秦鳳儀道：「就這麼著吧。」
趙長史連忙問：「殿下，這回禮怎麼備？」備回禮，就是趙長史的責任了。
秦鳳儀道：「俗話說，禮尚往來。就照著他們的禮單，把咱們這裡的茶、絲綢、瓷器，還有洋貨，備上幾樣，價值相仿就可，不用多給，叫他們以為咱們冤大頭哪。也不用少給，倒顯著小氣了。」
趙長史笑：「是，臣明白了。」
見過這土司使者，章、趙二人便各去忙了。
秦鳳儀正想回內宅歇一歇，順便跟他媳婦兒說一說這位土司白使者說話如何肉麻的事，就見襄陽侯磨磨蹭蹭地來了。秦鳳儀見襄陽侯一臉便秘的神色，問他：「怎麼了？」襄陽侯在守城中頗出力氣，他家兒子跟隨西征，雖則沒上戰場，但也沒添什麼麻煩，還能幫著幹些力所能及的，這便很好了。
秦鳳儀對這父子二人觀感不錯，見襄陽侯這神情，就知有事。襄陽侯吞吞吐吐道：「臣實在無能。」
「你怎麼就無能了？」秦鳳儀還不知哪裡事呢，一端茶盞，覺著有些涼。內侍官連忙換上一盞溫熱正好的茶水，秦鳳儀呷一口，見襄陽侯還便秘呢。秦鳳儀最見不得這般磨嘰，道：「要不，你想好了再來？」
襄陽侯連忙道：「是被桂王擒住的那幾人，先時殿下要打發他們回京，他們說身子虛，如今這養得已是大好了，仍是不肯走。」
「為何不走？他們不是各家都有人來接了嗎？」
襄陽侯苦著臉道：「殿下啊，現在回京城，他們這輩子就算完了。一個個粘上毛兒比猴兒都精哪，哪裡肯走，說非要留下給殿下做牛做馬。」襄陽侯也是煩了，他雖則性子活絡，也不是爛好人，想到這幾人乾的事，如今又這樣賴皮賴臉的，叫人哪隻眼睛瞧得上呢。尤其襄陽侯可是經了鳳凰城保衛戰的，他也上了城牆，幫著日夜巡視，戰事緊張時，他還做好了無論如何也要叫王妃帶著小世子出逃的準備。好吧，戰事遠未緊張到那一步。但一個真正經歷過戰事的人，與這些見到丁點兒危險，甚至還沒見到危險，便中途逃跑的人是不一樣的。便是襄陽侯也是榮養多年，無甚大本領，可他也瞧不上這幾人。
果然，秦鳳儀也道：「給我做牛馬的人多的是，不差他們幾個。」襄陽侯道：「可他們死活不走，要怎麼辦？」
「愛走不走，走與不走，我都不會用他們的。他們又不是我的屬下，要是死乞白賴地非要買宅子住著，隨他們去好了。」
襄陽侯得了這句話，心裡總算知道怎麼答覆，便行一禮退下了。
秦鳳儀與妻子道：「我小時候，最慕權貴，覺著人家有權有勢，高高在上。如今看來，真是哪個階層都是有好有壞，有成器的有不成器的。」
李鏡笑：「不如你見一見他們，把人打發了吧。」「我見他們做什麼呀，我可沒什麼好話。難道叫我說，沒關係，你們先時做的都有情可原，那我得憋死！」秦鳳儀氣道，「他們還不如先時半路上明明白白與我說不願意去巡視呢。他們這算什麼，逃兵！」
「我又沒說讓你去說好話，想說什麼就說什麼，把話說開了，絕了他們的念頭，他們自然就走了。」李鏡道。
秦鳳儀眯著眼睛問：「是不是有人求情求到你跟前了？」
李鏡笑道：「要是求到了我跟前，我還不得替他們說話啊。」
「嘁！你得記住你是誰媳婦兒，就是有人求情，你也得替我說話，站我這邊兒，知道不？」
「我什麼時候不站你這邊兒了。」李鏡給他理理衣襟，「是裴家世子，過來我這裡請安，又到大公主那裡請安。他再說什麼，我也不可能應他。再者，我知道你心裡那口氣還沒出完。心裡想說什麼就說什麼，趁著年前，把氣出了，咱們也該過年了。」
這世上，能勸動秦鳳儀的人不多，李鏡絕對是其中一個。見他媳婦兒是叫他出氣去的，秦鳳儀就很高興了，點頭：「那好吧。」
秦鳳儀對這幾人絕無好話，把人叫齊了，連帶著叫了這幾個的家裡人。秦鳳儀茶都未上一盞，直接道：「不用說什麼客套話！你們的心意，我早知道。我與你們直說了，我這裡，萬不會再用你們！」
