秦鳳儀往家裡送了兩次信，收了兩回信，在行宮過了景安帝的壽辰，便到了移駕回宮的日子。秦鳳儀早已歸心似箭，每天必要往他岳父跟前晃兩遭，主要是他媳婦兒長得像岳父，秦鳳儀這也算睹岳父思媳婦兒了。只是，一些不明就裡的人見秦鳳儀往岳父家去得殷勤，難免說景川侯這女婿招得好，這哪裡是女婿啊，景川侯隨駕，兒子不在身邊，這女婿簡直是比兒子還要殷勤百倍。
當然，也有人說秦鳳儀會巴結，岳父家位高權重，他就這麼一天三兩趟地跑，要是岳父家無權無勢，就不曉得秦探花是否如此殷勤備至了。
這樣的怪話雖則不是沒有，只是秦鳳儀何嘗怕過別人的閒話。景川侯更是不會在意這些，原本秦鳳儀一個四等紈絝能有今日出息，多賴景川侯教導督促之功，景川侯在這個女婿身上用的心力，半點兒不比在兒子身上的少。反是幾個兒子皆是乖巧性子，不似秦鳳儀，簡直是問題兒童，故而景川侯待秦鳳儀也自有一番不同。再者，岳父家看女婿，只盼女婿親熱著些才好呢，哪裡還會盼女婿與自家生疏的。便是一向不大喜歡秦鳳儀的景川侯夫人，因著閨女嫁人之期將近，心下亦是盼著女婿待閨女也如秦鳳儀待李鏡這般才好呢。
景川侯夫人還有個想頭兒，私下跟婆婆商量道：「我總覺著，阿衡不似大姑爺這般熱絡。要不，讓大姑爺多跟阿衡說說話兒，那孩子就是太靦腆了。」柏衡身為御前侍衛，也在隨駕名單內，都是侯府的女婿，柏衡就沒有秦鳳儀這一天恨不能來八趟的殷勤了。
李老夫人笑道：「你也知道衡哥兒靦腆，這一回京就要成親了，孩子約莫是臉皮薄，心思都是一樣的。頭一天打的獵物，不就巴巴地給你這丈母孃送來了。」
景川侯夫人想想也是這個理，不禁一笑：「就是太靦腆了，咱們兩家的親事，原早就說定的，這眼瞅要成親，也不必羞窘。當初阿鏡大婚前，哎喲，大姑爺還見天兒往咱家跑呢。」
「那會兒阿鳳往咱家跑是去找阿鏡，現在阿潔又沒在你身邊兒，衡哥兒想也是想阿潔，還能想咱們這兩個老貨？」李老夫人一句話，逗得景川侯夫人直笑，忙奉茶給婆婆道：「母親哪裡老了，出門兒人家都說咱們像姐妹。」
李老夫人笑接了茶，道：「這回去就是阿潔的親事了，阿欽這一科後，也得開始議親了。」原本二姑娘的親事定在八月，因著兩家都要隨駕秋狩，便換了九月的吉日，這一回京就要辦喜事的。
「是啊！也不知阿欽這次秋闈如何。我是想他下科再考，大姑爺非說讓他下場長個經驗，這要是中不了，怕要灰心的。」
李老夫人聽著兒媳婦兒這話，對這兒媳也是無語了，二孫子上科的秀才，今年秋闈之年，二孫子就有些猶豫要不要下場，長孫看過二孫子的文章，說在兩可之間。秦鳳儀一向是個熱心腸的，知道李欽猶豫下場之事，立刻就給他拍板定了。原本景川侯夫人還說不跟著丈夫秋狩了，今年親閨女出嫁，親兒子下場，景川侯夫人不放心，想留在京城。秦鳳儀乾脆說：「你就跟著岳父走吧，你在家管什麼用？二小姨子嫁妝也備好了，二小舅子讀書你也幫不上忙，你在家反是囉唆，二小舅子沒你盯著，興許能中，你在家囉唆個沒完，他反是心理壓力大，興許中不了呢。」秦鳳儀一通說，景川侯夫人與秦鳳儀關係十分微妙，兩人確定，誰也不喜歡誰，但秦鳳儀有事，譬如被太后訓斥，景川侯夫人還很為他操心，宮裡請安都會在平皇后那裡為這個後女婿說好話，把平皇后煩得不輕。像秦鳳儀，他也不咋喜歡這個後丈母孃，後丈母孃是個勢利眼，當初就不願意他與媳婦兒的親事，經常說他壞話。可秦鳳儀對倆小舅子、倆小姨子一向不錯，而且甭看他與後丈母孃不對眼，他說的話，後丈母孃還是會聽的。
於是，景川侯夫人就隨丈夫一道出來秋狩，這一出來，看看山水，倒也不掛念兒女了，只是如今就要回京了，難免又絮叨起來。這絮叨中，就有些對秦鳳儀這後女婿的埋怨了。
李老夫人素知這兒媳的性子，聽過便罷了。
其實，景川侯夫人也怪，這位夫人是跟婆婆絮叨了跟丈夫絮叨，話裡話外抱怨後女婿，就是不跟後女婿秦鳳儀絮叨，很有些欺軟怕硬。主要是，她跟丈夫與婆婆絮叨，丈夫、婆婆都當尋常，秦鳳儀不一樣，秦鳳儀若是聽到，必要跟她拌嘴的。說來，這京城能與丈母孃拌嘴的女婿，秦鳳儀也是頭一份兒啦。
秦鳳儀並不曉得後丈母孃在絮叨他，不過京城桂榜一齣，必然八百里加急送至御前的。秦鳳儀每天在御前服侍，見著這榜單，一時便尋個空當打發小廝去給老太太和後丈母孃報喜了，他家二小舅子，得了個一百四十七名，今科京城秋闈，攏共錄了一百五十名，二小舅子倒數第四，也算正經舉人了。
攬月跑去報喜，得了李老夫人與景川侯夫人雙重打賞不提，就是李家婆媳二人亦是喜笑顏開啊！秦鳳儀也是一副喜滋滋的模樣，景安帝自然也看過桂榜，那榜單上非但有各舉子姓名，其後籍貫自然也有的。景安帝笑道：「哎喲，二小舅子中舉，這麼高興啊！」
「那是自然了。」秦鳳儀道，「陛下不曉得，我這二小舅子比較笨一點兒，考秀才就考了好幾年，去歲才中的秀才，今年頭一回下場，他心思重，要是中不了，難免鬱悶。唉，看他念書還挺用功，如今中了，也好去說房媳婦兒啦。」
景安帝看他說得有模有樣，一副大姐夫的口吻，不禁一樂。
李欽秋闈得中的訊息，自然逃不過有心人的眼睛，與景川侯府交好的各路親友都過去賀了一回。李老夫人與景川侯夫人皆是一臉喜色，寒暄不斷。景川侯夫人現在也改了口，看秦鳳儀也順眼了，笑道：「別說，阿鳳的話還是準的。」
秦鳳儀笑嘻嘻道：「您老別抱怨我就行啦。」
景川侯夫人頗不認可，道：「我何曾抱怨過你，我知道你都是為阿欽好的。」「那是！」秦鳳儀道，「你這丈母孃雖是後的，我二小舅子可是親的。」
這叫人說的話嘛！景川侯夫人聽得直翻白眼，沒好氣道：「你也不用對我好，對你小舅子他們好就行了。」「我對小姨子也很好啊，二小姨子這回成親，我跟媳婦兒說了，要多給二小姨子添妝。」
一想到閨女喜事將近，而且聽到秦鳳儀這話，景川侯夫人如何又不歡喜呢，遂轉怒為喜，笑道：「添妝多少，都是你們做大姐姐、大姐夫的心意。咱家可有誰，不就你們兄弟姐妹嘛。」她拉過秦鳳儀，絮絮叨叨地說了不少話，還叫廚下做秦鳳儀喜歡的菜給他吃，秦鳳儀頗是受寵若驚，心說後丈母孃可真是個實在人，一聽我要多給二小姨子添妝，就對我這麼好啦！
他卻不知，後丈母孃完全是人逢喜事精神爽，而且自從秦鳳儀得了祥瑞之後，後丈母孃對於這後女婿的看法就頗與眾不同了。譬如這回兒子中舉，後丈母孃的想法就是，這後女婿果然是個有福的，他說是能中，果然我兒就中了。
於是，身為「有福」的後女婿，景川侯夫人想著，以後要讓兒子更加與這「有福」的後女婿多親近才是。
儘管景川侯夫人這想法有些勢利眼，卻也代表了一部分人對於秦鳳儀的看法。非但是這次獻祥瑞之事，人們覺著秦鳳儀運道好。就看秦鳳儀自身的經歷，由一介鹽商子弟，考取探花，迎娶貴女，得陛下青眼，這一樁樁一件件的，誰也不能說秦鳳儀「無福」啊！
因著秦鳳儀這「福分」不一般，而且現在是扛過祥瑞的福分了，就是景川侯夫人都尋思著，待閨女出嫁時讓秦鳳儀幫著做送親使，以加持閨女的福氣。
秦鳳儀就這麼一路帶著「福分」回了京城，先是眾臣送御駕回宮，之後便各回各家了。秦鳳儀騎馬，一路快馬地趕回家去，門房小廝遠遠見著自家大爺騎馬歸來，紛紛跑出來牽馬的牽馬，請安的請安，還有跑去接了攬月一干人的車馬的。秦鳳儀已是跑內院去了，他比報信兒的小廝腿腳都利落三分。
秦老爺不在家，秦太太與李鏡正在看衣料子，一見秦鳳儀回來，當下喜得拿在手裡正看的衣料子也不顧了，秦太太跑過去拉著兒子看了又看，直道：「我兒，可是回來了！」
李鏡的身子已有些顯懷，卻也並不算明顯，她自從有了身孕，行動間處處小心，起身笑道：「可算回來了。母親每天念你百十回。」
秦太太拉著兒子到榻上坐下，笑對媳婦兒道：「你也不比我念得少。」
李鏡一笑，摸摸丈夫的臉有些涼，就知道是騎馬回來的，又問他冷不冷、餓不餓。秦鳳儀道：「不冷，騎馬還熱呢。趕緊打水來，我洗一洗，再跟咱大陽說話。」他兩眼盯著媳婦兒已顯懷的肚子瞧了一回，又誇媳婦兒，「這倆月不見，長大許多啊！」
李鏡哭笑不得：「真是傻話。」
丫鬟端來溫水，秦鳳儀洗過手臉，這才坐著吃茶與母親、媳婦兒說話，秦太太別個都不好奇，就好奇那祥瑞的事。秦鳳儀簡單說了：「就是一頭白鹿，咣噹撞我跟前的樹上，撞暈了，我給陛下扛了去。」
雖則秦鳳儀說得簡單，秦太太卻雙手合十，一臉欣慰，直道：「我兒，這是你的福啊！你想想，那天我看跟著皇帝老兒出去打獵的隊伍直排出十里地去，那麼些人，怎麼就我兒能遇著祥瑞！那祥瑞怎麼不往別人處撞暈，專往我兒跟前撞暈，這就是我兒的福啊！」
秦鳳儀拿塊栗子酥擱嘴裡道：「興許是那鹿看我生得好。」
秦太太笑道：「那更是我兒的福啦，滿天下人看看，哪裡還有比我兒生得更好的。」在兒子相貌這方面，秦太太比秦鳳儀還自信呢。
