秦鳳儀板著臉瞪兒子：「我看你是皮子癢！」李鏡笑問：「怎麼了？」
大陽甭看人小，很是遺傳了他爹察言觀色的本事，小孩子實在，說話直，便道：「爹看我跟祖父好，吃醋啦。」
秦鳳儀揚起巴掌，大陽朝他爹做個鬼臉，也不躲，又蹭到他爹懷裡說些甜言蜜語去了。秦鳳儀懷裡擠進個肥兒子，孩子香香軟軟的小身子一入懷，鬱悶便散了一半，待大陽在他爹臉上啾啾兩口，秦鳳儀便笑眯眯地不生兒子的氣了。他不是個能跟孩子說長輩仇怨之事的人，大陽還這樣小，跟他說了也不明白，反而影響孩子心性。大陽又是個實在孩子，別人對他好，他就對別人好。秦鳳儀捏捏大陽的肥屁股，逗著他玩兒起來。
景川侯回府也有些晚了，先到自己院裡換了衣裳，景川侯夫人問：「如何這會兒才回來？」
「陛下賜飯。」景川侯洗漱後，接過茶吃了兩口。
景川侯夫人道：「今天大姑爺帶著孩子們過來了，快到中午時，陛下著馬公公來宣，便進宮去了，你見著沒？」
「我們中午、晚上都是一道吃的。」景川侯與妻子略說兩句，便放了茶盞，起身道，「去老太太那裡吧，老太太也記掛著呢。」
景川侯夫人便與丈夫一道過去了，李老夫人曉得今日兒子是在陛下那裡用飯，且還有秦鳳儀父子女三人，便知這是陛下召了兒子過去暖個場之類。李老夫人道：「鳳殿下的性子，我看仍如舊時。」孫女婿對自家是很親近啦，李老夫人也很喜歡秦鳳儀，覺著這孫女婿簡直是無一不好。但正因喜歡這個孫女婿，她才盼著秦鳳儀能更好。
景川侯道：「江山易改，本性難移，人的脾性，豈是輕易能改的？」因屋裡沒有外人，景川侯多說了一句，「陛下很喜歡大陽。」
李老夫人頓覺心下大定，是啊，秦鳳儀不能與陛下和解，不還有大陽嗎，李老夫人一笑道：「我看那孩子也討人喜歡。」
景川侯夫人道：「再沒見過這樣巧嘴的孩子，那性子，我看就像大姑爺。」這話說得景川侯都樂了。
景安帝留著鎮南王父子大半天說話的事自然也瞞不過宮裡其他人，待晚上景安帝去慈恩宮定省時，裴太后說：「鎮南王妃進宮，哀家沒見著孩子還問呢，聽說是去了景川侯府，不想又給你宣進宮來。如何不到哀家這裡用飯？哀家也想看看重孫。」
景安帝道：「說了些南夷的事務，大陽在旁，倒不吵鬧。」
裴太后見談的是朝政，想了想道：「南夷那裡，有鎮南王在，哀家是不擔心的，他現在勢頭正好。只是那山蠻與南夷土人，原都是百越之地的夷族，祖上難保有些瓜葛。信州打下來，自然好，但治理信州時，叫鎮南王留意些，小心山蠻與那些新下山的土人勾結。如今土兵兵甲裝備這般齊全，哀家只擔心土人心大，未免生事。」
景安帝道：「朕與他說過了，想來他心裡也是有數的。」秦鳳儀多精啊，信州打下來，留守信州的是馮將軍與嚴家姑娘，還有一位仰慕嚴家姑娘的土人少族長。土人不用不行，不用便不能完全掌控，更不能因怕出事而不用。秦鳳儀能在這時把信州交給下屬，帶著一家子來京，怕也存了要試一試下屬之心。
裴太后不如自己兒子訊息靈通，但秦鳳儀能在南夷有所作為，還這般光芒萬丈地回京，自然不是個笨人。只是一想到秦鳳儀待自己的態度，裴太后難免有些堵心。裴太后轉而笑道：「大陽那孩子，昨兒見了一回，真是個招人疼的。」
景安帝笑道：「是，大陽這孩子，不論性情還是相貌，都肖似鳳儀。」裴太后揶揄道：「大陽可比他爹性子好一千倍。」