秦鳳儀當頭一句，繼而道：「當初帶你們南下巡視，就是想看一看你們的為人、性情秉性。到了信州城，走了一批，一路南下，每到一個縣，總有人離開，這都無妨！吃不了這樣的苦，自是享不了後面的福！你們幾個，我原是看好的，但我沒想到，你們比他們更不堪。他們不行，人有自知之明，人家坦坦蕩蕩，不行就說不行。可你們，我不過進城談歸順之事，你們便以為我必陷壺城，生怕兩相開戰，波及你等，遂不告而走！
「我不用你們，原因有三：第一，如果真的開戰，最安全的地方，是大軍所在之處，而不是你們私自逃走便是安全的。第二，哪怕我身陷壺城，反不會輕易開戰。所以，你們以為會開戰的推斷是錯的。你們對戰事的判斷、對局勢的判斷，一塌糊塗，腦袋實在不夠用！還有一點，你們懼我出事，私下離開，這要是在戰場上，便是逃兵！先時還只是笨些，這一條，卻是人品問題。我會用笨人，但我不會用我信不過的人！」秦鳳儀冷冷道，「不要說大事，就是小事，我都不敢交到你們這樣的人手裡。若是要你們守城，倘戰事危急，你們是不是會為了自身安危，棄城而去？若是理事，你們是不是為利益所向，出賣於我？你們要為我做牛做馬，我焉敢要你們這樣的牛馬！
「我知道你們不走，是因為怕回京城為人譏笑為人不齒為人嘲諷。而且這樣的事，不是一年兩年，只要人們想起來，怕就要拿出來說一說。可這有什麼法子，這是你們自己做下的！」秦鳳儀俊美的臉上一片寒霜，言語冷酷至極，「你們若是男人，就應該回去面對這一切！而不是躲在我這裡，妄圖用什麼在鎮南王這裡將功贖罪的名頭來給自己臉上貼金。因為我這裡不需要你們這樣的人！可你們也還年輕，今日一步錯，只要能改，以後照樣有大把的人生，端看你們如何選擇了。但現在，不要再妄圖用那些陰詭小道來獲起名聲，那樣，只會讓我更看不起你們！你們的悔意，更無須向我訴說！本王此生堂堂正正，一往無前，以前如此，以後，亦是如此！」
秦鳳儀說完之後，便一副高冷範兒地起身離去。
當天罵過人後，秦鳳儀簡直覺著身心舒坦，後來聽說這幾人都陸續離開了南夷，不過離開前都在他王府門前行過大禮。秦鳳儀聽後也未多留意，因在年下，未多留土司使者備好回禮後，秦鳳儀便也打發這使者回大理過年了，秦鳳儀說得也很客氣：「現下回，還能趕上過年。跟你們土司說，都是我們南夷的一些土物，若還能入眼，就是我的心了。」
白雅連忙道：「殿下太客氣了。」說罷鄭重行大禮告辭，秦鳳儀命趙長史第二日相送。
然後，秦鳳儀就開始了年前的種種祭禮。因著實在太忙，他竟忘了問一問白雅，他們獻給朝廷的鳳凰鳥到底啥樣子。
年下事情總是分外多，除了各項政務，最重要的便是冬日祭禮，因秦鳳儀是南夷藩王，這是平叛桂地的第一次大祭。秦鳳儀還請了李邕、方壺以及信州的李長安參加。
這也是許多山蠻人第一次來鳳凰城，連方壺這樣穩重的青年都為鳳凰城的繁華富庶而覺眼界大開。李邕望著能容六駕馬車的寬闊官道，兩旁清波細柳，更兼亭臺樓閣掩映其間，更是連連驚歎，用土話道：「鳳凰大神在上，這真不是神仙住的天宮嗎？」而且他感慨了不是一遍兩遍，而是一會兒就要說一遍，把方壺聽得恨不能堵上他的嘴——實在是李邕這沒出息的樣兒，連鳳凰城裡的土人都覺得他們一副土鱉的樣子。
李邕見了秦鳳儀，行禮後還唸叨：「殿下，這就是鳳凰城嗎？果然是殿下住的地方啊，殿下您本就俊美得如同神仙一般，就該住這樣天宮一樣的地方。」原本鳳凰城已令李邕大開眼界，待到親王殿下所居王府，更是重簷飛角，軒峻威儀。
秦鳳儀笑道：「四年前，這裡的情形與現在的邕州、壺城相近。所以，只要你們用心治理，邕州、壺城也會如如今的鳳凰城一般。」
李邕頓時瞪大眼睛，神秘兮兮地道：「殿下，原來傳言是真的！」
「什麼傳言？」「說殿下你會術法，你唰一揮手，鳳凰城就變得跟天宮一般了。」秦鳳儀大笑：「趕明兒我把這術法傳給你。」「那可說定了啊。」李邕連忙道。
「說定了。」
秦鳳儀令他幾人坐了，道：「這次年下祭天，想著你們以前也沒參加過，就叫你們過來，一道參加。」
