秦鳳儀這性子，李鏡給他做了個總結，送他八個字：三天不打，上房揭瓦。而且，為人十分臉大。
不是李鏡說話難聽，當然，李鏡自己相中秦鳳儀，就不會看低秦家門第。但現在還是講究門第的，就秦家，鹽商出身，不曉得秦鳳儀如何這般大臉竟然會覺著堂堂正正二品郡主心儀於他！
也就是沒成親，不然，李鏡非好生收拾秦鳳儀一番不可。就這樣，秦鳳儀耳朵險沒給李鏡擰下來，秦鳳儀好話說了半個時辰，方把李鏡哄好了。就這樣，最後，也沒能在李家吃晚飯，李鏡把他攆了出去，還送他一面鏡子，叫他有空好生照照自己！
秦鳳儀把小鏡子妥帖地揣懷裡，厚著臉皮笑嘻嘻地跟李鏡告別：「阿鏡，那我就先走啦。」
李鏡沒好氣：「走吧走吧。」
秦鳳儀揣著小鏡子，到獅子樓定了幾樣李鏡愛吃的小菜，叫人送到李家去，給李鏡賠禮。李鏡與她哥說秦鳳儀：「平日裡瞧著殷勤老實，其實也不是很老實。」
李釗好懸沒笑出聲來，打趣妹妹：「難得你火眼金睛，竟然看出來了？」
李鏡看是看出來了，不過，聰明人一般都自信，如李鏡，便自信能把秦鳳儀的性子裡不大正確的那部分給糾正過來。見秦鳳儀定的菜，李鏡道：「怎麼都是些大魚大肉的。」說大魚大肉，當真是誇大了。淮揚菜並不以大魚大肉見長，無非李鏡平日裡喜歡吃的獅子頭、大煮乾絲、八寶豆腐、清蒸石首魚等菜了。主要是，李鏡一向注意身材，女孩子，正是愛美的年紀，故而，晚上多吃素食。結果，秦鳳儀弄一桌子她愛吃的，她到底是吃還是不吃啊。
侍女道：「姑娘，還有給姑娘的一封簡訊。」
李鏡接了信，上面還是用漆封封好的，李鏡拆開，就九個字：多吃點，沒關係，我喜歡。李鏡縱是餘怒未消，唇角也不自覺揚了起來，而後，將信揣袖子裡，高高興興地吃了一餐飯。
寶郡主用過晚飯卻是反覆思量，一時懷疑又一時不能確信，瑩白的指尖拈著一枚水晶棋子，良久，喚了心腹侍女桂圓道：「桂圓，你覺著，阿鏡姐是不是對秦公子格外與眾不同？」
桂圓聞言道：「非但李姑娘待秦公子不同，便是秦公子待李姑娘，依奴婢說，似也格外周到。莫說是結拜的兄妹，就是親生的兄妹，奴婢也沒見過李公子這樣照顧李姑娘。李姑娘一向高傲，倘換了他人，便是想如此殷勤，怕也不能入李姑娘的眼吧。」給小郡主捧上一盞紅棗茶。
「這可真是稀奇了。」寶郡主將水晶棋子擲入棋罐內，似笑非笑，「我哥都不能使阿鏡姐展顏，這位秦公子，倒真有些本領。」
這話，桂圓便不好接了。
第二日，秦鳳儀早早去了李家，他是帶著早點過去的，與李鏡道：「省得你不給我飯吃。」
李鏡笑：「還記著呢。」「就昨兒晚的事，怎麼會忘？」秦鳳儀道，「我帶了金團、蝦餅、玉帶糕，昨天晚上特意交代廚下早些起來做，剛做好的，我帶了來。是我家廚子的手藝，一會兒你嚐嚐。」其實，小兒女的事，哪裡真會記仇。便是李鏡一向精明，但秦鳳儀也只有待她這般殷勤妥帖，尤其一大早見到秦鳳儀這張美人臉，頓覺心情明媚，再大的氣也沒了。李鏡對鏡簪好一枝新開的芍藥，笑：「好吧。」
秦鳳儀在李家吃過早飯，與李鏡商量著去太湖的事，遂道：「正好趕上你生辰，咱們在湖上給你慶生，如何？」
李鏡見秦鳳儀還記掛著她的生辰，自然愈發歡喜，二人正說著話，秦家下人過來，說是平御史府的帖子，請秦鳳儀過去說話。
秦鳳儀鬱悶地道：「一準兒是叫我過去畫畫的，煩死了。」李鏡能說什麼呢，別人家的事好駁，平家的再不好駁的。
