金鴆答應不插手，於是麻風島眾守衛對兩人視若無睹。
兩人乘著一艘小船往西南方走，沒多遠的海域上，停泊著一艘中型海船。
船上都是江天嶼的人，天影邪教成員。
天影在東南沿海幾省的據點並不是麻風島，畢竟麻風島管理嚴格，出來進去十分不易。
寇凜隨著江天嶼登船之後，留意船上眾人，與他們約定的差不多，約莫五十個左右。
稍後來接他的錦衣衛船，差不多也是這個人數。
這些邪教成員高矮胖瘦更是出奇的一致，以黑麵巾蒙著臉，穿著一模一樣的黑色夜行衣，寇凜分辨不太清楚。
唯獨有三人與別不同。
其中一男一女穿著白衣，面部戴著制式相同的金屬面具。
僅剩下的一個男人則大方露著臉，乃是江天嶼的三弟子嶽藤。
寇凜從氣息感知，船上武功最差就是江天嶼。
最高的，則是始終默不作聲，卻寸步不離守著江天嶼的面具男女。
……
海船行駛了一整夜，第二日清晨時分時，江天嶼吩咐停船，對寇凜道：「寇指揮使，你可以發訊號了。」
根據他與寇凜的約定，交易的地點他來選。
海上沒有建築，難以定位，只能說個大致位置，譬如在某島與某島之間這種話。寇凜派人去虞家營地送信給段小江，昨夜段小江應也率船出發，來到了這片海域。
寇凜得釋放一個錦衣衛密令訊號，讓他們尋著訊號找來。
他放訊號時，段小江幾人正在貨艙裡圍著那口棺材大眼瞪小眼。
寇凜與江天嶼的約定是這樣的：收到寇凜的定位訊號之後，段小江他們便將船行駛過去，與江天嶼的船保持在一定距離時，停下來。
這個距離，以施展輕功無法實現兩船間的跨越為準。
通俗點說，就是無論哪一方的人，都不能從自己的船跳去對方船上。
兩邊同樣高手如雲，加上有段小江這樣以輕功為生的盜門中人，所以這個距離極遠，基本兩船人站在瞭望臺上拿著西洋鏡子才能看到對方。
等停穩之後，江天嶼的三弟子嶽藤就會乘小船過來驗「貨」——驗一驗楚夫人的屍身是否真在船上。
驗完之後，嶽藤登上瞭望臺，朝著對面瞭望臺上拿著西洋鏡子觀望的江天嶼遙遙比劃一個手勢。
江天嶼就會幫寇凜解蠱。
解蠱之後，寇凜也登瞭望臺朝段小江打一個特定的手勢。
天影與錦衣衛兩方同時以小船放人。
不用擔心寇凜與嶽藤狹路相逢會出手搶奪，因為寇凜畏水，且江天嶼特意找了一處浪急之地。
寇凜在小船上不敢輕舉妄動。
當然，寇凜不會坐以待斃，他的計劃是這樣的：等嶽藤上船驗過「貨」，對江天嶼打過手勢，就將嶽藤騙去艙裡，殺了他，由陸千機易容假扮。
原本寇凜並不想將他岳母的屍身拿來利用，但陸千機的縮骨功和易容術再怎樣厲害，也無法假扮一具沒有心跳不會呼吸的屍體。
只能假扮成嶽藤。
交換完了之後，陸千機上去江天嶼的船，隨船而行，揪出天影在東南海域上的據點。
計劃有些兇險，畢竟江天嶼醫術高超，不確定他能否看穿陸千機的偽裝。
但陸千機有自信一試，即使失敗也有把握全身而退。
所以計劃在實行上沒有漏洞。
可是……
當他們行船一夜，來到約定的海域附近，等待他們家大人的訊號時，段小江嗅出棺材朝外一陣陣透出臭味兒，實在忍不住提前拔釘開棺——寇凜吩咐過，屍身見光與空氣都不易儲存，合蓋後莫要輕易開啟。
豈料這一開啟不打緊，陸千機、段小江和小河罕見的齊齊目露痴呆。
幾天前，他們放進棺材裡的明明是一具屍體，如今卻成了一條……鹹魚。
一條特別大的鹹魚，與楚夫人的重量差不了太多，所以抬上船時沒有察覺到變化。
魚腹中塞了不少香料，暫時壓住了鹹魚的腥臭。
最令人看不懂的是，魚嘴上插了柄短劍。
「怎麼回事？」陸千機看向段小江，自己這兩日都在外召集自己隱藏於沿海的手下，並不在營地守屍。
「怎麼回事？」段小江看向小河，自己這兩日也在忙著召集人手，守屍守的斷斷續續。
小河冷汗淋漓：「我始終瞪大眼睛守著的啊，除了三急從未離開過半步，離開後也喊阿松阿柏他們繼續守著。我這就去問他們……」
「別問了，你問也問不出，若發現異常，他倆肯定會報。」陸千機皺起眉，「看來……」