一聽說是參加祭天儀式，雖則幾人不大明白漢人的祭天是個什麼儀式，但他們都是信奉鳳凰大神的。而在自己族中祭禮上，若是請外賓參加族中祭禮，那便是最尊貴的客人。一想到親王殿下特意請他們來參加祭天儀式，幾人心中就是滿滿的激動。
方壺為人一向靠譜，懇切道：「殿下好意，我等感激涕零。只是我等不知祭天禮儀，雖來時請教了譚大人，但還得請殿下令禮儀官再教我們一教。」
「這沒問題。」禮儀什麼的，不外小事，秦鳳儀特意叫幾人過來，一則是要加恩於他們；二則，西面兒剛剛收復，秦鳳儀想趁著年下，見一下這幾人，也讓他們到鳳凰城走一走，看一看，學一學。畢竟山蠻相對於漢人，不論是文化還是技術，都是落後的。既得他們歸順，秦鳳儀便要拿出一地藩王的胸懷來。
這一次的祭天禮，因為大陽也大了，秦鳳儀就想把兒子帶上，還問兒子：「想跟爹一道去不？」
大陽最愛熱鬧，立刻高聲道：「去！今年我還去太廟獻過俘呢！我要跟爹一起祭天！」抱著他爹的大腿蹭啊蹭。
秦鳳儀俯身把肥兒子抱起來，親兩口：「那就跟爹一道去。」
李鏡覺著丈夫這主意不錯，笑道：「那我就把大陽的禮服預備出來。」「嗯！你跟閨女在家，等我們回來吃午飯。」
大美瞅瞅她爹，再瞅瞅她哥，然後在第二天早上她爹和她哥起大早要去祭天時，她也早早醒了，拽著她哥的小袍子不放。大陽說破了嘴皮子，大美卻死活不幹，她就要跟她哥一起去。而且大美有著她爹遺傳下來的大嗓門，原本李鏡糊弄著大美在屋裡玩兒，讓父子倆趕緊走，結果大美轉頭不見她爹、她哥，哇的一聲就哭了起來。秦鳳儀都抱著大陽走院子裡去了，聽到閨女哭，硬是走不動了，轉身折回屋裡，跟媳婦兒道：「就帶著大美去吧。」
李鏡道：「她一個女孩子，怎麼能去祭天呢。」「小孩子懂什麼。再說了，我看土人祭鳳凰大神，男女都有的。」秦鳳儀抱著小閨女，給閨女輕輕地擦去眼淚，看大美一身小紅裙子就覺著分外討喜，親閨女兩口，不待李鏡多勸，他就把閨女帶走了。大美因著先時秦鳳儀出門打仗，好幾個月不見她爹，基本上是把她爹忘了的。就是她爹回來，百般對她好，她也更親近她哥、她娘。這一回，大美終於覺著她爹是個好人了，抬起還有些溼漉漉的小臉兒蹭蹭她爹的臉，笑了。
秦鳳儀笑道：「真是爹的好閨女，你那大嗓門兒，比你哥還大呢。」
大陽在他爹的另一個臂彎裡道：「大美都不怎麼哭的，她這是想跟咱們去。」
「是啊。」秦鳳儀對兒子道，「到時就讓妹妹跟你一起，你負責看著妹妹，行嗎？」
大陽點頭：「行！」他伸手拉拉妹妹的小手，大美哼唧兩聲，甩開她哥，把臉扎進她爹的頸窩。大陽道，「看，還生氣啦。」
秦鳳儀就這樣左胳膊兒子右胳膊閨女地上了王駕，李釗過來後一看，帶大陽倒沒什麼，大陽是秦鳳儀的嫡長子，這怎麼還帶著大美啊？李釗難免問了一句，秦鳳儀道：「大美也想去，就一道去吧。」
李釗真是服了他這妹夫，道：「把大美給她娘帶就是，祭天大事，如何能帶女孩子？」
秦鳳儀不愛聽這話，他慣常無禮也要攪三分的，便說開了，道：「大舅兄，不是我說你，你怎麼還高低眼啊。女孩子怎麼啦，大嫂子還是女的呢。我媳婦兒也是女的，要不是我媳婦兒把城守住了，這會兒咱們誰還有心思祭天啊。你這堂堂傳臚，怎麼還不如土人開明啊？阿金他們那裡，祭鳳凰大神之禮，向來都要有女人參加的。我這是移風易俗啦。」話到最後，秦鳳儀的思路突然就通了，他道，「對，就是這樣，移風易俗！」
李釗氣道：「大美也是我外甥女好不好，我是說，這不合規矩。」
「規矩還不是人定的？以後，這就是新規矩了。」秦鳳儀十分灑脫道，「咱們南夷，男女都一樣。」
李釗簡直被秦鳳儀氣死，方悅過來，也想張嘴勸上一勸，秦鳳儀提醒他倆：「你們再囉唆，吉時可要過了。」
於是眾人只得先起駕，往南郊而去。
秦鳳儀非帶著他閨女，誰也不能把郡主搶下去啊。故而大家雖有意見，可今日祭天，斷不能耽擱。待到了南郊，秦鳳儀整理衣冠，亦有內侍官與嬤嬤幫著大陽和大美整理衣裳，準備祭天大典。趙長史與章顏不能當瞎子沒看到，都過來諫了諫。秦鳳儀道：「嚴大姐不是女的？」