李鏡道：「你也別不耐煩了，珍舅舅性子不錯。你要累了，就與他說一聲，歇一歇也是無妨的。或是同他說好，過幾天去一回，如何？」
秦鳳儀道：「幹嗎總是畫我，別人都是畫女人。女人才給人畫呢。」
李鏡沒想到他是為這個彆扭，不禁笑道：「誰說都是女人才給人畫，多少山水畫裡，有的是男子。」
「真的？」
「我騙你作甚。」李鏡拉他起身，給他整理下衣裳，道，「早去也是去，晚去也是去，這就去吧。」
秦鳳儀拉住李鏡的袖子，道：「阿鏡，你與我一道去吧。咱倆一道去，待平大人畫好了，再一道回。」
李鏡有些猶豫：「這好嗎？」
「有什麼不好的，去嘛去嘛，一道去吧。」秦鳳儀十分厚臉皮地在比他小一歲的李鏡跟前撒嬌央求。女人或許有天生的母性，再者，李鏡慣常強勢，這簡直是直戳李鏡弱點，李鏡抿嘴一笑：「好吧。」
李鏡出門自要梳妝，秦鳳儀甭提多熱情，李鏡梳什麼樣的髮髻，簪什麼樣的首飾，配什麼樣的衣裳，他都幫著出謀劃策。待李鏡收拾好，二人便一同去了平御史府。
秦鳳儀去給平珍畫，李鏡與小郡主在花園喝茶，小郡主原就心下生疑了，此時見二人竟一道過來，不禁笑道：「小叔著人尋阿鳳哥哥，倒是鏡姐姐也一併來了，你們在一處不成？」
「是啊。」李鏡落落大方地坐在敞軒內，「阿鳳哥早上過去，與我商量去太湖的事。珍舅舅的帖子送到秦家，秦家去我家找的人，我便一併來了。」
桂圓捧上茶點，小郡主道：「這是揚州城有名的珠蘭茶，姐姐嚐嚐。」
二人喝了回茶，小郡主方道：「前番我過來的時候，我哥也很記掛姐姐。」
李鏡聽小郡主談及平嵐，心下大是不悅，語氣淡淡的：「有勞嵐公子記掛了，我與兄長一道，一切都好。」
小郡主聽李鏡這語氣，並沒有半點熱絡，更替兄長不值，心下亦是不悅，面上微微一笑，不再多提兄長，反而說起揚州城的景緻來，又誇李鏡的花簪難得。小郡主笑道：「在京城倒沒見這個樣式，怪別緻的。」
李鏡望向小郡主，輕輕扶一扶髮間這支芙蓉花簪，直接道：「的確不是京城的樣式，是阿鳳哥送我的生辰禮。」
小郡主心下一沉，卻是面不更色，笑：「阿鳳哥哥非但生得好，看他平日間穿衣打扮，也知眼光不俗。這花簪，怕是他特意說了樣子，叫銀樓打製的。」
「是啊。」李鏡悠閒地品一口珠蘭茶，道，「真是好茶。」
要說先時小郡主只是懷疑，今日卻是確定了。小郡主與桂圓道：「你說，這事稀不稀奇？」
桂圓道：「不能吧？李姑娘堂堂侯府千金，咱們家大爺可是郡王府嫡長孫。不是奴婢這話不好聽，若不是咱們大爺實在相中了李姑娘，莫說侯府千金，便是公府千金，咱們大爺也配得上啊。」在桂圓這樣的下人看來，李鏡能嫁入郡王府，給平嵐做正妻，已是一等一的福分！這位秦公子自然是生得好，可除了生得好，秦家算什麼，一介鹽商而已。便是桂圓這樣出身郡王府的大丫鬟，倘是叫她嫁，她都不樂意鹽商門第。
小郡主冷笑：「真是不識好歹！」
李鏡與秦鳳儀回家時心情很是不錯，秦鳳儀都覺著，女孩子可真是，一時好一時歹的。昨兒還吃小郡主的醋呢，今兒個見了小郡主，又這樣開心了。
秦鳳儀心下未及多感慨，李鏡留他吃晚飯，忙喜不迭地應了，打發小廝攬月往家裡說一聲，便留在了李家用飯。
