時已入深秋，水上風涼，故而，大家並沒有賞河景的興致。秦鳳儀這一路上，除了唸書就是想著與阿鏡妹妹的親事了，時不時就要與方閣老打聽一回京城人定親的風俗。方閣老都感慨：「阿鳳這想成親想的，都快魔怔了。」
方閣老還是得說他：「趕緊用功，你這九十九步都走了，別折在這最後一步上。」「方爺爺，你就放心吧，我心裡有數。」秦鳳儀不論何時都是自信滿滿，「這是九月中了，到春闈還有五個月，我這文章，還能有個大進境。放心，一準兒沒問題的。」秦鳳儀與方悅用功唸書，秦太太就負責給倆孩子滋補，每天一盞燕窩，三天一盅首烏湯，另外雞鴨魚肉、海陸奇珍不斷，便是方悅都給秦太太補得血氣充盈，還隱有圓潤跡象，他可是受不了頓頓喝母雞湯了。秦鳳儀一向是給啥吃啥，晚上還要宵夜，就這樣，還說晚上睡覺小腿抽筋給疼醒了。秦太太心疼的，母子倆坐一處，她便俯身捏捏兒子的小腿，問：「還疼不？」
「昨晚瓊花姐姐給我揉了好久，還是覺著發酸。」
秦太太道：「這是長身子的時候，滋補不夠，就容易抽筋。」待到碼頭，又打發人去岸上採購羊羔肉，給兒子燉當歸羊肉湯。
要說秦鳳儀有多麼被溺愛，以往方悅去秦家的時候少，多是秦鳳儀過去方家唸書，頂多聽方灝嘀咕幾句什麼「小時候先生打他一戒尺，秦老爺回頭就找先生理論，先生都怕了他家」之類的趣事。這一路北上，方悅可是看得真真的，秦家這對夫妻是如何寶貝自家兒子的。非但捨得花錢，還有那叫一個細緻，秦鳳儀都這麼大了，晚上踹幾回被子，秦太太都要細細地問過丫鬟。方悅私下與祖父說話時都說：「真是個小寶貝。一頓飯少吃一口，秦嬸嬸都要問半晌，是不是不合口啊，還是沒胃口啊。」方悅都覺好笑。
方閣老笑道：「小戶人家，且唯此一子，焉能不愛重的？」
被家裡這般寵愛，秦鳳儀讀書卻是較方悅更刻苦三分。偶爾方悅晚上休息前出去方便，都是見秦鳳儀屋裡燈還亮著，方悅對秦鳳儀還真是佩服，想著，別人只看到鳳凰公子未弱冠便已是舉人功名，誰又見到鳳儀如此用功苦讀呢。
這一路半個月，秦鳳儀除了思念阿鏡妹妹的時間外，基本上都用來唸書了。
待到得京郊碼頭，他這剛一下船，就見到侯府大管家，怪驚訝地道：「你怎麼來啦？接誰哪？」
大管事已是給方閣老祖孫見過禮，過來給秦鳳儀打千行禮，笑道：「小的昨兒就來了，想著公子一家該到的，昨兒沒等到。今兒一大早就過來了，奉老太太之命接公子一家過去安置。」
「不用不用，這回可不能住到侯府去，我爹孃是過來提親的。哪裡有親事未提就住親家去啊。」秦鳳儀將手一揮，「你回吧，回去跟祖母和阿鏡妹妹說，我把我爹孃安置後就過去，等我到了，再商量大事。」
大管事能在侯府當差，自然也是明曉規矩禮儀的，這麼一想，秦公子說的也在理。大管事又給秦老爺、秦太太見過禮，笑道：「小的帶了許多車馬來，可幫著公子拉行李。老爺、太太一路也辛苦了，先到車上休息一二吧，丫鬟們已是備好茶水。」
秦鳳儀一笑，拍大管事肩頭一下：「有勞你了。再給我租些車輛人手，我這裡把聘禮都帶來了。還有一百罈好酒，尋仔細人手，切不可摔了東西。」
大管事應聲是，連忙下去安排了。
