翻譯道：「我家米爾大人問，你們麻風島拳術最頂尖之人是誰？」
寇凜似有顧慮，並未立刻回答。
臺下的楚謠從他抽刀上去，心裡就如玉碎般咯噔一聲。
再聽見他這樣說，連心都沉底了。
「楚二，大人怕也不是對手。」虞清走到她身邊來。
「他還受著傷，不比段衝好到哪裡去。」楚謠雖緊張，卻不像先前，沒有責備寇凜的意思。
先前他是為了賺金鴆的錢，現在卻是不得不上。
在場的高手裡，除了段沖和寇凜這兩個傷病號，也就徐旻父子，以及陳七能與這西洋拳師過過招了。
徐旻父子指望不上，而陳七似乎並不擅長拳法。
虞清揮了下手，讓寇凜看到他，用口型道：我上吧？
寇凜也想到了虞清，她會拳術，她的黏衣打法最擅長以柔克剛，很適合與此人對陣。
但虞清的黏衣打法是自創的，徐旻和陳七不會不知，即使她穿著女裝，一旦動手，也會被認出來。
「不行！」段衝否決，「兩人力量懸殊過大，想要以柔克剛，容不得一點兒錯誤，不然對方一拳便能震斷她的心脈。」
「你還懂得關心妹妹？」寇凜好笑。
「我是怕她輸了，丟的不是虞家的臉，而是我麻風島的臉。」段衝眼底流露出一抹鬱結，聲音也有些不自然，「你若沒傷，你的太極倒是可以。」
說了等於沒說，自己若沒中毒，打敗此人何須旁人。
「但我的狀況比你好些。」寇凜反手將刀扔回兵器臺上，活動手腕，拼到最後的結果，無非是已經結痂的傷口崩裂，重頭再來就是了，「正好讓我夫人瞧瞧，我可不是隻會動腦子和嘴皮子。」
「那你來吧。」段衝想不出島上還有誰比寇凜更有勝算，轉身利落的跳下擂臺，落在楚謠和虞清身邊。
穩住重心之後，先警告虞清：「我麻風島的事情不需要姓虞的幫忙，你不準上去。」
虞清眼眸一暗，沒說話。
寇凜整了整衣襟，集中全部精力，準備打一場不摻雜任何水分的硬仗。
卻見一抹身影帶著風落在自己眼前，如被捏住嗓子，不是真聲：「你也下去。」
寇凜認識衣裳，是虞康安。
虞康安來島之前脫了平素的幹練裝扮，換了一襲淡青色的寬鬆長袍，為了遮掩身形。
如今怕被認出，髮髻也解了，拿繩子鬆垮垮綁在腦後，帶著半邊面具，像極了閒雲野鶴般的隱士。
見寇凜站著不動，虞康安又道：「下去，長輩在此，哪裡輪得到你們這些小輩出頭？」
寇凜根本沒想過他會出手，因為沿海認識「大老爺」人實在太多，即使沒見過虞康安本人，也絕對見過石像和畫像。
以他的身份，眾目睽睽站出來，需要冒的風險實在過大。
寇凜朝他來的方向望去，在圍觀人群后方看到了楚簫和楚修寧。
楚修寧似乎對他點了一下頭。
既然如此，寇凜也不操心了，朝著虞康安抱了下拳，低聲道：「小心他手臂和腿上纏著的東西。」
「我知道。」虞康安道。
「他左拳善打面門，右拳則突擊心臟。」寇凜又將自己判斷告知。
「嗯。」
「那前輩小心。」寇凜跳了下去。
段衝雙目似寒星，盯著擂臺。
在他衝上去前，寇凜及時道：「是麻風島重要，還是你的憎惡重要？」
段衝腳步一滯。
「來。」虞康安對拳師做出「請」的手勢。
「等下。」翻譯道，「我家米爾大人問，您是何人？和麻風島有什麼關係？」
虞康安淡淡道：「我與金鴆乃是八拜之交，虛長他將近十歲，是他的義兄。」
圍觀眾人又開始竊竊私語。陳七和徐旻面面相覷，認識金鴆十幾年了，從未聽他提過有什麼義兄。
徐淼暗暗對米爾搖搖頭。
翻譯：「我家米爾大人對此表示懷疑。」
虞康安笑了笑：「那就將我當成一個普通的大梁百姓，你們要見識的是大梁拳術，又不是金鴆的親戚。」
翻譯：「那好，就你了，不能再換。」
虞康安點頭，雙掌流動，猛地攥成拳頭，擺出起手式。
對面的西洋拳師卻原地高高跳了兩下，又扭了扭脖子，說了一連串的洋文。
大致是說虞康安的年紀比他父親還要大，自己不忍心欺負，麻風島還有別人沒？