李鏡聽這母子二人的話當真無語，不過想想這事也稀奇，這鹿不知是哪方人馬預備的，結果卻叫自家相公撿個便宜，想想倒也有趣。
不一會兒，秦老爺回來了，秦太太問：「見著孫管事了？」「沒，我看街上皇帝老兒的儀駕，連忙趕回來了。」見到兒子自然一番問詢，看兒子神采奕奕，秦老爺也是高興，笑道，「你送回的野味兒我們都吃了，香！」
秦鳳儀更是挺著胸脯，仰著腦袋，一臉得意地表功道：「都是我親自獵到的！剛開始放了好幾天的空箭，一個都獵不到，還有好些人笑我，後來慢慢熟了，就能獵到了！原本我想獵頭老虎或是大熊的，哎，都叫陛下搶了先，後來陛下歇著不去獵了，我去獵時，就見不著老虎大熊了。」秦鳳儀說來很是遺憾。
李鏡聽著，但笑不語。秦老爺笑道：「這些就很好了，打了四五車的獵物，還少啊！我兒文武雙全啊！」秦老爺對於自家兒子向來不吝讚美。
秦太太很是認同兒子這話道：「我讓你爹送了一車給方閣老，方閣老聽說是你獵的，都誇你弓箭使得好。」
「那是！文官裡就我一個能上場打獵的！」想到自己的戰果，秦鳳儀也很高興，「下午我去師父那裡走一遭。」
李鏡笑：「急什麼，先換衣裳，你今兒個回來，咱們正好中午先吃頓團圓飯。」秦太太笑道：「你媳婦兒這話對。」
秦鳳儀頭一回去秋狩，看到獵場多少新奇的事，他又是個愛顯擺的性子，簡直說之不盡。這一說，就說到了中午吃飯的時候，待一家子吃過團圓飯，秦鳳儀就與媳婦兒去自己院裡歇著了。小夫妻倆月不見，自是少不了思念，不過其中秦鳳儀往家送了兩回信，李鏡也並不是嬌弱的性子，看丈夫一切都好，也便放心了。
秦鳳儀摸了摸媳婦兒的肚子問：「咱大陽有沒有想我？」未待李鏡說話，秦鳳儀便大驚小怪地叫起來，「動、動啦！」
李鏡笑道：「都五個月了，自然會動了。」
秦鳳儀又摸了摸，瞪大了一雙桃花眼，直道：「怎麼又不動了？」「剛那是跟你打招呼，這是歇了。」
秦鳳儀感慨道：「果然是咱兒子啊，在孃胎裡就知道跟他老子打招呼了。」把李鏡逗得直樂，連丫鬟也都忍俊不禁。
秦鳳儀告訴媳婦兒：「岳父打了一頭老虎，把虎皮送給咱們大陽了。」「虎皮雖不是極難得的物什，也是稀罕的了，給兒子好生留著。」
秦鳳儀問了些家中瑣碎事，倒是李鏡細問了秦鳳儀得祥瑞的事，秦鳳儀該說的已在信中說了，如今夫妻二人私下說話，李鏡道：「應該是大皇子那邊弄的。」
秦鳳儀皺眉道：「我原想著也該是大皇子那裡，只是他如何就把個祥瑞追丟了呢？」
李鏡嘴角一翹：「他與祥瑞無緣唄。」
秦鳳儀亦是不喜大皇子，只是如今他當官有些日子了，深知一些官場忌諱，悄聲道：「這話咱們自家說說便罷了，我與他早便不對盤，如今這祥瑞也偏叫我得著了，他心裡不定怎麼恨我呢。」
「這還能怨別人？」李鏡搖頭，「瞧瞧他手底下都是些什麼人，就是想著獻祥瑞，裡裡外外便要安排妥當，倒叫祥瑞跑了，這叫什麼事？」
秦鳳儀想想也好笑，不由得一樂：「這平郡王府也有不靠譜的時候啊！」「不一定是平郡王府操持的，要是平郡王府操持，這事當不會如此。」
秦鳳儀一向與大皇子關係冷淡，並不關心這烏龍事是誰幫大皇子操持的，只笑道：「你不知道，還有內務府攛掇著要辦祥瑞大典呢。」
「你沒攛掇吧？」李鏡知道丈夫這性子一向有些愛熱鬧，連忙問他。「我怎麼會摻和這事，陛下問我的意思，我都跟陛下說了，我說我瞧著這祥瑞似是別人養的。你是沒見，那鹿肥得很，油光水滑的，屁股又大又圓。」
李鏡根本不管鹿是肥是瘦，搖頭道：「真是笨，陛下那不只是問你的意思，陛下是試你，看這祥瑞之事你有沒有參與其間。」
秦鳳儀挑眉道：「不會吧？我都跟陛下說這祥瑞像是家養的，叫陛下不要當真了。」
「你這是實在人有實在運。」李鏡細與丈夫分析此事，說道，「你想想，那祥瑞怎麼就那麼恰巧地撞暈到你跟前兒的？獻祥瑞的事，素來貓膩極多。陛下並非昏聵之主，你又是御前近臣，他難免多心。幸而你是個實在人，不然倘遇著個膚淺諂媚的，還不得趁機攛掇著陛下大作排場。若是那般，便是祥瑞之事與你無干，陛下也要疑心你了。」
秦鳳儀方才恍然大悟：「原來如此啊！」
李鏡笑道：「所以說你是實在人有實在運，你說了實話，反倒正對陛下心思。」「我當然會說實話啦，我跟陛下那麼好，幹嗎要騙陛下啊！再說了，陛下不比我聰明啊？我都能看出那是家養的，陛下肯定比我更早就看出來了。」秦鳳儀道。幹嗎要說謊啊，在比自己聰明的人跟前說謊，這不是犯傻嘛。
李鏡一笑：「你能這樣想就很好。」
秦鳳儀與媳婦兒歇了個晌，下午往師父家去的時候，方閣老見到小弟子自然高興，師徒倆說起話來，方閣老也問起了祥瑞一事，秦鳳儀細細地同師父說了。方閣老並未多言，只是道：「這事雖則是樁喜事，但也不要再多提了。你是清流出身，當做實事為陛下分憂。」
秦鳳儀應了，還說：「哎，要不是師父你問起，我已是忘了的。」
方閣老笑道：「真個刁嘴，晚上就在家裡吃飯，也與我說一說獵場上有趣的事。」
這可就熱鬧了，秦鳳儀這嘴比說書先生還利落呢。連方家大太太都說：「只要小師弟一來，家裡就像多了二十口子人一般。」況且與方悅、方大老爺、方四老爺，自然也有些男人們的話要說，秦鳳儀在方家用過晚飯才回家。
接下來便是繼續回宗人府當差之事，秦鳳儀已熟門熟路，二皇子還謝了秦鳳儀送他野味兒的事，秦鳳儀笑道：「殿下那裡肯定少不了這個，不過這是我親自獵的，是我的心意。」
二皇子笑道：「我與王妃都嚐了，母妃也吃了，說味道極好。」秦鳳儀十分高興。
倒是有一事令秦鳳儀十分意外，裴貴妃還打發人賞了他一份獸皮子，那過來行賞的小公公說得十分明白，說是謝秦探花對六皇子教導功課。
李鏡打賞了內侍，內侍客客氣氣地謝賞，告辭而去。
李鏡自然要問個究竟，秦鳳儀就說了：「就是路上，我常跟六皇子一道玩兒，他這回出來，並沒有先生跟著，陛下讓我給六皇子講功課，我就給他講了幾日。貴妃娘娘怪客氣的。」
李鏡笑道：「既是貴妃有賞，咱們收著就是。」
她再一細看，還都是些上好的皮子，這份賞賜可著實不輕了。
裴貴妃這份賞賜，雖有拉攏秦鳳儀之意，卻也著實是帶了五分感謝。
景安帝要做明君，對兒子們要求一向嚴格，如幾位隨駕皇子，雖則是一併跟著秋狩，功課卻也沒有誰會落下。當然，大皇子現在有了實缺不必唸書了，但四皇子、五皇子這一路也是勤學不輟。裴貴妃不是那等過於拘束孩子的母親，卻也擔心兒子這兩個月落下功課來，不料，景安帝閒了檢查幾個兒子的功課，還讚了六皇子幾句。
裴貴妃頗為喜出望外，笑道：「我還說，這倆月鬆散了，功課怕是落下不少。看來，六郎這課業還行。」
景安帝笑道：「不錯。」
六皇子道：「我每天都有跟秦探花唸書的，一天都沒落過。」景安帝笑道：「就是大字沒什麼長進。」
「秦探花說了，字是用來承載學識的，有了學識，不論什麼樣的字，寫出來都是好的。倘只是字好，腹中空空，那樣的字，寫出來也沒神韻，叫我不必捨本逐末，我又不用考科舉，字慢慢寫就是，寫上三五十年，自然會好的。」六皇子道。
景安帝笑道：「你倒是肯聽他的話。」「我覺著秦探花說得有道理。」六皇子道，「父皇，我覺著我騎術現在大有長進，您送我一匹大些的馬吧，別總叫我騎那些矮腳小母馬了。」
景安帝笑道：「等你再長高兩寸，就給你換大馬。」六皇子聞言頗是鬱悶。
倒是裴貴妃見兒子學問有長進，收拾了些秋狩後得的皮子賞賜了秦鳳儀一回，這事也是經了景安帝首肯的。秦鳳儀得了皮子，見都是些不錯的皮子，便讓家裡人分著做些皮裘，冬天好穿上禦寒。
之後便是岳父家擺酒，賀二小舅子中舉之事。李欽還敬了大姐夫一杯，想著當初要不是大姐夫一意讓他下場一試，也不能運道這麼好中了舉，雖則是倒數第四，也是正經舉人呢。就是景川侯夫人說起來，也頗知秦鳳儀的好，當時就與李鏡說了：「待你二妹妹出閣，讓大姑爺過來一併幫著送親。」
李鏡笑道：「那可好。相公最愛做這差事了。」她又問孃家何時曬嫁妝、何時添妝。
景川侯夫人自是早預備好的，與李鏡說了日子。
這是侯府喜事，李鏡有身孕，不敢讓她幫著操持，不過秦鳳儀現下差事不忙，時常到岳父家來看有什麼要跑腿幫忙之處。侯府自有能幹的下人管事，何況景川侯夫人準備閨女嫁妝好幾年，自然是處處周到的，但秦鳳儀這份熱心腸，便是景川侯夫人也得知情，景川侯夫人還跟二兒子說呢：「你大姐夫這人，就是嘴壞，心腸倒是不錯。」
要別人說這話，李欽定得附和一二，偏生是他娘說，李欽道：「娘你就別說大姐夫了，你就這點，跟大姐夫真是有的一比。」
景川侯夫人氣得笑罵兒子：「混賬小子，你也來說老孃的不是！」
李欽賠笑，忙跟他娘說兩句好話哄了他娘去。景川侯夫人人逢喜事精神爽，自不會與兒子計較。但見秦鳳儀這樣熱心，景川侯夫人也早早地尋了匣上等寶石，讓人出去打了項圈、手腳鐲來，準備明年給後外孫子大陽做洗三禮。