景安帝哈哈一笑，心說：看大陽就知道要不是秦鳳儀平日裡教養得好，如何會與自己這做祖父的這般親近呢。其實這個真是景安帝自作多情了，秦鳳儀與李鏡都不是會跟小孩子說長輩的不是的人，但也沒有如何讚美過景安帝，大陽如此，他天生是個自來熟啊！
儘管有些誤會，但不得不說，對於景安帝，這委實是個美麗的誤會。
大陽玩兒了一日，這會兒早累了，下車時就在他爹懷裡睡熟了。秦鳳儀抱了兒子回屋，侍女鋪開床鋪，秦鳳儀把兒子脫個小光豬塞被窩裡，摸摸大陽的小胖臉，沒忍住說了一句：「咱大陽，就是個馬屁精啊！」李鏡細問因何，秦鳳儀才道：「可會拍陛下馬屁了，你說，以前也沒見過他拍別人馬屁啊。還有，你沒見，他見著岳父，哎喲喂，我的天哪，顛兒顛兒地跑過去就自我介紹，還讓茶讓點心地張羅。」
李鏡素知兒子脾性的，笑道：「小孩子都是鬼精鬼精的，別看都沒念書，可他們最會看人臉色了。他是覺著跟陛下和我父親不熟，就待人格外熱絡，要是熟了，就不這樣了。」
秦鳳儀直嘆氣：「也不知他這馬屁精樣兒像誰，我也不這樣啊，你也不是這樣脾氣。」
李鏡對鏡去了頭上的七尾鳳釵，笑悠悠道：「我不是這脾氣是真的，你嘛，你想想他這是像誰吧。」
「我也不這樣好不好。」秦鳳儀強調，「我多正直啊！」
李鏡從來不睜眼說瞎話的，在侍女的服侍下拆了釵環，換下大禮服，道：「今天怎麼在陛下那裡待了這麼久？」
「說了些南夷的事，還有與交趾互市之事，總要跟陛下說一聲的。」「互市的事，陛下怎麼說的？」「應是應了，稅監司也由咱們來設，不過每年三成商稅要押解至京。」
李鏡點點頭：「你明兒個先與趙長史去戶部打聽一下北安關榷場的章程才好。」「我曉得。」秦鳳儀也是這樣想的，這次來京城，自然事務不少，但正經公務得放在頭一位。
兩人正說著話，便有嚴大將軍上門，秦鳳儀連忙自榻上起身，道：「定是為嚴大姐之事來的，我過去見一見大將軍。」
李鏡起身送他出了房門。
嚴大將軍早就想過來問閨女的事了，偏生秦鳳儀這次回來，公務自不消說，每天不是走親便是訪友，要不就是進宮，嚴大將軍每日也有衙門差事，故而只有晚上過來了。
真是一家不知一家的難啊，嚴大將軍簡直愁死了，他閨女簡直被鎮南王這對夫婦坑死了有沒有！
嚴大將軍親至，他是禁衛大將軍，身上亦有爵位，便是愉親王也不好慢怠。秦鳳儀過去時，愉親王也正要過去，見秦鳳儀去，愉親王便道：「你去見見老嚴吧，我便不去了。」他剛要轉身折返便被秦鳳儀一把抓住：「您可得跟我一道，也好替我說說話啥的。」
愉親王也不傻啊，一甩袖子，硬是沒甩開，道：「好事兒你就想不著我。你，你自己去，你把人家閨女坑南夷去了，我可沒臉去說。」
「哎喲，我的愉爺爺喲，我不找您找誰啊，您老可得替我壓壓陣。」不由得分說，秦鳳儀便連拉帶架地把愉親王一道弄花廳去了。到花廳門口，秦鳳儀方放開愉親王，給老頭兒整整衣冠，愉親王瞪他一眼，秦鳳儀嘿嘿賠笑兩聲，二人方一道進去。嚴大將軍一瞧愉親王也來了，只是不動聲色地行禮，秦鳳儀連忙上前扶住嚴大將軍，笑道：「大將軍何須多禮，嚴大姐就如同我的親姐姐，你就是我的叔伯輩，切勿如此見外才好。」
嚴大將軍嘆道：「此次擅擾老王爺與殿下休息，就是為我那不省心的閨女而來。」