實在沒人替換，他決定先讓虞康安二十拳。
言語尊重，表情卻極為戲謔。
翻譯正要解釋，虞康安哈哈笑起來：「果然不分國界，初生牛犢總是不怕虎啊。小子，比武時敢說讓我的，你還是頭一個，待會兒被打趴下了，可不許回家找你父親哭鼻子啊。」
他聽得懂洋文，西洋拳師卻聽不懂他的話，看向翻譯。
聽罷翻譯的解釋，他目光陡然一厲，拳頭比揮向段衝時更狠更快。
而虞康安沒用任何技巧的招式，站著不動，以拳頭直接迎上對方的拳頭。
這真是再比誰的拳頭硬，眾人都提了口氣。
寇凜就知道他會這樣打，最不容易暴露自己，卻也容易受傷。
「有勝算麼？」楚謠看的眼花繚亂，看上去虞康安像是一堵牆，那西洋拳師想要找到薄弱點，打碎這堵牆。
但又覺得虞康安更像是一張密不透風的網，對手則是一條魚，在網裡掙扎求生，橫衝直撞。
她不是很懂武學，不知自己判斷的對不對。
「哎。」寇凜站累了，在她椅子邊蹲下來。
「怎麼？」楚謠聽他嘆氣，捏了把汗。
寇凜語氣無奈：「我不想動手時，總被逼著不得不動手，今兒我難得想在你面前顯擺一回，當次英雄，竟沒機會。」
「受著傷，逞什麼英雄。」楚謠從椅子上坐直，認為他這個想法很危險，必須糾正，「你想在我面前顯擺什麼？我豈會不知你武功不弱？可就算你天下第一，我也看不得你去與人以命相搏。」
過去楚謠慕武將，聽到那些誇讚謝從琰或者虞清的聲音，她就會覺得與有榮焉，驕傲無比。起初會被寇凜吸引，也是認為他能力出眾，骨子裡是個英雄人物，但現在……「比起來被誇，我更喜歡聽人罵你。」
「可通常我做了什麼捱罵的事情，第一個罵我的也是你。」寇凜嘴上抱怨了一句，心裡卻漫過一絲甜意。
……
此時，擂臺下到處瀰漫著對虞康安的驚歎聲。
「這究竟是什麼人？好生厲害！」
「不知和沒受傷的衝爺對上，兩人誰會更勝一籌啊。」
「等等，你們有沒有發現，他出拳的姿勢和衝爺，似乎有些像？」
「他自稱金爺的義兄，衝爺又是金爺的義子，莫非……」
段衝聽著這些聲音，攥緊了拳頭。
楚修寧說的果然沒錯，他果然最像虞康安，還有什麼比這更諷刺。
而在這些聲音中，虞康安已扼住了那西洋拳師的手腕，將他踹倒在地，笑著道：「小子，要不要我再讓你二十拳？」
他手一用力，西洋拳師滿頭大汗，高喊認輸。
虞康安鬆開了他：「回西洋練兩年再來吧。」
西洋拳師脫離他的鉗制後，指著他狠狠道：「你等著！」
「我這年紀不好等，別讓我等到進棺材。」虞康安淡淡一笑，「也不怕，即使我進了棺材，你何時來，我大梁國都會有人等著。」
西洋拳師沒有再說話，跳下擂臺。
虞康安一刻也不多待，足下一踏，施展輕功躍出了人群，朝金鴆的山上而去，很快消失不見。
「來人！」段衝指著米爾一行西洋人，「請他們離島！」
隨後他冷冷看向徐淼，「咱們的比試還沒完！」
徐淼脊背一僵。
最終徐淼又被他撅斷了劍，他處理完了擂臺的事兒，就去了懲戒堂，領取鞭罰。
用行動來向金鴆認錯。
夜晚，楚謠喝著安胎藥，已經準備睡下了，卻被她父親派了個侍女來請。
離得雖近，寇凜也不放心她大半夜的出門，扶著她一起過去。
進屋後，瞧見楚簫也在，楚謠蹙了蹙眉。
都快子時了，父親忽然喊他們兄妹來，定是有什麼大事要說，且還是突然決定的，或者是猶猶豫豫許久最終拿定了主意。
「爹。」她在楚簫身邊坐下。
寇凜則在她身邊坐下：「爹和金爺談妥了沒有？」
「他答應我考慮，不過依我看，應是沒什麼大問題了。」楚修寧道，「他一旦點頭，就預示著東南海即將進入戰亂，應也是大梁立國以來，海域之上規模最大的一場戰爭。四省被指派參與行動的高階文官與將領，正紛紛趕至芽裡堡，我和虞康安明日就得回去。」