李二姑娘出嫁自然又有一番熱鬧，忙完這宗事，便是京城宗室書院建成大典。宗人府與禮部準備各項典禮所用之物，還有，大典當天的各項規矩禮儀，因為屆時有陛下親臨，總之是各種煩瑣。宗室書院建成，還要招收宗室子弟入學，同時，各藩王俱上表陛下，言來京日久，不放心藩地事務，這就要回藩地去了。
景安帝挽留再三，做出個情深意重的樣兒，藩王再三上表，景安帝便允了他們回藩鎮的摺子。藩王們要走，有幾位國公則是想留下來，他們各人皆有子弟入學唸書，何況到國公一爵，也就沒有藩鎮重任了。既想留下，景安帝便讓他們留下了。
如此，景安帝又設宴，與藩王共飲，之後令大皇子代為相送，各路藩王留下在京學習的子弟，便各回各的藩鎮去了。
當然，藩王們走前，依照先時宗室大比的成績，該給實缺的，景安帝都給了實缺，有些成績好的，還是給的不錯的實缺。另外，藩王們先時上表為子弟求爵位之事，亦是按照宗室大比的成績來的，成績好的，爵位給得便痛快；有些實在不堪入目的，景安帝直接就說了，待三年後宗室大比，若考得好，再賜爵不遲。至於宗室改制之事，雖則要削減普通宗室的銀米，但並沒有一步到位，而是逐年遞減，而且以前給宗室的諸多限制，如今也解除了，只要不去做下九流之事，普通宗室與尋常庶民無異，士農工商，無所限制。當然，便是普通宗室也是有一些優待的，譬如年未滿二十歲的宗室子弟與年滿六十歲的宗室老人，朝廷依舊每月會有糧米供應，只是沒有先時的六石之多了，改為一石。還有，宗室子弟可就近入學，官學減免學費。同時，宗室子弟也可考取京城宗室書院，每年有考試名額供應，參加宗室大比。另外，宗室子弟亦可科舉，這上頭，就與平民沒什麼差別了。
總之，藩王們來之前，沒有料到這半年時間竟會有這麼一場轟轟烈烈的宗室改制，待他們離去時，這座天子之城依舊繁華熱鬧，但看著來來往往來京城讀書的宗室子弟，似乎又有什麼不一樣了呢。
順王走前還與秦鳳儀約了一場架，然後，走時有些鼻青臉腫，順王倒是很義氣，還與景安帝說了：「這是我與秦探花的私事，就別說與皇嬸知道了。」
景安帝笑道：「王弟你這性子，還跟小孩兒似的。」
順王拱手道：「三年後再來給皇兄請安。」他又請景安帝多看顧他在京的子侄們，便辭了景安帝而去。
順王鬧了個鼻青臉腫，秦鳳儀也好不到哪兒去，他十分懷疑順王是嫉妒他生得俊，所以猛往他臉上招呼。景安帝看秦鳳儀那爛羊頭的慘樣兒，讓他先在家把臉養好再去宗人府當差。反正現在宗室書院都建好了，宗室改制也有戶部、宗人府在有條不紊地進行，宗人府差事不忙，景安帝實在見不得爛羊頭，就放小探花養傷假了。
結果，秦鳳儀剛在家養傷，京城卻不知從哪裡流出一則流言，這流言還是關於秦鳳儀的，流言的出處，是自祥瑞而來。流言是這樣說的：為什麼祥瑞是被秦探花撞見的呢，因為秦探花本就是有大福澤之人呢，無他，祥瑞是白鹿，秦探花媳婦兒肚子裡懷的，就是一條白龍。所以，這祥瑞才能被秦探花遇著。秦探花福氣大，他兒子福氣更大。
秦鳳儀聽到這事，當即就氣壞了，他當然知道這白龍不是隨便說的啊！秦鳳儀氣道：「明明是白蛇，哪裡是白龍了！」
但這話顯然是不能服眾的，因為民間就有說法，都是管蛇叫小龍的。
當年，漢高祖劉邦，可不就是斬白蛇起義嘛。當然，據說後來那條白蛇轉世投胎，做了王莽。秦鳳儀疑神疑鬼的，跟媳婦兒道：「不會有人來殺咱家兒子吧！」
「胡說什麼呢！」李鏡立刻斥責秦鳳儀。
秦鳳儀因著這事，還特意去跟皇帝陛下解釋了一回，道：「我夢的就是一條大白蛇，不是龍。龍豈是什麼人都能夢到的？再說了，龍是胎生，大龍生小龍。蛇是蛋生，大蛇生蛇蛋，蛇蛋再孵出小蛇來。我岳母生我媳婦兒的時候，夢到一個仙子交給她一個大白蛋。所以，我媳婦兒上輩子說不定是一條大蛇，然後，我兒子是條小蛇。」
景安帝好笑：「行了，朕豈會信這等無稽之談。」「陛下不信就好，我是怕影響咱倆的感情。」秦鳳儀鬱悶道，「陛下不曉得，說得有鼻子有眼的，不曉得誰跟我有這樣的仇怨，要編出這樣的謊話來。」
秦鳳儀原本懷疑藩王們，但藩王們都回封地去了。還是景川侯訊息靈通，悄悄告知秦鳳儀是一位鎮國公夫人進宮時同太后說的此話，那位鎮國公夫人說：「不知是真是假，只是這白鹿豈是輕易可得的，咱們皇家這麼多有福氣之人，怎麼倒叫一介小臣遇著了？聽說這位秦探花太太有孕之時竟夢得白龍入身。娘娘，這可是不可不防啊！」
裴太后當時雖斥責了這位鎮國公夫人，說這都是無稽之談，只是到底想到先時偏殿屋簷遭雷擊之事，難免心裡亦不大痛快。
何況時下之人多有信這些神鬼傳聞之事的。譬如，大皇子妃生小皇孫前便有太陽入懷之夢，就是太后娘娘當年生今上時，亦有大星入室之夢，像秦探花太太，夢到白龍入身，這樣的吉兆豈是尋常人能有的！
而且流言當真是傳得比什麼都快。哪怕景安帝親自闢謠，說了秦鳳儀夢到的是白蛇，不是白龍，可素來假話比真話傳得廣。便是秦鳳儀這素來不愛理會流言的性子，也為此流言苦惱不堪。
而且這都不用查了，就是秦鳳儀得罪了宗室的緣故。
關鍵，秦鳳儀自來京城，得罪的也不只是宗室這一樁，他御前得意，再加上他這性子，得罪的人多了去。如今有這流言，那些與秦鳳儀不睦之人，只恨不能落井下石呢。
結果就是，此等無稽流言，竟越傳越廣，轉眼竟有諸如「白鹿現，白龍出，天地換新主」之類誅心之話流出！
縱使秦鳳儀心理素質如此強大，此時都說：「這京城算是住不得了！」
秦鳳儀與媳婦兒商量著，待明年謀個外放，乾脆去南夷州做官算了。
李鏡也為此大是不快，她如今月份大了，身子笨重，扶著腰道：「我們在京一日，這流言怕是不能了了。外放也好，你與父親商量一下吧。只是我這身子，一時也走不了。」
「外放也不是一時的事，況且這也不急的，愛說就說唄，真個神經病，叫他們說去好了。咱們又不會掉塊肉。放心吧，就是外放也必然是待你生產後，咱們大陽大些才好。不然，小孩子趕遠路，我也不能放心呢。」秦鳳儀雖然小事愛咋呼，大事上當真是個沉得住氣的，也不是那等沒主意之人。
李鏡聽他這樣說，倒也漸漸安下心來。
秦鳳儀安慰妻子道：「放心好了，這麼點小事，我不過是不想在京總被他們謠言詬誶罷了，哪裡是怕了他們。」
秦鳳儀跟爹孃商量外放之事，反正自從做官後，家裡事就一向是他做主的。秦老爺、秦太太在這上頭一向沒大主意，秦老爺道：「這要是有人要害你，離了京城怕是會更好下手呢。」
秦鳳儀道：「離了京城不見得是誰對誰下手，在外謀個一縣之主去，南夷州是章大人在做巡撫，有他在，咱到那裡也不必怕誰。」
秦老爺一聽是南夷州，倒也放心了些，道：「再問問你岳父，要是你岳父覺著還成，就尋個清靜去處，咱們一家子過清靜日子也好。」
秦鳳儀應了，去找岳父商量，景川侯倒也沒說不好，只道：「陛下素來待你不同，這事，你親自與陛下說一聲，再謀差事不急。」
秦鳳儀道：「我也這樣想。」
景安帝聽了秦鳳儀想外放的話，卻道：「這急什麼，你媳婦兒不是眼瞅要生了嗎？再者，難道有點兒流言朕就要放逐心愛的大臣，他們想得也忒美了。你且放心當差，朕還沒到眼花的地步。」
原本說說秦鳳儀家的胎夢什麼的，景安帝也沒在意，但這種「天地換新主」的話都出來了，當他這皇帝是死的嗎？景安帝這等實權帝王，尋常小事不一定計較，但如今犯了他的忌諱，景安帝直接革了兩位鎮國公爵，圈禁在宗人府，之後，朝中頗有大臣排程，那些散播謠言的，沒一個有好結果。便是平郡王府，也有兩位子弟被革職，永不錄用！更不必提其他功勳豪門，但有推波助瀾者，均無好下場。
之後，景安帝借「朝中頗有妄語」為由，對整個朝廷宗室來了一次大清洗，不是沒有大臣求情，景安帝冷笑道：「朕再寬厚下去，怕真要被他們‘天地換新主’了！」
有御史以「不過民間無知傳言，請陛下不要介懷」為由，請景安帝寬大處理，景安帝當下就將此御史貶斥了去，天地都要換新主了，還要他寬厚，再寬厚，怕就真要把「新主」寬厚出來了！
整個朝廷宗室的震盪，直待年前方歇。
不論朝中對於此次大清洗持什麼態度，秦鳳儀私下跟媳婦兒道：「陛下可真夠意思。」
李鏡笑道：「陛下是多年君王，自然威儀不凡。」
有景安帝出手，這等流言消失之快，簡直就像從沒出現過一般。
秦鳳儀是「無流言一身輕」，現在也不提外放的話了，只是在御前服侍得越發用心，以報君恩。景安帝看他如此殷勤，心下暗樂，還與愉老親王道：「鳳儀真是個實心腸的性子。」
愉老親王道：「這孩子，至純至真。」
愉老親王也很喜歡秦鳳儀，覺著秦鳳儀活得通透。景安帝肅清宗室，自然沒少得愉老親王幫忙。
如今，活得通透的秦鳳儀卻遇到了一樁糊塗事，倒不是朝廷的事，也不是他家裡的事，而是岳父家裡的事。說來真是令人無語，出嫁的二小姨子，原本嫁到桓國公府後好端端的，結果大過年的，硬是鬧了一場氣。
他岳父多要面子一人哪，原本這事秦鳳儀並不知道，可後丈母孃實在是被柏衡氣暈了頭，用後丈母孃的話說：「這話要是不說出來，那真是要憋悶死我了！」
