在秦鳳儀眼裡不大有眼光而且欠機靈的淮、浙兩家的銀號，這回來的，都是大東家。不得不說，淮、浙銀號雖則眼光機靈上欠缺些，大約也是商人一貫的謹慎，便是親王殿下在徽州說了要建新城的宏圖大志，這兩家銀號仍沒有及時跟上，反是在私下頗得一番商議，這才打發子弟過來。初時，打發過來的也多是有為子弟，來後該打點的都打點到了，親王殿下就是不見。隨著南夷城招商之事確定下來，直接把標書貼在巡撫衙門外頭的影壁上了，把稽核商賈資質的差事交到了徽、晉兩家銀號的手裡，淮、浙兩家銀號主事人深覺大事不妙，只得寫信命人快馬快船地捎回家裡去，最後，兩位大東家商量親自來南夷坐鎮。
商賈雖然地位卑微，可要說鑽營當真令人刮目相看，他們便能鑽營到李釗跟前來，還拿出了最大的誠意，親王殿下不是建新城嗎？我們捐一百丈城牆！
果然是親王殿下的大舅兄面子大啊，當然，也得加上這一百丈城牆之功，親王殿下終於肯撥冗以見，在一處花廳召見了他們。兩位東家年紀都不輕了，鬍子花白，難得這一把年紀還願意跋山涉水地來南夷吃這辛苦。
二人先行過大禮，秦鳳儀命起身，賜座賜茶，方與他們說話。
秦鳳儀待人一向溫煦，看倆老頭兒年紀不小，瞧著比他爹還要年長個一二十歲呢。
秦鳳儀笑道：「餘東家咱們是老相熟了，前些年你家的堂會我基本上一場不落，過年的時候，我爹還帶著我往你家吃年酒哪。我家的戲酒，你也是都到的。」
餘東家連忙起身道：「以往不知殿下身份，草民多有唐突之處。」
「哎，說這個就生分了。」秦鳳儀擺擺手，命他坐下了，又看向浙商銀號的錢東家，笑道，「我與錢東家，雖則沒見過，可我在揚州，也聽聞過你的名聲，知道你是商賈界的前輩。世事弄人，我當年若不是要娶媳婦兒才走了科舉之路，現下咱們該是同行。」
錢東家忙道：「豈敢豈敢，殿下龍駒鳳雛，豈是我等草芥可比。」
秦鳳儀笑得溫和：「這便是外道了。要是別的藩王，這樣說估計是客套，我自小由我爹撫養長大，耳濡目染商界前輩的故事。當年餘老東家你自絲綢起家，帶著絲綢遠赴關外，那關外是遍地匪類的地方，聽說關外有名的山匪胡金刀見著你，都要敬一聲好漢，還說沒想到想咱們南人也有這樣的血性！要我說，那胡金刀也太小看咱們南人了，尤其是我們商賈，水裡火裡，天南海北，何處不去。錢老東家當年販茶，更是曾遠到漠北戈壁之地。如今這偌大基業，皆是你們血水汗水所掙。雖則現在你們是商賈，我是親王，但在我心裡，你們仍是商界的俊傑啊。」
二人給秦鳳儀誇得更加摸不著頭腦了，原本屢番打點都不得面見親王殿下，如今這雖是能見了，但心下也琢磨著先時定是有事令親王殿下不悅了。這次請安，也做好了被親王殿下怒噴的準備，來之前二人做足了功課，包括對親王殿下性情上的一些瞭解，譬如，這倆訊息靈通的老狐狸就打聽出親王殿下是出了名地喜怒無常。
尤其餘東家，是揚州商界一等一的人物，他發家的時候，秦老爺還沒出生呢，遑論秦鳳儀。後來，便是兩家在商界的地位，秦老爺是鹽商行會的會長，餘東家卻是揚州商會的會長，可見差距了。不過秦老爺亦是揚州商界的翹楚，故此，兩家都是認識的。像秦鳳儀說的過年去餘家吃戲酒都是真的。便是秦家過年的戲酒，也必會請餘老爺。餘老爺現在慶幸自己一輩子小心謹慎，當初也是年年去秦家吃戲酒的，尤其後來秦鳳儀改唸科舉，開始大家都當個笑話看，包括秦鳳儀癩蛤蟆想吃天鵝肉地看上了景川侯府的大小姐——當然，現下證明景川侯府的大小姐有福氣，才嫁了皇子殿下——在那時，揚州城裡多是拿秦鳳儀當個神經病看的，更多人的評價是：「可惜了個好模好樣，竟是個腦子有病的。」
