雖然屁股還有些疼，但完全不影響秦鳳儀即將定親的好心情啊，他明兒個就要定親了，帖子提前好些天就給親朋好友們送去了。而且，秦鳳儀定親前，他的好朋友羅朋也趕來京城，秦鳳儀還說呢：「阿朋哥你真是來晚了，你要早幾天來，正好看我天街誇官的威風，熱鬧極了。」
羅朋笑道：「就是沒見著，我也聽著了。我聽說，京城的姑娘們險些瘋了。」
秦鳳儀笑嘻嘻地道：「其實就是我中了探花，姐姐妹妹們也為我高興。平時我出門，不那樣兒的。」
羅朋又恭喜了秦鳳儀一回，洞房花燭夜，金榜題名時，人生四喜，秦鳳儀一下子趕上了倆。
羅朋既到，秦鳳儀笑：「明兒跟我一道過去，要是有人灌我酒，阿朋哥，你可得替我擋著些。」
羅朋笑：「這是自然。」
時下人們的定親禮，男方這邊只要把聘禮媒人都準備好，酒席是在女方家裡開。因為，是男方父母帶著兒子，還有聘禮、媒人、親眷一併過去，女方收下聘禮，設酒款待男方。酒席雖不在秦家開，秦家也是張燈結綵的，景川侯府更不必說，景川侯府是大族，族人就不知有多少。李鏡又是侯府嫡長女，嫁的是今科探花郎，秦鳳儀現下風頭正盛，再加上景川侯府的親戚們，都要過來祝賀，另外，還有李釗和李鏡兄妹的舅家。
說來，秦鳳儀連平郡王府都去過一遭，李鏡嫡親的舅家卻是沒見過。
這回可是一道見了，怎麼說呢，就是個尋常的官宦人家，陳舅舅在禮部任五品員外郎，有景川侯這樣的妹夫，還只混了這麼個官職，可見陳舅舅做官的本領了，家族也無甚出眾人物。秦鳳儀鹽商出身，更不是個勢利人，他也不是看人下菜碟的性子，但他交往的人，都是那種神采出眾的人物，起碼，不是陳舅舅這種，迂腐人。陳舅舅倒是很喜歡秦鳳儀，上來就是一大通之乎者也，把秦鳳儀聽得牙疼。
秦鳳儀真不是愛讀書的，他要不是為了娶媳婦，他根本就不會考功名。今好容易功名有了，秦鳳儀是再不想念書了，結果，陳舅舅跟他來之乎者也了！
秦鳳儀忍著牙疼聽完，李釗忙請他舅舅去首席坐了。
陳氏夫人是景川侯的原配，儘管陳氏夫人已經過世，陳家依舊是高親，何況又是李鏡定親的日子，自然要請陳舅舅上首席的。
相較之下，哪怕平珍在官場上也無甚建樹，這後舅舅論神采就比親舅舅強上一百倍啊。
秦鳳儀心說：我岳父這等人才，這都娶的什麼媳婦啊。
相對於陳家這種帶著陳腐氣的家族，平家人當真出眾，平珍是媒人，自然要過來的，另則，平家還有幾位子弟也來了，雖不比平嵐，但也都是大家風範，有外場的，還知道幫著張羅一二。
再有景川侯的親家襄永侯府，兩家本是鄰居，又趕上個休沐的日子，襄永侯府全家出動，襄永侯還問秦鳳儀：「今兒送來的酒裡，可有狀元紅？」
秦鳳儀道：「我又沒中狀元，該叫探花紅。」
襄永侯笑道：「只要是好酒就成。」與景川侯道，「你可不能小氣，得開幾罈子叫我嚐嚐。」
秦鳳儀連忙介紹他的酒，道：「絕對是頂頂好的上好陳釀，我出生的時候，我爹釀的，放在窯裡一罈都沒動過。去歲來京城的時候，不小心摔了一罈，那酒香的，迎風香出十里地。侯爺，一會兒我多敬您幾杯。」
結果，給秦鳳儀這麼一說，他聘禮中送給岳家的酒，一下子就給開了大半，最後只剩下幾壇。李鏡事後都說他：「真是不存財。」
定親酒秦鳳儀吃得那叫一個舒服，甭看他岳父考驗他就考驗了四年，但京城人家重姑爺，姑爺上門，都是貴客。這定親酒，外頭招呼客人的就是岳父啊大小舅子還有李氏族人，男方過來，李家還要請人陪著吃酒說話，把秦鳳儀高興得直感慨：「我就盼著天天如此，這就是神仙日子了。」