秦鳳儀立刻誇讚起嚴大姐來，道：「嚴大姐特別好，幫了我不少忙。說來，真不愧是大將軍你的閨女啊，嚴大姐訓練土兵，無人不服啊。我們打信州城，嚴大姐更是身先士卒、上陣廝殺，那傢伙，殺敵如砍瓜切菜，厲害極了！這回我們打信州，嚴大姐的軍功在前五之列！」
秦鳳儀正忙著誇嚴大姐呢，嚴大姐他爹已是一副搖搖欲墜的模樣，嚴大將軍聽到閨女什麼「身先士卒」「殺敵如砍瓜切菜」時整個人都不好了。愉親王伸手攔住秦鳳儀嘴裡那些讚美嚴姑娘的話，安慰道：「大將軍放心，令嬡並無大事，平安著呢。」
嚴大將軍也曾是馳騁沙場見慣生死之人，家裡兒子亦多是從武，獨獨聽到閨女上陣，就很是擔驚受怕。嚴大將軍一時忘了來意，正色問秦鳳儀：「殿下，我家閨女沒受傷吧？」
「誰傷得了嚴大姐啊，軍中比她武功高的沒幾個，她可厲害了。我說不讓她親自上陣，她還跟我拍桌子哪。」秦鳳儀一五一十地說著，還不忘贊嚴大將軍一句，「真真是虎父無犬女。」
嚴大將軍給秦鳳儀誇得死的心都有了。
秦鳳儀對嚴大姐的一番誇讚，險把嚴大將軍給贊哭。
嚴大將軍絕非常人，哪怕覺著閨女算是掉坑裡出不來了，還是鎮定地細問了閨女在南夷的情況，聽說閨女住在秦鳳儀的王府客院，嚴大將軍才堪堪放下心來。至於閨女練兵、打仗之事，嚴大將軍謹慎地挑著不是機密的問了問：「當初，王妃一封信召了她過去。哎，我知道怪不得殿下與王妃，只是她到底是女孩子，難道一輩子就在軍中了？」別以為武將就沒有謀略了，相反，孫子兵法、三十六計開始都是戰術書籍。嚴大將軍直接把閨女的終身大事拿來與秦鳳儀商議了。
秦鳳儀還沒聽明白，奇怪道：「嚴大姐很喜歡帶兵啊。」
嚴大將軍不知道秦鳳儀是真傻還是裝傻，便再點一句：「人有五倫，女孩子，終要成親嫁人的。」
秦鳳儀此時方恍然大悟，道：「這您就放心吧，嚴大姐不是說，她必要尋世間第一等的英雄人物？她現在在我那兒，不是我說啊大將軍，就是現下叫嚴大姐回來，反是誤了她呢。她若是能相中京城這些個土鱉，早就相中啦，哪裡等得到現下呢！我是把嚴大姐當我親姐的，嚴大姐的性情，只有她挑人，沒有人挑她的啊，她要是哪天相中了誰，只要她開口，親事就包在我身上了！如何？」秦鳳儀心說：我覺著嚴大姐跟土人阿金挺配的。
嚴大將軍能說什麼呢？這個女兒，什麼都好，就是誤投女胎，還不肯將就。如今這般情勢，嚴大將軍也知道不能把閨女抓回家繡花嫁人的，他不能拿閨女的短處去比別人的長處，哪怕現下世間對女子的要求是貞靜淑德，眼下為了閨女，他也得把閨女的長處拿出來。他閨女的長處是什麼？練兵、打仗！嚴大將軍每每想起，真是想死的心都有了。
秦鳳儀看嚴大將軍一臉嚴肅，又讚了嚴大姐幾句：「嚴大姐當真很厲害的，不是我說啊，大將軍，你家兒子都不一定比得了嚴大姐。這回嚴大姐定能升三品的。」
哪個做父親的會盼著閨女做武將啊！嚴大將軍憋屈地道：「為人父母者，只盼她平平安安罷了。」
「放心吧，有我呢。嚴大姐到南夷為我效力，我焉能不顧好她？」秦鳳儀大包大攬道，「現在，我們南夷的女子，都以嚴大姐為榜樣，我還想著，要不要招募一支女兵哪。」
嚴大將軍肅容道：「女子十六就要議親嫁人，殿下招募女兵，豈不耽擱人倫大事？再者，於地方人口增衍上亦有不利。」
