秦鳳儀不喜李欽，也不只是李欽道學的原因。要只是道學，秦鳳儀頂多說他是假正經，秦鳳儀很不喜李欽待羅朋的態度，秦鳳儀私下與李鏡道：「阿鋒性子就好，你看看阿欽，眼睛長頭頂上，對羅大哥愛搭不理的。」
說愛搭不理都是客氣，其實，李欽根本沒拿正眼看過羅朋。
李鏡手裡摩挲著一枚玉石棋子，道：「二弟的性子，一向傲氣。」「他傲氣什麼啊，他以為自己是侯府公子，就瞧不起人罷了。」秦鳳儀端起今年的新茶吃了兩口，道，「他傲氣，不過是仗著岳父，還以為別人是敬他呢，那是敬他爹呢。成天一副蠢樣，我都懶得說他。」
李鏡道：「他年紀尚小，待過兩年大些，知道些人情世故，也便能好些的。」秦鳳儀悄悄道：「說來，二小舅子倒是與陳舅舅有些相似。」「這叫什麼話？」
秦鳳儀道：「那天咱們定親，我見著陳舅舅了。先時我一直想，咱們這些年，我雖來京城少些，每年也要過來一兩個月的，怎麼就沒見過陳舅舅呢。後來我仔細想了想，其實是見過一回的。那是我中秀才後的第二年，我過來，有一回我進門，陳舅舅出門，我倆走了個正對，他就像二小舅子這般，沒拿正眼看我。可咱們定親那天，陳舅舅拉著我說了好久的話，你不知道他說的那些個陳詞濫調、之乎者也，師父教我這些年也沒說過那等長篇大論。」
秦鳳儀最後還說一句：「我這樣說，你不生氣吧？」
「這有什麼好生氣的，原也是實話。」李鏡道，「要不，有父親在朝中，舅舅這把年紀，竟然只做到員外郎的位子。倘一味迂腐，倒也沒什麼，偏還有些個小心眼兒。你不曉得，好笑的事多著呢，母親去世早，大哥後來議親，我那舅媽竟想讓大哥娶舅家表姐。」
「這也不算稀奇，一則親上加親，二則大哥是侯府嫡長子，再加上大哥一表人才，哪個丈母孃不喜歡啊。不要說親舅媽了，你看襄永侯世子夫人，家裡做樣大哥愛吃的菜，都要打發人給大哥送過來。」秦鳳儀與大舅兄一向關係好，問媳婦，「大哥也不是勢利人，這事沒成，想是別有原因。」
「是父親不樂意。」李鏡道，「要是表姐有過人的才學，親事不是不能考慮，可表姐資質平平，只是尋常大家閨秀，而且，大哥待表姐只是表兄妹的情分，並沒有再進一步的意思。再者，大哥以後是要請封世子的，雖不求岳家如何顯赫，也不好太過平庸，便定了現在的嫂子。」
秦鳳儀一向粗心，這回也不知怎的靈光一閃，嚴肅起來問媳婦：「那陳舅舅家打大哥的主意未成，有沒有打過你的主意？」
李鏡笑道：「胡說什麼呢。」「你可別想糊弄我，快與我說。」
「我的親事又不由得舅家做主，舅媽倒是提過一兩句，祖母就回絕了。」秦鳳儀哼哼兩聲：「虧得祖母明白！」覺著這舅家十分夠嗆，又好奇起來。「我外祖父官至內閣首輔，我家也是侯爵之家，門當戶對。」
「哎喲，失敬失敬。」秦鳳儀更不明白了，「外祖父的風采我是沒見過，可你看我師父也是在內閣幹過的。方家現在何等興旺，怎麼陳舅舅家就這樣兒了。」陳舅舅哪裡有首輔公子的風範啊。
李鏡嘆道：「這就要從先帝時的晉王之亂說起，先帝曾有兩位皇后，第一位是原配徐皇后，第二位是繼室卓皇后。徐皇后生下大皇子後就過世了，大皇子便是由卓皇后撫養長大的，原本，卓皇后也是多年無子，可後來，卓皇后生了七皇子。七皇子便是後來的晉王。說來都是皇位之爭，大皇子既長且嫡，冊為太子。七皇子按理也是嫡出，只是，他的母親是繼後，而且，他為弟大皇子為兄。倘晉王才幹不足也便罷了，偏生晉王精明強幹，極得先帝喜歡。而大皇子，並無過錯。晉王到底是因何謀反，如今是眾說紛紜。
但在先帝北巡之時，晉王為謀帝位，引北人入境，帝駕連帶著太子重臣宗室，就是晉王自己，都死在了北人的手裡。那一敗，倘不是平郡王力挽狂瀾，國朝能不能得保，都兩說。」
秦鳳儀就更不明白了：「你既說晉王精明強幹，如何就幹得出這引狼入室之事？」「這誰知道呢。」李鏡道，「皇位之爭，不爭則已，一旦爭了，便是不死不休啊。
這人能做出什麼事來，誰也不能預料。你想想，那些禍國殃民的，哪個不是一等一的聰明人。可有時聰明人做出的事，還不如那些笨人呢。」
秦鳳儀想了想，道：「那太后娘娘和陛下是怎麼躲過一劫的？」「真是各人有各人的運道，當時，先帝、太子、晉王，還有許多宗室身死，陛下當初是留在京城主持政務的皇子，並未隨駕。當時北人兵馬之強，連奪數城，陝甘皆落於北人之手，陛下臨危受命，受百官推舉登上帝位，不得不與北人重劃邊境，雁門西北，歸北人所有，雁門以東，方是我朝疆域。當年恥辱，父親他們這一干子重臣都是曉得的。還是陛下勵精圖治，登基十年之後，方以平郡王為帥，三年血戰，奪回陝甘二地，一雪前恥。」
