外頭沒動靜。
段衝又疾呼一聲：「馮叔？！」
馮首領回過神，有些不敢相信，楚修寧進去連一炷香都不到，只不過說了一席話。
他看向虞康安：「金爺的意思，是他必須道歉認錯，不知現在……？」
「放他出來吧。」虞康安道。
「好。」馮首領照辦。
待籠子開啟，段衝似一道龍捲風，從門外幾人眼前劃過。
虞清提步追上：「我跟過去瞧瞧。」
楚簫也想去，但段衝是不會乘坐擺渡船環島繞路的，肯定是攀山行走，他追不上。
他和虞康安站在門口，等著楚修寧從牢房裡走出來，既是讚歎，又是感慨：「果然，這世上最厲害的武器，是嘴。」
「嘴？」楚修寧啼笑皆非，指了下他的腦袋，「是思想。」
「但是楚尚書，你還是耍了計策，避重就輕，並未真正解答他的疑惑，並未讓他真正認識到錯誤。」虞康安與他一道往地牢外走，邊走邊道，「他依然不懂得何為憐憫，他的已所不欲勿施於人，也只會針對金鴆。」
「段衝已經三十，不是三歲，你的要求未免太高。」
三人上了擺渡船，坐穩後，楚修寧接著道，「人生來似白紙一張，第一筆，通常是由父母寫上去的，這一筆至關重要，亦是我們常說的啟蒙。爾後他所處的環境，身邊的人事，會不斷在這張紙上寫字，因為紙上有空白，他接受的快且容易，所以會有‘近朱者赤，近墨者黑’這樣的說法，以及‘孟母三遷’的典故。」
「待這張白紙寫滿，也就意味著‘成年’。成年人是教不好的，因為你很難再往那張紙上寫字，任何大道理他們都聽不進去。但，不懂憐憫沒關係，不懂推己及人也無妨，這些金鴆懂。我方才，是教他懂金老闆之所想，思金老闆之所思，如此一來，他往後便會以金老闆的準則為準則，時刻約束自己，足夠了。」
虞康安若有所思。
楚修寧舉了個例子：「虞總兵，就像我女婿一樣，你們看著他現在處處受我掣肘，但我與他同僚十年，每次與他交鋒，被氣到嘔血之人多半是我，如今鬥不過我，只是他在以他夫人、我女兒的準則來要求自己，給我以尊重，讓著我罷了。」
山腳擂臺，圍觀者越來越多。
數千雙眼睛看著寇凜像個買貨的客人，一把把驗著武器，不知疲倦似的，翻來覆去的驗。
夕陽逐漸跌入海中，不見天光，擂臺上掛著的幾串燈籠，被人一一點燃。
久等之下，人心越來越浮躁。尤其是徐淼，保持著一個姿勢一直站著，臉上漸漸浮出了不耐煩，給他父親使了個眼色。
徐旻正忍不下去，指著寇凜道：「你還有完沒完了？」
此時任誰都能看出他是在拖延時間。
寇凜置若罔聞。
便在此時，人群后方某一處忽然爆發出一陣驚呼。
眾人紛紛朝著那個方向望去，卻見一個身影騰空而起，在空中劃過一道弧線，穩穩落在擂臺上。
圍觀人群頓時一掃先前的頹喪，氣勢高漲。
「衝爺來了！」
「衝爺的頭髮怎麼了，灰白了不少，氣色也很差。」
「先前真是中毒了吧？」
即使真的中毒了也無所謂，此時現身，說明他並無大礙，且與金鴆之間沒有不和，先前失蹤，只是再休養身體而已。
就說嘛，兩人不是親父子，卻勝過親父子，十幾年的感情，哪能輕易離心。
徐淼看到對面之人，神色惶然一變。
徐旻也怔住，段衝竟然出現了。
「下去，沒你插手的份兒。」段衝沒搭理徐淼，先轉頭看向兵器架前站著的寇凜，目光冷淡。
「啪嗒。」寇凜將手裡的八稜鐧扔回去，聳聳肩，嘴角勾著笑，二話不說的躍下擂臺，回到楚謠身邊去。
徐淼立刻道：「段兄，你們麻風島什麼意思？我和這位兄臺已經約定好了，還可以中途換人的？」
他們擺擂臺，原本是料定了段衝不會出現。根本沒想過和段衝動手，更不可能在眾目睽睽之下動手。過往血淋淋的教訓，無不告訴他和段衝之間的差距，打不過的。
段衝道：「你們開始打了麼？」
徐淼搖頭：「沒……」
段衝截住：「既然沒開始，算什麼中途換人？」
徐淼噎了下，指了指臺下的寇凜：「那是因為他推三阻四，刻意拖延時間，不敢和我交手……」