「是啊。」秦鳳儀道，「哎，我也想她早些嫁人哪，憑嚴大姐的本事，生出來的肯定都是小將軍。」
嚴大將軍聽到這話，差點吐了血。原來坑了她閨女一個不算，還把外孫、外孫女算進去了。嚴大將軍正想著該想法子把閨女弄回來的時候，秦鳳儀卻是心下一動，又說話了：「哎，我看到大將軍一片愛女之心，我就又想到我爹孃了。我爹孃待我的心跟大將軍待嚴大姐的心都是一樣的啊！」
秦鳳儀一詠三嘆地感慨著，嚴大將軍卻是不好接話了，因為明擺著，秦鳳儀嘴裡這「我爹孃」說的不是陛下啊。秦鳳儀也沒打算讓嚴大將軍接什麼話，又感慨了一回：「我雖能看顧好嚴大姐，可做父母的，又怎能放心呢，是不是？」秦鳳儀顧不得吃口茶，看向嚴大將軍，一副推心置腹的模樣，「何況，家裡女孩子在外，總得有兄弟在旁，大將軍才能真正放心啊。這樣吧，大將軍家裡要是有什麼不放心嚴大姐非要過去南夷的子侄，也只管與我一道去。一則嚴大姐有兄弟在身邊，到底有個照應；二則，不瞞大將軍，我們南夷，什麼都不缺，就缺人才啊。」
這下子，連愉親王都目瞪口呆了，想著秦鳳儀真是歷練出來了，原來還打著跟嚴家要人的主意呢。而且秦鳳儀還很有理由，不能讓女孩子一人在外啊，得有父兄相伴啊，哪怕父親抽不出身，兄弟得派一個吧……
於是，嚴大將軍不但沒能將閨女要回來，眼瞅著還要搭進一二子侄去。幸而嚴大將軍挺得住，沒一口應下。秦鳳儀狐狸一般，自然也知嚴大將軍不可能一口應下此事，他要設酒請嚴大將軍吃飯，被嚴大將軍婉拒了：「若不是實在擔心我那閨女，本不該此時上門。殿下回朝獻俘，事務頗多，待殿下有暇，臣再來請安。」
秦鳳儀笑眯眯地道：「好，聽大將軍的。」他又親自送嚴大將軍出門，嚴大將軍絕非傲倨之人，相留之下，秦鳳儀到儀門便止了步，之後由王府管事將嚴大將軍送出。
秦鳳儀回頭送愉親王回房休息，愉親王道：「你那裡人手不足，可以與陛下開口。這是公事，並無妨礙。」
秦鳳儀道：「要的也不是大將，我那裡帶兵的大將是不缺的。只是如今剛平信州，待平桂州時，桂、信二州駐守的將領倒不愁，但州之外，尚有各縣，山蠻不懂經營之道，別說縣了，就是信州都弄得荒涼極了。想重建各縣，必然要屯兵。我這裡用的都是低品將領，年紀輕的，正可歷練。我先時也沒想到，是見著嚴大將軍才想起來，他家武門出身，族中子弟若有願意歷練的，不妨來我南夷啊。」
愉親王想起一事，道：「先時有宗學的幾個淘氣小子，聽說都到你那裡去了，他們現下如何？」
「還成。要緊事不敢輕付他們，小差事也能跑個腿兒什麼的。」
愉親王身為宗正，對宗室感觸頗深，道：「宗室總是閒置，就廢了。倘還可用，不妨多用一用他們，他們年紀輕，正當幹活的時候。」
秦鳳儀笑：「我也這樣想。」
愉親王微微一笑，問秦鳳儀：「要不要去宗學看看？你難得回來，你走後，不少師生都念著你。」
秦鳳儀笑：「我在時，罵我的居多，怎麼我這一走，倒成好人了？」「這話說的。你在時，明白人也不會罵你。你一走，沒個人鎮著，我又要忙宗人府的事，宗學實不比當年哪。」愉親王道，「翰林院的學士們與宗室向來不親近，宗室的那些小子，沒個狠人鎮著，就開始淘氣了。」