秦鳳儀這一向只關心自己小日子的都聽得心潮澎湃。他道：「哎喲，先時我就覺著，皇帝老爺不似凡人，他可真厲害啊。」
「是啊，陛下文治武功都有聖君之相。」李鏡道，「平家，便是因陝甘之功得以封王。你問我外祖家如今為何至此，我外祖父與大舅舅死在晉王之亂中，二舅舅又在先時陝甘之戰時戰死。三個舅舅，最能幹的就是大舅舅和二舅舅，如今這個是小舅。」
秦鳳儀不由得嘆氣，與李鏡道：「這世道就是這樣，越是能幹的人反而死得越早。」又問，「兩個舅舅沒留下後人嗎？」
「蒼天不佑，大舅舅身後原有個小表哥的，養到十六歲，媳婦還沒娶，就一病死了。」李鏡道，「我母親又是個想不開的，生了我之後，沒兩年也病死了。偌大的家族，說完就完了。」
秦鳳儀安慰媳婦：「陳舅舅雖然人才一般，表哥表弟的，好吧，要是表哥表弟好，說不得也輪不到我了。」
「你又說這不著邊際的話了。」「本來就是，要是他們好了，還不近水樓臺先得月啊。」秦鳳儀還酸溜溜了一回，他到底是個好心的，道，「其實，這也不必急，一個家族，總是興衰更迭的，說不得什麼時候就出一個不得了的人才呢。就像我家一樣，我爹小時候，險沒要了飯。後來，我爹置起這偌大家業，人哪兒想得到呢。以前我小時候，我還以為我就紈絝一輩子呢，結果，我竟然做探花了！這更是人想不到的。你看，我還娶了你這麼個好媳婦，以後咱們生一屋子兒子，咱家便興旺起來了。陳舅舅家也是一樣的。」
就陳舅舅那做人的本領，李鏡對舅家本也感情不深，聞言一笑：「你說得是。」秦鳳儀道：「岳父也是因陝甘之功，爵位升為世襲之位吧？」
「是啊。」李鏡道，「聽祖母說，我祖父，還有一個在禁衛軍當差的叔叔，也都是死在晉王之亂了。不然，怎麼我家沒有同支的叔伯輩呢。」
秦鳳儀不由得感慨道：「說來，人人都羨慕為官做宰，可想想，為官做宰風險也大啊。像我們小老百姓，天大的事無非就是沒銀子使了，被人欺負啥的，像這些大官，真是說沒命就沒命啊！」秦鳳儀由衷道，「媳婦，這做官的風險可真大啊！」
李鏡沒好氣：「在家混吃等死風險不大，那樣活著跟死了有什麼差別？」「當然有差別了，活著能跟死了一樣？」秦鳳儀斜睨媳婦一眼，道，「我覺著，我以前就混吃等死的，你是不是以前特瞧不起我啊。」
李鏡唇角一勾，笑道：「要別人那樣，我自是瞧不起的。你不一樣。」「是吧？」秦鳳儀美滋滋地想，媳婦一早就看出我與眾不同來啦。
李鏡道：「你生得好，就是一輩子混吃等死我也喜歡。」
秦鳳儀正色道：「媳婦，你不能總這麼膚淺了。我以前只有美貌，你喜歡我美貌也就罷了。我現在都是探花了，你就不喜歡我的才智嗎？」
李鏡心說：你有什麼才智啊！
李鏡不答，秦鳳儀還不肯放她，死活纏著李鏡問。李鏡道：「你這自詡才智不凡的，怎麼沒看出羅大哥似有心事來？」
「羅大哥有心事？」「我看他眉間鬱郁，怕是心裡有什麼事呢。」
秦鳳儀一向與羅朋交好，聞言棋也不下了，起身道：「那我過去瞧瞧羅大哥，唉，他什麼都好，只是運道不大好。」
秦鳳儀找到羅朋時，羅朋正在船頭吹河風。四月河風，清涼正好，帶著水腥味兒的河風捲過羅朋剛毅的五官，秦鳳儀一雙大桃花眼直盯著羅朋不得不回過頭瞧他，也沒瞧出羅大哥到底是有沒有心事來。但秦鳳儀雖然眼力不似李鏡，他與羅朋自幼交情，有什麼事，他一問，羅朋大都不瞞他。今秦鳳儀相詢，羅朋果然是有事的。
秦鳳儀一面聽著羅大哥的心事，一面暗道，果然是我媳婦的眼力啊，又想著，雖則自己中了探花，但才智上還是略遜媳婦一二的。
羅朋同秦鳳儀商量這事是因為，這事是秦鳳儀給他出的主意。就是羅朋在家不甚得意之事，他那嫡母，先時死活生不了，只好叫丫鬟來生了。結果，丫鬟生了羅朋，嫡母突然就開了懷，接二連三嫡子嫡女都來了。倘是個寬厚的嫡母，得說自己這是給庶長子旺的，偏生羅朋運道不好，遇到個小心眼兒的嫡母。倘羅朋完全就是個廢物，或者像秦鳳儀小時候那樣紈絝也行，偏生羅朋在生意上一點就通，能幹得不得了。
這簡直就是嫡母眼裡的一粒沙子啊，要是不把這粒沙子除了，時時刻刻都是煎熬。有這麼個嫡母，生母又去世早，這自來，有後娘便有後爹。
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