「我也一起去芽裡堡。」楚簫看向楚謠，卻問寇凜，「大人呢？」
寇凜笑答：「打仗的事兒我就不摻合了，原本留下是為了謠謠的腿，如今她有孕，即使找到那神醫，一時也不能治，趁著她懷的日子不久，我準備儘快帶著《山河萬里圖》回京覆命，走海路，直接從麻風島出發，小江幾個過兩日就會上島。」
楚簫忽然想起來：「對了大人，老師呢，我這次上島，怎麼沒見著他？」
寇凜搪塞過去：「我請他去做件事。」
楚修寧眼睫微垂，心中頗多疑惑，但先前說好兩人分頭行事，也不好過問。
楚謠也不知柳言白去哪了，但寇凜向她保證過他沒有危險，見楚簫還要追問，她岔開話題：「爹，您找我們過來是有什麼事兒交代麼？」
楚修寧點頭：「嗯，有件家事想來想去，還是覺得應該徵得你們的同意才好。」
楚謠心裡有些忐忑：「何事？」
楚修寧看向寇凜：「你先出去。」
家庭會議竟然讓他出去？
寇凜眉頭一皺：「爹這是不將我當做家人？」
楚修寧稍稍沉默：「你在這裡，我難以啟齒。」
話說到這份上，寇凜遂起身出了門：「那好，你們聊，我去外面守著。」
看著門被寇凜從外關上，楚簫和楚謠面面相覷，不知他們的父親為何這般鄭重其事。
楚修寧抬起手臂，摸了下案臺上裝著信箋的盒子。
楚簫兩人立刻了悟，是與他們的母親有關。
那盒子裡母親的筆跡，他們兄妹這幾日都已經看過了。
楚修寧緩緩道：「我原本來麻風島與金鴆談交易，並不是想拿段衝說服他，是想借用你們的母親……」
兩人都不覺得意外，更沒什麼牴觸情緒。
凡事都需要對比，相較父親遭受沉重打擊，與金鴆之間不死不休這種結局，他們寧願父親像現在這樣堅守理智，將變故轉為機遇，利用母親和金鴆的感情來牟利。
但讓兩人表達贊同也是不可能的，幸好段衝擋了一刀，才沒利用上他們的母親。
不然嘴上不說出來，心裡有疙瘩是一定的。
兩人悻悻然坐著，不吭聲。
楚修寧也不說話了。
山風將窗子刮的「哐當」幾聲，還是楚謠先開口打破了沉默：「爹，既然事情都已經解決，為何還要提出來？您是怕金爺反悔？」
楚簫接過話：「金爺不會的，他是個極重承諾之人。」
楚修寧頷首：「我明白，所以如今才有底氣與你們商討此事。」
「您是想……」楚謠禁不住想起母親出嫁那日早上寫在信中最後的一句話——「鴆哥，稍後出了這道門，再進一道門，我便成了楚夫人，這個‘楚’字，將伴我至死……此生我身不由己，但我心永不負你，願你我來世再不相離。」
楚謠隱隱猜出了父親的心思，許是因有孕，情緒起伏較大，眼圈瞬間就紅了。
「我想將你們母親的屍骨留在麻風島，不帶她回京了，而且，我會寫一封放妻書……」燭火明滅間，楚修寧深深一個呼吸，終於說出口，「礙著我與楚家的名聲，這封放妻書不能宣揚出去，只我們知道。楚家的族譜上，外人的口中，她依然是楚夫人，我依然沒能徹底給她自由，但我思來想去，似乎也只能做到這一步了。」
楚簫微驚之後，問道：「您想好了？」
楚修寧道：「也需要問一問你們的意見。」
靜默很久，楚簫才略顯猶豫著問：「爹，您老實告訴我，這其中有沒有怕金爺三思之後，依然不同意，想再下一劑猛藥的意思？」
「自然有。」楚修寧點頭，「但即使不需要和金鴆談交易，我依然會這樣做，你可懂我的意思？」
「我明白了。」楚簫的情緒低落下去，向後坐了坐，抱起手臂，伸直兩條腿，「我沒有意見，您自己拿主意就好。」
楚修寧移了下目光：「阿謠，你呢？」
「女兒覺得不妥。」楚謠站起身，扶著腿走到楚修寧身邊，手拂過盛著信的木盒子，「信是娘出閣之前寫的，在此之前，她與您並未見過幾次，她有牴觸情緒是正常的。但娘嫁進楚家之後，與您做了七年夫妻，為您生兒育女，您怎知她的心思沒有變化，依然不願做這個‘楚夫人’呢？就像我從前愛慕虞清，可我後來……」