秦家夫婦知道兒子又留在李家用飯了，秦太太與丈夫道：「昨兒回來還說得罪了李姑娘，我還為阿鳳擔心來著。他這孩子，說話做事素來隨心，我就怕他哪裡不妥當，唐突了人家姑娘。不想，今兒又好了。」
秦老爺笑：「阿鳳這個年紀，李姑娘比他還小一歲，都年輕，哪裡就短了拌個嘴什麼的。」
「也是。」
因給李鏡留飯，秦鳳儀自己也挺美，說實在的，他如今也不大顧得上小郡主，今生與媳婦無緣，秦鳳儀就想趁媳婦還在揚州，多多對媳婦好才是。
結果，秦鳳儀再去平御史府，卻是聽得一樁晴天霹靂的大事。
喝茶時，小郡主親口說：「我過來揚州，我哥最不放心阿鏡姐，千叮萬囑要我把阿鏡姐照顧好。」
秦鳳儀初時沒在意，拿了塊綠豆卷咬一口，道：「這有什麼好擔心的，有李大哥呢。」小郡主臉上帶著一種秦鳳儀看不大懂的笑容：「這如何一樣？」「有什麼不一樣？」秦鳳儀仍是不明白，再咬一口綠豆卷。
平珍聽他們說話，隨口道：「不是說阿鏡過了及笄禮就定親的嗎？」小郡主笑：「是啊，待阿鏡姐回京城，就會把親事定下來吧？」
秦鳳儀都傻了，一口綠豆卷就卡在了喉嚨裡，接著是一陣驚天動地的咳嗽，直待灌了兩盞茶，這口綠豆卷方嚥了下去，秦鳳儀卻是聲音都變了調：「阿鏡與你哥有婚約？」
「是啊。」
秦鳳儀當時就不能再與平家叔侄坐著喝茶了，平珍看他面色極差，以為他被綠豆卷噎壞了。秦鳳儀便順嘴尋了個不舒服的藉口，自御史府告辭而去。
從御史府出來，秦鳳儀就直往李家去，想去問個究竟。可到了李家門口，一時又不曉得進去要怎麼說。原本，他與媳婦就是夢中的緣分，而且，他有可能還會早死，說好不連累媳婦的。小郡主的哥哥，以後會做王爺的吧，那媳婦以後就是王妃了。
媳婦有這樣的大好前程，自己怎麼能拖媳婦的後腿呢？
秦鳳儀一面想做善事，覺著自己能看著李鏡這輩子榮華富貴加身也是好的，一面心裡又很是難過，卻又不知該怎麼講。他在李家門外呆呆地站了良久，摸摸自己懷裡揣著的小鏡子，終於調轉馬頭，一路哭著回家去了。
秦鳳儀以往回家都是高高興興地到父母的院裡去說話，這回，秦鳳儀正傷心，也沒去父母那裡，便徑自回了自己院。待秦太太得了信兒，過去看兒子時，秦鳳儀已哭得直打嗝。
好容易這止了嗝，秦太太問吧，秦鳳儀正傷心，更不願意說這事，裹成個被子卷，繼續哭。把秦太太心疼的，拍著兒子的背道：「我的兒，你要難受就哭出聲來，別這樣不吭聲，叫為孃的難受。」
秦太太這話剛說完，就聽秦鳳儀哇的一聲號啕大哭起來。秦鳳儀悲上心頭，張著大嘴哭了大半個時辰，嗓子都哭啞了，這才好些。秦太太也跟著哭了一陣，想她兒子自落地起，便是吃奶的時候，別的小孩都愛哭，就她家兒子，生下來便是笑多哭少。今兒這般傷心，想也知道兒子定是受了天大的委屈。
秦鳳儀一直哭累了，瓊花早備好蜜水，秦太太親自喂兒子吃了一盞，然後，秦鳳儀潤了潤喉嚨，又哭了起來，一直哭了半日，這才好些了。
秦太太問起緣故，秦鳳儀抬袖子拭淚，哽咽道：「沒事，就是心裡難受。」
秦太太問不出來，瞧著兒子哭累睡了，令丫鬟好生服侍，這才回了自己院，叫了攬月過來問話。這事，攬月也不曉得啊，他隨秦鳳儀到御史府，也就是在下人群裡待著，又不能到秦鳳儀跟前服侍。攬月道：「去的時候還好好的，待大爺自御史府出來，便失魂落魄地往李家去。待到了李家，大爺也沒進去，站了約莫一盞茶的時間，就哭著回家了。」