李家人提起這事就一肚子氣，便是李釗素來好脾氣，對柏衡也是無話可講了，景川侯現在更是不正眼看柏衡一眼。這事，還就適合秦鳳儀去勸一勸。秦鳳儀本身也是個熱心腸，就問怎麼回事，李釗私下同秦鳳儀講：「阿衡有個房裡人，很是不老實，二妹妹才嫁過去倆月，他這位房裡人倒有三個月身孕了。你說說，著不著惱？」
秦鳳儀也挺驚奇，道：「我看柏衡不像腦子有病的啊，他怎麼能做出這樣的事來啊？」
「看著不像有病的，做出的事叫人沒法說！」李釗氣道，「太太已把二妹妹接回來了。」
秦鳳儀道：「他既有個心愛的人，幹嗎娶二小姨子啊？」「你傻呀，他家能叫他娶個丫鬟啊？」
「後丈母孃這麼疼二小姨子，怎麼先前連女婿房裡人都沒打聽清楚啊？」秦鳳儀道，「這要是知道柏衡房裡人都有身孕了，就是定了親，也不能叫二小姨子嫁啊！」
「唉，這裡頭另有緣故。」李釗嘆口氣，方與秦鳳儀詳細說起來。原來，柏衡原就有兩個屋裡人，京城風俗，男孩子成年以後，尤其豪門，怕家裡孩子去外頭胡鬧，索性就給放兩個知根知底的丫鬟，也省得孩子沒經過人事，出門反叫人給帶壞了。柏衡亦是如此，景川侯夫人自然不可能沒打聽過，而且柏世子夫人也說好了，成親前就把倆通房丫鬟打發出去。桓公府不可能無此信用，奈何，通房丫鬟是打發了，可其中一個頗有心機，料到公府要打發了她們，便偷偷停了湯藥，被打發前已有一個月身孕，出府後又悄悄同柏衡聯絡上了，也不曉得這位通房丫鬟如何這般神通廣大，硬是哄著柏衡給她置了外宅養胎。柏衡大概是業務生疏，李二姑娘又是個心細的，一來二去就發現了，李二姑娘倒不是個性子烈的，但堂堂侯門嫡女，孃家侯府，外家郡王府，現在宮裡的皇后是她嫡親的姨媽，李二姑娘哪怕是個好脾氣，也不是個麵糰兒啊！這事便鬧了出來。
李釗道：「簡直氣死個人，二妹妹先時也沒跟孃家說，只是與柏世子夫人說了，柏世子夫人也是氣個好歹，就要打發了那丫鬟，柏衡這個混賬東西，反倒執拗起來，被那丫鬟哄得不知東南西北。」
「那現在怎麼著啊？」「二妹妹說了，她倒不是容不下姨娘庶子，可這樣有心機的女人，她斷不敢叫她進門的！」
秦鳳儀點頭道：「這是正理。叫桓公府處置了這個女人就是，這又不是什麼大事。」
「你不曉得，桓公府的老夫人，十分疼愛柏衡，柏衡求到老夫人跟前，老夫人又說，已是如此了，處置了那女子，反叫柏衡與二妹妹離心，何況一個丫鬟，再如何也越不過二妹妹去。」李釗道，「你說說，這叫什麼話！」
秦鳳儀嘿了一聲：「這可真是啊！」
秦鳳儀又勸大舅兄道：「唉聲嘆氣有什麼用啊，要依我說，還不如叫二小姨子和離，趁著年輕，另尋個明白人。至於柏衡，他願意娶丫鬟就娶丫鬟去吧！」
「婚姻大事，豈能說和離就和離的？」李釗道，「能往一處過，還是要往一處過的。」
秦鳳儀毛遂自薦道：「要不，我幫著去說說？」
李釗也是這個意思，道：「這事，我要去說，就顯得上趕著柏家了。必得教桓公府個明白。不然，他家還覺著二妹妹嫁到他們家就是押給他們家了呢。何況公府裡心大的丫鬟不止一個，有一就有二，有這麼一個先例在前，怕是以後多要有這種混賬東西近前了。倘柏衡依舊這麼混賬，倒不如叫二妹妹回孃家，另嫁個明白人；若他能明白，就此處置了那丫鬟，倒還有可談的餘地。」
大舅兄還是想得很周到的，秦鳳儀道：「我先過去問問，看看他家是個什麼意思。」
李釗深深嘆了口氣，拍拍秦妹夫的手臂，秦鳳儀揶揄道：「當初還騙我跳湖，現在知道我好了吧？」
李釗好笑：「是啊，你最好，保持啊！」
秦鳳儀回家跟媳婦兒說了這事，李鏡罵道：「不開眼的狗東西，娶了二妹妹，還敢跟丫鬟牽扯不清！」
「看，要是知道你這樣生氣，就不與你說了。」「不是生氣不生氣的事兒，就沒有這麼辦事的，這說不定還不是柏衡一人的主意，有這樣的醜事，誰家不是立刻就處置乾淨的！他家能拖拉到這會兒，就是沒把咱家放在眼裡！」李鏡道，「還有什麼好說的，去都不用去，年前要是他家不把事處理明白，立刻就與他和離。二妹妹年紀還小，另尋婆家，哪怕門第低些，也尋個明白人，過一輩子的痛快日子。」
「唉，這畢竟是成了親的，能勸還是要勸一勸的嘛。」秦鳳儀道，「我看柏衡也不似那昏頭的，這人年輕時，誰還沒糊塗過呢，能明白，便是好的。」
李鏡冷笑兩聲，瞥了秦鳳儀一眼，小秀兒！
夫妻倆心有靈犀，秦鳳儀摸摸鼻樑，笑著握住妻子的手，道：「你看，我也有昏頭的時候，後來還不是明白了，瞧咱們現在多麼恩愛，是不是？」
李鏡也不是動不動就翻舊賬的性子，與丈夫道：「你去說這事兒，必要不卑不亢才好。二妹妹雖嫁給他家了，可這世上也不是沒有和離的。咱家雖不願意和離，但若柏家實在不識趣，也不必再遷就他家！」
「我曉得。」
秦鳳儀去了柏家，在柏家三代人跟前說的這事。秦鳳儀道：「我既過來，就是想著，若有萬一之可能，畢竟是二妹妹與阿衡的一樁姻緣，能過，還是要過的。倘實在不成，也是無緣，便罷了。」
柏御連忙道：「鳳儀這是哪裡的話，哪裡就到這地步了。」
秦鳳儀道：「不是這麼說，您家與我岳父家，本是因著兩家交好，方做的親家。如今出了這樣的事，倒不是二小姨子容不下通房侍妾，陪嫁丫頭好幾個呢，阿衡開口，二妹妹難道會不許？只是，誰家成親嫁人，也是盼著過太平日子的，不是我說，就這樣心大的丫鬟，我沒有姊妹，可您家也是有閨女的人家，將心比心，要是放您家閨女遇著這樣的事，得怎麼想呢？何況阿衡又這樣珍視此女，您家老夫人也說了，‘已是如此’。我就不明白了，這阿衡是叫丫鬟算計了，有了骨肉，就要‘已是如此’，那倘若叫什麼青樓女子、暗門子的人算計了，過個一二年，帶著孩子找上門來，難不成，還要‘已是如此’了？」
柏家男人們的面色都不大好看，秦鳳儀繼續道：「要說手段，你們這樣的大戶人家，什麼樣的手段沒有？阿衡不就是愛美色嗎？弄他十幾個瘦馬擱屋子裡，叫他每天不帶重樣兒地玩兒就是，咱家又不是出不起那買瘦馬的銀錢。可說句心裡話，二妹妹嫁人，是想一輩子一條心地過日子？不是成天雞飛狗跳的。再者說，誰家給兒子娶媳婦兒，不是盼著兒子媳婦兒一條心地過日子的。難不成有人家娶媳婦兒，是要兒媳婦兒幫著管兒子一屋子小老婆的？這原是您家的內務、您家的丫鬟，據那丫鬟說，她腹裡還是您家的骨肉，這事，我們外人自是不好多管。只是叫我說，阿衡這心思也忒淺顯了，叫個丫鬟就轄制住了，他這樣的性子，眼下有你們諸位長輩瞧著，有家族護著，是無妨的。可你們敢放他出去嗎？他這樣憐香惜玉，不用別個手段，他不是置了個外宅嗎？僱個暗門子在他那外宅隔壁賃間屋子，就他這能叫個通房丫鬟哄住的，哪裡經得起暗門子的手段？他有這一條，不要說官場上，就是以前我們商賈行裡，他也是好拿捏的了。
「你們自然是護著自家孩子，可要我說，現在你們教他個明白，這是家裡人，怎麼著也要留三分餘地的。要是以後讓別人教他個明白，就不知是什麼光景了。」秦鳳儀道，「你們與我岳父家，原是世交，阿衡他既愛丫鬟，何不娶個丫鬟？想是他自己也明白，得娶門當戶對之女。可我說句明白話，不論他與二妹妹這日子還過不過得下去，除非他以後娶的就是個丫鬟，那丫鬟一家子得靠他吃喝過日子，他才能愛納幾房納幾房。不然，娶名門大戶之女，人家帶著大筆的嫁妝、帶著家族人脈嫁過來，他還能想要怎樣就怎樣？我竟不知世上還有這樣的好事。兩家聯姻，結的是兩姓之好。這事，您家年前給個答覆吧。到底如何，莫壞了兩家多年的情分，便是他們兩人無緣，也無須強求。」
其實，叫秦鳳儀說，這話去說都多餘，柏家也不像糊塗人家。這不，年前就把人處理得乾乾淨淨了，柏家不知使了什麼手段，柏衡雖有些消瘦，卻也一下子就成了個明白人，親自去岳父家把媳婦兒接了回去。至於那位在外的外室，已煙消雲散，不知去向。
柏衡私下還找秦鳳儀道謝了一回。秦鳳儀笑道：「你不怪我多事就好。」他還悄悄問柏衡，「你這怎麼突然就浪子回頭了？我還以為你們得離了呢。」
柏衡瞪秦鳳儀一眼：「我也不過是一時糊塗，我原以為……唉，不說了。」
秦鳳儀沒打聽出來，倒是李鏡聽到一些風聲，夫妻倆說私房話時，李鏡道：「二妹夫是聽到那丫鬟跟家裡人秘密地商議事情，一下子寒了心，就此回了頭。」秦鳳儀生來就有些疑心病，搔搔下巴，道：「這事兒有點兒巧啊！」
李鏡瞪他一眼，悄聲道：「只要能叫那傻蛋回頭，有用就算了。原本那丫頭也不是什麼好的。」
「孩子怎麼著了？」秦鳳儀問。「孩子他娘都沒了，哪裡還有孩子。」
秦鳳儀唏噓道：「那丫鬟固然可恨，孩子到底無辜。」「好個糊塗人，你就知道那孩子是二妹夫的？」李鏡道，「她既存了這樣的心，秘密地停了湯藥，可怎麼這孩子就剛好三個月？難道就不是她見停了湯藥，也沒動靜，私下與哪個男子勾搭，進而有了身孕嗎？興許連她自己都不曉得這腹中子是誰的呢！」