秦鳳儀知道愉親王這是想讓他去宗學刷好感，秦鳳儀又不傻，自然不會放過這機會。何況，宗室建立，他出過大力氣的，對宗學更不是沒有感情。秦鳳儀便道：「待過幾日吧，我去瞧瞧。」
一路送了愉親王回房，又與愉王妃說了幾句，秦鳳儀方回自己院兒裡休息去了。
秦鳳儀自然一夜好眠，而且他與妻子說了幾句向嚴家要人的事後，還得了妻子兩句贊，李鏡都誇秦鳳儀機靈。秦鳳儀嘚瑟道：「那是！倘不機靈，也不能入娘子的眼啊。」
李鏡一笑，二人便安歇了。
倒是嚴大將軍，回府被老妻好一通埋怨。
嚴夫人簡直是一把鼻涕一把淚，從埋怨丈夫不該教閨女習武開始，一直到丈夫、兒子無能，不能幫閨女搶個好女婿回來，再想到自己嬌滴滴的閨女竟然去戰場砍人，嚴夫人更是想直接一拳捶死這老賊算了！
嚴大將軍道：「你就別哭了，大丫頭已然如此。她雖未成親，現在也是有官有職的將領了。」
嚴夫人拭一把辛酸淚，道：「難道一輩子就不成親了？」「也得有合適的人啊，你說說，現下哪裡有合適的人？」嚴夫人道：「總得叫她回來，才好相看。」
「行了，把你這心收了吧。」嚴大將軍擺擺手，「咱們大丫頭雖則不會針黹女紅，卻是在戰場上有戰功之人，豈是尋常閨秀能比的？她要嫁作人婦，只安守內宅，我都覺著可惜。」
嚴夫人想了想：「總得有個章程吧？」「鎮南王說，以後只要有大丫頭看中的人，他必然會為大丫頭做主的。」嚴大將軍與老妻說了。
自從閨女去了南夷，嚴夫人不是沒想過閨女的終身大事，嘆道：「我也不曉得要如何說了，想要個溫柔賢淑、貞靜自持的媳婦兒的人家，怕也不合適咱們大丫頭。可如今她在南夷，我瞧著，鎮南王倒是個有本事的人，只是南夷能有什麼出眾人物呢？倒是有許多土人，你不是說，現在咱們大丫頭練的就是土兵嗎，她要是看中個土人，當如何是好？」
這方面，嚴大將軍倒並不擔心，他給自己倒了盞茶，慢慢地呷了一口，道：「她一向眼光高，又不能將就，才拖到了現下。好男兒不論出身，平家往上數五代，也不過就是個種田的。只要是她相中的，起碼人品、本領上不會差的。」
嚴夫人擔憂道：「我只擔心她一人在外，雖則有鎮南王夫婦交好，到底只是朋友。再者，鳳殿下與王妃平日裡也有自己的事務。咱們閨女一直在京城，哪裡曉得外頭人的心機呢。我擔心她會被人騙。」
嚴大將軍心下一嘆，三年前鎮南王尚無此厲害，眼下手段，較之先時已不可同日而語，便道：「我想著，派兩個子弟過去南夷，你覺著如何？」
嚴夫人道：「這事兒豈是咱們能做主的，南夷軍政不都在鎮南王手裡嗎？就算咱們願意，鎮南王不應也不成啊。」
「是鎮南王與我說的。」
嚴夫人想了想道：「這回獻俘的事，我也聽說了。咱家本就是武將出身，家裡子弟多了，都在京城擠著，最終能出頭的也沒幾人。南夷那裡，聽人說是極苦的，可咱們大丫頭能去，子弟們也沒有不能去的。」
「可話說回來，南夷是個打仗的地界兒，先前就每年都有戰事。聽說山蠻這也沒打盡呢。要是著子弟過去，就派幾個能幹的，不然倘去了有個閃失，如何是好？」嚴夫人道。
「這我曉得，你放心，我心下有數。」嚴大將軍道，「我必然要先經御前的。」
嚴氏夫妻又商量了一回閨女的事，眼下閨女已是退不能退了，普通的婚姻市場標準已不適用於自家閨女。嚴氏夫婦無奈，也只有讓閨女自己去闖出一條路來了。