祭天是要帶著麾下文武一起來的，除了遠在桂地的傅長史沒能過來，主要是桂地剛剛收復，傅浩必要親自坐鎮。但如嚴姑娘，現在已是三品武將，待朝廷的戰功封賞到了，定然還要升官的。秦鳳儀去歲祭天時便在祭天隨行人員中添上了嚴大姐的名字。嚴大姐有戰功於南夷，難道就因為人家是女的，這樣的場合嚴大姐就不能出面？沒這樣的道理！
秦鳳儀一句話就把兩人噎著了，倒是土人與山蠻，都很看小郡主順眼。阿金與李邕雖相識時間短，卻很能說到一處去。李邕道：「小郡主生得可真好看，與咱們殿下一個模子刻出來似的。」
阿金點頭道：「世子和郡主相貌都隨了殿下，以後必是一等一的美人。」
他們完全不覺得郡主參加祭禮有什麼不對，因為在他們各自族中，母親、姐妹都是很厲害的！像李邕，他此次來鳳凰城，城中事便託付給他娘了，讓他娘跟阮大人商量著來。而且他們族中祭鳳凰大神時，他孃的位子還在他這個族長前面呢。所以，小郡主參加祭禮，很正常呀。
秦鳳儀一定要帶著閨女，他在南夷反正是「一言堂」，大家想想，小郡主還小，也就是小孩子好奇罷了。何況眼下已到南郊，祭禮就要開始了，眾人也只得罷了。
祭天禮莊重至極，在氣勢恢宏的雅樂聲中，秦鳳儀向上蒼祈禱來年的平安與豐收。小孩子其實比大人更能敏銳地感覺到周邊的氣氛，大美哪裡懂什麼祭天禮，她跟她哥，一人跟前一個黃墊子，她哥比她大，已經懂一些禮儀了，跪禮之類的，大陽就行得很好。大美則是學她哥，撲通一下子趴墊子上，見她哥起來，她便利落地爬起來，其實也有些模樣。更沒有臣屬想象中的，萬一郡主不懂事哭鬧如何是好。完全沒有這種突發狀況，要知道孩子是最擅長模仿大人的。
待祭天禮結束，秦鳳儀回家很是誇讚了兒子、閨女一回，把閨女交給媳婦兒，道：「一點兒都沒鬧，可乖可聽話了。」
李鏡點點閨女的小腦門兒，笑道：「這回高興了吧。」
大美似懂非懂地晃晃小腦袋，露出兩顆米粒牙，咧嘴笑了。
祭天之後，李邕、方壺和李長安又在鳳凰城留了五日，還去鳳凰大神的觀宇祭拜了一回鳳凰大神。之後，因著新年將近，他們也要回去主持大局，只得告辭離去了。
李邕走前還道：「殿下，明年春耕之後，我還想過來，給殿下請安。」秦鳳儀一笑，道：「想來便來。」
李邕頓時喜得不得了。
他們要回各自州城，秦鳳儀也沒薄待他們，每人皆按品階有一份厚厚的年節賞賜，還有李鏡託方壺帶給柏衡小夫妻過年的東西。之後，幾人便大包小包地回去了。路上李邕還悄悄同方壺說：「殿下待咱們，真是實心實意。先時桂王做老大，過年過節都是咱們給他送禮，回禮也只是些雞零狗碎不值錢的東西。」哪裡像親王殿下，當真是天家氣派。是的，此次來鳳凰城，李邕學了幾個新名詞。
李邕還道：「哥，明年咱們就把小崽子們送到鳳凰城來唸書吧。咱們畢竟不能久待在鳳凰城，我想著，叫孩子來學些學問，也長些見識。待咱們老了，他們也就能接咱們的官兒了。」
這話倒是入了方壺的心，方壺道：「好，待過完年，咱們送他們過來。」「嗯，正好再逛一回鳳凰城。」李邕喜滋滋地道，結果得了方舅兄一瞪，真是的，用得著把心裡話都說出來嗎？難免教訓了這小子幾句。
老頭兒李長安聽著兩人你一句我一句地拌嘴，笑呵呵地摸一摸頜下長鬚。
南夷城的年節也快到了，李銳那裡把今年下半年的商稅算出來，秦鳳儀將織造局三成的利潤連帶著賬冊奏章，還有李鏡給景安帝準備的年禮一同給了章顏，派他回了一趟京城，一則這回的銀款數目頗大，得找穩妥之人；二則章顏也好幾年沒回去了，趁著這回公幹，讓老章回一趟家。臨走時，秦鳳儀與他道：「過完年再回來。」
章顏笑道：「是。」轉頭他又去問李釗、方悅可有什麼捎帶的。