秦鳳儀讓先搬方家的行李，隨後方悅把方閣老扶上車，與方悅道：「阿悅哥，你也趕緊上去吧。我安置好後打發人過去，給你個信兒。」
方悅道：「成。這碼頭上風大，把事交代下去，你先與叔叔嬸嬸回城歇一歇才好。」秦鳳儀應了，送走方家，秦家有大管事孫漁看著往下卸東西，又有侯府大管事幫忙，很快將東西卸下了船，該裝車的裝車，只是有個小子不留神，一跤跌在地上，摔破了一罈酒，陡然間，整個碼頭酒香大作。侯府大管事一看，正是侯府的小子不仔細，頓時氣得不輕，上前喝罵那小廝：「不長眼的東西，說了八百遍叫你們小心！」
那小廝也嚇壞了，臉色慘白，渾身哆嗦。秦鳳儀聽到大管事罵人，就過去看看，大管事十分慚愧，連忙給秦鳳儀賠禮。秦鳳儀雖一向紈絝，待下人當真不是個嚴苛的。何況，酒已是摔了，就是打死這小廝也回不來了。秦鳳儀攔了大管事道：「算了，這原是帶了一百壇，摔了一罈，還剩九十九，正是個長長久久的意思。」
那小廝連忙爬過去磕頭賠罪，見秦鳳儀未怪罪，十分感激。
大管事命手下人要更加仔細，這位秦公子頗是不凡，眼瞅就是自家大姑爺了。再者，便不是自家貴客，也不能打壞客人的東西呀。
大管事只怕手下人馬虎，親自過去碼頭盯著，就有人過來同秦鳳儀打聽：「剛剛打碎的酒，是不是公子的？」
「是。」秦鳳儀微微一笑，拿出扇子搖了兩下，上下打量來人幾眼，道，「不過，這酒不賣，這是我成親的喜酒！」
那人也是個管事模樣，三十多歲，面白無鬚，亦是斯文清秀，先是心下暗讚一聲秦鳳儀的好相貌，仍是面兒上含笑，話裡卻多了幾分別樣意味：「我們王爺，別無所好，最愛美酒。我看公子這酒有上百壇，我並不多要，若公子肯勻十壇，小的感激不盡。」
「你家王爺？」秦鳳儀想著，家裡後丈母孃是平郡王的閨女，那麼平郡王就是自家媳婦的後外公了。於是，秦鳳儀道，「那就更不必了，我成親時，讓你家王爺過去吃酒便是，到時自然有好酒可吃。」
京城地面兒貴人多，那管事不過是想用自家王爺壓一壓秦鳳儀，讓秦鳳儀將酒賣他十壇罷了。結果，秦鳳儀口氣更是大過天，直接說，讓你家王爺過去吃我喜酒吧。
這管事一時就猜不透秦鳳儀的身份了，他卻也不是什麼人空口白牙就能打發得了的，管事再一長揖，笑道：「不知公子是？」
秦鳳儀刷將摺扇合攏，敲在掌中，一撣身上的織花長袍，朗聲道：「今科狀元秦鳳儀！」大概是秦鳳儀語氣太過篤定，而且，他這霸氣十足的自我介紹，再配著他這神仙般尊貴的氣質，這位王府的管事一時硬是沒反應過來，再行一禮：「原來是狀元公，失敬失敬。」
「免啦免啦。」秦鳳儀隨手一擺，他不是很喜歡平郡王府，便道，「行了，你去吧，有空咱們再說話。」
管事很客氣地告辭。
一時，待東西都裝好車，秦鳳儀去瞧了回爹孃，見爹孃正在車裡吃茶，笑道：「爹、娘，咱們這就走了。」
秦太太招手：「阿鳳，快上車來，這車裡還有炭盆，一點兒不冷。」
侯府的馬車寬敞，而且，這次為了接待秦家夫妻，自然是派了最高檔的馬車。便是秦鳳儀進去一道坐，也半點兒不嫌擠。秦鳳儀坐在軟軟的褥子上，笑道：「這車舒坦。」
