秦鳳儀自認為是個有大志向的人，這存不住事的傢伙，把自己志向到處說去，自然不會落了他師父方閣老。
他跟他師父說了，他要做京城年輕人的楷模。
秦鳳儀還臭美兮兮地同他師父道：「師父，你知道現在京城人家提起我都怎麼說的不？」
「怎麼說的？」見著小弟子神采奕奕的模樣，方閣老心下亦是喜歡，便接了他這無聊的話，還裝出一副很感興趣的模樣。
果然，秦鳳儀更得意道：「人家都說，要跟秦探花學呢。」
方閣老覺著，自己對小弟子的課程中，獨獨少的便是謙遜這一項了。
秦鳳儀根本不曉得自家師父現在都想到對自己教導上的不足了，在秦鳳儀看來，師父對他的教導沒有半點兒不足之處啊，簡直是好得不能再好了。秦鳳儀一向認為，自己就是因師父的教導方有今日的，故而，他今有大志向，第一個不能瞞的就是師父了。秦鳳儀與師父說了自己的志向，以後還要更上進、更好，給京城這些紈絝不紈絝的，都做一個好榜樣。讓他們越發眼氣、嫉妒，還沒法子趕上他。
別看景川侯希望自家女婿低調些，方閣老這一把年紀的，並不作此想，他還順勢鼓勵了小弟子一回，讓小弟子越發努力才好。秦鳳儀高高興興地應了。
自此，秦鳳儀在翰林院唸書越發用功，用秦鳳儀的話說，庶吉士散館考試什麼的，他必要爭一爭第一名的。還問他家阿悅師侄有壓力不，方悅笑：「小師叔放心，我還好。就是這春天風大，你說話小心著些才是。」
「幹嗎？我穿得多。」
榜眼陸瑜笑：「阿悅是擔心你風大閃了舌頭。」
秦鳳儀氣道：「阿悅你學壞了。」竟然對小師叔不敬。
為了不使秦鳳儀這傢伙得意過頭，那些庶吉士那叫一個用功啊！連駱掌院見到庶吉士們這般用功唸書，都很高興，親自在覲見時誇了這屆庶吉士一回，誇他們有向學之風。
景安帝聽到此話自然高興，畢竟這一屆的庶吉士可都是他做的主考。因庶吉士時常有考試，景安帝也會偶爾出個題目叫庶吉士做，做來後他親自判卷。看過庶吉士的文章，便是景安帝都得說，這屆庶吉士的確不錯，還把庶吉士的文章拿給其他近臣看。盧尚書也很滿意這屆庶吉士，尤其秦鳳儀這素來不得盧尚書喜歡的，不想文章竟然也大有長進。不過，盧尚書依舊是不喜秦鳳儀，笑道：「陛下親自主持大考，所選出的皆是博學之士。」
景安帝很從容地收下這一馬屁：「主要是心性好，有些個人，一登金榜便懈怠了，朕看他們很好，如今都入了翰林院，依舊勤學不輟，有這樣的心性，以後當差為官，守住本心，皆是朝廷棟樑。」
大家都稱是。
鄭老尚書說了南夷州巡撫年邁致仕之事，景安帝也看了南夷巡撫乞骸骨的摺子，七十五了，委實不算年輕了，也到了該致仕的年紀，景安帝總不能真讓人家為朝廷死而後已，便準了這致仕的摺子，只是這南夷巡撫一職，一時間沒有合適人選安排。
內閣選的幾個，景安帝都不大滿意。
景安帝私下問大皇子對此事的意見，大皇子看過內閣遞上的人選，見內閣擬的是三個人，大皇子道：「這位岑安撫使，也是在南夷有好幾年了，他對南夷的情形該是最為熟悉的。桂按察使年紀最輕，今不過四十歲，兒臣記得，去歲豫州大水，就是他主持抗洪之事，他在堤壩上與手下同吃同住，頗是盡心。薄按察使，先時一直在兩湖為官，聽說是個學識淵博之人。」
景安帝當時也沒說什麼，只是問了問大皇子的意思。
當然，雖則大皇子說得也算公允，但不難聽出大皇子是偏向桂按察使的。
景安帝再問二皇子，這位素來是大皇子的復讀機，要不是為了照顧二兒子的臉面，景安帝真不想問他。及至問到三皇子，三皇子就一句話：「都不熟，不知道。」
不熟還有理了！景安帝瞪三兒子一眼：「那你就去戶部熟一熟，再來與朕說！」三皇子便去戶部打聽這三位官員的履歷了。