秦鳳儀徹底無語了，最後摟著媳婦兒道：「要不說，還是夫妻二人一條心地過日子最好。」
此事一了，秦鳳儀再去岳父家，頗受了後丈母孃好茶好果一番招待。後丈母孃私下更是把這後女婿一通稱讚，還跟丈夫道：「待給咱們三丫頭尋婆家，再不找高門大戶，就照著大姑爺這樣兒的，肯上進、人品好、一心一意的尋！」
景川侯好笑：「你現在倒是覺得他好了。」「這叫什麼話，什麼時候大姑爺不好了？」景川侯夫人早把先時說秦鳳儀壞話的事忘得一乾二淨，道，「阿衡這雖是回了頭，到底叫人不放心。」「他小孩子家，年輕沒見過世面，叫個丫鬟哄住了而已。」「可你看咱們大姑爺，怎麼就沒這樣的事？人家對阿鏡真心。」
景川侯心說：你怎麼知道沒有？秦鳳儀混賬起來時更是叫人不想提，還跟個村姑牽扯不清呢。好在，這是跟自家閨女之前的事了，但景川侯當初知曉此事，心裡也不是沒有剁了秦鳳儀的心。想你個鹽商子弟，還幹過這樣的事，這樣的品性，竟還敢來侯府提親？你是不是嫌命長啊！可誰知，竟還叫這小子把親提成了。
同是做侯府姑爺的，景川侯夫人現下看秦鳳儀這後女婿非常順眼，她私下還與閨女道：「讓阿衡多與你大姐夫來往，近朱者赤，你大姐夫那人雖也有缺點，但待你大姐姐這一點上，京城比得上他的人可不多。」由此可見，景川侯夫人對後女婿品性的認可程度了。
柏家這事解決之後，也就到年下了。
一進正月就開始各家走年禮，秦家分工明白，秦鳳儀每天要當差，故而都是秦老爺去走年禮。這落在別人眼裡，又是一景兒，想著旁人家都是老子忙，兒子去走年禮，到這秦家，倒是反過來了。當然，倘有人這般嘲笑的，倘若叫自家老子聽到，必然一頓好罵：「我倒是願意你去忙差事，老子去替你跑腿送年禮，你也得有秦探花的本事！」
好吧，反正秦探花早就是「別人家的孩子」了。先時有許多人嫉妒秦探花得陛下青眼，而今，嫉妒都嫉妒不起來了。自從陛下因著那些流言懲戒了不少人家後，大家說秦探花的壞話都要小心著些了。實在是，秦探花絕不是一般得陛下青眼啊！原本那什麼「白鹿、白龍」的流言一出來，大家都覺著秦探花這算是完了，肯定不能在京城待下去了，沒想到卻是陛下大怒，處置了不少嘴欠的人。如今哪裡還有人敢說秦探花的不是，也不知這小子給陛下吃了什麼迷魂散，反正，那樣的流言都不能拿秦探花如何，大家也就暫時歇了把秦探花幹掉的心思了。
秦老爺往各家送年禮，但要緊的幾家還是要秦鳳儀親自去的。如他岳父家、方閣老家、駱掌院府上，還有程尚書家，都是秦家父子一道去的。另外，酈公府、桓公府兩家公府，李鏡的舅舅家陳家，平郡王府，還有柳郎中府上、嚴將軍府以及愉親王府，都要去，故而秦鳳儀也是忙得不得了，若是休沐日，少不得一天跑好幾家。
今年雪大，入冬就開始下雪，秦鳳儀只要在家，就離不開炕了，他與李鏡都搬到了炕上去住。秦太太笑道：「在北方，冬天沒炕過不了冬。」
秦鳳儀說：「今兒雪大，爹你別出門了，叫廚下切些羊肉，中午咱們吃熱湯鍋子，我把柏家的年禮送了就回來。」
秦老爺道：「坐車去吧。」
秦鳳儀道：「坐車總覺著氣悶，就這麼幾步道，我穿著大氅就好。」
李鏡命丫鬟取了羽緞的大氅，讓丫鬟服侍著丈夫穿了，叮囑道：「也不知怎麼就不喜歡坐車，外頭多冷啊，把帽子戴上，皮手套也戴著，別凍著。」
秦鳳儀都應了，還叮囑一句：「等我回來吃午飯。」「知道。」李鏡一笑，扶著腰送他出屋門，秦鳳儀道，「就別送了，外頭風大。」秦鳳儀大雪天都跑了兩家送年禮，他是個笑嘻嘻的性子，這麼大雪天地去了，柏家焉能不留飯，秦鳳儀笑著推辭道：「咱們又不是外處，出來前，我媳婦兒說了，叫我回家吃的。我家裡備了熱鍋子，我媳婦兒的話，我可不敢違的。」
全京城都知李鏡有家暴史，一聽秦鳳儀這樣說，柏衡笑道：「那是不能再留你了。」他親自送了秦鳳儀出去。
柏衡送走秦鳳儀，說：「我這位連襟，什麼都好，就是大姨子太厲害了。」他爹柏世子瞪他一眼，道：「媳婦兒厲害些沒什麼壞處。」
柏衡被瞪得有些鬱悶，柏世子道：「嘴上的怕，那不是怕。誰要是在外擺出威風八面，不拿媳婦兒當人，那才是蠢呢。」
總之，柏衡算是有了前科，不論什麼沾不沾邊的事，都要聽他爹唸叨他兩句。柏衡道：「我也很敬重我媳婦兒的。」
「那就好。」柏世子道，「夫妻之間，既要有敬，也要有愛。男人，威風是跟外人使。我與你娘早晚要先你們而去的，兄弟姐妹雖是同胞手足，到底要各自婚娶，兒女們以後也會各自成家，到最後，陪你一輩子的，就是你媳婦兒。」
柏衡得他爹一通苦口婆心的教導，何況他先時經了回「女人的背叛」，為人心性到底穩重了些，默默聽了，心下也長進不少。
秦鳳儀回到家時，家裡也要擺午飯了，他回屋換了衣裳，李鏡問他送年禮的情形，秦鳳儀笑道：「沒見著老國公，見著阿衡和柏世子，非要留我吃飯，我說你在家等著我呢，我走時阿衡還一路送我到大門口呢。」
李鏡遞盞熱茶給丈夫道：「這也就是看二妹妹的面子，不然再不與這等人家來往。」
「算了，我看阿衡已是改好了的。」「你哪裡知道他們家裡的算計。」李鏡隨口道，「他家又不是沒手段，偏生不速速處置了那心大的丫鬟，非要等你去說了，他家才動手。這就是想壓二妹妹一頭呢，這都瞧不出來？」
「瞧不出來。」秦鳳儀道，「一家人過日子，壓二妹妹一頭作甚。」媳婦兒明明是該讓著些的才對嘛。
「這就是那等小家子氣，兒媳婦兒進門，必要給個下馬威呢。」李鏡道。
「可這事兒明顯是柏家沒理啊，而且這麼丟人的事，哪裡是給二妹妹下馬威，倒是柏家自己丟臉，你想多了。」
「可你看柏家先時硬是拖著這事不說個話，豈不就令人惱。」「一樁小事罷了。這個丫鬟也不是什麼有本事的，倘真有本事，不要知會柏公府，先把孩子生下來再說。這丫鬟呢，既擔心阿衡娶了二妹妹，叫二妹妹籠絡了去，自此將她忘諸腦後，又要母憑子貴，天下哪兒有這樣的好事。這不過是個糊塗人罷了。這人太貪心，什麼都想要，反倒容易什麼都得不到。」
「何嘗不是如此。」李鏡感嘆了一回，也就把這事拋諸腦後了。倘不是這事著實令人惱，李鏡也不見得事到如今都要說上一兩句。
倒是年前有一樁喜事，方悅得了個閨女，秦鳳儀大喜，比方悅還高興呢，一直與方悅道：「以後給我家大陽做媳婦兒吧。」
方悅笑道：「我倒是無妨，只是這輩分可怎麼算？」
秦鳳儀一想，這倒也是，他比方悅還長一輩，他家大陽生下來就跟方悅一輩的。秦鳳儀頗是鬱悶。李鏡不理丈夫，只問方悅：「囡囡還好？孩子幾斤？」
方悅笑道：「母女平安，我家大妞五斤八兩，早上生的，長得像我。」
秦鳳儀一聽這話，立刻道：「那就不做親了。」這不是長得像男人嘛。方悅被他氣笑了：「憑你這挑剔的公公，也不能把閨女嫁給你兒子。」
「我哪裡挑剔了，是你說的輩分不對嘛。」秦鳳儀道，「這孩子生的時間好，雖則現在冷了些，屋裡多擺幾盆炭火也就是了，比夏天坐月子好。」
「我也這樣說。」方悅喝了兩口茶，起身道，「我還得去堂叔府上，洗三時你們都去啊！」
秦鳳儀道：「放心放心，一定去的。」送方悅出門了。
待秦鳳儀回屋，李鏡道：「你別見人家生女孩兒就要給兒子說親成不成？好似咱兒子以後娶不上媳婦兒似的。」
秦鳳儀一副憂國憂民的模樣：「你哪裡知道如今的行情，媳婦兒是越來越不好娶了，我當然得為兒子好生謀劃。」
李鏡白了他一眼：「我就不信憑我兒子以後還娶不上媳婦兒了！」
「除非阿陽長得像我，智慧像你。要是萬一，長得像你，智慧像我，哎喲，那我不得愁死啊！」秦鳳儀這話，真真叫人惱也不是，笑也不是。秦鳳儀還摸著媳婦兒隆起的肚皮碎碎念，「兒子兒子，你千萬得相貌像你爹，腦袋像你娘啊！」
方悅家閨女洗三禮後便是年了，朝廷也放了年假，大年三十，女人們在廚下看著煮供品，秦鳳儀跟他爹在另一間廚房間裡擦祭器，祭器都是銀器，都要一件件擦得鋥亮才行。
李鏡與婆婆在屋裡說著話，她肚子大了，秦太太叫她在一邊兒坐著就行，婆媳倆敘些閒話。秦太太上了年紀，愛絮叨：「以前窮的時候，也只有買塊肉、煮兩條魚來祭祖宗。如今咱家日子好過了，阿鳳有出息，多給祖宗供一供，祖宗才能保佑咱們阿鳳、咱們阿陽。」
李鏡道：「母親，老家那裡，祖宗的墳塋可有人照管？」
秦太太道：「哪裡用老家的人照管，都遷到揚州了，咱家發家後買了塊上等的風水寶地給祖宗安葬的，有咱們留在老宅的下人照管呢。」
李鏡道：「那與老家的人就無來往了？」「來往什麼呀，當初那起子黑心的，還想害阿鳳，我這輩子都不想再回去的。」秦太太說到老家就沒什麼好心情，李鏡見狀，也就不再多提了。
秦家雖則人少，過年該有的規矩可是一樣不少的。而且今年還是四口人，明年便要添丁進口了。故而今年祭過祖先的祭肉，秦老爺也割了一大塊給李鏡吃，道：「這是福肉，你跟阿鳳，一人一塊，吃吧，吃了有祖宗保佑。」
秦鳳儀道：「拿點鹽巴和胡椒粉來，不然再吃不下去的。」
說來，這祭肉的味道當真一般，只是這是長輩的好意，秦鳳儀與李鏡便都吃了。
