謝從琰正抱著手臂坐在窗下的圈椅上，知道他要問，將先前講給段小江的話，又重複一遍。
段小江接著道：「他們轉炮口那一刻，我們幾個就跳下水了。其他人則在貨倉底部，從底部鑿了個大洞，我們從底部沉下去，趁著他們裝彈開火，繞去船另外一側，登了上去……活捉宋世源，拿回了《山河萬里圖》。」
寇凜看向桌面上的畫囊，心裡是有些生氣的，怪不得要引走他，竟拿著他手下的命去賭。
不過老狐狸也是怕他生氣，才讓謝從琰留在船上坐鎮指揮。
仔細想想，找回《山河萬里圖》原本就是聖上交給他錦衣衛的任務，老狐狸也不算利用。
寇凜看向謝從琰：「江天嶼死了沒？」
謝從琰皺眉：「不知道，船上沒找到他的屍體。」
寇凜又問：「那姓宋的人呢？」
謝從琰起身倒了杯水：「關起來了，姐夫說留著有用。」
寇凜朝段小江比了個手勢，示意他先出去守著。等他離開後，問：「爹此番來監軍，究竟是什麼目的？」
「為了拉攏虞康安和金鴆。」
謝從琰簡單說了一遍，寇凜聽的仔仔細細。
這老狐狸果然不是一般人，看自己夫人寫給情郎的信，不惱不怒，反而還能看出花來。
對了，他險些忘記：「陸千機怎麼樣了？」
謝從琰道：「他沒事，比你醒的還早。」瞄寇凜一眼，「但如果在抵達芽裡堡之前，他不表立場的話，我會將他從船上扔海里去。」
寇凜緊盯謝從琰：「我自然有把握他和我站在同一邊，才會去救他。不過，我站在哪一邊，取決於你的態度。」
謝從琰立刻流露出不耐煩，將茶杯扔飛出窗子：「又問我想不想當皇帝？」
煩不煩？
究竟煩不煩？
寇凜感受到他的煩躁：「我只是覺得，人人都為那龍椅搶破了頭，似小舅舅這樣有資格有實力卻不想當皇帝的人，真是少見。」
「做皇帝有什麼好？」謝從琰反問道，「整天被圈在宮城內，去哪兒都被一群人跟著，而朝政權力多半在內閣手中……」
「你若有本事，可以取消內閣……」
「取消內閣之後，我自己處理整個大梁的公務？太祖就是這樣活活累死的。最重要的是，我對治國沒興趣，更不是塊兒治國材料。」
寇凜睨他：「你不是一直認為自己不自由？一旦做了皇帝，你就可以為所欲為。」
「為所欲為？你何時見過咱們聖上為所欲為了？」謝從琰「嗬」了一聲，「連給寵妃辦個生辰宴席，超出規制，都得經過內閣批准。稍稍一鋪張，立馬被十幾個言官酸儒老頑固們著文痛批，將其比作商紂王和周幽王，氣到吐血還得檢討自己，這是人過的日子？」
此話說到寇凜心坎裡去了，他伴在聖上身邊九年，深知在大梁長久以來形成的局面下，那張龍椅不好坐，真不如做個權臣。
寇凜也不問了，挪著腿下床：「我去與他聊一聊。」
穿鞋子時牽動傷口，「嘶」，疼的抽氣。
謝從琰瞧一眼他腹部，只穿著中衣，能看到裡頭滲出血的繃帶：「苦肉計果然百試不爽，你對自己也真是夠狠。」
難怪能收服這麼多手下為他賣命。
寇凜惱火：「我這可不是苦肉計。」
謝從琰挑眉：「不是？」
誰信？
寇凜心裡委屈：「你見誰演苦肉計，血比眼淚流的多？」
謝從琰：……
等他揹走了畫囊離開房間，被段小江扶著去往陸千機的住處，謝從琰還坐在他房間裡不動。
見艙門開著，他的副將走了進來：「將軍，您是有什麼事兒麼？」
謝從琰摩挲著指腹，看向跟了自己六年的副將：「我若是遇到危險，你願不願冒死相救？」
副將立正站好：「萬死不辭！」
謝從琰皺眉：「我若不是你的上官，你還會不會為我冒險？」不等副將說話，他擺擺手，「算了，別回答我。」
事情擺在眼前，說的也不會是真心話。
副官心頭直跳，不明白自己做錯了什麼。
……
段小江扶著寇凜踉蹌而來，敲了敲陸千機的門。
待門開了之後，門外兩人都愣了愣。
此刻的陸千機，並非平時的相貌，秀美溫和，皮膚蒼白，髮色亦是灰白相間。
寇凜打量他：「這是你的本來面貌？你這白病瞧著也不嚴重。」