更讓嚴家夫婦無語的是，待軍功賞下來，大閨女直接升了正三品，比現居從三品的長子還要高半級，待親朋來賀，嚴家夫婦都不知該是個什麼表情應對了。
好在，此乃後話，暫可不提。
眼下，鎮南王夫妻剛剛來京，緊接著，回朝陛見的閩王夫婦也到了京城。想到閩王與鎮南王足足打了三年還沒打完的官司，半個朝堂的人都明白，這下子，熱鬧來了。
閩王到的時候，秦鳳儀剛好帶著妻兒過來方家說話。李鏡那裡，自有方大太太招待，秦鳳儀則抱著閨女帶著兒子去見方閣老。當年，秦鳳儀離京時，方閣老也沒去送一送，如今，秦鳳儀回朝，方大老爺和方四老爺輪番在自己老爹耳根子旁嘀咕，把方閣老煩得夠嗆，兩人其實就是說些秦鳳儀回朝陛見之事。也不是兩人主動要說的，實在是秦鳳儀獻俘還朝本就是朝中大事，另則，自家老爺子也超喜歡聽啊，儘管老爺子聽過後都是表現出一副「說不說皆可」的無所謂樣兒，但每每聽過鎮南王還朝之事後，老爺子那精神頭兒可不是一般好啊！
方大老爺與方四老爺引著秦鳳儀過去父親的書房，悄悄與秦鳳儀道：「好幾天就打聽你回朝的事呢，只是嘴上不直說罷了。」
秦鳳儀對方大老爺這位師兄是很尊敬的，於是，難得說了句正常話，道：「我也記掛老頭兒呢。」
雖則彼此都有許多話要說，畢竟未到書房，於是，路上三人只作尋常閒話罷了。
待至書房，方閣老正在案几後看書，見著秦鳳儀就要起身行禮，秦鳳儀忙把他按著坐回了太師椅中，道：「我現在已是不生你的氣啦！」
聽聽，這叫什麼話！好似方閣老有什麼對不住秦鳳儀的地方呢！好吧，也不能說沒有。
方閣老當年因政治立場，帶頭上了請封平氏為後的奏章。不過那也是皇家宣告柳王妃死後之事了。當然，之前他有沒有推動過平氏立後之事，怕只有方閣老自己知曉了。說來真是因果迴圈，後來方閣老收秦鳳儀為入室弟子，如果沒有方閣老的悉心教導，任秦鳳儀再絕頂的天資，只讀四年書，也中不了探花。
所以，恩恩怨怨的，不能不說秦鳳儀心胸寬闊，而他看的是，生母當年被迫離宮，並不是因方家。
秦鳳儀笑眯眯地把大陽介紹給方閣老：「這就是跟你說過的師祖啦。」
大陽很熱情地抱著小拳頭一揖，奶聲奶氣道：「見過師祖。」他又問，「師祖，你就是大妞兒姐的曾祖嗎？」
方閣老這樣的年歲，能混到閣老致仕，然後還教出一個狀元孫子一個探花弟子的人，才幹、謀略、心境，樣樣不缺了。他更不是個心軟之人，但看到大陽這肖似秦鳳儀的相貌，聽著大陽的稚聲童語，方閣老心下有些個不是滋味兒，抱了大陽在膝上道：「哎喲，這是什麼輩分啊。」
大陽的腦袋，現在還不能理解輩分這樣複雜的東西。秦鳳儀道：「隨便叫唄，孩子們都在一處玩兒，難道讓大妞兒叫大陽叔啊，大妞兒還大倆月呢。」
方閣老取下腰間的一塊玉給了大陽，摸摸他的頭，又看過大美，笑道：「天地有大美而不言，大美這名兒起得好。」
大陽立刻眉開眼笑，深覺這位師祖有眼光。在別個長輩那裡，他都要自我介紹一下妹妹的名字是他起的，長輩們才肯贊他。師祖不一樣，都不必他介紹，就說他給妹妹起名兒起得好。大陽從來不是那種為善不與人知的低調人，挺著小胸脯道：「師祖，妹妹的名兒是我起的！」
方閣老頗為詫異，又有些驚喜，問秦鳳儀：「大陽已經開蒙了？」這孩子可真有靈性啊！
秦鳳儀擺擺手：「哪兒啊，一個字兒不識呢。大陽還小呢，念什麼書啊。他是隨便給妹妹起的。」