李鏡想著，去歲還沒祭肉吃呢，今年懷了身孕就有祭肉吃了，公婆雖則待她不錯，到底是更疼孫子一些。不過這也是李鏡的兒子，李鏡只是想到公婆做事好笑，一笑過之罷了。
過年更是熱鬧，秦家便是人少，秦鳳儀一人頂二十個，晚上大家一道玩兒骰子，連下人都能笑倒了去。第二日大年初一，李鏡有身子，公婆都不讓她移動，拜年便是秦鳳儀與秦老爺出去拜，李鏡與婆婆在家等著招呼過來拜年的親友。
過年就是各種忙，李鏡肚子大了，無非初二回了趟孃家，其他帖子都未赴約，便是有吃酒聽戲的事，也多是婆婆出門應酬，她便在家待產了。
景川侯夫人因去歲感受到了後女婿的好處，對李鏡也多了些關心，有空還過來瞧她。李鏡道：「要是出門吧，一家子不放心。也只有在家裡歇著了，其實還有兩個月才生呢。」
景川侯夫人勸她道：「你這是頭一胎，雖則你身子一向康健，但這生孩子可不是小事，必要小心些才好。女婿家又是單傳，親家自然看重你這一胎，何況這又是個哥兒。」說著，景川侯夫人都笑了，雖則與繼女關係平平吧，她也是盼著繼女好的。
李鏡摸了摸肚子，京裡自有好大夫，月份大些的時候請太醫診過脈，太醫便說了像個男胎，李鏡與婆家自然都歡喜的。景川侯夫人又問她：「產婆也請好了？」
李鏡道：「請了打鐵巷子的趙產婆來家。」
景川侯夫人點頭道：「她也是京裡有名的產婆子了。」景川侯夫人畢竟生產經驗豐富，這時也就不吝賜教了，絮絮叨叨地同李鏡說了不少產前的注意事項。
繼母女之間多少年冷冷淡淡的關係，倒是因此親近不少。
便是秦太太私下也與丈夫說：「以前親家太太淡淡的，興許就是待咱們，看她待媳婦兒，還是極好的，又送來這許多的藥材、衣料子來。」
秦老爺道：「雖說是繼母，也是媳婦兒幼時就嫁給親家公的，我看媳婦兒兄弟姊妹間很是親近，親家太太瞧著也不是個笨人，本就是一家子，多來往些才親近呢。」
「可不就是這個理。」
雖則景川侯夫人仍是與秦太太說不到一處去吧，但瞧著後女婿與李鏡的面子，景川侯夫人如今也能與秦太太有說有笑的了。
李老夫人看媳婦兒如今總算跟上家族節奏了，方放下心來，想著這媳婦兒雖則笨了些，到底心地是好的，遇事明白得晚些，終歸也能明白。
待過了年，秦鳳儀依舊是去宗人府當差，倒不是景安帝不想他到御前服侍，而是愉老親王現在離不得秦鳳儀了。景安帝看二兒子如今事務也上手了，就想把秦鳳儀調回御前，愉老親王硬是不同意，說自己老眼昏花，宗室改制正是要緊時候，得有個年輕力壯的跑腿，他也看不上別人，就看上秦探花了。愉老親王這樣直截了當地搶人，景安帝也不能不給他叔面子。
好在，宗人府現在也不忙，秦鳳儀又一心在媳婦兒的生產事務上，也顧不上去景安帝那裡獻殷勤了。他因著媳婦兒要生產，現在每天是晚出早歸，就盼著媳婦兒生啦。
李鏡也想早點生，實在是秦鳳儀每天睡前對著她肚子必然唸叨一回「兒子你什麼時候出來啊」，讓她耳朵都生繭子了，只恨不能立刻把兒子生出來才好。只是，這事也不是想早就能早的。直到進了二月，這天秦鳳儀剛起床，李鏡衣裳穿了一半兒，就覺著不大好了。秦鳳儀嚇得連忙把媳婦兒扶床上躺著去了，李鏡道：「不成，扶我去產房。」產房是一早就收拾好了的。
秦鳳儀急得一腦門子的汗，他是成年男子，這也不用扶了，一把就將媳婦兒抱了起來，兩步到產房把人放到床上。丫鬟已跑去叫秦太太和產婆了，產婆到底經驗豐厚，看了看便說：「大奶奶這是剛發動，還得有些時候呢。」命人立刻煮了雞蛋來，給李鏡吃了，叫她攢些體力。
李鏡的肚子是一陣子一陣子地疼，待她疼得好些，看秦鳳儀臉色煞白，想他定是嚇壞了。李鏡強笑道：「我沒事，你先出去吃飯吧，叫母親陪著我就行。」
秦鳳儀眼眶紅紅的，拉著媳婦兒的手問：「是不是很疼啊？」
產婆都受不了這神仙公子了，直接就把人推了出去：「男人莫要聒噪，大奶奶胎位正得很，大爺在外等著就是，我保管讓大奶奶平平安安地把哥兒生下來！」
秦鳳儀在外頭也站不住腳啊，來回溜達。一會兒，秦鳳儀又想起命人去岳父家知會一聲，命小廝道：「趕緊把我岳父叫來，我媳婦兒要生啦！我可是一點主意都沒有了！」
小廝跑侯府報信兒，秦鳳儀是一沒主意就找岳父，可景川侯還得上朝呢。景川侯對妻子道：「你趕緊過去瞧瞧，阿鳳家人少，怕是支應不過來的。」
景川侯夫人飯都沒吃完，放下筷子就要過去，崔氏立刻道：「我服侍著母親一道過去吧。」
李老夫人也想過去看孫女，只是家裡得有人看家，還有壽哥兒呢。而且李老夫人畢竟是上了歲數，家裡人都不想她過去跟著著急。於是，便是崔氏服侍著婆婆，一併坐馬車趕過去了。不知道的還以為秦家出什麼事了呢，秦鳳儀沒瞧見岳父，還問：「我岳父呢？」
景川侯夫人道：「你岳父又不懂生孩子的事，你也別在外面轉悠了，有我呢。」
秦鳳儀一想，也是，岳父也不會生孩子啊，倒是後丈母孃，生產經驗豐富。秦鳳儀握著後丈母孃的手就交代開了：「我看阿鏡疼得厲害，丈母孃你可好生安慰著她些。哎，有什麼我能做的沒？我可是急死了。」
景川侯夫人哭笑不得道：「你老實在外頭守著就是，別囉唆了。」說著她就帶著兒媳婦兒崔氏進產房了。
這半日的煎熬就不提了，秦鳳儀簡直心肝肺都似被這漫長的光陰碾過一遍又一遍，直待裡頭傳來一聲嬰兒啼哭，秦鳳儀撒腿就往屋裡跑，一腦袋就撞門框上了，他急急推開門，就聽產婆報喜：「恭喜太太奶奶，喜得貴子。」
秦鳳儀到屋裡時，乳母已抱了孩子去清洗，產婆正在幫著李鏡收拾。秦鳳儀去看媳婦兒，李鏡臉色微白，汗溼鬢髮，眼神卻是喜悅的，此時看向秦鳳儀，秦鳳儀扁了扁嘴，一副快哭出來的模樣，李鏡輕聲道：「莫不是高興傻了？」
秦鳳儀很是抽了一鼻子，道：「咱們以後可是不生了，嚇死我了。」
大家聽這話皆是哭笑不得。乳孃將孩子洗好用小包布包好抱過來，笑道：「哥兒整六斤，這孩子生得可真俊啊！」
秦鳳儀一看兒子那相貌，就更想哭了，張嘴便道：「咋醜成這樣呢！」跟個小老頭兒一樣，皺皺巴巴的。
產婆笑道：「大爺有所不知，這是一層胎皮，待褪了這胎皮，孩子就飽滿了，聽我的沒錯，這可是個極俊俏的哥兒。瞧這眉眼，跟大爺一個模子刻出來似的。」
秦鳳儀都有衝動再去照照鏡子了，秦太太還跟著滿面喜色道：「可不是嘛，跟阿鳳小時候一模一樣。」
待李鏡這裡收拾妥當，乳孃還說呢：「哥兒一看就有福氣，肩上一個胎記，瞧著跟條小龍似的。」
原本聽這話大家也沒覺著如何，孩子放到李鏡枕邊，李鏡已有些倦了，隨口問：「哦，在哪兒？」
乳孃掀開小包被一角給大家看，秦鳳儀仔細瞧了一回，道：「還真有點兒像。」
正趕上景川侯夫人端了燕窩進來，一見那胎記，直接手裡的燕窩就掉地上了，景川侯夫人是個沒心機的，驚道：「青龍胎記！」
景川侯夫人都傻了，好在她到底是大家大族出身，回過神來，立刻就命人將產婆請下去歇著，屋裡丫鬟收拾好都找間空屋子待著去。景川侯夫人直接就兩眼冒火了，問秦鳳儀和秦太太：「哥兒身上怎麼會有青龍胎記啊？」
秦鳳儀還糊塗著，想了想，才想起「青龍胎記」的典故來，道：「難不成大皇子家小皇孫的胎記就是我們大陽的這樣啊？」
秦鳳儀這一看就是個不知情的，倒是秦太太那面部表情，怎麼看怎麼可疑。
景川侯夫人可是出身郡王府嫁到侯爵府的女人，哪怕笨些，於皇室秘辛卻是聽說過不少的，立刻對崔氏道：「去叫大管事把你父親叫回來！」
崔氏現在也是驚得六神無主，忙跑出去吩咐丫鬟打發管事找公公過來。
秦鳳儀這會兒也反應過來了，他兒子身上怎麼會有什麼青龍胎記啊？難不成，他家祖上原不姓秦，該是姓景的？哎呀，那他家不也是宗室啦！秦鳳儀想七想八想了一堆，問他娘：「娘，咱家不會是祖上與太祖皇帝有什麼血緣關係吧？」
景川侯夫人怒道：「當初跟太祖皇帝八竿子打不著的窮親戚都封官的封官、賜爵的賜爵，請問你家是哪一支啊！」
秦鳳儀看向他娘，他娘長嘆：「我兒，一言難盡啊！」
景川侯夫人簡直要氣死了，什麼一言難盡，你家不是跟晉王先太子有什麼關係吧！天哪，簡直叫姓秦的坑死了！
景川侯見自家管事來尋他，還以為是閨女出什麼事了呢，連忙交代一聲，就去了秦家。
這一去，閨女倒是沒事，但景川侯一看外孫子身上那胎記心就是一懸，心知秦家這事絕對不小。
秦鳳儀這一看就是個啥也不知道的，景川侯與秦鳳儀道：「你先陪你媳婦兒。」轉臉他就問秦家這夫妻倆，「哪裡有能說話的地方？」
秦老爺忙請親家公去書房細談。景川侯夫人兩眼冒火地留在產房照顧繼女，崔氏端了碗燕窩來喂小姑子吃，安慰道：「放心吧，父親過來了，也不會有什麼大事。」
景川侯夫人慾言又止，一肚子的火，什麼叫「不會有什麼大事啊」！這姓秦的一家到底是什麼來頭啊！怎麼就生下個有「青龍胎記」的孩子啊！這秦家要是說不清楚，連帶他們景川侯府也說不清了呀！