段衝睨著他：「那你現在推三阻四，也是不敢和我交手？」
徐淼臉色微微一變：「段兄說笑了。」看向他父親徐旻。
徐旻用眼神鼓勵他：段衝受傷了，傷的不輕，內力不足六成，你有一拼之力，別怕。
但徐淼被他打怕了，捏了一手心的汗：「我看段兄受了傷，未免有失公允，不如改日再約……」
「你劍呢？」段衝打斷了他，攥了兩下拳頭，沒打算使用任何兵器。
徐淼心知避無可避，轉臉臺下，示意手下將劍扔上來。
段衝又道：「算了，不拿也沒關係，反正也拿不了多久，省的再被我撅了，白浪費一柄好劍。」
擂臺下頓時一陣鬨笑，徐淼臉色煞白，嘴唇掀了掀，卻不知怎樣反駁。
而段衝話音一落，拳帶罡風，已逼近他面前。
徐淼側身一個疾閃，躲過這擦耳一拳，一伸手：「劍！」
「少主接著！」
待劍在手，徐淼收起膽怯，目光也凌厲起來。
臺下的圍觀者比臺上交手之人顯得更緊張，他們中很多是商人，看不懂武功招式，但高手動手就是不一樣，像是一齣跌宕起伏的好戲，承轉啟合間，令人目不暇接。
……
寇凜摸著下巴：「看不出來，段衝比我還會嘲諷人。」
楚謠輕笑：「你少往自己臉上貼金，你是嘴上功夫，段衝卻是憑實力實話實說。」
寇凜心有不滿：「你為何漲他人志氣，滅自家威風？我是傷口未愈，不然倒真想和徐淼這南嶺第一劍比一比……」
楚謠坐在椅轎上歪了歪頭：「哦。」
「你這什麼態度，我也懂劍的好不好？遙想當年考武舉時，我還不到十八歲，太極劍一齣，在同科之中所向披靡，親任主考官的右軍左都督親自下場，我不敢打他，只守不攻，連續五百招他都贏不了我，最後將他累趴下了，我還站著。」
寇凜發現自己每次大顯身手，楚謠都沒在現場，所以如今只當他是個只會靠頭腦打嘴仗的繡花枕頭？
再看她與自己說話，視線卻不在自己身上，直勾勾盯著擂臺上交手的徐淼和段衝，心頭「蹭蹭蹭」直往上冒火。
他要上擂臺，她就一副「你還受著傷」「你別要錢不要命」「你能不能不作死」的表情。
瞧見他下來了，段衝上場了，隔著帷帽輕紗，都能看到她嘴角飛揚，不亦樂乎。
寇凜往前挪一步，擋住楚謠看向擂臺的視線。
「別擋著我。」劍鳴聲入耳，原本隔著輕紗就看不怎麼清楚，楚謠用手撥他，撥不動，便往左側歪頭。她久居京城，何時見過這般精彩的高手對決。
寇凜偏不聽，往左挪一步，又將她擋住。
楚謠旋即往右偏頭，他繼續擋。
楚謠往後一仰，抬頭瞪著他。
寇凜沒一點兒覺悟，微眯的眼睛稍顯細長：「看我就對了，兩個臭男人打架，有什麼好看的？」
楚謠無語：「快讓開。」
「別讓兒子看太多打打殺殺，萬一生出來個武痴就完了。」寇凜看一眼她的肚子，昨日大夫診脈，已診出了喜脈，江天嶼果然是沒有說謊的。
不提孩子還好，提起來楚謠的臉色又黑了。
打從昨日大夫確定她有了身孕，寇凜就取出兩個早準備好的荷包，外以金線繡著仕女圖，裡頭則裝著金票，非得在她左右腰上各掛一個，說是讓兒子自孃胎裡就耳濡目染，學會貪財好色。
對孩子有如此「期望」的，楚謠估摸著除了他也沒別人了。
但她還是將那兩個荷包都掛上，準備親身實踐一下，這樣的耳濡目染究竟有沒有效。
不過總聽他口口聲聲喊著「兒子」，令她心生不悅：「你怎就確定是個兒子？江天嶼說的？」
「不是你說希望生個兒子？」寇凜對此印象深刻，「說萬一是個閨女，往後招個像我這樣不省心的女婿，會將我早早氣死。」
楚謠微愣，自己似乎真的說過，忍不住噗嗤一笑。
然而不論是兒子還是女兒都無妨，千萬別是雙生子就好。
想起謝家的遺傳病，帷帽下，楚謠臉上的笑容一寸寸消失。
「沒事的。」寇凜蹲下來，一手拉著她的手，一手撥了撥她腰間的荷包，「謝煊都說了，謝家這個病傳男不傳女，娘是個例外。」
「若我娘這個例外，是開了個先例呢？」楚謠儘量不去想，但她總也放心不下。