便是南夷巡撫致仕在即，不過景安帝也沒急著做出決定。他閒來還尋秦鳳儀賭了兩盤棋，贏了秦鳳儀二十兩銀子。
總的來說，景安帝心情很是不錯。
秦鳳儀雖則輸了陛下銀子，不過他心情也不錯，因為他見到了羅朋，這位在揚州的舊相識，秦鳳儀的少時同窗、好朋友。羅朋一向與秦鳳儀交好，秦鳳儀定親成親，羅朋都來了。而且羅朋去歲能在他爹健在時就從家裡分出來過日子，多有賴秦鳳儀之力。
自從羅朋要分家，羅老爺惱怒了長子，啥都沒分給長子，直接就把人攆了出去。羅朋如今是自己做生意，他這次回京城，也是同李鏡交賬來的。
秦鳳儀還懵懂著呢，問羅朋：「阿朋哥你什麼時候跟我媳婦兒做生意的？」「弟妹沒與你說嗎？」羅朋有些驚訝，繼而同秦鳳儀說起此事道，「去歲你成親後，我就想離開京城到處走走。你也知道，我那些老底都給我爹收了去，秦叔叔原說給我本錢，叫我做生意。我那時剛從家裡出來，臉面嫩，沒要。還是弟妹私下命人尋了我，開導了我幾句，拿出銀子說是入份子。如今自外頭回來，自然應當過來同弟妹交賬的。」
秦鳳儀這才知道此事始末，反正羅朋不是外人，而且當初秦鳳儀讓他爹給羅朋些本錢做生意，就是知羅朋手中積蓄怕是沒有多少了。沒想到，羅朋反拒絕了。秦鳳儀倒沒想到，他媳婦兒私下還有這麼一手，心下越發覺著媳婦兒能幹，想著回家可得好生誇一誇媳婦兒才好。秦鳳儀又很關心羅朋這大半年的去向，忙問：「阿朋哥你這一走大半年，都去哪兒了？」
羅朋笑：「北上王庭，南下夷州，還順道去了回泉州港。」
秦鳳儀大為讚歎，直道：「阿朋哥你這回可真是長了大見識。」
不同於先時俊朗面容上始終帶了絲憂鬱，如今的羅朋，面色微黑，雙眸明亮，態度平和，卻又有一種讓人不會小瞧的氣勢，可見這大半年必有自己的一番際遇。羅朋笑道：「大見識不敢說，心胸倒是開闊不少，想到先時矯情，很不好意思去見弟妹，就先來見你了。」
秦鳳儀大樂，拍手道：「難得阿朋哥你也有不好意思的時候。」
倆人說笑一回，秦鳳儀又細聽羅朋說了這大半年的經商行程，羅朋的意思是：「我帶了些海外的貨物回來，還有北地的毛皮、南面的好木料。我想著，不若讓弟妹在京城開個雜貨行，這些東西都是好東西，京城貴人多，好找銷路。」
秦鳳儀一聽便道：「她一個婦道人家，哪裡懂生意上的事，要說做生意，她還不如我呢，出去跟人買東西都不會講價。而且既是我媳婦兒當初入的份子，你把那份子錢再還她就是。」
羅朋正色道：「在商言商，哪裡有這道理？既是入份子，自然是待貨清之後，按份子來算的。」他又道，「還有一事，我這兩個月一直在想。你也知道，這做生意，沒個靠山是不成的，在揚州如此，到京城更是如此。阿鳳，咱們不是外人，我就直說了，我做生意，總要找個官場上的人。阿鳳，咱們是自幼的交情，你要是不要份子，這生意就算了，我另求人去。你要是願意，你也知道我這人的性子，不如咱們兩家合夥，做些個本分生意。這樣，你做官雖則體面，畢竟俸銀有限，你又不是那等貪鄙之人，秦叔雖是為你置下不少家業，但一朝做官，便不能經商的。以後兒孫多了，多個進錢的路子，沒什麼壞處。再者，我也能借著你在京城站穩腳跟。」
秦鳳儀知羅朋與他說的是正經合夥的事，他雖素有決斷，但這事不好不跟媳婦兒說一聲的。秦鳳儀便道：「成，我問問我媳婦兒，屆時，咱們再商量出個章程來。」
羅朋十分高興，笑道：「那我先去牙行打聽一二，看可有合適的鋪面兒。」
秦鳳儀回家跟媳婦兒商量與羅朋合夥做生意的事，他因是商賈出身，家裡做生意做慣了的，沒覺著有什麼不好，認為此事可行。