不過餘東家不是那多數人，他是聽說過秦鳳儀在京城求親之事的，雖則景川侯府沒答應，但餘東家當時就覺著秦鳳儀有些與眾不同。
然後人家秦鳳儀打京城回來，第二年就中了秀才，接下來，拜入方閣老門下，還不只是應個師徒名兒的，是真真正正的關門弟子。第三年不是秋闈之年，第四年中了舉人，第五年入京春闈，三鼎甲的探花！
當年秦鳳儀改走科舉路時，不論他考秀才、舉人還是探花，餘東家都令家裡備了禮，秦鳳儀大婚的時候他還去吃了喜酒。後來，秦鳳儀入官場，這一年一年的，餘秦兩家更沒斷了往來，尤其秦鳳儀入朝便得聖寵，餘東家甚至極看好這顆揚州本地的政治新星！接下來，更為驚掉人眼珠子的事情發生了，秦鳳儀竟然是親王之子！
秦鳳儀兒子的滿月酒時，餘東家不在京中，竟也千里迢迢趕到京城。秦鳳儀已是親王，他們商賈身份低微，當時都以為秦鳳儀不請商賈了呢，結果秦鳳儀很夠意思，一張不落地下了帖子，雖是在京城舊宅置的酒，但秦鳳儀親自相陪坐足了半日，態度說笑，一如昨日。
彼時，便是餘東家這樣閱歷之人，對秦鳳儀的人品，亦是生出幾分佩服來。這人哪，失意時不失志，得意時不張狂，最是難得。秦鳳儀年紀不大，已得三分真意。
可事情的大反轉還在後頭，餘東家訊息靈通，很快知道秦鳳儀的真實身份還非親王之子，而是今上龍子！
若秦鳳儀是尋常的皇子，餘家早上前了，可秦鳳儀的身份，偏生有些掛礙。餘東家打聽得很清楚。正因如此，餘、錢二人方遲疑了。
如今，秦鳳儀說到二人舊事，便是以二人心性，也不禁生出一種當真是「江湖越老，膽子越小」的感慨。年輕時天南海北，遇見過兇徒，也見識過匪類，皆未曾懼過，如今殿下身世，晉、徽皆未懼，他們怎麼倒先懼了？
這一懼，便遲了。遲了，方有今日。好在，二人都不是什麼臉皮薄的人。
餘東家先露出羞愧來，道：「唉，說來我如今老了，有事都交給下頭小子們張羅。下頭這些小子，很沒有見識，糊里糊塗的，我是直到快年根子底下才曉得殿下建新城的事。我當時就把他們罵了一頓，我說他們，也就是這點兒鼠目寸光了。我要過來，一來二去的，就耽擱到年後，幾番想來給殿下請安，又擔心擾了殿下的公務。」錢東家接著說了一番話，大致也是這麼個意思。
秦鳳儀一笑道：「這有什麼擾不擾的，我不見你們是怕你們多心。何況，我知你們是個謹慎的性子，我這建城的事是個急活，徽、晉兩家畢竟過來得早，先時就幾番說過要效力，我正好有些瑣碎雜事，就交給他們了。你們莫多心，我若是惱了，難道不曉得你們在外頭打著我老鄉的旗號張羅生意啊。」一句話說得兩人都不好意思了。
秦鳳儀只是一笑而過，說笑一般。錢東家極是誠摯道：「小的們不爭氣，我們的確也遲了一步，可我們孝敬殿下的心與他們是一樣的。殿下有什麼瑣碎要使喚人的事，只管吩咐我們便是。」
秦鳳儀笑道：「你們在這城裡，我這裡的訊息你們有什麼不知道的。先期修路、修建碼頭的事，都交代下去了，暫時也沒別的事了。對了，你們那一百丈的城牆，趕緊拿回去，莫跟我來這一套，我的新城不差你們這一百丈城牆。」
二人連忙道：「只是我們的些微心意，殿下要是不收，就是拿我們當外人了。」既然二人如此心誠，秦鳳儀也只好收了。
二人互看一眼，餘東家試探地問：「先時不得為殿下效力，殿下要建新城的事，草民在家時，也常為殿下盤算，這要建新城，不論殿下的王府、公主的公主府，還是平民的房舍或是官衙道路，連帶地下排水的溝渠，所費人力物力，殿下所耗心力，皆非尋常。殿下，若有我等能為殿下分憂之處，殿下可莫要見外，我們時時盼著能為殿下效力呢。」話到最後，餘東家十分懇切。