「妹妹剛生下來很醜的，改了名兒才好看的。」大陽深信他妹妹的美貌來自於他給妹妹起的名字好。
方閣老不愧做過內閣首輔之人，依舊拈鬚道：「這名字大氣。」大陽更是樂不迭了。
方閣老給了大美一個小匣子，不知道是什麼東西，大陽代妹妹接了。
說了一會兒孩子，秦鳳儀讓嬤嬤把大美抱到內宅去給媳婦兒帶著，一屋子人說起秦鳳儀回朝獻俘之事。方閣老問：「禮部定了日子沒？」
「吉日得五天以後了。」
方閣老道：「閩王也是今年回朝陛見，待閩王來了，也能趕上這一盛事。」
秦鳳儀想到閩王就忍不住撇嘴，方閣老道：「你與閩王的封地正好挨著，他乃宗室長輩，也不用太過得罪於他。」
「我哪裡是要得罪他，只是他也太霸道了，恨不能飯全歸他一人吃。我與您實說吧，我與他，不好調和。您也知道，信州與交趾接壤，我打下信州，是想與交趾開互市的。」秦鳳儀頓了頓又道，「您想想，泉州港那裡，來往的商船，多是交趾、大食、暹羅等地的。先前他就誣我那裡有海運走私，依我說，無非他在泉州港刮地皮颳得太狠，市舶司那裡的商稅，一年不比一年。先時我未就藩，他沒個好由頭，這會兒我在南夷了，立刻把屎盆子扣在了我頭上，叫我頂缸！」
方閣老心說：這睜眼說瞎話的本事見長啊。方閣老這樣的老狐狸，什麼沒見過，他縱是秦鳳儀的師父，也信閩王的話，秦鳳儀必是在南夷截了閩王的和。如今秦鳳儀又要開互市，可見是要繼續斷閩王財路了，方閣老便也不再提不要太過得罪閩王的話了，只好道：「你心下有數便好。就是與交趾互市，一個交趾，於泉州港的生意能有多大影響呢。」
「若都是您老這樣的明白人，世上也就沒有煩惱了。」
方閣老主要是在信州治理上給秦鳳儀提個醒，當然，也要小心閩王，尤其現下南夷越發紅火，甭看南夷窮鄉僻壤時沒人理，人紅是非多，何況秦鳳儀這身份，本身是非就多。
見說完正事，方大老爺因為記掛自己孩兒，就沒忍住問了一句：「他們兄弟在南夷可還得用？」
秦鳳儀道：「好著哪，阿悅幫我大忙了，就是阿思，現在也是老範的左膀右臂。」又跟方大老爺解釋了回範正的身份，秦鳳儀道，「阿思剛去時，不大接地氣，他以前是念書的人，哪裡曉得庶務。如今歷練了這一年多，變化很大。原本想他們一併跟我回來的，可阿悅那裡事務太多，再者，還有件喜事要與師兄說呢，囡囡有喜了。」
方大老爺和方四老爺都是滿臉喜色，連方閣老都頗覺欣慰。秦鳳儀笑：「所以，阿悅就沒與我一道回來。阿思那裡，手裡也是一攤子事，說沒空。我想著，什麼時候有來京城的差事，就打發阿思一道回來瞧瞧便是了。」
方四老爺忙道：「還是公事要緊，他能賣力當差，就算沒辜負你。」
秦鳳儀道：「若還有想歷練的，只管叫他們與我一同去南夷。只要不怕吃苦受累，我們南夷正是用人之際。」
方閣老道：「人貴在精，不在多，就讓他們哥兒倆先幹著吧。你現在是一地藩王，行事莫要護短，必要一碗水端平才好。」
「不護短不護短，阿悅剛到南夷沒幾天就替我出了趟遠差，阿思先時是真呆啊，一言一行都按聖人那一套來。哎喲，你說把我愁的，後來我想了想，我把他擱刑房了。什麼地方沒有犯事兒的人呢，何況南夷現下外來人多，犯事兒的人更多。阿思在刑房，先是跟著老範整理案宗、審案記錄什麼的。別說，刑房那裡素來打點的人極多，也就阿思這樣的風骨把持得住。」秦鳳儀還打趣道，「他可真不像師父您的孫子。」
