親家第一次見面，怎麼說呢。
秦太太這邊雖然打扮上有些用力過猛，不過，秦太太適應得極快，而且，她說話懇切，態度謙遜，又有個好兒子。李老夫人也個寬厚人，又有李鏡在一邊兒照應著，中午用飯時就很自然了。
至於景川侯那邊，景川侯真是明白秦鳳儀這二百五的性子像誰了。秦老爺大概是跟侯爺做親家，激動得過了頭，一直就沒有放鬆。直到吃中午飯時，結巴病還沒好呢。好在，秦鳳儀一向話多，有他在，一個頂十個，中午宴席半點兒不覺冷清。
秦老爺雖然話說不利落，但他心意是到了的，他現在，一張嘴就結巴，故而，他只與景川侯說了一句話，「謝……謝謝。」這句話，怎麼聽都不結巴了。然後，秦老爺端起酒盞，向景川侯一揖，連飲三杯，一亮杯底，真是豪氣干雲、誠意滿滿！
秦鳳儀給他爹拍手叫好：「好！」
秦老爺連幹三杯，給兒子使個眼色，秦鳳儀大聲道：「岳父，我爹幹了三杯，你看著辦吧！」
秦老爺急得不行，我不是這個意思啊，我是說你得跟人家景川侯說些感激的話啊！他著急，又說不出來，情急之下，又連幹三杯！
秦鳳儀在一邊兒，鼓掌鼓得更歡了，道：「岳父！我爹幹了六杯，你看著辦吧！」然後，這一中午，被秦鳳儀鼓搗著，景川侯與秦老爺都喝了不少，景川侯倒還好，只是頰上微紅，多了絲煙火氣。秦老爺是真正喝多了，這一喝多，秦老爺也不結巴了，他是握著景川侯的手，就說開了：「親家啊，親家！我是真的感激你啊！我早就想過來，跟你說聲謝！可先時，阿鳳沒中舉人，不好意思來，來了怎麼說呢。我這心裡，真是一直感激你。我這兒子，你看看，不是我吹牛啊，看遍揚州城，不，整個江南！不！就是京城，你見過長得這麼好的嗎？我兒子！兒子！兒子——」
秦老爺連喊兒子，秦鳳儀光鼓搗著他爹跟他岳父拼酒了，他沒吃多少酒，只是一雙大桃花眼較平時格外明亮，這會兒看老頭兒醉成這樣，笑嘻嘻應一聲：「爹，幹嗎？」
「過來！」秦老爺真是醉得連寶貝兒子都不認得了，隨手一抓，拉住李釗的手，板著臉，一副威嚴樣，「給你岳父磕頭！你有今日，全是你岳父的功勞！」
秦鳳儀在一旁偷笑，在他爹耳邊：「爹，我磕了。」「哪裡磕了，我怎麼沒見？」秦老爺不樂意了，覺著兒子在糊弄自己。
秦鳳儀屈指在桌上咚咚咚敲三下，在他爹耳邊道：「爹，聽見沒，我磕了三個！」景川侯：……
秦老爺板著臉：「磕得不響！心不誠！」
秦鳳儀拿個酒杯，在桌子上，又敲了三下。秦老爺總算滿意了，依舊是拉著李釗的手，語重心長道：「兒子啊！你得感恩啊！你自小生得得人意，爹也捨不得管你！你受一丁點委屈，爹和你娘就心疼。等你大了，我又覺著，沒把你教好，對不住你。我常跟你娘到廟裡燒香，就盼著你有出息。蒼天有眼，菩薩保佑，叫你遇著你岳父……唉，看你那麼辛苦地念書，爹心疼啊！可爹也曉得，這是正道！我的兒啊，你有這樣的岳父，是你的福啊……」秦老爺說著，眼淚都下來了，鬆開李釗的手，伸手拽過秦鳳儀，握著秦鳳儀的兩隻手就說開了，「親家啊親家！來京城前，我就在我們揚州最大的寺廟棲靈寺，花大價錢，給你立了長生牌位！我與棲靈寺的大師說了，要日日燒香，夜夜誦經，來保佑親家你！你是我家阿鳳的大恩人，就是我家的大恩人！」
秦老爺說到興頭上，又道：「兒子！來，給你岳父磕頭！」
秦鳳儀手給他爹握住，也敲不了桌子了，他一向機靈，給他大舅兄使眼色，叫他大舅兄用杯子敲桌子。李釗笑得不行，就要敲兩下，結果，他爹一個眼風掃過，李釗剛到手的杯子連忙輕手輕腳地放了回去。秦鳳儀瞪他岳父一眼，裝模作樣哄他爹：「親家，算了，剛剛阿鳳磕得太狠，把頭給磕破了。」
秦老爺這心疼兒子的，立馬道：「磕破了！唉，我的兒，恁實誠！像我！那就算了，明兒好了再給你岳父磕！」
秦鳳儀連忙應了。
秦老爺委實是醉得不輕，當時都沒能告辭，還是在景川侯府的客房裡歇了歇，飲過醒酒湯，方略好了些。