秦鳳儀笑道：「成，你們的心意我都知道了。新城的圖樣子雖則出來了，但一些測繪之事還未結束，待到用人之際，我必然會考慮你們。」
二人不禁面露喜色。
第一次見面時間並不長，秦鳳儀事務繁多，趙長史進來稟事，秦鳳儀便命他二人先退下了。
此次見面能這樣友好進行，即便親王殿下並沒有給一句準話，二人也頗是心滿意足了。親王殿下嘛，這樣的身份，何況又是建新城這樣的大事，自然不可能一口應下把差事交給他們。那樣行事，便不是親王殿下了。
餘錢二人是多年交情，兩人思量著這次談話，他們來見親王殿下自是做足了功課，沒想到親王殿下也對他們瞭如指掌。
但瞭如指掌並不是就好說話了，餘家與殿下還是舊時相識呢，只是晚了一步，一樣是多日拒而不見，可見，這位殿下絕非心慈手軟之人。一時之間，在二人心中，秦鳳儀顯得神秘莫測。
雨季來得轟轟烈烈。儘管南夷城離海邊還是有一些距離的，但仍是風雨不斷。是的，就是連風帶雨地刮起來，連李釗都說：「聽說過南夷有海風，原想著南夷城離海已是遠了的，風怎麼還這麼大？」
「大約是從江上過來的。」秦鳳儀道，「咱們這兒的風都這樣大了，番縣的風還會更大。我聽老範說風大時能把屋頂掀飛，當然，那都是茅草頂。」秦鳳儀說著便露出一臉嚮往，「我還沒見過那麼大風呢。」
李釗、方悅心道：這種事沒見過值得有什麼遺憾嗎？
雨季一來，李釗原是想雨停了便東去的，秦鳳儀沒敢讓大舅兄去，道：「待雨季過去大舅兄再去。咱南夷山高林密，水路多，陸路少，這會兒動不動就颳風下雨，路上不知會耽擱多少工夫。何況這時天氣熱，夏天林樹裡還有瘴氣。」
李釗道：「那正好這時節去，我們慢慢走就是，倘有大的鎮縣，若是氣候不好，等幾天也無妨的，正好看看下面的百姓日子如何。」
秦鳳儀把馮將軍叫來，問這雨季可能行路。馮將軍在南夷州待好幾年了，屬於想調都調不走那種，無他，他走了沒人來填坑啊。馮將軍道：「咱們又不是去海邊，既是去敬州、義安，便是坐船，也是內陸水脈，並不是在海上坐船。陸路未免路況難行，怕是要耽擱工夫。」
秦鳳儀忙問：「會不會有瘴氣？」
馮將軍笑道：「那瘴氣，不過是在密林裡積腐的東西多了，天氣熱，一下雨，這麼一蒸騰，氣息有毒，那都是深山老林的事。我們出行，除了水路，便是官路，斷不會走到深山老林裡去的。」
秦鳳儀回頭又跟媳婦兒商量了一回。李鏡倒是想得開，道：「大哥是要在南夷落腳，你沒空東巡，讓大哥先沿路看一看也沒什麼壞處。要是擔心路上的事，不妨帶上李太醫，他年輕些，跟著大哥他們一道去，路上但凡有個病痛也就不怕了。」
如此，秦鳳儀便不再矯情了。
李釗見竟然叫他帶太醫，很不願意帶，崔氏勸道：「妹妹、妹夫的一片心哪。」李鏡也道：「不為你，人家李太醫要跟著一路瞧瞧，以後也好在別處開分號。」
李釗實在受不了兩個女人叨咕，只得應了，還與秦鳳儀說：「婦道人家委實瑣碎。」
秦鳳儀笑嘻嘻地道：「我就很喜歡我媳婦兒瑣碎啊，這是關心咱們的表現啊，這是濃濃的愛意嘛。」直說得李釗渾身起雞皮疙瘩。
李釗收拾些行李，他身邊自有侍衛。馮將軍只帶了十數親衛，並未如秦鳳儀說的帶五百兵馬。秦鳳儀問他這一去手下將士由誰代班，馮將軍心下一暖，說兩個副將的名字一個叫李大壯、一個叫方大偉。秦鳳儀聽他把李大壯說在前頭，便道：「那就讓李大壯代理，方大偉協理。」
馮將軍見自己薦的人都被殿下接受，心下很是高興，笑道：「聽殿下的。他們都是勇武之人，也叫他們歷練一二。」
秦鳳儀問他們打算怎麼去，馮將軍道：「我與李大人商量過了，我們就裝作去西邊兒進瓷器的商賈，一路過去。」
