目望寇凜在甬道內扶著牆慢慢走，段小江沒有追上去扶著他。
因為寇凜離開時與他使了個眼色，讓他留下與陸千機打一打感情牌。
段小江正考慮著怎樣開口時，陸千機先道；「小江，我記得你說過，他將你從江裡撈出來以後，也是要求你為他效力五年，以作救命之恩。」
「是啊。」段小江點了點頭。
自寇凜剛坐上錦衣衛指揮使這個位置沒多久，段小江就一直陪在他身邊，至今已有七年多快八年了。
那會兒寇凜還沒有多少為官的經驗，也遠沒有現如今的身手、應變以及智謀，每一步都走的極為艱難。
兩年前，五年約滿，寇凜不提這事兒，段小江也沒想過走。
他一個江湖盜賊，四海為家，跟在寇凜身邊，領了個小總旗的職位以後，反而有了些安身立命之感。
尤其稍後陸千機也來了衙門，兩人作為寇凜的左右手，每日形影不離，交情非同一般。
先前陸千機被揪出是細作，段小江沒少為此傷神，直到寇凜告訴他此事另有「隱情」，他心裡才算好過了一點。
段小江背靠著門：「雖然大人總是愛擺官威，對咱們頤指氣使，可他可在他心中，咱們都是他生死之交。」
陸千機微微一笑：「咱們這樣的，真算生死之交？」
「我們三個一起生生死死的多少回了？」段小江本想抱起手臂，不留意間牽動傷口，眉頭暗暗一皺。此次他也受了傷，不只臉上的擦傷，但是從外表看不出來的，都被他隱藏起來，「這都不算過命的交情，那你告訴我什麼才算？」
陸千機背靠著另一扇門，垂眸不語。
段小江又道：「而你跟著大人也不是一天兩天了，大人此番傷的極重，不會是苦肉計。退一步說，即使真是苦肉計，本意也是為你好，你何必試探他，往他心口扎刀子呢？」
陸千機倏然抬頭：「我沒試探他啊。」
段小江微愣片刻，抽抽嘴角：「難道你是真的再問大人要錢？」
陸千機笑道：「當然了，這是個多好的機會啊。於公，除血緣之外，以情義與利益這兩者作為基礎所維繫的關係，乃是最穩固的關係，楚尚書才會相信我是真的站了隊，而非緩兵之計。於私，我是真想知道，咱們這點交情，究竟值幾個錢。」
段小江深深皺眉：「但是……」
「而對寇凜來說，什麼都是虛的，錢才是真的，能讓他為之去拼命的，未必是他所在意的，若不然之前楚謠也不會想管著他的錢了。連楚謠都想確定自身價值，懷疑自身價值，更何況咱們了……眼下讓我站隊，等同讓我放棄原本的立場，寇凜想讓我站在他這邊，我自然得最終確定一下他值不值我放棄原則。」
頓了頓，陸千機頗有深意地道，「我本就是朝廷中人，又與天影有仇，參合進來理所應當。你這樣與天影以命相搏，搶回《山河萬里圖》，是為了什麼？又是否值得呢？」
說完，他朝段小江眨了下眼睛。
看著段小江若有所思的模樣，陸千機微微勾了勾唇角。
……
寇凜揹著頗有重量的畫囊，踉蹌著回到房間裡，謝從琰還在原來的位置上穩穩坐著。
見寇凜神情頹喪，臉色比離開時更蒼白，謝從琰淡淡道：「怎麼樣？」
寇凜捂住腹部一腳深一腳淺的往床邊走：「你還是去將他扔海里吧，他就是條喂不熟的狗！」
謝從琰莫名有些愉悅。
卻又聽寇凜惱道：「跟了我幾年，果然長了本事，竟然藉機敲詐我的錢！」
謝從琰聽他痛斥陸千機，心頭那抹愉悅慢慢收起，明白陸千機是真與寇凜站在了同一邊。
「我不管，拉攏到他站隊，對爹而言是如虎添翼，我的損失你們必須補償。」寇凜解了畫囊肩帶，扔去床內側，坐在床邊，看向謝從琰，「我也不強人所難，我給的這個數你們賠不起，但多少得給點兒。」
謝從琰輕瞥他一眼：「管家權給你如何？」
寇凜微抬下巴：「這也算補償？不過咱們都是一家人，小舅舅既然這麼說了，我就勉勉強強接受吧。」
「就尚書府那點兒微不足道的產業，真不知你哪來這麼深的執念。」謝從琰是真不懂，取過手邊矮几上的軍陌刀，往外走去。