「那又如何？你和楚簫如今不是好好的？」寇凜捏捏她的手心兒，「憂思過重，孩子原本沒事兒也會被你給愁出事兒來，放寬心，多往好的方面去想。」
楚謠點頭。
……
段沖和徐淼過了得有二十幾招，虞清才氣喘吁吁趕到。
她之所以會追著來，是想看清楚自己和大哥之間的差距。先前被他吊打，回去芽裡堡後，她愈發嚴格要求自己，每日里攀山游水，鍛鍊體力。
臺下的陳七不眨一下眼睛：「段衝果然傷的不輕，不過你兒子依然不是對手。」
徐旻皺眉，並不覺得丟人：「誰能打得過這個不要命的瘋子？」
染谷一郎身後的老者嘆氣，用東瀛語道：「少主，看來軍火的事情，咱們得從長計議了。
染谷一郎恍若未聞，兩隻眼睛怨毒的盯著寇凜。
正安慰楚謠的寇凜感受到他的視線，轉頭的瞬間，目光精準的鎖定他，唇角勾起，學著先前在金竹城樓上的模樣，又以手做刀抹了下脖子。
染谷一郎冷笑，用漢語口型道：走著瞧。
……
臺上徐淼漸漸不支，被段衝抓到了個空隙。一個聲東擊西，再倏然出手，原本可以直接奪了他手裡的劍，但段衝沒有。
段衝只以指骨敲了下徐淼的手肘，貼近時，壓低聲音道：「身在麻風島，來者是客，我不欲令你太難堪，你自己認輸吧。」
「段衝，莫要太猖狂。」徐淼被敲中麻骨，持劍那條手臂頓時失力，淬著寒光的劍身不斷抖動著，咬牙才支撐沒將手裡的劍給扔出去。
勝負其實已分，他還是打不過段衝。
但他眼底忽地露出一抹狡黠，雖沒想過和段衝交手，但他對於段衝現身，也是提前做了些小防範的。
他朝圍觀人群某處望去，挽了個約定好的劍花，示意他們該行動了。
訊息自然不斷傳到半山腰的靶場上，金鴆聽說段衝出現，心頭百感交集，卻也擔心著楚修寧究竟用了什麼計策。
直到馮首領到來，將楚修寧和段衝那一番談話複述了一遍，金鴆微微愣神片刻，旋即陷入了沉默。
曹山在一旁聽的直咽口水，先前寇凜讓他見識到了「官」的心計，楚修寧則讓他看到了「官」的口才。
當然，這個官指的是大官。
能做到權臣寵臣的人物，果然非同一般。
「金爺！」報告戰況的心腹再度匆匆而來，應是來報告擂臺結果的。
「出什麼事兒了？」曹山見他表情不對，忙問。自從段衝出現，他一直是笑著的，可現在卻滿臉焦灼，「莫非大哥輸了？這不可能吧？」
金鴆也微不可察的攏了下眉頭：「怎麼了？」
心腹抱拳：「兩人的比試中斷了，有幾個西洋人找茬……」
原本勝負已分，段衝正欲奪了徐淼的劍，再撅一次，人群一側突然響起「啪啪」有節奏的巴掌聲。
尋著聲音望去，一行棕褐色頭髮的西洋人撥著人群走了進來。
等他們走進擂臺前的空地上，寇凜凝眸回憶，想起這夥人從他還在擂臺上時，就在人群裡圍觀了。
為首的西洋人嘰裡咕嚕說了一長串，隨他們而來的翻譯用蹩腳的大梁話道：「衝爺，我家米爾大人十分欣賞您的拳法，也想與您比一比，究竟是咱們的西洋拳厲害，還是你們的大梁拳術更高一籌。」
段衝不予理會：「沒空。」
人是徐淼早就安排好的，但他裝作不認識的模樣，也很不悅道：「即使想嚐嚐段兄的拳頭，也得有個先來後到。」
這叫米爾的朝身後使了個眼神，一行西洋人中個頭最高大的一人點了點頭，排眾而出，走到擂臺邊沿。他不懂輕功，踩著木架上去，不由分說，出拳便朝段沖鼻梁骨打去。
段衝以手臂攔住，但手骨登時傳來的劇痛，似許多尖刺扎入骨中，令他渾身一陣痙攣。
「好大的膽子！」徐淼假意來幫他。
「沒你的事！」段衝喝住他。
「那好，你們先比。」徐淼算準了段衝會這麼說，在他眼裡自己已經輸了，眼下有了新的對手，便顧不得他了。
徐淼轉身跳下擂臺。
段衝盯著那西洋拳師。
金鴆常與西洋人做生意，島上也有許多洋人，段衝沒少和他們打架。西洋男人普遍體格健碩，段衝很清楚這一點，可眼前這個西洋拳師是他見過最有力量的，且他的拳術似有章法，並非依靠蠻力。