二人自然有給家裡的書信年禮，李釗這裡還得拜託章顏把兩個弟弟和三妹妹一道帶回京城。原本李欽、李鋒來的時候，說是七八月份便回。結果秦鳳儀佳荔節後出征，大哥李釗也跟著隨軍西征，這個時候，兩人再不能放心一家子女眷的，遂留了下來，之後連鳳凰城都經了戰火，二人必要等大哥和大姐夫回城才能放心回京的。故而這一耽擱，也耽擱到了年下。
李欽還不大想回去，不過想想家裡定也惦記他們。秦鳳儀大手筆地備了兩船禮物，一船是給岳家的，一船是讓章顏按他的單子給京裡親朋的。其他的東西，便都是李鏡準備的了。
秦鳳儀拍拍二小舅子的肩，道：「明年想來便來，姐夫這裡又不是外處。」李欽道：「看吧，我倒是想過來，就是家裡我再一走，就只剩阿鋒一個了。」
秦鳳儀壞笑：「教你個巧宗，明年把祖母也一起帶過來，剩下的，就說岳父岳母過日子唄，還嫌你在家多餘呢。」
李欽道：「姐夫你又說這怪話。你現在可是藩王了，在外頭可不能這樣啊。」秦鳳儀翻個白眼：「越發道學了。」
李欽嘟囔：「我還不是好心。」「好心！晚上我帶你去聽天音姑娘唱曲兒，如何？」秦鳳儀知道，這二小舅子除了喜歡對弈，還喜聽人唱曲。像今年佳荔節的天音姑娘，秦鳳儀原本中意的是另一位姑娘的歌喉，可二小舅子相中了這位天音姑娘，在他耳朵邊嘀嘀咕了好半日，秦鳳儀只好把天音的玉牌給了這位姑娘。可新天音姑娘選出來，秦鳳儀還以為小舅子得多一段風流韻事呢。雖則秦鳳儀一向規矩，像他這種規矩是因為有「夢中」奇遇，再加上他這複雜身世，秦鳳儀難免性情大變，故而對於這些風流事，看淡許多。但小舅子不一樣啊，在秦鳳儀看來，二十歲的小子，正是激情勃發的時候呢。
秦鳳儀也是想帶著小舅子樂一樂，結果卻見二小舅子肅容道：「姐夫也忒小瞧我了，我豈是貪歡好色之人。」
「就聽個曲兒，算什麼好色啊。」
反正，甭管秦鳳儀如何說，李欽是再不能應的。
秦鳳儀回頭還與妻子說：「二小舅子越發古板了，我說帶他聽曲兒，他都不去。」
李鏡笑道：「這是正經，哪裡是古板了？」「就聽個曲兒，又不是去幹別的。」
李鏡笑吟吟地問：「哎喲，你還想去幹什麼呀？」
秦鳳儀倆耳朵登時一抖，就見媳婦兒那似笑非笑的模樣，連忙拉著媳婦兒的小手道：「媳婦兒，我可是對你忠心耿耿啊。那不是，二小舅子很喜歡聽天音姑娘唱曲兒嗎？他跟三小舅子來這小半年，原本當帶他們玩一玩兒的，可是你說，我這一直就沒得閒，如今他們要回京了，我想著，帶他們玩一玩兒。」
李鏡道：「以後時間長著呢，也不在這一時。看你這做大姐夫的，就帶小舅子去聽曲兒，你倒是教他點兒好啊！」
「這怎麼不好了，放鬆一下嘛。」秦鳳儀眨巴下眼，同媳婦兒道，「我彈琵琶，媳婦兒你唱，咱大陽跳，如何？」
李鏡笑道：「我可來不了你們這個。」「來嘛來嘛。」反正，秦鳳儀啥都幹得出來。大陽也很喜歡這種遊戲，喜歡音樂，聽到音樂，他就想扭啊扭，非但自己愛跳，還想把自己的神秘舞姿教給妹妹，奈何大美不買賬。大陽還感慨道：「大美還太小了，唉，我說話她都聽不大明白。」
秦鳳儀便道：「待妹妹大些再教她。」「嗯！」大陽點頭。
待章顏與兩位小舅子、小姨子走時，秦鳳儀還親自送了，原本想送出城的，章顏不好意思勸，萬一他一說，秦鳳儀說是送小舅子呢。好在，李欽、李鋒都很懂事，一齣王府就不讓秦鳳儀送了。李釗亦道：「我送送他們便是。」
秦鳳儀對大陽眨個眼，大陽立刻跳過去，拉著大舅的手，道：「我跟著大舅和阿壽哥去送二舅、三舅和小姨。」
秦鳳儀便道：「去吧。」
李釗只好帶著大陽一道，大陽便順道也把章巡撫送了送。大陽送人的那一套話，也不知跟誰學的，一直把人送到碼頭，搖著小手道：「二舅、三舅、小姨，明年你們還來啊！老章，明年你早點兒回來啊！」
章顏一樂，笑道：「小殿下早些回吧，碼頭風大。」大陽拉著小嫩嗓兒喊：「我不怕風大——」
章顏還沒登船呢，硬是給大陽這大嗓門兒震得耳朵發麻，讚道：「小殿下這堂音可真高。」
大陽響亮亮地道：「像我爹！」逗得大家一樂。
