡有些寬了。」
秦太太心疼地道：「這來了京城，要忙的事太多，阿鳳清減了。中午得加一盅八珍湯，好生補一補。」
李鏡招來內務司總管，讓他把龍袍改一改腰圍，內務司總管連忙應承了，並保證明天就能改好。
秦鳳儀登基的速度極快，禮部內務司共同聯手，欽天監一算就算出個上上大吉的日子，就在本月，五日之後，最適宜登基不過。還有要準備的便是皇帝的御書房、太寧宮偏殿、與皇后的居所鳳儀宮了，前兩者都好說，秦鳳儀沒令人動裡頭的擺設，依舊如景安帝在時一般。平氏卻死得不大光彩，裴太后身子不大好，依舊是撐著命內務府調派出人手來重新佈置鳳儀宮。重新大修是來不及了，但平氏先時所用悉數點清，封出內庫。另外要如何佈置，裴太后令大公主去問了李鏡的意思，李鏡也沒客氣，原本她與平氏就不是一個品位，自然有自己的喜好。
李鏡令心腹丫鬟去瞧著佈置鳳儀宮，大公主另有事與李鏡商量，大公主道：「這鳳儀宮的名兒可如何是好？」按理，帝王名諱自當避諱。秦鳳儀這名兒，正合了正宮名。
李鏡想到這事，也不由得笑了，道：「相公的名字，兩字皆是常用字，就是民間也常說龍鳳呈祥、龍飛鳳舞什麼的，不過鳳儀宮這名字也的確不好再用，不然，以後宮人怎麼提呢？就改為中宮吧。」
大公主笑道：「你這更簡單，其實，聽說這些年也鮮有人提鳳儀宮的宮名的，一般不是說皇后娘娘宮裡，便是中宮了。」
李鏡點頭，大公主道：「陛下此番登基，後宮諸太妃、太嬪也要移宮了。還有，幾位皇子連帶著諸多皇孫都住宮裡呢，你心裡頭可得有個數才好。」
「皆按舊例吧。」李鏡道，「先前父皇捨不得諸皇子，一直留他們在宮裡承歡膝下，如今也都大了，我看，幾位年長的皇子也都快到娶媳婦兒的年歲了，相公與我說是可擇址建王府。太妃太嬪們，年滿五十五的，可由各自的皇子接出宮奉養，得享天倫。」
大公主笑道：「皇子公主、太妃太嬪們聽到這信兒，不知要如何高興呢！」
兩人說些秦鳳儀登基之事，大公主最後方私下問了：「太后娘娘如今病著，心裡只是不放心大皇子家的幾個……」
李鏡心說：當初也沒看出裴太后對平氏姑侄如何滿意，對大皇子家的幾位皇孫倒真是上心。不過將心比心，李鏡亦是有兒子的人，以後自然也有孫子孫女的。李鏡心下一嘆，道：「如今他們年紀尚小，便依規矩，還是在宮裡住著吧。一則有太后娘娘的顧看，二則到底年紀小，這世間人，哪個不勢利呢。其實，大皇子之事，與孩子不相干。可大皇子的罪名，到底也影響了孩子。待到成年，再賜爵出宮不遲，以後領個差事，安安生生過日子，未嘗不是福氣。」
「是啊。」大公主想到大皇子那一家子，既堵心，又不禁有幾多感慨。
李鏡晚上與丈夫提了一句，秦鳳儀道：「老老實實的，日子不會差。別的，端看他們自身造化吧。」他又與妻子道，「待咱們搬到宮裡，多留心永哥兒。唉，那孩子沒什麼不好，以往見他，也覺著是個心思周正的。只是他那個胎記，怕是會被有心人利用。」
李鏡道：「放心吧，這事有我呢。」
秦鳳儀點點頭，抱著媳婦兒蹭了蹭。小五郎大叫，「爹，你擠著我啦！」「哎喲，沒看到五郎啊，你怎麼也在床上啊。」秦鳳儀連忙將快擠扁的小兒子從媳婦兒的被窩裡拎出來復元。
小五郎嘟著個嘴，給他爹擠得不輕，道：「我一直在啊，爹你沒看到我！」「都說了睡覺不要把頭也鑽被子裡去，你本來就小，頭也蓋被子裡去，哪裡看得到啊。」秦鳳儀眯著眼睛仔細看一看五兒子的小臉兒，擔憂道，「這可怎麼辦，鼻樑好像壓扁了？」