李鏡撐著精神吃了一碗燕窩粥，又去看兒子的胎記，記得繼母曾經說過皇孫的胎記，「就跟個小龍似的，一眼就能瞧出來，就是個小龍的樣兒」。當初李鏡還不信來著，覺著除非是畫上去的，不然一個小孩子的胎記，哪裡會那般肖似啊！如今她生了個出來，李鏡才算是信了。
李鏡看看兒子，再看看丈夫。秦鳳儀想了想道：「興許我家祖上就是有太祖皇帝的血脈，不然這也太巧了。」
李鏡問：「你沒聽公婆說過什麼嗎？」「沒。」秦鳳儀道，「咱家一看就是早敗落了啊，爹小時候可窮呢。」
景川侯夫人沒好氣道：「就是敗落了，也得有個名姓吧。當初跟我家阿鏡提親的時候，你家說的是淮西農戶！」
「太祖皇帝的親戚，難不成就全是富戶了？」秦鳳儀不服氣道，「你沒聽過那句俗語嘛，皇帝家都有三門子窮親戚的。不說皇帝家，就是你們世家大族，也有那邊邊角角的旁系末支過得也就跟尋常人家一樣。」
崔氏道：「妹夫這話，倒也有理。」「有什麼理啊？」景川侯夫人道，「就是太祖皇帝直系血親，都多少代沒有這青龍胎記了。宗室十萬人，也沒哪家生出來的，怎麼你家這邊邊角角的旁系末支就生出來啦？」秦鳳儀道：「這我怎麼曉得啊！」
景川侯夫人被他氣死了！
秦鳳儀乾脆接過大嫂子手裡的碗喂媳婦兒吃燕窩，安慰媳婦兒道：「別擔心，有岳父在哪，命裡該怎麼著就怎麼著唄，天塌下來還有高個子頂著呢。媳婦兒，你剛生了咱兒子，多吃點，吃完睡一覺，養養精神。」
李鏡也實在支撐不住了，吃過燕窩就睡了過去。
秦鳳儀讓大嫂子崔氏看著他媳婦兒，把丈母孃叫到外間去，說丈母孃：「你就別絮叨了，沒見我媳婦兒擔心呢？我去瞧瞧到底怎麼回事。」
景川侯夫人被秦家氣個半死，半句不信秦鳳儀的話，什麼邊邊角角旁支末節的遠親，她覺著秦家這純粹就是騙婚，騙得李鏡給他家生了兒子，現在景川侯府可是纏在秦家這艘爛船上下不來了！
秦鳳儀過去的時候，景川侯的親衛守在院門口，便是秦鳳儀也不能進去的。一會兒，景川侯自房中出來，秦老爺、秦太太跟在後面，秦太太的模樣還似哭過一般，眼睛有些紅腫。秦鳳儀天生有一種敏銳的直覺，喊了聲：「娘？」
景川侯與秦氏夫妻都向秦鳳儀看過去，只是景川侯的眼神意味不明多一些，秦家夫妻的神色憐惜多一些，秦太太更是眼淚唰地就下來了。秦鳳儀上前，扶了他娘道：「娘，你怎麼了？不就大陽身上有個胎記嗎，又不是殺頭的罪過。」
景川侯沉聲喝道：「給我閉嘴！」
景川侯面沉似水，簡直都不想多看這秦家夫妻一眼，對秦鳳儀道：「我們這就要進宮，你在家老實待著，不要讓府中人亂說阿陽的事。」
「岳父，到底是怎麼回事啊？」秦鳳儀上前一步問。景川侯緩了口氣：「眼下說不明白，回來再說。」
三人這一去，直到傍晚，秦鳳儀也沒見他爹孃回來。倒是他大舅兄落了衙過來，李釗聽說秦家這事，私下拉著秦鳳儀問了許久他家裡的事。秦鳳儀道：「我家的事，大舅兄也早知道啊！」
李釗是個細緻人，秦老爺做鹽商的事，李釗自然知曉，此時問的，就是秦家老家的事。秦鳳儀道：「就是我祖父母死得早，我爹早早地出來討生活，現在都不回老家了。」
「外公、外婆呢？」「我娘是獨生女，外公、外婆也早死了。」
李釗現在尋思起來，就覺著，以前沒有細想，如今看來，這就很有問題，時下人重視宗族，便是秦家少與宗族來往，但這樣一點兒不得來往的，也是少數。
李釗正待細問，馬公公來了，請秦鳳儀進宮說話，秦鳳儀問馬公公：「我爹孃沒事吧？」
馬公公笑道：「沒事，陛下令老奴請秦探花宮裡說話。」
秦鳳儀這一走，家裡就沒人了，只得把媳婦兒託付給大舅兄夫妻，秦鳳儀方隨馬公公進宮去了，路上還跟馬公公打聽呢：「到底怎麼回事啊？」
馬公公還是那副不露聲色的老褶子臉，笑道：「這老奴如何知曉，秦探花進宮就曉得了。」
此時在宮裡，景安帝恨不能生吃了秦氏夫妻。
愉老親王也是氣得不得了：「你們如何不早些把阿鳳帶到京城來？」秦老爺縮一縮脖子：「不敢啊。」
景安帝冷笑道：「你們現在可是敢了？」
秦老爺哆哆嗦嗦地說：「原本也不敢多想。娘娘的意思，是說叫小殿下平平安安地過一輩子便罷了。可阿鳳這樣的才幹，景川侯爺又非得阿鳳中進士才肯嫁閨女，就是草民，見著阿鳳一日比一日出息，也覺著揚州那樣的小地方，實在太委屈小殿下了……他偏又中了探花，只好一家子過來了……」
他現在說話也不結巴了，可見以前都是裝的，景川侯看秦老爺的眼神越發森冷，心裡的想法絕對與景川侯夫人是一樣的，那就是：這哪裡是親家，這分明就是一家子騙子！
秦鳳儀完全不曉得御前是何情形，他一進宮，也沒見著他爹，也沒見著他娘，就被人帶進一間屋子，秦鳳儀沒來過這間屋子，中間還垂著一簾錦帳。秦鳳儀顧不得多看屋子，有兩個侍衛進來，一人端個銀碗，另一人執起秦鳳儀的手，秦鳳儀只覺指尖一痛，就被人擠了一滴血到銀碗裡，兩個侍衛隨即就去了隔間。一會兒，景安帝召見秦鳳儀。秦鳳儀此時心下已知，自家的事怕不是小事，他恭恭敬敬地行個禮，景安帝擺擺手，想說什麼，又不知從何說起。還是愉親王道：「這裡也沒有外人，鳳儀，你就不必多禮了。」
秦鳳儀一聽這話就聽出些問題來了，依舊有些吃驚：「難不成，我爹真是太祖皇帝的後裔？」
景安帝轉開臉不說話，愉老親王糾正道：「不是你爹，是你。」
秦鳳儀訝然：「這怎麼可能啊？我爹不是，我是？這不可能啊！肯定我爹是，我才是的啊！」秦鳳儀瞪圓了一雙大桃花眼，都不懂這裡頭的邏輯了。
愉老親王感慨道：「可憐的孩子，竟叫那對夫妻給糊弄傻了。」
愉老親王親自跟秦鳳儀說：「你爹不是你親爹。」秦鳳儀震驚道：「這怎麼可能？我爹我娘可就我一個兒子。」
景安帝忍不住道：「傻子，那都是騙你的。」
愉老親王道：「鳳儀，剛剛已滴血驗親，你是咱們皇家子孫啊！」秦鳳儀兩眼瞪得溜圓，喃喃道：「不可能吧？」
景安帝道：「滴血驗親，還能有假？你要不信，與那秦淮滴血驗親看一看，你們可是嫡親父子！」
「但是，我爹一點兒不像後爹啊。」
景安帝冷聲道：「你乃我皇家後嗣，他豈敢輕慢於你！」
「這就是陛下不懂人情世故啦，皇家先時也不知道我啊，我爹孃養我可盡心了，什麼好的都給我。不要說後爹了，親爹也沒他們這麼好的。」秦鳳儀說著說著就問了，「說我爹不是親爹，那我親爹是誰啊？」
景安帝不語，愉老親王拉住秦鳳儀的手，一臉喜愛激動各種欣喜交織道：「鳳儀，就是我啊！」
秦鳳儀嚇了一跳：「愉爺爺？」「我兒，以後可不能叫爺爺了，得叫父王。」愉老親王嘆道，「都是陰錯陽差，讓我父子分離二十一年呢。」
然後，愉老親王把秦家夫妻叫了過來，連帶著景川侯也旁聽，與秦鳳儀說了這番「陰錯陽差」的故事。話說當年秦太太其實是愉親王府的一個小宮女，後來被愉親王偶爾臨幸了一次，愉親王也未在意，待這宮女到了年紀，便放出府去了。這小宮女出府後，方覺出有了身孕，只是彼時這小宮女已有心儀之人，便未回王府，就此與心儀之人成家，做了夫妻。而那腹中之子，不必說，就是秦鳳儀了。
秦鳳儀聽著，都覺得似聽說書一般，不大相信，看向他娘問：「娘，是這樣嗎？」秦太太點頭道：「是這樣。」
「那你以前怎麼不跟我說啊？」
秦太太囁嚅道：「這也是我的私心，要是說了你爹不是你親爹，怕你心裡就不與他親近了。何況我跟你爹也沒別個孩子……」
「這也是啊！」秦鳳儀立刻覺著能理解他娘了，道，「要不是愉爺爺說爹你不是我親爹，我都不能信。」
秦老爺很想發表些什麼感激，但礙於身邊都是惹不得的人，也只是不捨地看兒子幾眼，垂下頭不說話了。
愉親王則彷彿年輕了十歲一般道：「阿鳳，以後你可不能叫我爺爺了，得叫父王才是。」
秦鳳儀憋了好幾回，搖搖頭：「不行，這一時間真叫不出來。」「沒事，咱們慢慢來就是。」愉親王簡直神清氣爽，道，「今日天色已晚，阿鳳你就先同父王回府去吧。」「不行，我媳婦兒剛生了大陽，我得回去看我媳婦兒呢。」景安帝問：「孩子還好吧？」
「好著呢，就是長得太醜了。」秦鳳儀哪怕知道身世鉅變，也沒覺著如何，總算他不是什麼說不出口的身世，眼下他剛得了兒子，正記掛媳婦兒和兒子，只道，「我得趕緊回去了，我媳婦兒要是醒了，定是記掛的。」
秦鳳儀這就要走，愉親王道：「我也得去看看本王的孫子。」這話聽得景安帝嘴角直抽抽。秦鳳儀看景安帝沒別的吩咐，行個禮就要退下。景安帝想說什麼，終是沒說，擺擺手：「下去吧。」
於是，愉親王、秦鳳儀、秦家夫婦一道行禮退下，景川侯卻留了下來，君臣二人自有不少秘事商議。
愉親王看過阿陽後，大讚孫子長得好，像自己。孫子還小，看一眼也就罷了。愉親王把自己的親衛留在了秦家，至於今日接生的穩婆、孩子的乳母、屋裡的丫鬟，愉親王一併帶到了親王府去，臨走前還說了，明兒個再來看孫子。
愉親王一走，景川侯夫人與李釗夫妻此刻也聞知了秦鳳儀曲折離奇之身世，景川侯夫人的嘴張得能塞下一個大鴨蛋了，難以置通道：「大姑爺你是愉親王的兒子？」