秦鳳儀下午方與他爹孃一併告辭，回了家。
秦家人一走，景川侯夫人憋得難受，在老太太屋裡不好說什麼，回房見丈夫在房裡歇息，聞到滿室的酒氣，連忙過去摸了摸丈夫的額頭，涼涼的，並沒什麼。
景川侯夫人問丫鬟：「侯爺可用過醒酒湯了？」「用了兩碗。」
景川侯夫人便打發丫鬟下去了，坐在床側抱怨：「如何吃這許多酒！阿釗也是，怎麼沒勸著你些。」
景川侯揉揉眉心：「秦老爺第一次上門，阿釗是晚輩，自然得我陪著。」
提到姓「秦」的，景川侯夫人就一陣憋氣，道：「侯爺見著你那順拐親家了？」
景川侯皺眉：「這叫什麼話？」「什麼話？好話！」景川侯夫人道，「阿鏡雖不是我生的，可也是我看著長大的。
你說說咱們阿鏡，京城有名的才女，誰見了她不誇。自小到大，公門侯府，世宦書香，那些提親的人，能把咱家門檻踏平！就是方家的阿悅，那孩子，現在年紀比姓秦的大不了幾歲，已是解元了！難道不比姓秦的小子有出息！侯爺沒瞧見，你那倆親家，一個順拐一個暴發，那個秦老爺，進門便是同手同腳，那個秦太太，滿腦袋的金玉首飾，只怕別人不曉得他家有錢！咱們阿鏡，侯府千金，以後就去伺候這樣的公婆！」景川侯夫人氣得直喘氣。
景川侯聽妻子抱怨了一會兒，緩聲道：「秦老爺，是個實誠人。出身是出身，人品是人品。出身是可以改變的，人品好，才是最難得的。」
「難道京城除了他秦家就沒有出身好、人品更好的嗎？」「有。」景川侯道，「但不是阿鏡沒看上嗎？」
「侯爺，這可是阿鏡的終身大事，你可不能犯糊塗啊。」景川侯夫人道，「阿鏡畢竟年輕……」
她這話還沒說完，景川侯已道：「我也挺喜歡這小子。」
景川侯夫人簡直不能理解這父女倆的眼光，問道：「你喜歡他哪兒啊？喜歡他成天胡說八道亂吹牛！還是喜歡他叫你景川老頭兒！」
景川侯一笑：「都喜歡。」
景川侯夫人氣得直接回了孃家。
景川侯夫人回孃家一通抱怨，道：「我還不是好心？玉潔的親事，定的是崔國公家的公子。玉如還小，親事未定，以後也差不了。這個阿鏡，本就不是我生的，我更得格外疼她些，別人才不會說閒話。自小到大，樣樣好強，可也不知怎麼在這親事上就相中這麼個鹽商家的子弟！」
平郡王世子夫人遞盞茶給她，勸道：「妹妹快消消氣，不是聽說秦公子中了舉人，這眼瞅就要中狀元了嗎？」「嫂子快別提這事！」景川侯夫人氣得很，茶也不吃，放在一旁道，「本事不大，口氣不小。先時考秀才，秀才還沒考，信來了七八封，口口聲聲必得案首。結果，秀才統共一百人，得了個七十五。侯爺都叫他二十六。」
「為什麼叫二十六？」平郡王世子夫人不明白了。景川侯夫人沒好氣道：「倒數二十六名。」
平郡王世子夫人大笑，連平郡王妃都未忍住，唇角翹了起來，其他人正是笑得前仰後合。景川侯夫人道：「就這麼個人，我家侯爺硬是能入眼？真是奇怪。」
平郡王妃笑道：「女婿面兒上看著威武，私下倒是很風趣啊。」「別提了，平日裡多寶貝阿鏡啊，就給阿鏡尋這麼樁親事！你們沒見，秦家那對夫妻過府拜訪，我的天，路都不會走，一進侯府便同手同腳，說話都不利落，結結巴巴沒個樣子。」景川侯夫人嘆道，「我一想到阿鏡以後要服侍這樣的公婆，心裡真是捨不得。」
平郡王世子夫人道：「妹妹已是盡了心，這親事，是妹夫親自定的，也是阿鏡相中的，以後好了，自然皆大歡喜，便是有什麼不好，也怪不到妹妹頭上。」
景川侯夫人嘆道：「好了自然不消說，但凡阿鏡過不好日子，這不知底細的人哪會不說呢，皆因我這做後孃的，給嫡女定了這樣的親事。」
平郡王妃問：「你家老太太怎麼說？」
景川侯夫人道：「上上下下都給那花言巧語的小子哄住了，我家老太太喜歡他喜歡得不得了，就是不見，還時不時‘阿鳳長、阿鳳短’地念叨，以往隔著遠，還好些，不過節下走動。這離得近了，有什麼好吃的好玩兒的，見天給那小子送。」