但再厲害，也是外家功夫，沒有內力，不可能一拳傷到自己。
段衝想，此人衣袖下的手臂上，想必纏著許多類似尖錐的金屬凸狀物。
而這西洋拳師的一拳被擋下，立刻抬腿去踢他下盤。
段衝料想他腿上也綁了，沒再硬拼，躲開了。
那拳師的兩個拳頭似閃電般迅速，又似驚雷般剛猛，朝著他的面門和胸口窮追不捨。
底下炸開了鍋：段衝不敢和這西洋人硬碰硬，他打不過這個西洋人？
陳七看出這高大威猛像頭野獸一樣的西洋拳師是位高手，且手臂還綁了某種暗器，或許腿上也綁了。指出來沒用，不可能讓他脫衣驗身，西洋人會以自己受到了侮辱為由拒絕，四處傳揚大梁人輸不起。
再說擂臺並未規定不許這麼做，一貫全憑自覺。
她有些惱火：「徐旻，你給金鴆找難堪我不說你什麼，但你這樣做就過分了！」
徐旻冤枉極了：「與我何干，我根本不知他們是誰！」
陳七哪裡會信：「這些紅毛怪明顯是替你兒子解圍來的，不是你安排的是誰？」
徐旻指天誓日：「絕不是我！」
徐淼低低冷笑一聲：「活該。」
他聲音壓的極低，但陳七聽到了，轉頭呵斥道：「就這麼輸不起的，竟找西洋人幫忙？你可知，這不只關乎麻風島的臉面，還關乎咱們所有大梁人的臉面！」
徐淼心道他們早就脫離了大梁，還即將被朝廷圍剿，顧什麼大梁人的臉面？
可笑。
但他臉上堆砌起和煦笑意：「我哪裡輸不起，我是說我父親活該被罵。」板起臉來看向徐旻，「爹，你也太不知輕重了。」
「我……」徐旻看他兒子的神情，知道是他兒子乾的，心裡也覺得他不知輕重，但面上終究是沒再說什麼，認了下來。
「原來是你！」段衝倒是想起來了，看向擂臺下為首的那個西洋人。
此人一年前曾也是島上的商戶，因與一個浙閩商人起了爭執，將其打傷，且還辱罵大梁人，被段衝修理一頓，驅逐出島。
估摸著氣不過，特意回西洋出高價請了個能打的拳師，回來找麻煩。
然而已經上了麻風島黑名單之人，想潛入並不容易，定是徐旻偷偷帶上來的。
段衝的神情赫然冷沉。
然而沒等他說話，西洋拳師的拳頭又已逼近他胸口。
先前不防，段衝擋那一下，手臂肌肉直到此刻還撕裂般的劇痛。再躲，腳下生風，移動至兵器臺，想拿柄長兵。
聽米爾又嘰裡咕嚕說一串後，翻譯冷笑道：「衝爺，米爾大人問您躲什麼，大梁的拳術不是剛猛無匹的麼，怎麼瞧著軟綿綿無力，跟棉花拳似的呢？」
這是逼著段衝只用拳。
段衝的手都已經摸到刀柄了，聞言一咬牙，拳頭一攥，回身準備和他硬碰硬。
「慢著！」
見狀不妙，寇凜拔了楚謠身畔一名護衛腰間的刀，腳尖點地，跳上擂臺，落在段衝與那西洋拳師正中，揮臂做出砍下的動作。
「錚」，刀鋒摩擦空氣發出聲音，逼停了兩人。
不等臺下的米爾說話，他眼波掃過去，眸子深如寒潭，「我段衝大哥先前中了毒，剛才又與徐淼打了一場，你們乘人之危，自己覺得公平嗎？」
「滾！」段衝怒視他。
「別逞強，你餘毒未清，這樣連番使用內力，毒素會再次溶於血液。」寇凜親手下的毒，自然清楚有多毒。
「還不是拜你所賜，少在這裡假惺惺！」段衝即使認了錯，也不會諒解寇凜，恨不得一刀砍了他。
「你是死是活我不在乎，但別壞了我岳父的大事。」寇凜壓低聲音，冷冷瞥他，「若你沒有必勝把握，就給我閉嘴。」
段衝沉默，他知曉事情的嚴重性，以自己現在的狀態，面對眼前的西洋拳師，的確沒有必勝的把握。
寇凜繼續望向臺下的米爾：「而且，你們的目的究竟是什麼？是想打敗段衝，還是想以你們的西洋拳與我們的拳術分個高下？若是想要打敗段衝，我建議十日後再比。若你們想比誰的拳頭硬，那將段衝撤下，我們換個人與你們比，我段衝大哥強在樣樣出類拔萃，但單論拳術，他並非我們麻風島上最最頂尖的，即使輸給你們，也證明不了什麼。」