秦鳳儀想了想，也無再叮囑之事，道：「不論遇何事，均以你們的安危為要。東邊兒我也沒去過，不知是何情形。這一路，你們就是我的眼睛、我的耳朵，我盼你們順遂，無論何時，都要以平安為重。李賓客是我的親戚，我們相識多年。咱們倆雖認識的時間短，你在我心裡卻是不可或缺的棟樑。你們倆的安危，比什麼都重要。」
秦鳳儀說得馮將軍心下很是感動了一回，待辭退，馮將軍心下說，雖則南夷地方苦了些，但殿下拿咱當個人，為這樣的主君效力，便是在南夷，亦是心甘情願的。
這次出門秦鳳儀未弄出大陣仗，皆因李釗他們要化裝成商隊東去，秦鳳儀只是提前置酒，請李釗、馮將軍吃酒，說些分別的話。秦鳳儀笑道：「你們只管去，新城那裡，你們各自的府邸，待回來時應該就開始建了。」
二人選了個風和日麗的日子出行，一別數月。
秦鳳儀還跟媳婦兒道：「大舅兄剛來就被我派了外差，你多跟嫂子說說話，壽哥兒那裡也要多看顧些。」
「我知道，這不必你說。」李鏡道，「你管好外頭這一攤就成了，家裡的事有我。」
秦鳳儀有件事，實在忍不住跟媳婦兒說：「我都不曉得如何說這些商賈的好，餘、錢兩家捐了一百丈的城牆，徽、晉兩家也要捐。徽、晉兩家要捐城牆我不以為奇，但閩商竟然也要捐城牆。而且人家都是合夥捐，閩商自己就捐一百丈。我自來未將海商放在眼裡，他們起來的年頭兒也短，卻不想這般財大氣粗。」
李鏡道：「咱們春天不過是一回幾十萬銀子的進賬，這還是扣除成本的。你想想咱們這裡能有什麼規模。可海商那裡，每年春秋兩季都是海貿不斷，他們的收益該有多少？泉州港也有幾十年了呢。」
秦鳳儀道：「那閩王豈不是比朝廷還富了？」「閩王不過是藩王，咱們這回賺得多，是因為咱們直接與海商交易，茶、瓷就是個人工費，絲綢雖是倒了回手，但這裡頭，純利、稅收，都是咱們的。閩王那裡，閩商雖有所孝敬，市舶司再截流一些，我猜一年也不過百萬銀兩。」
「那這幾十年也不少了啊。」「他就不花用了？」李鏡道，「閩王兒子就有十個，底下孫輩、重孫輩更是無數。
何況閩王賢名天下皆知，什麼窮書生、困窘的族人之類的，只要上門就給錢。再者，濟危扶困、施粥舍藥的事，既要博名，自然不能少幹。再者，閩王自身的排場、家裡妻妾兒孫的花費，我估量著，他雖能有幾百萬的銀錢，但也不會更多了。」
李鏡與丈夫道：「閩商那裡，他們固然會與閩王有些瓜葛，但商人一向是狡兔三窟。閩王得勢時，他們自然是往閩王那裡孝敬，這無可厚非。西北駐軍都是平家一系，你以為晉商與平家就沒來往了？」
「哎喲，他們晉商還能鑽營到平家那裡去？」「這話真是傻。與北蠻的榷場交易，晉商是大頭，他們要不與平家搞好關係，北邊的榷場能有他們的事？」李鏡道，「晉商也不只往平家鑽營，他們這樣各地開銀號，哪裡不鑽營？要我說，這與在朝做官一個理，下頭人往上頭鑽營，今兒還拍上官馬屁呢，明兒上官倒灶，立刻換個新上官拍，還不一個理？」
秦鳳儀道：「我不怕他們鑽營。當初咱們家裡經商時，我見著一些官老爺也會給人家請安拍馬屁。我是擔心閩商是不是閩王的狗。讓你一說，晉商那裡，我也有些擔憂了。」
李鏡道：「銀號這樣的生意，一般是好幾家大商號合夥的生意。我雖不懂生意上的事，可你類比一下，滿朝文武都是為陛下當差，誰是陛下的狗呢？朝中那些大員，可都不是好纏的。何況，咱們用商賈，用的是生意上的事，並不要他們參與機密。這個人，能用便用，不能用便不用。若是用到一半敢反水，他們在咱家的地盤兒上，就是鬧到朝廷，有我父親與方閣老，便是平家與閩王這樣的人物親自出面，也不懼他們！何況，他們不過是商賈，一介商賈，還能與親王打官司不成？」