雙方揮別之後，大陽便跟著大舅回去了，路上大舅還檢查了教他背的《千字文》。主要是李釗看秦鳳儀完全沒有教大陽啟蒙的意思，心裡急，就先教外甥背個《千字文》啦。
好在，大陽非但相貌像他爹，這唸書的靈光勁兒也很像他爹，教過兩遍就記住了。李大舅頗覺欣慰。
送走章顏和小舅子、小姨子，秦鳳儀這裡也就等著過年了。年前還有一樁大事，便是朝廷對桂地戰事的封賞。
秦鳳儀就藩三年多，便將南夷徹底平叛，這絕不是尋常的戰功。何況，此次還有鳳凰城的保衛戰。朝廷對於此次徵桂地之戰也頗為看重，這也象徵著自太祖立國時便只是名義歸順朝廷的南夷，如今徹底歸順了。
景安帝對軍功向來是厚賞，此次戰功封賞亦是不薄，尤其上次徵信州，將士都賞了，獨未賞秦鳳儀。此次桂地大捷，整個南夷半壁皆歸順，景安帝給秦鳳儀加了封號。原本秦鳳儀的官封是鎮南二字，今鎮南之後，再加一個「睿」字，以示秦鳳儀尊位。另外，當時已給過李鏡一波賞賜，是隨著桂安撫使回南夷一併帶來的，此次，又復賞李鏡，並且，單獨一篇聖旨對李鏡就德行、性情、出身進行了全方位的表揚。還有，爹孃都有功，大陽、大美亦跟著沾光，大陽原就是鎮南世子，他並沒有封號，以後等著繼承他爹的爵位便是。如今不同了，給大陽封了一個「嘉」字，以後大陽的官封便是鎮南嘉世子了。至於大美，大美先時是有封號的，她的封號是瑞和郡主，如今改封端和郡主。
至於跟隨秦鳳儀西征與參加鳳凰城保衛戰的人，更是人人有賞。
雖則秦鳳儀與景安帝素來不和，但不得不說，有了朝廷的封賞，整個南夷的新年更加熱鬧了。只是景安帝的來信讓秦鳳儀有些皺眉，景安帝指明要過來行賞的欽差將桂地一應漢人人犯提走。至於桂王那一大家子，先在秦鳳儀這裡住著吧，讓秦鳳儀明年獻俘再帶到京城去。
這次是刑部章尚書親自過來的，秦鳳儀還說章尚書：「老章前腳走，你後腳就到了。」章尚書笑道：「路上見著他了，他回京亦要述職的。」
秦鳳儀道：「不就是幾個先太子晉王那裡的舊人嗎？陛下咋還這般鄭重，要你一部尚書親自來提人啊？」
章尚書最得意的兒子都押秦鳳儀這裡了，又要從秦鳳儀這裡提人，私下便對秦鳳儀透露了一二，輕聲道：「只怕餘黨作祟，還需提回京慢慢審問。」
既然章尚書這般說，秦鳳儀便讓章尚書把人提走了，笑道：「若是往日，你過來，我定得好生招待。如今年下將至，想來您老人家也急著回京交差過年，我就不多留您了。」
章尚書行一禮，秦鳳儀只受了半禮，二人並未再多言此事，章尚書提了人犯便回京城去了。
秦鳳儀回到內院與李鏡道：「不過一些舊事，陛下倒是挺鄭重。他都坐江山二十幾年了，不要說幾個餘孽，就是先太子晉王突然活了從地底下蹦出來，江山依舊是陛下的。」
李鏡道：「估計陛下是不想別人多談此事吧。」秦鳳儀很快將此事拋開，張羅起過年的事來。
這個新年很熱鬧，秦鳳儀得到了自己封地的全部地盤兒。這話說來，真是一把辛酸淚啊，雖然徵信桂之地是很威風，但想想，哪個藩王像他似的，給個藩地，然後一半兒還叫山蠻佔著的，想要地盤兒，行，自己去打吧。
好在，如今總算打下來了。秦鳳儀想到自己這偌大地盤兒，心裡就很高興，總算地界兒不小，正好，以後兒子一塊兒，閨女一塊兒，也好分，省的倆孩子拌嘴。秦鳳儀心裡的算盤珠子撥得啪啪響，年三十守歲後，還悄悄同媳婦兒嘚瑟了一回，李鏡道：「你這想頭兒，倒是不錯。雖則南夷窮了些，但只要咱們用心治理，以後傳給兒女時，定要比現在強些的。只是叫你這一分，我都不敢再生了。這要再生幾個兒女，可往哪兒放呢，是不是？」
秦鳳儀一聽媳婦兒這話就曉得媳婦兒是什麼意思了，立刻閉上眼裝困，道：「睡了睡了，好睏啊。」
李鏡看他那一副死豬樣，這要不是秦鳳儀生得個好模好樣、百看不厭，李鏡能把他踢床底下去。