秦太太小聲道：「說是李家老夫人的車，你說，這是多大的面子。親家這行事，可真好。」他家原是鹽商，雖攀得侯府親事，可倘侯府看不上他家出身，也不是什麼稀奇事。如今侯府這樣的客氣周到，讓秦家夫妻還有些忐忑的心，甭提多熨帖了。
秦鳳儀笑嘻嘻地接過他娘遞給他的熱茶呷一口，道：「我說祖母很好吧，你們還擔心，這回不用擔心了吧。」
秦老爺先道：「真真是大戶人家行事，處處透著講究。」
一家子正說著話，侯府大管事與秦家大管事過來說東西都裝好了。秦鳳儀一笑：「那咱們就回家。」說了自家新宅住址。原本秦家在京城並無產業，秦鳳儀每年到京城都是住在侯府，這處宅子是今年秦老爺託人幫著置辦的。秦老爺的話：「京城好宅子難尋，先時有幾處，宅子雖好，周遭卻多是商戶，不大清靜。我想著，阿鳳反正還要考舉人，就讓他們慢慢尋，這尋了小兩年，尋到這處，周遭都是做官的。」
秦太太問：「這宅子以前也是官宅了？」
秦老爺笑：「自然是。這咱們住的時候，還得改一改大門。」
秦太太道：「就照著舉子的門第改，留出些富餘來，待咱兒子做了官，還是要改官宅大門的。」
秦老爺笑眯眯地瞧著兒子：「是啊。」
一家子正說話，就見周圍有馬蹄聲，便聽一聲怒吼：「你這個騙子！快給我停下！」
秦鳳儀還以為是別人家出事，他開啟車窗往外瞧熱鬧，冷不防一條鞭子抽了下來，要不是秦鳳儀與景川侯學過幾招幾式，這些年他每天晨起都會練兩遍，這鞭子定得抽他臉上！秦鳳儀向後一閃，那一鞭幾乎從他高高的鼻樑尖刮過，啪地落在車窗上，硬生生抽出一道深深的鞭痕，飛起幾許粉屑！
秦鳳儀從不是怕事的性子，他一把將車窗緊閉，然後，推開車門，就見剛那個跟他討酒的管事，正左臉一個大巴掌印，兩眼噴火地望著他！
這個騙子，可算是找到你了！
那管事見著秦鳳儀，新仇新恨湧上心頭，摸一摸臉上掌痕，對著一位騎高頭駿馬的將領道：「嚴將軍，這就是那個騙子！」
「我何時騙過你！」秦鳳儀氣焰囂張三丈三，他乾脆鑽出車來負手而站，一雙大桃花眼裡此刻透出冷峻神色，這神色是學他岳父的，秦鳳儀簡直橫得不得了，大聲道，「滾回去，告訴平郡王，今天這事，我與他不算完！」
侯府大管事丁進忠騎馬上前，對這位管事有些眼生，不過，那位嚴將軍，丁進忠是認得的，拱手道：「這不是壽王府的嚴將軍嗎？可是有事？」
嚴將軍見著丁進忠，也微微皺眉：「奉王爺之命來捉拿騙子，怎麼是丁管事你們？」「誤會，都是誤會。」丁大管事向嚴將軍介紹秦鳳儀，「這是秦公子，我們府上的貴客。」嚴將軍看向那管事，管事心下已是有些慌了，面上仍是鎮定，道：「就是他騙的我，說自己是今科狀元！今科根本還沒考，哪裡來的狀元！」
秦鳳儀怒道：「沒考我就不能是狀元了！我就是奔著狀元來的！怎麼啦？你非要買我的酒，我不想賣，那是我成親的喜酒！你就攜私報復！」
丁管事息事寧人第一，笑道：「看來都是誤會。」「他們把老夫人的車子都抽壞了！就是不認識你我，難道不認識老夫人的馬車！」
秦鳳儀受此驚嚇，險些毀容，再不能罷休。他問：「還有你不是平王府的嗎？我還說你冒充我家親戚！你才是個騙子！」
「我……我什麼時候說自己是平王府的了？」