方悅笑道：「怕把你美壞了。」
秦鳳儀笑嘻嘻的，他就是遺憾成親的日子遠了些。唉，還有三個多月才能成親。
而且，定親酒雖然熱鬧，也沒人使勁灌酒，秦鳳儀並沒有吃醉，只是小臉兒微紅，待得自岳家告辭。秦鳳儀想著，他這女婿的名分經定親酒這麼一定，總算是定住了。只是，今兒一天也沒能見媳婦一面，秦鳳儀還同岳父道：「岳父，明兒我再過來啊。」
結果，秦鳳儀第二天沒能到景川侯府去。因為宮裡有內侍過來，宣他入宮。
這內侍，秦鳳儀也不認得。秦鳳儀還問呢：「不是說瓊林宴後有倆月假嗎？我也沒開始當官兒呢，去宮裡做什麼？」
內侍相當和氣，笑道：「是陛下宣探花郎入宮。」
秦鳳儀有些摸不著頭腦，但皇帝老爺著人來尋他，他也不能不去。秦家這頭一回見著宮裡內侍，秦老爺、秦太太都有些蒙，來京城官兒倒是見不少，公侯也見過，但內侍公公還是頭一遭啊！夫妻二人都不曉得如何是好，秦鳳儀一向慣於打點，他也沒覺著內侍有什麼與眾不同，塞給那內侍個大紅包，悄悄問他：「到底什麼事？」
內侍手下輕輕一掂，掂得其中分量，想著探花郎當真是個敞亮人。因著並不是什麼機密，內侍笑道：「奴婢不好說，不過，是好事。」
秦鳳儀也沒覺著是壞事，皇帝老爺待他一直不錯呢。
既有人來宣，秦鳳儀就換了衣裳，跟著一道去了。他還沒有官服，可想著進宮穿家常衣裳也不合適，他就又把探花服找出來穿上，然後騎著自己的照夜玉獅子，帶著小廝、侍衛同內侍去了。
進宮的規矩，秦鳳儀也是懂的。
只是，沒想到，這回還不只是見皇帝老爺，還有皇帝老爺的娘和皇帝老爺的媳婦。秦鳳儀一路跟著內侍進了宮，到宮門口就得下馬，然後，全靠兩條腿。要不是秦鳳儀這身子骨，換個上年歲的都不一定能支撐下來。
秦鳳儀正當青春，身強體健，待到了太后宮，引他覲見的內侍都換三撥了，他依舊是臉不紅氣不喘、從容大方的模樣。待得有宮娥引他入殿，秦鳳儀真是開了眼。他見過酈老夫人屋舍之華麗，也見過李老夫人房中之雅緻，但此間陳設，顯然更在那兩者之上。依秦鳳儀的眼界，一時竟覺無法形容，宮內縱是青裙素樸的宮娥，亦皆眉目清秀，兩旁衣飾華美的貴女、貴婦自然都有身份，正中坐著的是一位鬢髮烏黑的尊貴婦人。這婦人眼角已有細細紋路，顯然不再年輕，但依稀可見曾經的美貌不凡，尤其那一雙神光內斂的鳳目，與坐在一旁的皇帝老爺如出一轍，簡直不問便可知此貴婦身份。
秦鳳儀心下一動，想著這定是皇帝老爺他娘了。
這尊貴婦人左下首坐的是皇帝老爺，右下首是另一宮妝婦人，其眉目與秦鳳儀的後丈母孃景川侯夫人有五六分相似，秦鳳儀立知，這定是皇帝老爺的媳婦平皇后了。至於其他坐在帝后以下的，有一個秦鳳儀還認得，便是在揚州見過的小郡主，但此時小郡主已做婦人打扮。
此間念頭，不過一閃而過，秦鳳儀趨步上前，大大方方地行過禮，規規矩矩地磕了三個頭，口稱：「探花秦鳳儀見過太后娘娘，願太后娘娘福壽安康。」
不得不說，二愣子還是有很多好處的，譬如，不怕人這一點，就在慈恩宮裡發揮了重大作用。秦鳳儀的美貌自不消說，一向自詡並不顏控的景安帝都能把這二甲最後一名破例提到探花，但當你真正與一個人接觸的時候，就會明白，美貌只是第一印象，接下來，你的舉止、談吐、眼神、行動，會體現你的綜合素質。
在景安帝看來，探花郎的舉止便很不錯。完全不似那種一覲見就戰戰兢兢拿不出手的樣子，探花郎，便要這般俊俏飄逸方好。