第二天一大早，大年初一有什麼事啊，秦鳳儀原要睡個懶覺，大陽、大美卻是早早醒了，孩子醒了，大人就再沒法兒睡了，大美還好，性子安靜，而且大美現在跟爹最好了，回憶起她爹來了，每天都要跟爹睡。大美醒了，也只是乖乖地躺著，等著丫鬟來給她穿衣服。大陽可不是這種文靜性子，大陽是跟娘一個被窩的，這會兒他娘就要起了，大陽就跑他爹被窩去了。秦鳳儀睡得正香，就給人掀了被窩，接著鑽進個暖乎乎的小肉團來。大陽是個火力壯的孩子，睡覺一向光光的，只是李鏡怕他著涼，讓他穿個兜肚護著肚皮，這會兒大陽一進他爹被窩就整個人趴他爹身上去了。這年頭，孩子以胖為美，人都說大胖小子，就是誇孩子有福呢。秦鳳儀、李鏡完全就按這個標準養兒子的，關鍵也是小孩子容易生病，孩子生得胖些，底子好，有病也容易好。大陽亦不負爹孃所望，自小就頗為肥壯。秦鳳儀雖不是個單薄人，但也絕對不胖，肚子給肥兒子這麼一壓，就是個死人，也得給壓活了啊。
好在，秦鳳儀給肥兒子壓慣了，摸著肥兒子的肥屁股拍兩下，嘟囔：「大年初一，不用起早。」
大陽大聲道：「爹，咱們得起床去放小鞭！」「睡會兒睡會兒。」秦鳳儀閉著眼睛，大陽就去拿小手扒他爹的眼皮，秦鳳儀直叫喚，「哎喲哎喲，這是誰家的孩子喲，他娘管不管啊！」他娘已穿好衣裳下床了，道：「你趕緊也起吧。」
「再睡會兒再睡會兒。」秦鳳儀捉住兒子的小肉爪咬了一口，大陽咯咯直笑，一面笑一面喊：「爹！爹！」
大美立刻扯著嗓子跟她哥比嗓門：「爹——爹——」聲音中還帶著一股子奶意，卻是叫人振聾發聵，她爹真是不聾也得給她震聾了。
秦鳳儀給倆孩子鬧騰得只好哈欠連天地坐起身。有嬤嬤上前給大美穿衣裳，大陽跟他爹卻是要自己穿的。大陽甭看年紀小，很會自己穿衣，雖然穿得不大好，但速度極快，自己穿好後，就催他爹：「我去梳頭了，爹你快點。」
「去吧去吧。」見大陽跳下床去找小圓姐給他梳頭，秦鳳儀轉身又躺回被窩兒去了。大陽的智商都是在跟他爹鬥智鬥勇中訓練出來的，他走了兩步，不放心，悄悄跑回床頭一看，他爹果然又躺下了。大陽嗷一嗓子就躥床上去了，要不是秦鳳儀機敏，非叫大陽一屁股坐扁不可。秦鳳儀一個懶驢打滾，大陽的肥屁股啪地落在了被子上，大陽顧不得屁股疼，往前一個餓虎撲食，掛在了他爹的脖子上，問他爹：「起不起？起不起？」
「起，起，爹這就起！」秦鳳儀指揮著兒子，「給爹把褲子拿過來。」大陽給他爹遞褲子。
一會兒又聽秦鳳儀道：「給爹把袍子拿過來。」大陽給他爹遞袍子。
又過了一會兒，秦鳳儀指使肥兒子道：「給爹把靴子拿過來。」大陽給他爹遞靴子。
秦鳳儀打個大哈欠，終於穿好靴子站地上了，再一伸手：「給爹把腰帶拿過來。」
大陽早鬼頭鬼腦地跑去叫小圓姐梳頭了，喊一嗓子：「爹，你叫大美給你拿吧，我得趕緊梳頭啦！」反正他爹靴子都穿上了，絕不會再跑被窩睡懶覺，就這，大陽還不放心地與張嬤嬤道，「嬤嬤你幫我去瞧著我爹些，他要是再睡回去，立刻過來告訴我！」
秦鳳儀在一邊兒道：「臭小子，我可聽到了啊。」
大陽哼哼兩聲：「爹你快點，一會兒天亮了，放小鞭就不好看了。」大美也在一邊說：「小鞭小鞭。」
秦鳳儀感慨：「這哪是兒女啊，這是我活祖宗啊。」
李鏡忍笑，斥他一句：「休要胡言亂語。」這也叫當爹的說的話。
秦鳳儀只得趕緊洗漱收拾好，帶著兒女去放小鞭，哪裡要他放啊，分明大陽要臭顯擺。原來，大陽早就會放了，根本不用他爹放，他叫人拿來小鞭，便道：「爹，我放一個給你看啊。」秦鳳儀打個哈欠，點點頭，大陽把小鞭立放在地上，拿香點著引子，自己避開兩步，就聽啪的一聲，小鞭響了。大陽仰著圓潤潤的小臉兒，喜滋滋地問他爹：「爹，我放得如何？」
秦鳳儀給兒子鼓勵，豎著大拇指讚道：「放得好！」
大美也學她爹豎手指，只是她不是豎大拇指，她豎的是小拳頭，跟著奶聲奶氣地喊：「好！」
大陽道：「那我再給大美放一個。」
然後大陽給他爹和妹妹放了一早上鞭炮，待他爺爺、奶奶過來，他又給他爺爺、奶奶放了好幾個，一直放到用早飯的時辰。時下規矩，大年初一早飯前要放一掛鞭炮的，秦鳳儀因是南夷藩王，他家放的鞭炮是一萬響的，往年都是秦鳳儀放的，今年不同了，今年大陽學會了放小鞭，很孝順地拍著小胸脯表示：「爹，你跟我爺在屋裡享福吧，這事兒我來辦就成。」