「嗯。」陸千機低應一聲，側身讓道，不似平時的神采，下意識的垂頭，目光略顯侷促，「我內力流逝太多，武功一時使不上，得修養幾日才能……」
「你這是什麼表情？自卑？」寇凜一邊入內，故意走的極為踉蹌，一邊嘖嘖嘴，「可我怎麼覺得，你更像女扮男裝被發現之後，一臉嬌羞？」
瞧見陸千機被他譏諷的翻了個白眼，寇凜想笑，卻咳嗽兩聲，牽動著腹部的劍傷，疼的他面部肌肉抽搐了幾下。
陸千機等著關門，卻見段小江站著不動：「進來啊。」
小江很知趣兒，知道寇凜找陸千機有要事商談：「你和大人聊，我在外守門。」
寇凜扭臉看一眼陸千機，不是他要瞞著段小江，只是陸千機身份特殊，知道的人越少越好。
陸千機沉默片刻：「進來吧，都到了這份上，咱們還是不要有什麼秘密比較好。」
寇凜附和：「進來吧。」
門關上，兩人走進去坐下，段小江站在寇凜身後。
陸千機先開口：「楚尚書知道我的身份了？」
寇凜提壺倒茶：「嗯，不是我說的。」
陸千機一眨不眨的盯著他：「為何想要我的命？莫非楚尚書同天影有什麼瓜葛？」
他想到了楚夫人的屍身。
「我也是剛知道不久。」寇凜喝光了茶，將茶碗倒扣在桌面，「天影影主，正是謝埕……」
聽寇凜講訴著，段小江和陸千機齊齊目瞪口呆。
「我得知我岳父想殺你滅口時，毫不猶豫的阻止……原本，我想製造時機替你擋一刀，加深一下咱們的交情，一怕弄巧成拙，二怕受了傷回去謠謠會心疼，已經放棄了，沒想到……」寇凜講完之後，故意咳嗽了兩聲，虛弱地道，「哪裡用演戲，我是真將你視為至交，不然也不會挨這一劍……」
這是實話，他當時的確沒想過什麼苦肉計，完全是本能反應。
可他現在這幅表情，反而跟演戲似的。
陸千機手指點著桌面，沉吟半響：「楚尚書真不準備造反？」
寇凜指了指背後的畫囊：「今日之事，莫非還不足以證明？我岳父是不可能造反的，無論成功失敗，楚家九百年積累來的聲望都會毀於一旦。」
段小江跟著道：「我也覺得不會，千機。」
陸千機垂著睫毛，聽寇凜道：「你也是因為與天影有仇，才成為聖上身邊的暗衛大首領……你的目的只為搗毀天影才對，難不成你還有什麼忠君思想？」
陸千機瞥他一眼：「咱們食君之祿，難道不該擔君之憂？」
「吃他一口米，操了多少心，什麼債都抵了。」寇凜笑了笑，「聖上對咱們都不過是利用，說白了，咱倆就是他腳邊的兩條狗。再說我們不過是知情不報，又沒圖謀不軌，哪裡對不起他？」
見陸千機不回應，寇凜喋喋不休的開始遊說。
許久，陸千機堅定搖頭：「不必再遊說我，沒用。」
寇凜板正臉色：「你這樣會令我十分難做，我和楚家儼然已經分不清，你若告密，是要連我一起告？」
陸千機嘴角一提，狡黠一笑：「遊說沒用，但你可以收買我。」
寇凜訥了訥之後，抽抽嘴角：「收買？」
陸千機點頭：「是的，」
寇凜一瞬來了精神：「王侍郎府的地契，我難道沒給你？」
陸千機反唇相譏：「憑楚家和天影的秘密，一間宅子夠？」
「你也不看看那宅子位於何處，是什麼樣子的地價！」寇凜爭辯了句，正色道，「我沒與你開玩笑。」
陸千機揚眉：「我也沒與你開玩笑，你拿咱倆的交情來遊說我，就得讓我相信咱倆的交情有多深。你嘴裡沒一句實話，口中說著拿我當朋友，我是不敢信的，這一劍是不是苦肉計，我也不清楚，以我對你的瞭解，你肯給我多少錢，就說明咱們之間的情義有多重。」
寇凜瞪了他一眼：「生死之交之間的感情，能用錢財來衡量嗎？」
陸千機點了點頭：「能，所以才有‘情比金堅’這個詞。」
寇凜：「你不是這樣膚淺之人。」
陸千機：「不，我是。」
寇凜：……
他顫巍巍道：「那你要多少？」
陸千機認真想想，鄭重道：「你看著給吧，認為咱們的交情值多少，你就給多少。」
……
從陸千機的房間出去時，寇凜的腳步比進來時更踉蹌了。