「對哦，我都是親王了。」秦鳳儀嘆道，「我總是忘記。」李鏡笑：「慢慢就能記住了。」
秦鳳儀嘁一聲，與媳婦兒道：「我是生不逢時。要是生在太祖皇帝年間，說不得作為比太祖皇帝還大呢。」
李鏡白他一眼：「真個風大不怕閃了舌頭，你先把造新城的事搞定再說吧。」
秦鳳儀有事，非得與媳婦兒商量，心思才能安定下來。
心下大定之後，秦鳳儀就開始與方悅商量勸農耕之事。這事秦鳳儀就交給方悅了，擬出幾條勸農耕的法子來。
然後秦鳳儀這裡就不停地有幾家銀號的東家上門請安，尤其淮、浙兩家的大東家到了，先時徽、晉的兩個少東家就顯得有些分量不夠，閩商銀號離得近，閩商銀號的大東家先過來的，秦鳳儀也見了見他。說起閩地風光，秦鳳儀笑道：「我雖沒去過閩地，也聽說過泉州的富庶。」
親王殿下想聽泉州風光，閩商的大東家自然就要與親王殿下細說一說了。
待徽、晉兩家老爺子過來時，秦鳳儀一樣也見了他們。秦鳳儀是商賈出身，雖沒大做過生意，但他做過官哪，而且唸書也念得好，不然也不能考取探花。雖則秦鳳儀與景安帝鬧掰了，但不得不說他在景安帝身邊時受益頗深。並不是景安帝教導了他什麼不得了的手段，秦鳳儀學到的是一種看待事物的眼光。秦鳳儀商賈出身，先時對種田的就頗是不以為然，覺著農人沒錢，日子也過得苦，結果士農工商，農還排在商之前，還多兩個位次。秦鳳儀私下就問過景安帝這事兒，他認為，這排序應改為士商工農……那農為固國之本的道理，還是景安帝告訴他的。所以，秦鳳儀現下也這樣重視「勸農耕」一事。
秦鳳儀有這樣的見識。餘、錢兩家大東家的事，都是他小時候聽來的「故事」，人家書香之家的故事是「之乎者也」，他生長於商賈之家，說故事也是商界前輩的故事。何況，他又是愛聽各地風俗的人，架子也不大，這些銀號的大東家，哪個不是見識極深遠之人？
這樣的人並不會一上來就談生意，縱餘、錢二人，除了第一回請安、致歉，表達了對親王殿下的孝心外，之後過來，親王殿下喜歡聽民俗就給親王殿下說民俗，親王殿下喜歡聽笑話就給親王殿下說笑話，親王殿下喜歡聽銀號的事就同親王殿下說銀號的事。
就這麼說著說著，親王殿下給他們看了新城的建設圖，哪裡是王府、哪裡是公主府、哪裡是衙門所在、哪裡是官宅所居，再有，便是大片的平民區與市坊區。
秦鳳儀笑道：「依你們看，本王這座城如何？」
何、康二位東家極贊新城之好，秦鳳儀道：「上回的差事，你們做得很好。不過你們也知道，淮商銀號、浙商銀號、閩商銀號都過來了，都是一片誠心要為本王效力。虧得本王這裡的差事多，不然，真不敢兜攬你們。我不是那種把你們忽悠過來哄冤大頭的性子。當初你們隨本王來了，本王說要用你們，必然用你們。」秦鳳儀指著圖紙上市坊與大塊平民區的一塊道，「你們看，這一塊如何？」
二人道：「自然是好的。」「你們現在說好，並不知它好在何處。」秦鳳儀道，「待本王建好，巡撫等一應衙門自然也會遷過去。屆時，新城所在，便是南夷的心臟所在。本王早在去歲就禁止番縣土地買賣，這一片坊市與平民區，地都是本王的，將來建的宅子、市坊的店鋪，自然也都是本王的。依你們看，這些宅子、市坊可賣得出去？」
二人心下一動。不要說新城，如今就是南夷城的房價都不知翻了幾番了，二人道：「殿下是要建了宅子來賣？」
「這可真是廢話，不建宅子，難道幹賣地？那能有什麼收成？」秦鳳儀微微一笑，「本王要建新城，世人皆以為本王在說笑，你們一定也奇怪本王建新城銀子從哪兒來。今日，本王便告訴你們，新城的銀子，還是自新城而來！」
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