「是啊，都滴血驗親過了。」秦鳳儀道，「我現在想想，都跟做夢一般。」
景川侯夫人心說：甭說你跟做夢一般，我現在也回不過神呢。只是，天色已晚，李釗道：「阿鳳你們早些歇了吧，我們這也就回家去了，老太太打發人問好幾遭了。」
秦鳳儀親自送了大舅兄一行出門，待送走大舅兄，秦鳳儀回去瞧了回媳婦兒，媳婦兒還在睡呢。秦鳳儀沒令人打擾，秦太太叫了兒子吃飯去，還說呢：「這一整天也沒吃什麼，阿鳳你餓了吧？」
秦鳳儀摸著肚子道：「娘你不說我也不覺得餓，淨擔心了，你一說，真是餓得不成了。」
秦老爺忙道：「先吃兩塊點心墊補墊補。」他遞給兒子一塊糕。秦鳳儀去接糕時，見老爹眼圈兒紅紅的，道：「爹，你怎麼了？」
秦老爺兩顆大淚珠懸在眼眶裡，要掉不掉的模樣，哽咽地問：「阿鳳，你不會因為爹不是親爹，就不認爹，與爹疏遠了吧？」
此情此景，秦鳳儀自然是百般心疼老爹，但倘若景川侯看到，必然要送秦老爺一句話：戲精啊戲精！
直到兒子餓了，秦鳳儀才想起來，愉親王把奶媽也帶走了，他兒子吃什麼啊！
秦鳳儀急死了，他娘在屋裡哄孩子，秦鳳儀在外間跟他爹商量。秦老爺腦子一向靈光，道：「我去點心鋪子看看，他們都有做奶點心，先要些羊奶來給孫子喝。」
兒子大陽那大嗓門，直接把他娘給哭醒了。秦太太到底經驗豐富，道：「媳婦兒，你下奶了沒？」
李鏡也不知道啊！看兒子餓得哇哇直哭，李鏡道：「覺著脹得很。」「這就是有了。」秦太太讓丫鬟去熱塊毛巾來，給李鏡敷在胸前，敷一會兒就讓孫子去吸了，李鏡微微皺眉。秦鳳儀連聲問：「怎麼了怎麼了，是不是大陽咬你了？」秦太太道：「這麼點兒孩子，哪裡會咬人。」
李鏡道：「有點兒疼。」「剛開奶，是這樣的。」秦太太拍拍孩子的小包被，看小傢伙在懷裡一拱一拱吃得香甜，笑道，「咱家大陽可算是吃上飯了。」
李鏡聽得直不好意思，秦鳳儀忙叫他爹不用去點心鋪子找羊奶了。李鏡還記掛著家裡的事呢，見公婆都平安回來了，暫未多問，她睡了大半日，精神也好許多。秦太太道：「廚下燉了魚湯，媳婦兒喝一碗，補補元氣，也下奶。」
李鏡問：「奶孃呢？」
秦鳳儀道：「給愉親王帶走了，唉，我當時忘說了。」「可是奶孃有什麼不妥？」「不是，剛剛亂糟糟的，沒留意，就都叫他帶走了。」
李鏡初奶沒有多少，很快大陽吸不出來又開始抽抽搭搭，連忙給他換了另一邊，秦鳳儀還說兒子呢：「怎麼這麼愛哭啊，我小時候一點兒不愛哭，是不是，娘？」秦太太道：「有吃的就不哭，沒吃的就哭了。」
秦鳳儀看著兒子就發愁：「早知道大陽是這麼個醜樣兒，說什麼也該把阿悅家的醜丫頭給定下來，他倆一對雙醜，多般配啊！」
李鏡一肚子心事，聽了這話不由得發火道：「都說了剛生下來的小孩子都是這樣兒的，別總說我們醜，我們好看著呢。」
秦鳳儀聽這話都覺著他媳婦兒眼神出問題了。大陽吃飽了，就打個小哈欠，閉上眼睛繼續睡了。秦鳳儀稀奇道：「哎喲，還會打哈欠。」
秦太太笑道：「這怎麼不會，小孩兒什麼都會。」
一會兒，丫鬟端來魚湯，生孩子傷元氣，裡頭還放了不少藥材，味道委實不怎麼好喝，李鏡也都喝了。看李鏡喝過魚湯，秦太太就讓他們小兩口休息了，就是有一樣，秦太太道：「奶孃也不在，孩子可怎麼著啊？」
秦鳳儀拍著胸脯道：「不就一個小孩子嘛，有我呢。」
李鏡也說：「母親放心吧，眼下天還未晚，先去我孃家要個壽哥兒身邊的嬤嬤過來，叫她睡在外間兒，晚上孩子哭鬧沒什麼，就是換尿布我不會。」
秦太太想想，這也好。其實，秦太太挺想毛遂自薦帶孫子的，只是看兒媳婦兒這模樣，似是想自己帶，秦太太便問兒媳婦兒的意思啦。
秦太太走後，李鏡命人打來溫水，讓秦鳳儀洗漱，她自己也擦了擦頭臉、刷了牙。打發了丫鬟，夫妻倆躺著說話，李鏡才問起今日之事。秦鳳儀早想跟他媳婦兒說了，先時他娘在，才沒好說的。秦鳳儀道：「簡直稀奇死個人，原來，咱爹不是親爹，愉親王才是親爹。」
便是以李鏡的大腦，也沒想到竟有如此離奇之事，問：「真的？」
「當然是真的了，都滴血驗親過了。」秦鳳儀伸出一根玉骨般的手指給他媳婦兒看，那雪白的指肚上還有個紅點呢，秦鳳儀都不用他媳婦兒問，就把他的身世原原本本地同媳婦兒說了一回。李鏡聽後久久不能平靜，這也忒離奇了吧。
秦鳳儀也道：「在宮裡我都沒反應過來，你說，咱爹哪點兒像後爹啊，他對我可好了。要什麼給什麼，我說什麼是什麼，還給我掙下這偌大家業，不要說咱們這一輩子，就是咱大陽這一輩子也是吃喝不愁了啊！突然之間，說爹不是親爹，你說把我驚得現在都有些回不過神。」他還與李鏡道，「媳婦兒，就是爹不是咱們的親爹，可這些年，爹對我可好啦。以後還是得叫爹的，知道不？要不，他老人家會傷心的。」
李鏡道：「這是自然。不要說父親將你自小養大，就是在大戶人家的奶嬤嬤，待孩子長大了也會叫聲媽媽呢。父親可真是大仁大義之人。」
「關鍵是心腸好，我覺著我跟咱爹比較像啦，你覺著我長得像愉爺爺，不，愉親王嗎？」秦鳳儀眨巴著大大的桃花眼問。
李鏡細打量了丈夫這相貌一回，道：「皇家人都是鳳眼，你這麼看，倒也有些像，只是你比他們長得都好看。」
秦鳳儀道：「要是早知道我有這樣的身世，當初就不費那麼大勁兒考探花了，也不用當官了，咱們生來就有爵位。哎呀，要不要把宗室改制的事再改回去？我現在都覺著爵位不應該逐代遞減，應該世襲罔替才是啊！」
李鏡都不想聽他說這些渾話，只是把秦鳳儀進宮的事又細細地問了一遍，事無鉅細，半分不差。
李鏡問過之後，秦鳳儀就有些倦了，他今天守著老婆生孩子，擔驚受怕大半天，結果醜兒子一落地，家裡就出了這樣一件大事，又進宮聽了一通自己的身世之謎，秦鳳儀早就困了，待他媳婦兒把想問的問完，他閉眼就打起呼嚕來。李鏡側身看看兒子，見兒子並未受呼嚕影響，這才繼續尋思著丈夫這身世之事，一直失眠大半宿方睡去。
今日失眠的絕不止李鏡一人，景川侯府也是眾人無眠啊！
原本，今天是李鏡生產，李老夫人在家看家就夠掛心的，中午倒是有媳婦、兒子回來報信，說是自家大姑娘平安生下一子。李老夫人想著，兒媳婦兒、孫媳婦兒下午也就回來了，她也好問問孩子的情況，可直到晚飯時分了，也沒見人回來。待一行人回來時，竟帶回了個把李老夫人都驚得不得了的訊息，孫女婿的身世竟然別有內情！
這也是李家人私下說話了，景川侯夫人道：「阿鏡生了孩子，我見著那青龍胎記就覺著不對，秦家原說自己是淮西農戶出身，你要是農戶出身，如何生出的孩子會有青龍胎記啊！我當時就急了，把我給嚇個半死。大姑爺是什麼都不曉得，可親家母那模樣，一看就是有什麼隱情的。他們再怎麼瞞著，這孩子一看也不是姓秦的呀。下午大姑爺還進宮一趟，回來時就很晚了，我看大姑爺累得不成，也沒細問他緣由，只知道大姑爺原該是愉親王的兒子。」
李老夫人道：「這怎麼能夠啊？」
「可母親你想想，秦親家兩個都是圓乎乎的相貌，可大姑爺那一等的俊眼修眉，大家氣派，哪裡像小家門第出身哪。」景川侯夫人真心認為，秦大姑爺這出身絕對是真的，她還拿出證據道，「早我就看大姑爺不像小門小戶的孩子，頭一回來咱家就大大方方的，要是小戶人家沒見過世面的孩子，哪裡有這樣的風采。」
這麼一說，李老夫人也覺著兒媳婦兒這話倒也在理，李老夫人看向孫子：「阿釗，今兒個可見著愉親王了？」
「見著了。」李釗道，「愉親王就與阿鳳他們一道去的秦府，看老親王的模樣，十分歡喜。」
景川侯夫人笑道：「突然知道有這麼大一兒子，還是阿鳳這樣的相貌人品，擱誰誰不歡喜啊？只是不曉得阿鳳如何就在民間長大的，愉親王多年無子，倘要早知道有阿鳳這孩子，那還不早接回來了。」
李老夫人嘆道：「想必其中定有緣故。」隨後她叮囑一句，「阿陽那胎記的事，都不要再提了。」
見大家都應了，李老夫人便打發各人回去用飯了。景川侯夜深方回府，李老夫人問了兒子幾句便也打發兒子回房歇了。
李釗和崔氏也是大半宿沒睡，說秦鳳儀身世的問題，一會兒，李鏡打發人來要個會照顧小孩兒的嬤嬤，崔氏問後才知道小姑子先時預備下的乳母被愉親王帶走了。崔氏把壽哥兒的一個乳母一個嬤嬤打發了過去，還說呢：「妹妹今天生產，最是虛弱的時候，偏生遇著這事。」
李釗道：「明天你再過去看看阿鏡，別叫她太操心。」
崔氏應了，說起孩子來又道：「你今天沒見，妹夫一看大陽就說孩子醜。」「他有什麼眼光，剛生下來的孩子都差不多，先時還說咱們壽哥兒醜呢，後來壽哥兒過滿月變好看了，有事沒事地就過來看壽哥兒，還給買那些吃的玩兒的。」李釗道，「阿鳳還是孩子性情呢。」
「你說，愉親王先時也不知道妹夫是他的血脈，就跟妹夫挺好，這是不是血緣天性啊？」
「說不好。」
「我看是的。」崔氏道，「妹夫與皇室就很投緣，陛下也很喜歡他，幾位皇子與他也好。」
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