李鏡雖則不懂做生意的事，但她一向極有眼光，便與秦鳳儀說了：「羅大哥與你自幼相識，你與他極好，他自然是再可靠不過的。只是有一樣，不可做糧食生意，另外，不要做官府的生意。」
秦鳳儀想了想：「不做官府的生意，我倒是明白，畢竟，以後我是要做官的，倘羅大哥去與官府做生意，很容易為人所乘。但糧食生意怎麼了？」
「糧食是安民撫民的根本，亂世自不必提，糧草便是性命。今雖是太平年間，但糧食的生意最好也不要碰。前番豫州大澇，糧商哄抬糧價，被官府連斬十一顆腦袋，這糧價才降了下來。世間發財的路子多了去了，要不是羅大哥的確可靠，我都沒想過做生意。」李鏡出身的緣故，嫁妝豐富，秦家也不是沒錢的，故對錢財一向看得不重。
秦鳳儀則是願意與羅朋合夥的，道：「眼下咱們自是不愁銀子，以後兒孫滿堂，哪個不得有一份嫁娶之資，一想到百子千孫的，我就發愁。」
「你不是說只能活到八十七嘛，還百子千孫，放心吧，你看不到那個時候。」「那也得為孩子們留些產業啊！」
李鏡完全不是秦鳳儀這種雞婆性子，十分看得開：「把孩子們教導好了，自己知道上進，就是不留產業，他們終也不會過得太差。若孩子不爭氣，留下天大產業，一樣是個敗家貨。」
「咱倆的兒女，怎麼可能是敗家貨？必然是個個聰明，人人伶俐的。」不得不說，秦探花對於自己的血統很有信心啊！
既是要合夥做生意，自然得有個章程，還有兩家如何分賬、尋鋪面、派夥計啥的，很有的忙。秦鳳儀倒是挺想幫忙，奈何他現在又恢復了翰林院的住宿生涯。說來，駱掌院十分鐵面，柳家之案一結，立刻就讓秦鳳儀回翰林院住宿了。所以，這生意之事，都是李鏡、秦老爺在與羅朋商量，根本也不需要秦鳳儀幫忙。
秦老爺的話：「你把官兒做好，就是幫大忙了。」秦老爺叱吒商海多年，深知靠山的重要性。要說做生意，不論秦老爺還是羅朋，都是一把好手。但最要緊的還是秦鳳儀得把官兒當好，只要秦鳳儀做官做得穩當，生意還怕不穩當嗎？
一想到自己竟成了家裡生意的靠山，秦鳳儀心下簡直是充滿了自豪感啊，原本秦鳳儀唸書就很用功，如今在用功前還要加個更字。他這樣奮發，進步也是顯而易見的。
景安帝喜歡什麼樣的人呢，雖則秦鳳儀個性奇特，人亦生得好，方入了景安帝的眼。但景安帝這樣能將父親失去的土地再從北蠻人手裡奪回來的帝王，漂亮、性子獨特的人，他都見過。秦鳳儀雖是其間翹楚，可要說能讓景安帝始終對他頗為喜歡的原因，還在於秦鳳儀的奮發。
景安帝喜歡的，自始至終，都是有本事的人。尤其是有本事的少年人，更得他的心。
秦鳳儀越發如魚得水，而在此時，又有一件事令秦鳳儀歡喜，那便是，揚州前知府章顏任滿還朝，來京覲見。他與秦鳳儀在揚州時就相識的，此次回京，自然是要見一見的。
秦鳳儀一向是個愛熱鬧的，從來希望朋友都在身邊，如何能不歡喜，親自在家設酒款待。
當然，如果章顏有前後眼的話，估計他寧可裝作從來不認識秦鳳儀這個人。因為秦鳳儀委實是把他給坑慘了啊！
章顏任滿回京，自然是先求覲見，陛下有空呢，就見一見，倘若陛下沒空，那就去戶部候缺。一般，外任官回京都是這樣。
不過，章顏如今也不過是三十出頭的年紀，還是自揚州知府任上回來，且他當年是狀元出身，在官場上稱得上年輕有為了。景安帝見他一見問了些揚州之事，便令他回家休息去了。
章顏回家與父親說了說覲見之事，見過家中長輩們，之後就是同親戚朋友走一走。章顏在揚州連任兩任揚州知府，當年秦鳳儀考秀才，就是他的主考。秦鳳儀是個開朗的性子，章顏做揚州知府時正是年輕，便是秦鳳儀尚未考秀才時，他便已知道揚州城的鳳凰公子秦鳳儀了。不過，先前章顏為揚州父母官，秦鳳儀是鹽商子弟，二人交集有限。但自秦鳳儀中了秀才，兩人的交集便慢慢多了起來。