「廢話！你不是平王府的，幹嗎向我來討酒！我跟你認識？」秦鳳儀對丁進忠道，「先叫他們賠馬車！」
原是往永寧門去的路上，大家都是按著秩序前行，突然這裡停了，後面便堵了車，便有別家打發人上前看是不是出什麼事了。往永寧門去的，非官即爵，這一瞧，可是熱鬧了。秦鳳儀大聲嚷嚷：「強買我的喜酒我不賣，就說我是騙子！這是景川侯府老夫人的馬車，今暫用來接我父母，這位將軍，不分輕重，上前就是一鞭子，瞧瞧，把馬車都抽壞了！試問，這裡頭要不是我父母，坐的是景川侯府的老夫人，當如何是好？還自稱是什麼壽王！就是皇家，也沒你家氣焰囂張！讓他們賠車賠禮，他們還不從！行！你們千萬別賠，明兒我就去京兆府大理寺申冤，我倒要看看，你們壽王府到底如何仗勢欺人的！」說完，他大吼一聲，「走！」
那管事都急瘋了，嚴將軍也是一路跟丁大管事說著好話，倆人都想求一求秦鳳儀，秦鳳儀已是進去了，砰的一聲把車門關緊了！
丁大管事看秦公子是完全沒有軟和的意思，也不欲與這二人糾纏，道：「這樣，你們先回去。今兒是秦公子、秦老爺、秦太太頭一天來京，這急著回府安置，眼下也不是說這事的時候。秦公子如今在氣頭上，他其實並不是小氣的人。你們先回吧。」
二人只好蔫瓜一樣，垂頭喪氣地走了。
丁大管事又隔著車問，秦老爺、秦太太可受驚嚇了。
秦老爺、秦太太倒沒啥事，就是秦太太心有餘悸，也不是自己受的驚嚇，而是想想兒子險些被抽，擔心罷了。秦太太道：「這京城可真是亂人多，阿鳳啊，你出門以後可得多帶幾個侍衛才好。」
「我曉得，娘你就放心吧。」
秦老爺悄聲道：「阿鳳，你剛剛那樣囂張，沒事吧？」
「反正又不是咱沒理。」秦鳳儀道，「爹，在京城雖說要謹小慎微，可出門在外，不能太好說話，你一好說話，人家就覺著你好欺負。你要是到處牛氣哄哄的，他們反是怕你。」
秦老爺一樂，是這麼回事。只是也得分人，他兒子囂張起來，就格外像那麼回事！
丁大管事來接人，結果，非但摔了一罈子酒，還讓人家秦老爺、秦太太受了驚嚇。
儘管人秦家並未責怪，丁大管事心裡也過意不去。
把秦家這一家子送到剛置的宅子裡，秦太太帶著侍女收拾家宅，這裡也有幾個看宅子的下人，提前打掃過了。只是，到底不細緻，秦太太還得帶人收拾。
丁大管事請了秦鳳儀說話，道：「這壽王府的事，公子心裡可有個計較？」秦鳳儀道：「當然是賠車賠禮！」
丁大管事身為侯府豪奴，自然也有其氣派所在，道：「這是應當的。」
丁大管事又道：「只是，老夫人上了年紀，這事，不如我與公子私下稟明侯爺，倒省了老夫人生氣。」
「你就是不說，祖母難道以後出門不會聽別人說？」秦鳳儀道，「又不是什麼大事，與其瞞著，不若趁勢說了。這事明擺著壽王府沒理，他們難道想賴著不認？」
「那並不會，壽王性子有些急躁，事理還是分得清的。」「那不就成了，以後他們賠禮，難道還會來我家？自然是去侯府的。既是打壞了老夫人的馬車，自然也是去老夫人跟前磕頭。」秦鳳儀道，「何必瞞著？」丁大管事笑道：「看小的，都急糊塗了。」
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