秦太太打發了攬月，心下思量著，這事定與平李兩家相關。唉，要擱個尋常人家，秦太太現在就能過去問個緣故。偏生這兩家，哪家都不是惹得起的。秦太太心疼一會兒兒子，也沒什麼好法子，只得叫廚下燒幾樣好菜，待兒子醒了給兒子吃，想著再尋幾樣好玩意兒，讓兒子開心才是。
秦鳳儀一覺睡到下午，醒了也沒胃口，秦太太勸著，也不過喝了碗湯，便又懨懨地沒了精神。
待傍晚秦老爺回家，秦太太與丈夫說了兒子的事。秦老爺道：「這是怎麼說的？不是早上出門時還好好的嗎？」
「是啊。」秦太太嘆道，「咱們阿鳳，自小到大，什麼事都沒瞞過家裡，如今我問了好幾遍，他都不說，可見真是傷了心腸的事。」
秦老爺思量道：「從御史府出來，去了李家，卻未進門，就哭著回來了。這事，怕十之八九與李家相關。」
「是不是與李姑娘拌嘴了？」
「要是小事，阿鳳一向不與女孩子計較的。何況，這都沒進去，更談不上拌嘴。」秦老爺道，「定是一樁大事啊。」
「能是什麼大事？」秦太太追問。這個秦老爺哪裡猜得出來。
倒是秦鳳儀，自此便清心寡慾起來，以往待丫鬟們，總是有說有笑，現在成天沒個笑容，更沒了與丫鬟說笑的心。就是吃飯，以往哪頓不得兩碗飯，現在一碗都吃不完，把秦太太心疼得不得了，有心去李家打聽一二。
其實，李家也正奇怪呢，以往，秦鳳儀有空就過來，便是秦鳳儀哭回家的那一日，李鏡知道他去了平家畫畫，晚上還特意吩咐廚房添了幾道淮揚菜，就是準備著秦鳳儀晚上過來吃飯。結果，秦鳳儀沒來。
之後，連續三天，都沒見秦鳳儀的影子。李鏡就擔心，是不是出事了。
出事倒沒出事，就是秦鳳儀在家傷感，覺著無可寄託，就去了棲靈寺，這一去，頓覺佛法空靈，秦鳳儀直接就在寺裡住下了。這一下子，可是把秦家夫妻嚇著了。這可是秦家的一根獨苗啊！不要說一根獨苗，就是再多幾根，誰家捨得好好的孩子出家啊！
秦太太是真的坐不住了，當下就要去廟裡把兒子叫回來，秦老爺勸妻子：「解鈴還須繫鈴人，你這麼去，怕也無用。阿鳳這性子，平日裡別看說什麼他都聽的，執拗起來，反是難勸。」
「那要怎麼著？」秦太太亦非笨人，她試探地與丈夫商議，「你說，我去李家打聽一二，可好？」
秦老爺委實擔心兒子剃光頭，知此事耽擱不得，同妻子道：「先送張帖子看看。」秦家夫妻商量一會兒，就打發人給李家送了帖子。李鏡正覺著秦鳳儀好幾天沒來，生怕有事，見著秦家的帖子，自然就讓秦太太過來了。
秦太太神色憔悴，禮數依舊很周到，給李家帶了禮物，待寒暄過後，秦太太卻是再等不及，說到兒子就溼了眼眶：「阿鳳他，往廟裡去了。」
李鏡不明所以：「去廟裡做什麼？他又不信佛。」「我看他那樣子，是要出家。」說著，秦太太淚如雨下。李鏡也驚得臉色都變了：「好端端的，如何要出家？」
秦太太哭得說不出話來，李鏡倒是沉得住氣，她十分了解秦鳳儀。秦鳳儀說來，很有些赤子之心，為人也坦蕩直接，喜則喜，怒則怒，並不是那等九曲十八彎的人。秦鳳儀說要出家，秦太太又傷心成這樣，看來定是真的。李鏡卻是不急，凡事自有緣故，秦太太上門，想來與自己有關。
待秦太太哭了一會兒，李鏡命丫鬟打來溫水，服侍著秦太太洗過臉。秦太太面露愧色：「一想到阿鳳，我這心就如刀割一般，失儀了。」
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