的確，秦鳳儀便是行禮，也是大大方方的，看人時眼神清正，滿眼的靈氣，至於這笨蛋怎麼會叫人看出靈氣來，真是千古之謎。但秦鳳儀論相貌行止，當真是一等一齣眾，不然，一個姑娘喜歡他，兩個姑娘喜歡他，總不能大半個京城的姑娘都瘋了吧。
這人，自有過人之處。
便是裴太后都覺著，探花郎很不錯。
裴太后笑道：「起來吧。」又命，「給探花郎搬個座兒來。」
宮女搬來繡凳，秦鳳儀便坐了，對著裴太后和皇帝老爺微微一笑。裴太后道：「聽長公主說前兒天街誇官熱鬧得不行，堵得路都走不了，都是為了看探花郎，原我還不信，今見探花容貌，可見長公主的話，還是有理的。」
秦鳳儀笑：「謝娘娘誇讚。您跟陛下的眼光，都是一等一的好。」裴太后笑問：「點你做探花，就是好眼光了？」
「主要是我文章並沒有到前十啊，要是我在前十里頭，陛下點我做探花，這就是尋常。正因為我沒有在前十，陛下點我做探花，才是一等一的好。」秦鳳儀道，「陛下這是透過我的文章，看到了我的潛質，陛下知道，我有探花的潛質。」
「原本，我岳父和我師父都說讓我下科再考殿試，生怕我這科考個同進士，面子上不好看。我原本也想著下科考狀元的。春闈又不是很難，只是我以前耽誤了光陰，這幾年縱是玩兒命唸書也不及人家唸了十幾二十年的。倘再給我三年時間，我覺著三鼎甲問題不大。可是我出門看到許多姑娘買了我的關撲，娘娘，你知道什麼是關撲不？」
裴太后道：「就是賭博嘛。」「對對對，我也在關撲榜上，有好多姑娘買我必中三鼎甲的。會試後，那些商家不知道在哪兒打聽到說我不去殿試的事，他們把賠率調得很高，還到處宣傳，有許多支援我的姑娘就買了我的關撲。我要不去，她們不是要賠乾淨了。我就想著，做人不能這樣啊。雖然我與她們素不相識，可她們都是因為喜歡我才會去買我。倘是家裡有錢的，只當玩兒了。可有些姑娘，不見得多富裕，我去考，即便考不中，也算不辜負她們了。我就去了。我想，這可能是老天爺看到了我這片心，叫我見到了陛下。哇，我一見陛下，當時就看得眼珠都不能動了。以前我以為，我岳父就是天底下最威嚴的人了，結果，見了陛下，我岳父根本沒法比啊。當時正逆著光，天氣也好，太陽的光那樣照過來，就給陛下鍍了一層金邊，彷彿整個人都會發光。我覺著，我見到的像一尊天神。哎呀，我現在都難以形容！」秦鳳儀高興地說，「娘娘，你不曉得，當初會試的時候，他們都說陛下去巡場了，可我那會兒可能正在答題，我沒留意，也沒見著陛下。這回殿試，竟然見到了陛下！我回家高興壞了，可我殿試是偷偷去的，家裡誰也沒告訴。可我又特想把見著陛下這事兒說一說，偏又不能說。」
秦鳳儀一面說著，一面還看景安帝一眼，覺著皇帝老爺生得真好，氣派也好，又道：「後來，發杏榜那日，我想著，我殿試有見到陛下的機緣，能得個二榜，就是運道了。沒想到，陛下竟然點我做了探花！當時報喜的跑來給我報喜，我都覺著是聽差了！後來才曉得，這竟是真的！打那時起，我每見到陛下，就特想謝謝陛下，要不是陛下慧眼識珠，我如何能中探花呢。我還特想跟陛下說，我一輩子都不能忘了陛下的恩情，以後不論做人還是做事做官，我定不會辜負今日陛下的眼光，希望千百年後，別人翻到史書，看到今日之事時，會說，這是一樁千古佳話。」
不說景安帝、裴太后、平皇后做何想，便是曾與秦鳳儀有過交集的小郡主都覺著，這小子當真不愧是能把李鏡勾引到手，看這嘴皮子，你可真會給自己臉上貼金，明明是名過其才，竟叫你鬼扯到千古佳話上去了！