「不一樣，你是一廂情願，娘和金爺卻是兩情相悅。」楚簫打斷她，雙眼盯著自己的靴子，「妹妹你有所不知，來麻風島的路上爹和虞總兵聊天，原來娘在病重時還曾寫信給遠在福建的金鴆，請他來京城探望，並在信中與他約了來生。」
楚謠不知這一茬，呆愣住。
「虞總兵陪著金爺趕去京城時，母親已經下葬，若非虞總兵攔著，因為娘信中這句話，金鴆當時就拔劍自刎了。」楚簫快速抬頭看了父親一眼。
楚修寧已經從筆架上取了筆，蘸了墨。
楚謠回過神，抓住他的手臂，穩了穩情緒：「爹，此事不能草率決定，有可能、有可能娘只是心中矛盾，認為自己沒有守住與金爺的情義，才與他約來世……」
她腹中尚有一長串解釋，卻又被楚簫打斷：「阿謠，連爹都接受了，你何苦自欺欺人？」
「怎麼是自欺欺人？是你瞭解女人還是我瞭解女人？」楚謠迎上哥哥的目光，「你那時常在外讀書，是你跟著孃的時間久，還是我跟的久？娘若不在乎爹，豈會因為那些被塞進來的妾室難過？」
「娘會難過，娘會鬱鬱寡歡，難道不是因為可憐自己命途多舛嗎？與心上人被迫分離，被迫嫁人，還所嫁非人，試問哪個女人能笑的出來？」
「你這說的什麼話？」
「說的實話。阿謠，你真覺得娘有似金爺那樣的傾心之人，會為了爹這種丈夫移情？我是不瞭解女人，但我認為但凡腦子稍微正常一點的女人，都不會幹出這種蠢事情。」
楚謠被他氣紅了臉：「人的感情，是可以用理智來估量的嗎？」
楚簫半步也不讓：「我知道感情無法控制，但前提是得有感情，爹有感情嗎？我不知你的感受，總之，在母親去世之前，我從未曾感覺到他對娘，或者對咱們兄妹有什麼深厚感情。直到母親去世，爹坐穩吏部尚書之位，大權在握之後，才多少分出些心思在我們身上。」
「那會兒山河分崩，閹黨作亂，朝局動盪不安，爹有什麼辦法？」
「我又沒怪爹，只是站在孃的立場說句實話而已。如今爹能做出這個決定，娘或許才會覺得自己並不是所嫁非人，她這輩子，也不全然都是錯誤。你就別再攔著了。」
兒子和女兒爭執的不可開交，楚修寧在旁苦笑，稍顯窘迫，卻不制止。
女兒貼心，懂他的難處。兒子扎心，但句句屬實。
「再說，你總偏向著爹，就不怕娘寒心嗎？連爹都願意成全孃的心願，你一直擋著幹什麼？」見楚謠還要與他爭辯，楚簫生出了些脾氣，「你既有這樣的胸襟，怎麼妹夫稍稍將錢財看的重一些，你就與他鬧？按照你對妹夫的要求標準，爹這樣的丈夫你會喜歡嗎？」
「你……」兄妹倆二十年來頭一次起爭執，楚謠都不知自己是難過還是被氣的，眼淚在眼眶裡打轉。
她不是偏著誰，此時此刻，實在是為父親心疼。
楚簫見她泫然欲泣的模樣，心裡一軟，想起她還懷著孕，知道自己說話重了。
他不是故意的，他也理解妹妹的心情，知道她是心疼父親。同時，不願承認他們的母親從來也沒有愛過父親，這讓他們一家看上去像是一個笑話。
「阿謠，對不起。」楚簫道歉。
「爹，哥哥說的對，這是您自己的事情，您自己拿主意。」楚謠不搭理楚簫，小聲對楚修寧道，「女兒不太舒服，先回房去了。」
說完不等楚修寧答應，扶著腿往外走。
「妹妹……」走到楚簫身邊時，楚簫拉著她想再道歉，被她甩了一胳膊。
楚簫只能聽著門「哐嘰」一聲被她闔上。
楚修寧不語，提筆寫字。
「爹，那我也回去了。」
「嗯，早些休息。」
楚簫走到門口，轉身看他提筆的手微顫，扶著門框又喊一聲：「爹。」
楚修寧沒有抬頭。
「在我心裡，您的確不是什麼好丈夫，但卻是個大丈夫。」說著話，楚簫的眼圈也紅了，「您並沒有輸給金爺，無論如何，您有我和妹妹。」
楚修寧的手頓了頓，黑瞳中閃過一絲動容，墨滴在紙上，被他揭去。