「真的？」小五郎嚇一跳，立刻就要光屁股跳下床找鏡子看自己鼻子有沒有被壓扁，秦鳳儀連忙把五兒子撈回被窩暖著，哄他道：「沒扁沒扁，爹逗你玩兒呢。」
小五郎是個執拗性子，寧信自己眼，不信他爹嘴，最終還是鬧騰著要來個小靶鏡看了一回自己的小臉兒，發現鼻子沒扁，此方安心繼續睡覺。不過第二天以「聽到他爹的秘密」為名，敲詐了他爹二十兩銀子。若是他爹不給，小五郎便歪著個臉斜著個眼，一副欠扁模樣威脅他爹道：「那我見著阿永堂兄，就不曉得會不會說漏嘴啦……」
有這樣的熊兒子，秦鳳儀對於做皇帝的事才算提起了一絲精神。秦鳳儀對媳婦兒道：「看著咱小五這倒霉孩子，也得打起精神來呀。」
「誰倒霉孩子啦！」李鏡不愛聽這話，覺著自家小五郎特可愛，特招人疼。怎麼看怎麼招人稀罕！
禮部內務司欽天監準備著登基事宜，秦鳳儀已經巡視了在京的諸營人手，同時，令工部再一次調徵糧草，下嚴令，完全自蜀地、陝甘，全方位地切斷與北疆的貿易。但凡有私自與北疆貿易者，一經查實，抄家！
秦鳳儀一系列的動作令內閣擔憂，鄭相還在秦鳳儀面前敲邊鼓地打聽過，秦鳳儀擺擺手道：「行了，有話直說，怎麼倒鬼鬼祟祟起來了？」
鄭相便直說了：「老臣看殿下巡視兵馬，可是有出征之意？」儘管秦鳳儀登基在即，儘管秦鳳儀登基之事由內閣主導，多少人現下都對秦鳳儀改了稱呼，唯鄭相，秦鳳儀一日不登基，他仍稱秦鳳儀為「殿下」，而非「陛下」。
「對。」秦鳳儀並不否認，這事原也是要與鄭相商量的，秦鳳儀道，「待登基之後，我便親率大軍去北疆，平叛北蠻，迎回陛下。」
鄭相併未急著反對，只是神色間難免有濃濃的擔憂。鄭相道：「今北蠻人說陛下身陷北蠻，到底如何，還需確認。不提先帝當年慘痛之事，陛下萬金之軀，皆因南巡，方身陷險境。殿下初登皇位，朝局未穩，此時率軍親征，老臣委實不大放心。」
鄭相神色懇切，言語間亦是真摯關懷，秦鳳儀道：「鄭相的意思，我都明白。鄭相的擔憂，我也理解。鄭相放心，在西南時，我亦曾親率大軍出戰，對戰事有些經驗。此次去北疆，一為確定陛下安危，二則便北疆局勢，自去歲至今，已有半年之久，這場戰事，不好再拖了。平郡王是沙場宿將，有他在，北疆還是穩得住的。可平家眼下的情形，鄭相心裡也是清楚的。平家憂懼大皇子與平皇后之事，還有平琳之罪，便是平郡王，也謹慎得過了頭。」
秦鳳儀沉聲道：「這場戰事，早該結束的。」
話至此時，鄭相也沒有再勸之語，只是鄭相再一次行了大禮，沉聲道：「請陛下出徵前，冊世子為東宮！」
秦鳳儀當真是瞠目結舌了，張張嘴，問：「你這老頭兒，不會是做好我回不來的準備了吧？」
鄭相嘆道：「殿下如此想我，可見老臣擁立殿下之事，影響了殿下對老臣的觀感啊。」
「殿下，陛下對我有莫大恩情，老臣縱是百死也難報一二。但老臣是朝廷的首輔，老臣與殿下，也相識多年，老臣想與殿下說幾句心裡話。」鄭相蒼老的雙眸中透出一絲悲哀，道，「帝王開創江山，但任何時候，若帝王遇險，從未有以江山交換帝王的先例。這是事實。老臣不想說什麼花言巧語為自己分辯，老臣對陛下之愧，怕是以後九泉之下也還不清了。朝中有老臣這樣鐵石心腸的首輔，還請殿下北征時必要珍重己身，平安歸來！」
鄭相說著，一個頭深深地叩了下去，額頭觸地，砸出沉悶聲響。