平郡王妃當時沒說什麼，私下卻是教導了這個小女兒幾句，道：「你自然是好心。可你想想，你家老太太，還有女婿，難道就是個糊塗的？當時女婿定的那個四年之約，人家秦公子，一個白身，如今已是舉人了，這可不是容易的事。你莫要再說這親事不好的話，女婿親自定的，你家老太太親眼過的目，我雖沒見過人家，可想想，若是不堪入目之人，女婿難道會許婚？」
「娘，那小子就是會花言巧語。」
「要是能花言巧語地糊弄住你們一府的人，那也是本事！」平郡王妃道，「好了，不許在外頭再說人家的不是。既然你家老太太、女婿都願意，你好生幫阿鏡準備嫁妝，盡一盡你的本分，也就是了。」
景川侯夫人只得悶悶地應了回府。
把閨女打發回婆家，晚上平郡王妃與丈夫提了一句李家這門親事，道：「咱們二丫頭，雖則是有些私心，說的未嘗沒道理。這李家大姑娘，嫁得也太低了。」
平郡王道：「秦公子已放出話了，今科狀元非他莫屬。」平郡王妃大驚：「竟是這般才學！」
「才學倒不至於。」平郡王笑，「這位秦公子的好處，不在才學上。」「怎麼說？」
平郡王端起水喝一口，道：「初時，就是阿釗、阿鏡兄妹南下，阿釗是隨著方閣老唸書，阿鏡就是去玩兒。秦公子生得好，阿鏡便相中了他。」
「真的比咱阿嵐相貌更好？」
「是要好些的。」平郡王實事求是，道，「我曾見過這位秦公子一回，就是阿釗成親的時候，他鬧了個笑話。說笑話都是客氣，當著那麼些人，出了個大丑，景川氣得臉都黑了。就是給景川叫‘景川老頭兒’的事。」
說到這個，平郡王妃就想起來了，道：「當時我就說，這孩子，有些野性難馴。」「可這位秦公子厲害就厲害在丟了這樣的醜，他進去見過親家母后，立刻沒事人一樣就出去在門口幫著迎客了。待宴席上，還幫著阿釗擋酒，陪著說話。」平郡王道，「不是我說，秦家這樣的鹽商之家，家裡孩子能見過什麼世面，便是大戶人家的公子，要是丟那麼個大丑，自己愧得也得不好見人。這位秦公子，完全不受影響。打那兒，我就想，這可不是個等閒人物。」
「臉皮怪厚的呀。」
「出門行事，當朝為官，就得有這種臉皮。」平郡王道，「這科春闈，秦公子不中便罷了，倘他中了，一入官場，定是一個做官的好手！」
平郡王妃道：「那等二丫頭再過來，我得跟她說，叫她好生與人家相處。」「二丫頭這個性子，就是清高得過了頭。」平郡王道。
「唉，也不怪二丫頭，聽她說，那秦家鹽商夫妻，很小家子氣，說一到侯府，路都不會走了，還同手同腳。」平郡王妃笑道，「我都說二丫頭了，小門小戶，沒見過世面，也是有的。」
平郡王道：「江南鹽商，多是暴發之家，乍一進侯府，能有不拘謹的？但人家兒子知道上進，這不是敬鹽商，這敬的是秦公子。何苦做這惡人？景川的眼光，向來不差的。」
秦鳳儀沒想到，還被平郡王夫妻討論了一回。
這會兒在景川侯府，李釗也正與妹妹說今日吃酒的趣事，笑道：「阿鳳這個傢伙，硬是跟著起鬨。父親從沒吃過這許多酒，秦老爺都喝醉了，拉著我的手叫兒子，拉著阿鳳的手喊親家。」
「如何吃成這樣？」「先時咱們去秦家，秦老爺也不這樣，那會兒覺著雖有些客氣，人挺和氣的。這乍來咱家，順拐我就不說了，一見父親，話都說不出，一說話，還結巴。秦老爺真是個實誠人，雖話說不利落，對著父親就連幹了三杯。秦老爺的意思，我都瞧出來了，是想謝謝父親。結果，阿鳳這個起鬨的，鼓搗著倆人拼起酒來。倒是喝多了，秦老爺既不結巴也不順拐了，說了許多感激的話，還說在揚州棲靈寺給父親立了長生牌位。父親已打發管事去揚州了，說必要把棲靈寺的長生牌位拿下來，實在是受不了這個。」李釗笑道，「別說，阿鳳跟秦老爺倒有些像。就是秦老爺不比阿鳳嘴巧，都一樣是個實誠人。」
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