方閣老笑道：「阿思以往在家唸書，不大通世事。讓他見一見這世間的惡，以後，自己不作惡，卻有識惡之能，就更知道正路要如何走了。」
「對了。」方閣老道，「鳳凰城現在還是縣城制嗎？」「這無所謂，什麼縣城府城的。」「估計這次就要升為府城了。」方閣老道，「信州那裡的知州之位，朝廷怕也要提一提的，你有個心理準備。」秦鳳儀點點頭。
中午，秦鳳儀一家留在方家用的飯，待用飯的時候，才曉得今天閩王進城。秦鳳儀舉杯笑道：「都是叫師父唸叨的。」
方閣老道：「我念不念叨，閩王也是這幾天來。」說著乾了杯中酒。
及至午後，秦鳳儀單獨同方閣老說了一個時辰的話，方帶著妻子兒女告辭而去。方大老爺和方四老爺親自把他們一家送出門去，秦鳳儀還與方大太太道：「師嫂就等著今年抱孫子吧。」
方大太太笑：「定要應你這話才好。」這年頭，人多是重男，如方家這樣的大戶，倒還好些。不過方悅本就成親晚，如今尚未有子，方家自然盼他生下嫡子的。
待上了車，李鏡問丈夫：「師父的氣色如何？」
秦鳳儀道：「好得很，別看上了年紀，精神頭兒足著哪。」李鏡笑，「那就好。」
大陽給他娘看師祖給他的玉佩，李鏡道：「這是長輩給的，可得好生收著。」大陽點頭：「我知道。」
及至愉王府，一家子先去了愉王妃那裡，愉王妃笑道：「回來得巧，我正說呢，再不回來，就要打發人去尋你們了。」愉王妃說著對大陽一伸雙臂，大陽便跑過去同這位曾叔祖母膩在一處了。
李鏡問：「叔祖母，可是有事？」
見大陽要水，愉王妃一面喂大陽喝水，一面道：「也不是什麼大事，今天不是閩王一家到了嗎？剛剛內侍過來，說晚上有宮宴，叫咱們都過去。」
李鏡笑：「我們與閩王，倒是前後腳。」愉王妃笑：「是啊。」
大陽咕咚咕咚喝了兩口水，就把杯子還給了愉王妃，還問：「曾祖母，什麼是宮宴？」
愉王妃笑：「就是去宮裡吃飯。」
大陽無師自通地造句：「我昨天、前天、大前天，都去宮宴了。」他爹聽得直翻白眼，說他：「真個沒見識，就吃頓飯，也值當拿出來說。」
大陽道：「我覺著祖父那裡的飯很好吃。」秦鳳儀評價：「貪吃。」
大陽拍拍小肚皮：「吃得多才能長得快啊。」秦鳳儀簡直是服了他兒子的厚臉皮！
傍晚待穿戴好，一行人一道進宮去。愉王妃同李鏡帶著孩子們去了慈恩宮，秦鳳儀與愉王到了太寧宮。然後，諸人以為的閩王與鎮南王互掐之事，就在閩王極為和善而友好地拍了拍秦鳳儀的肩之後，開始了。
閩王第一句就是：「早我就覺著，鳳儀你這通身的氣派，渾不似小家子出身，果然是我們皇家大好男兒啊！」
只這一句，直接把秦鳳儀噁心透了。
要是在三年前，估計秦鳳儀聽過這話便要直接轉身走人的。人總是在成長的，秦鳳儀心下掠過一絲不悅，面上卻是不動聲色，笑道：「孔聖人說，以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。要我說，孔聖人都不如您老這以氣派取人，您老是不是就因我這通身的氣派，才左一本奏章右一本奏章地往朝上參我啊？」
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