章顏自己當年便是少年俊才，雖然秦鳳儀於人情世故上有些與眾不同，但秦鳳儀一直很喜歡這位章知府，他又是個會討人開心的性子，章顏在任上時就對秦家印象不錯。秦鳳儀先前雖是紈絝，那會兒年紀小，男孩子，除非家裡管得嚴的，像秦家那般寵愛孩子的，秦鳳儀少時紈絝太正常了。可突然間，紈絝走了正路。
這人吧，有一種特別奇怪的心理，像有些人，自小到大勤勤懇懇，長大了也出眾。但這樣的乖乖牌似乎就是沒有「浪子回頭金不換」那一款討人喜歡。
秦鳳儀其實沒有為家裡掙過一文錢，但因他浪子回頭，轉走科舉之路，直接將秦家一介商賈門第提到了官宦門第。更何況秦鳳儀還結了這樣一門好親事。
章顏回京，自然要見一見秦鳳儀的。
章顏這些年在外，並不知秦鳳儀住處，還讓人出去打聽呢。倒是他娘章太太一聽說兒子是想去找秦鳳儀：「這不必打聽，秦探花我就知道。」
章顏笑：「娘你也知道他？」「滿京城去打聽，誰人不曉得秦探花？以前人們都叫他神仙公子，現在都叫他貓九命。」
章顏當下就笑了：「叫神仙公子不足為奇，在揚州，人們還叫他鳳凰公子呢，他的確是生得好。只是，如何又叫他貓九命？這叫什麼雅號？」
「雅號不雅號的，說秦探花命大。」因兒子回京，章太太很是歡喜，笑與兒子說起這些京城逸事來道，「你不曉得，前些天秦探花得罪了恭伯府的大少爺，那柳大爺，就是前大駙馬，往日間可真是看不出來，端的是心狠手辣，不曉得派了多少人去殺秦探花。秦探花被人當街捅了一刀，又叫人在飯菜裡下了毒、天上掉鐵球、茶裡下藥粉……」
章顏聽得臉色都變了：「秦鳳儀不會出事了吧？」
「沒有。要是出事，還能叫貓九命嘛。」章太太中老年婦女，尤其信這些神神道道的事，道，「你說多懸啊，就這麼多刺客，秦探花硬是什麼事都沒有。」
章顏方才放下一口氣，他與秦鳳儀雖交情不深，但秦鳳儀畢竟是揚州出去的學子，為人又很有趣，章顏著實是盼著秦鳳儀好的。接著他聽他娘絮叨了一回秦鳳儀如何命大的事，基本上就是，這些刺客都成功地捅了刀、下了毒、砸了鐵球、下了藥粉，但秦鳳儀都是險之又險地躲了過去。章太太絮叨了一回，章顏算是對貓九命有了大致瞭解，他想知道的是：「怎麼我這才三年沒回家，恭侯府就降了爵，大駙馬也變成前大駙馬了？」
章太太自然要另為兒子說一番柳家與大公主之事，以及秦家與大公主要做親家的事。章太太道：「大公主現在也被削了公主尊位，倘不是柳大郎要死要活地對秦探花下手，大家還不曉得秦探花是與大公主結了姻親呢。說來，這秦探花當真是個再機靈不過的。當初大公主出了那樣不雅的事，誰都不敢沾手，秦大奶奶曾做過大公主的伴讀，秦探花很能豁得出臉去，求了不少人，為大公主把張大郎保全了。聽說兩家都約定好了，以後必要做兒女親家的。你說，這秦探花怎麼這樣機靈啊，一下子就攀上了皇室。」
章顏笑：「娘你也說了，先時沒人敢沾大公主的事，鳳儀這樣幫忙，他媳婦兒又與大公主交好，兩家做親也不足為奇。」秦鳳儀雖則有些天真，卻絕對不傻，自他還是紈絝時就能得了景川侯府大姑娘的傾心就能看出一二。
章太太一笑：「這也是。」
總之，兒子回來，章太太十分高興。且現下秦鳳儀是陛下跟前的紅人，章太太十分願意兒子與秦鳳儀相交，直接就命人給秦家送了帖子。
秦家回帖子也回得暢快，而且不必章知府過去秦家，自然是秦鳳儀先過去問安的。
秦鳳儀聽說章知府回京的事，心下也很高興。他白天沒空，得在翰林院唸書，就傍晚落衙後，反正也沒課要上了。許多庶吉士有私事要處理，都是傍晚時間。秦鳳儀也是一樣，落衙之後回家換身衣裳帶著禮物往章家會章大人去了。