裴太后何等見識之人，聽秦鳳儀這一席話都對景安帝道：「皇帝的眼光，果然不錯。」景安帝笑：「朕當時殿試時就看探花很好。」
秦鳳儀看景安帝與裴太后一眼，也露出歡喜模樣。裴太后與秦鳳儀道：「知道不要辜負聖恩便好。」
「娘娘您放心吧，陛下對我這樣好，我若不能回報，這還是個人嗎？」秦鳳儀正色道。不要說秦鳳儀頭一回到裴太后跟前，便是經常來慈恩宮說話的長公主、平皇后等人，也不敢胡亂說話的。誰說話不是先在心裡過一過呢，獨秦鳳儀，這素來是個想說什麼就說什麼的，關鍵不叫人討厭。裴太后笑：「倒不枉阿鏡相中你。」
「娘娘，您還知道我阿鏡妹妹？」
小郡主道：「以往鏡姐姐也時常入宮陪太后娘娘說話的。」
秦鳳儀笑：「我跟阿鏡，昨兒剛定的親。成親的日子也定了，就在八月十六。說來我與阿鏡妹妹，更是天上的緣分。」跟話癆在一處，永遠不發愁沒有話題，他自己就能說上半日。他更是把自己與李鏡「夢裡」的緣分說得感動極了。再說到自己為了娶媳婦，這四年如何奮發上進，秦鳳儀樂呵呵地道：「自從我中了探花，連我岳父對我的稱呼都不一樣了。以前我岳父都叫我‘那小子’，現在我岳父對別人說話都是‘我家女婿’長、‘我家女婿’短的。」
裴太后忍俊不禁：「景川侯性子嚴肅，原來也這樣有趣。」「有趣什麼呀，我只要一得罪他，他就拉著我去書房下棋，我又下不過他，總叫我吃敗仗。我常拍他馬屁，他都不在人前誇我一誇。」秦鳳儀忽然露出抹壞笑，「娘娘，你知道我岳父在京城得個什麼外號不？人都說他是‘京城第一難纏老丈人’，說我是‘京城第一好女婿’。」
裴太后是真的給秦鳳儀逗高興了，也是秦鳳儀屁股沉，說起話來沒完沒了，他這一說就說到了中午，裴太后宣探花郎進宮看美男子呢，也不好叫美男子餓著肚子回去，竟然還賜飯了。
裴太后還問起方閣老來，秦鳳儀這個碎嘴的，連方閣老回家鄉後吃多了撐著的事都與裴太后說了。秦鳳儀笑：「我跟我師父一個口味兒，都愛吃獅子樓的獅子頭，哇，香糯得不得了。我一頓就能吃仨。我師父也愛這一口，可他上了年紀，不能多吃，怕積食。他比我會玩兒，我以前覺著自己還成，揚州城裡好吃的，也都吃過。我師父不一樣，我吃的都是什麼茶樓啊飯莊啊，都比較有名氣，我師父是什麼旮旯有個小館子，還有河上那些燒船菜的，老頭兒一聞味兒就知道哪家好吃，有時都是他帶我們去吃。」
裴太后眼神有些悠遠，笑道：「方閣老年輕時，也是一代風流人物。」「這話真是，離我師父家不遠有家小酒館，釀酒的是個白皮膚的姑娘。那酒館娘子，每回見著我師父都要拉他進去嘗酒，我師父都怕了她，每回出門都繞道走。」秦鳳儀偷笑，「要是我到了我師父的年紀，還有姑娘請我吃酒，這也沒白活啦。」
知道中老年婦女最喜歡什麼樣的男孩子不，不是那種乖寶寶，一般中老年都偏愛長得俊又有些調皮，有些壞壞的男孩子。秦鳳儀這種，顯然很閤中老年審美。這不，吃著吃著，宮人就端來一盅獅子頭，大家是分案而食，自然每案一盅。裴太后笑道：「嚐嚐哀家宮裡的獅子頭如何？可有你們揚州的好吃？」
秦鳳儀深深吸口氣，露出嚮往的模樣，道：「一聞味兒就知道正宗。」裴太后還道：「吃了還好，吃三個都沒問題。」
「不行不行，這要是我回去一說，我在娘娘這裡足足吃了仨獅子頭，別人不得笑我啊。」
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