「幫忙關下門。」門關上前，寇凜還在朝他叮囑，「管家權的事兒咱們說定了啊，你可別反悔！」
謝從琰沒搭理他。
不過寇凜覺得這次有戲，原本鬱結的心情舒坦多了，像是實現了多年夙願一般，內心得到了極大的滿足感。
「大人。」
「進來。」
段小江請示過後，推門入內。
寇凜迫不及待地問：「怎麼樣，千機有沒有改變主意？」
段小江聳肩搖頭：「他說大人您實在太不靠譜，他必須判斷一下‘情義’的重量……」
寇凜此時的心情已經好了很多，無奈的點點頭：「好吧。
段小江見他伸手指指桌子，走過去倒了杯水：「那您想好給他多少了？」
寇凜肉疼著比出一個數：「再讓他從我名下的產業裡挑一些合心意的……」
說完後詢問，「足夠有誠意了吧？」
段小江端著茶杯沒走回來：「嗯。」
寇凜等著喝水，見他站著不動，問道：「怎麼了，瞧著心事重重？」
段小江猶豫著道：「屬下只是忽然想起來，屬下為報大人您的救命之恩，約定為您效力五年，如今已超兩年，屬下或許該離開了。」
寇凜一剎愣住了：「可你不想走吧？」
段小江：「不，屬下想走。」
寇凜越發懵怔，一時間有些不知所措，約定都已經超過兩年了，為何突然想走？
在這個節骨眼上，竟要棄自己而去？
莫非是他被宋家戰船的炮火轟出了不治之傷，怕自己為他的死而傷心，所以想要離開？
寇凜忽地心潮有些澎湃，百般滋味在心頭。
但這個殘酷又美好的想法只存在了一息，他立馬黑了臉。
分明是段小江沒能說服陸千機，反而被陸千機那個不安好心的王八蛋給忽悠了。
說好的真摯的友誼呢？
過命的交情呢？
為何一個個都要拿金錢來考驗自己？
寇凜頭痛心痛傷口痛，心知這話題再接下去，最後的結論一定是他也得給段小江一筆錢，且還不能少於給陸千機的。
幼稚！
寇凜暗罵一聲，捂住腹部傷口，以內力逼出一頭冷汗，往床上一倒，裝暈過去。
虞家軍駐地，芽裡堡。
「爹？」楚簫在楚修寧房外敲了許久的門，面露憂色。他父親從前天傍晚起，就一個人待在房間裡不曾出來過，也沒有進食。
「楚伯父？」虞清也叩了叩門框，以眼神詢問門外兩側的護衛。
四名護衛是楚修寧從京城帶來的，站的像四根練功用的木頭樁子，面無表情，不作回應。
虞清反而鬆了口氣，他們如此淡定，應是無恙。
她正要拉著楚簫離開，聽見房內傳來腳步聲，知道是楚修寧開門來了。
「進來吧。」楚修寧從內開啟房門之後，因是晌午，他久在暗處，雙眼被陽光刺的一痛，手掌擱在眉骨處，遮了遮眼睛。
楚簫和虞清走進去後，他沒急著關門，詢問護衛：「阿琰他們還沒回來？」
護衛抱拳：「屬下收到信鴿傳信，任務已經完成，但因為姑爺受了傷，船速不得不放緩，不過已近芽裡堡了。」
「受傷？」楚修寧微微皺眉，又問，「傷到哪裡了？嚴不嚴重？」
「舅老爺信上只說‘死不了’三個字。」
應是傷的不輕，不然以謝從琰的性格，不會為了他放緩船速，楚修寧吩咐道：「等船回來，讓姑爺來見我，能走就走，不能走抬著。」
「是！」
楚簫聽到寇凜受傷，表情露出些擔憂。
等楚修寧關了門，放下擋住眼睛的手，楚簫才看到他眼下暗青，面有倦容，不由心疼道：「爹，您這兩天為何將自己鎖在屋裡，誰也不見？」
楚修寧往臥房裡走：「來。」
楚簫提步跟上，虞清稍作思忖，也跟了進去。
楚簫繞過屏風，撩開一抹珠簾，進到楚修寧臥房裡之後，見他臥房中擺著一口棺材：「這是妹夫從麻風島上偷出來的那口棺材？」
他問著，不耽誤往前走。
待瞧見是誰，他茫然了很久，木訥的神色才開始慢慢皸裂，轉為極度的震驚：「娘……？這怎麼可能？」
虞清是楚夫人過世之後，才和楚簫親近起來的，故而她從沒見過楚夫人，認不出來。可楚夫人死去那麼多年了，棺材裡的女人卻像是剛嚥氣的。