秦鳳儀高高興興地往章家去，路上還遇到了熟人，見到了刑部尚書大人，秦鳳儀還說呢：「老大人怎麼這會兒才回家啊？」
章尚書笑道：「如今案子多，耽擱了些時候。秦探花這是往哪家去？」「是一個故交，任滿回京，我才知道他回來了，去他家玩兒。」因是春三月的季節，便是傍晚也不覺得冷了。秦鳳儀一襲藕荷色春衫，襯著他那神仙一流的相貌，胯下是一玄色駿馬，那舉止間的神采風流，便是章尚書都心下暗讚了一聲，想著秦鳳儀雖是靠臉得了陛下青眼，但這孩子委實是生得太好了。
倆人說著話，就走到了同一家去。
秦鳳儀還稀奇呢：「尚書大人不是回家嗎，怎麼，你也認得章大人？」章尚書笑：「哪個章大人？」
「章顏章大人啊。」
章尚書的隨扈皆是面露笑意，章尚書下了轎，踱步進去，一面走一面道：「如何不認得，章顏章大人就是我生的。」
秦鳳儀怪叫一聲，連忙抬腳追上，圍著章尚書道：「老大人你可真不厚道，看我這半日笑話。」
章尚書笑：「這是哪裡的話，那小子在外做官，我也不知好賴，難得有鳳儀你這麼個公道人跟我說一說。如今看來，他這幾年做官還不錯。」
秦鳳儀覷著章尚書那暗暗自得的側臉，揶揄道：「您就裝吧，真難為您老人家，明明得意章大人做了好官，還裝出一副沒什麼了不起的模樣來。」
章尚書一樂，帶著秦鳳儀進去了。
秦鳳儀原本與章尚書並不太熟，只是他先前屢遭刺殺，這案子後來轉到刑部，就是章尚書主審。秦鳳儀真是半點兒都沒看出來，這麼個四方臉的章尚書，竟生有章知府那樣俊逸有趣的兒子。
待秦鳳儀見到章太太就明白了，章知府相貌完全是肖母啊！
秦鳳儀還是頭一回來章家，既是跟著章尚書進了內宅，他便也拜見了章老太太、章太太一遭。倆中老年婦女見著秦鳳儀十分歡喜，一則秦鳳儀是京城名人；二則，就秦鳳儀這相貌，只要是雌性，鮮有不愛他的。
秦鳳儀見過女眷長輩，章顏就帶他去書房說話了。秦鳳儀埋怨道：「大人可真不厚道。」「我這剛回京城就請你過來說話，哪裡不厚道了？」
「你怎麼也不說你爹就是章尚書啊！害我在尚書大人跟前丟了個醜，我還以為他是來你家串門子呢。」
章顏忍俊不禁：「我也沒料到你就這麼巧跟我爹走一處了。」
「章尚書可狡猾了，他還繞著彎兒地跟我打聽你在揚州做官如何，我可是把你一頓誇。」
章顏就不糾正秦鳳儀的用詞了，「狡猾」什麼的，這也是能用來說長輩的嗎？章顏笑道：「那我可得好生謝謝你。」
「謝什麼呀，這本就是事實，我在陛下跟前還誇過你呢。」雖然嘴裡說著不用謝，秦鳳儀也沒忘記同章知府表表功。
章顏連忙道：「我這次任滿回朝，要等新差事，你可別在陛下跟前誇我了，倒似我找你走關係似的。」
「我都是以前誇的，陛下問我揚州城的事，我說你是個好官，很會為百姓著想。」章顏在揚州知府任上六年，不敢說兢兢業業，也是沒有半點兒懈怠的，笑道：「這都是應當的。在其位，謀其政，那也不過是我的分內之事。」
「現下肯把分內之事做好的能有幾人？」秦鳳儀很喜歡章顏，兩人久別重逢，章顏雖年長几歲，卻一向性子隨和，便是出身尚書府之事，秦鳳儀要不是今天往章家來，都不能曉得。秦鳳儀又是熱情性子，二人在一處說了不少話。傍晚章顏還留秦鳳儀吃飯。
秦鳳儀是覲見時說起章顏這事兒來的，他一向實誠，與景安帝道：「我爹要是尚書，我早宣揚得半城人都曉得了。章大人可真低調，一點兒不顯擺，要不是遇著章尚書，我還不曉得章大人是章尚書的兒子呢。陛下，您說，怎麼有這樣低調的人啊！」
秦鳳儀感慨了一回，想了想，要是他自己，肯定是做不到這樣的。
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