秦鳳儀連忙起身扶起鄭相，道：「看你，明明是你對我鐵石心腸，你這麼一磕，便顯得我沒理啦。」
秦鳳儀還要再說點兒啥，結果見青紫著額頭的老首輔已是淚流滿面，秦鳳儀嚇一跳，連忙勸道：「唉，你可別這樣啊。這也不值當啊，咱們就隨口說說……哎呀，我都還沒北征哪，鄭相你哭啥啊？」手忙腳亂地給老首輔擦眼淚。
鄭相狠狠地抽了一鼻子，哽咽中包含著莫大辛酸，泫然若泣道：「給你們老景家做首輔，實在太不容易了。」
一個想做千古名臣的首輔，結果任上丟了皇帝，這叫後世史學大家怎麼寫他啊！如今，秦鳳儀還沒登基呢就想著北征了，如果秦鳳儀再出事……一想到自己生前身後名，鄭相就恨不能大哭一場。
他這首輔做得實在太憋屈啦。以前，方閣老剛剛告老，鄭相剛剛升為內閣首輔，理想是在自己告老後可以寫一本書，書名就叫《我做首輔這些年》，現在，鄭相悲哀地發現，他就是寫書也只能寫《總是丟皇帝怎麼破》這種丟人現眼的書了。
一念及此，鄭相便忍不住淚盈於睫，為理想一哭。
秦鳳儀登基那一日，萬里無雲、豔陽高照，當真是極好的兆頭。然後登基後的第二日，秦鳳儀就冊了他媳婦兒為皇后，第三天便冊東宮了，反正大陽早就是世子，大陽又是他爹的嫡長子，這東宮的位置，順理成章沒有人提出半點兒異議。
甚至，許多人去東宮給大陽太子行禮時，心下都不禁想，倘當初太上皇能提早定下儲君之位，怕沒有這些年的二子相爭了。
是的，秦鳳儀做了皇帝，媳婦兒做了皇后，兒子也冊封了太子，那麼，不知道是不是在北蠻人手裡的景安帝，便理所當然地升格為太上皇。慈恩宮也升格為太皇太后。
不過大陽雖冊了東宮，東宮卻是積年未用，難免破敗，定是要修繕後才能用的。不論內務司還是工部，對於修繕東宮一事兒，特別積極，尤其內務司，更是一早就上了修繕東宮的摺子。只是眼下是不急的，大陽年紀尚小，秦鳳儀、李鏡都沒有令兒子這麼早就獨居東宮的意思，大陽又是自小在爹孃身邊長大的，他也願意待年紀再大些，再搬到東宮去。何況，秦鳳儀把兒子冊了太子後，將景安帝奉為太上皇，便張羅著北征之事了。
秦鳳儀親自率兵北征，將士頗為積極，尤其是隨秦鳳儀來京城的西南將士，他們跟著親王殿下，不，跟著陛下打仗，陛下從不令將士吃虧的。就是這回北上來京，雖沒啥戰利品，當然仗也沒打起來，但殿下升級成了陛下，他們以後的好處豈不更多了？！
而且西南這些將士其實很有心眼兒，他們在京也有大半年的光陰了，瞧出來了，京里人心眼兒多，有學問的也多，他們生怕這些個比他們更有心眼兒更有學問的把自己比下去，故而對秦鳳儀越發忠心。秦鳳儀一說北征，西南諸將紛紛請命。京城禁衛軍將領更是靈光得很，半點兒不落於西南將領之後，他們不似內閣文官如何擔心新陛下北征是不是會有風險啥的，做將領的，最好的升遷途徑便戰事升遷了。何況，新陛下善戰，天下皆知。
故而一時間，朝中武將皆精神振奮，響應號召，恨不能立刻就跟著新陛下去北疆，踏平北蠻，迎回太上皇。雖則秦鳳儀一直沒承認景安帝就在北蠻手裡，不過許多朝臣覺著，這事兒八九不離十了。
然而，秦鳳儀要北征，光有武將也不成，亦要有文官配置，鄭相把自己的長子塞進了隨行團隊，並且千萬交代長子服侍好陛下，更是放下狠話，倘陛下有個好歹，你也不要回來了。
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