秦鳳儀裝模作樣地道：「兒子，我想在邊兒上看，行不？」「行！」大陽一聽還有觀眾，頓時更來勁了，很熱情地發出邀請，「爺爺、奶奶、娘、大美，你們都出來看我放吧！」
於是大家都出去看大陽放鞭炮，放過鞭炮，高高興興的一家子就回屋裡去吃團圓飯了。團圓飯前還要拜年，磕頭就免了，作揖便好。秦老爺秦太太都是一人一對大金元寶，秦鳳儀很有他爹孃的傳統，也是一人一對大金元寶。因為都是一家子，給的都是實心的金元寶，大陽都有些抱不動，連忙讓嬤嬤替他拿著，還叮囑一句：「嬤嬤你幫我放庫裡去，賬本上也要記上哦。」雖然前番因為理財不認真，被他爹沒收了私房，但大陽又重新攢起來了，尤其這回年下賞賜，祖父給他許多東西，大陽都擱自己庫裡去了。他還替妹妹操了迴心，對照顧妹妹的周嬤嬤道：「嬤嬤你也幫大美放庫裡去，賬本子上記清楚。」
倆嬤嬤都笑應了。
大家這就開始吃餃子了，甭看大陽年紀小，很會招呼人了：「三鮮餡的給爺爺放這邊兒，奶奶愛吃羊肉的。我爹吃鮁魚餡，我娘跟我爹一樣，大美你牙沒長全呢，還是吃你的蛋羹吧，一會兒給你喝兩碗餃子湯聞個味兒。」
大傢俱是忍俊不禁，秦鳳儀笑：「兒子，別光顧我們，你也吃啊！」「哎，我不急，我是上有老，下有小，你們先吃。」
這話都不曉得大陽從哪裡學來的，秦老爺差點兒笑噴，秦鳳儀大笑：「活寶，趕緊坐好了，你用筷子啊，夾得住嗎？要不還是換勺子吧。」
大陽一本正經道：「爹，今年我就四歲了，我可是大人了，我不用勺子了。勺子是小娃娃用的。」說著，他眼睛瞟他妹一眼。
他妹根本沒理他，大美現在正憋著心氣兒想吃餃子呢。嬤嬤給端上雞蛋羹，大美看都不看一眼，倒是餃子一上桌，她立刻指著肥嘟嘟的餃子道：「吃餃子！」
李鏡便吩咐周嬤嬤：「給大美把餃子皮夾開，不要讓她吃皮，她咬不動，吃兩個餃子餡吧。」
大美見自己碗裡放了兩個餃子，這才高興了。秦鳳儀道：「咱大美話少，話都叫大陽說了。」
大陽自己伸著小胳膊夾餃子，結果餃子太滑，夾一回，掉了，再夾一回，又掉了。秦老爺就要幫大陽夾，秦鳳儀對老爹搖搖頭，就見大陽一發狠，拿倆筷子尖兒直接一戳，正中餃子，就挑碗裡吃去了，大陽愛吃牛肉大蔥餡的。一面吃餃子，他還不忘說道：「是妹妹還小，她還不會說呢。」
大年初一，吃過餃子，秦鳳儀就把孩子打發出去玩兒了，王府的宴會在年初二，年初一都是各家過各年。秦鳳儀其實是個愛熱鬧的人，但他現在的身份，不大好出去串門子，便叫孩子出去玩兒了。李鏡叮囑兒子道：「先去大姑姑家，再去舅爺家、趙長史家、舅舅家、大妞兒姐家。」
「知道啦。」大陽帶著他妹就坐車出去玩兒了，不過半日工夫，一群孩子在大陽的帶領下呼啦啦來了王府，給長輩拜年。秦鳳儀見有倆眼生的，問：「哦，這是老趙家的孫子吧？」
大陽驚奇：「爹，你認識二郎、三郎嗎？」
秦鳳儀笑：「我不認識他們，但是認識他們的爹啊。」他誇兩個孩子，「長得真像父親。」又問，「你們大哥呢？」
趙二郎道：「大哥在家服侍祖父。」
秦鳳儀想著，該是趙大郎年歲大些了，跟這一群小不點兒也玩兒不到一處。
秦鳳儀還想再說兩句呢，阿泰吧唧趴地上了，嘴裡拉長調子喊：「舅舅新年好——」他是來給他舅拜年的。大家一想，是啊，咱們是來拜年的，於是呼啦啦趴一地。
秦鳳儀笑眯眯地道：「起來吧起來吧。」命人拿出大紅包來，一人一個，裡頭是倆金元寶。大陽眯眼一瞧，沒爹給他的大，頓時心裡美美的。待拜過年，收過紅包，大家便呼啦啦跑園子裡玩兒去了。
秦鳳儀望著跑去玩兒的孩子，笑著挽住妻子的手道：「又一年了。」李鏡反手回握，望向丈夫的盛世美顏：「是啊，又一年了。」
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