小河嚇的跳起：「看來這女人是條鹹魚精！」
段小江差點兒吐血，劈頭罵道：「看來是動手之人的武功超過咱們太多，咱們無法發覺！鹹魚精？虧你想得出來！早讓你別看太多志怪話本，你非不聽！」
小河搔著後腦勺訕訕蹲下。
阿松蹬蹬瞪從甲板跑下底艙：「小江，大人的訊號來了！」
段小江捂臉：「現在怎麼辦啊千機？」
陸千機看著棺材裡的鹹魚一樣惆悵：「能怎麼辦啊，先過去吧。」
江天嶼的船上。
寇凜朝半空釋放完訊號之後，立刻回到艙裡去。
船雖已不再行駛，但海浪頗大，船身顛簸著一直被海浪推著走。
搖搖晃晃，寇凜雙腿發軟，不敢在甲板上多待。
江天嶼淡定的坐在艙內，笑道：「果然，但凡是人，總是有弱點的。」
神色瞧不出異樣，寇凜坐去他對面：「人不只有弱點，還有陰暗。本官的夫人常說人有千面，但總歸是一半崢嶸，一半猙獰，是善是惡，只看是東風壓倒西風，還是西風壓倒東風。」
江天嶼將杯中酒一飲而盡，身後持酒壺的面具女人立刻斟上。
寇凜打量他：「天影最喜歡盯上那些有才華，有本事，或時運不濟，或遭逢苦難，遊走在正邪邊沿之人。」
「我們也盯上過寇指揮使。」江天嶼指指他。
「本官知道，在本官從大理寺逃獄出來，告御狀翻身之後，你們靠近我，協助我剷除閹黨，本官才知道有這麼個組織存在。」寇凜點頭。
「可我們放棄了。」江天嶼嗆了酒，咳嗽幾聲，再道，「經過分析，你這人太過自我，無法駕馭。」
「本官且當這是誇讚。」寇凜微微眯眼，道，「江護法這麼下血本的想要回本官岳母的屍身，可見你這人良知尚未全然失去，沒了本官岳母這個藉口，你內心甚是惶恐。」
「呯！」江天嶼冷著臉將手中玉杯砸在桌面上。
寇凜淡淡一笑，抱著手臂不再說話。
約莫過去兩個時辰，嶽藤才從瞭望臺上下來：「師父，看到錦衣衛的船了，那個段小江站在瞭望臺上，我已示意他們停船。」
「放下小船，你過去吧。」江天嶼緊張起來，「查仔細點，留心他們耍手段。」
「是的，師父。」嶽藤也有些緊張。
江天嶼安慰他：「放心，他們的老大在咱們手上，不敢拿你怎麼樣。」
嶽藤又應了聲是，出艙去了。
剛走不久，一個蒙面人來報：「江護法，對面也派了個錦衣衛乘小船過來了。」
江天嶼立刻質問：「寇指揮使，咱們的約定裡沒有這一條。」
寇凜也沒安排這一條，明白估摸著是計劃出了什麼意外，鎮定道：「也是來驗驗貨吧，怕本官已經被你給殺了。」
見江天嶼依然如臨大敵，他不屑，「就一個錦衣衛，你們一船五十多個高手怕什麼？等他來了，本官讓他回去不就得了。」
江天嶼的神色這才慢慢緩和下來，拿著西洋鏡子準備去瞭望臺上等著嶽藤的手勢，吩咐那一男一女：「看好他。」
兩人抱拳：「是！」
一刻鐘後，那個錦衣衛在密切監視下登上了船，進入艙內，向寇凜行禮：「大人！」
是寇凜身邊的暗衛阿松，但抬頭的一剎，卻給寇凜使了個眼色。
寇凜明白過來，是陸千機。
同時臉色變得有些難看起來，計劃中陸千機稍後要假扮嶽藤的。嶽藤這會兒應該已經登上了錦衣衛的船。
陸千機此時來見自己，說明原計劃肯定是行不通了。
「你們倆出去，去艙門口守著。」寇凜對那一男一女道。
兩人不動。
寇凜冷冷道：「你們不知道我怕水？擔心我跳海？不出去就交易取消。」
那兩人互視一眼，出去艙門口繼續守著。
寇凜從椅子上起身，聲音壓的極低：「計劃出了什麼茬子？」
「不是計劃，是交易無法完成了。」陸千機揉揉太陽穴，「棺材裡的逝者不見了。」
「不見了？」寇凜一無法理解。
「成了一條鹹魚。」陸千機描述了一遍那條鹹魚。
寇凜微愣，旋即唇線緊緊一繃，問道：「千機，你們去了虞家營地，應該已經知道四省聯軍剿匪，我岳父請旨監軍之事了吧？」
陸千機道：「我正要告訴你，楚尚書幾日前就到了，謝從琰護送他私自走的海路，與我們同一天到的虞家軍駐地芽裡堡。」
從麻風島到芽裡堡行船得三日，時間不夠，沒能及時通知寇凜。
寇凜的臉色越發陰沉：「我岳父沒有召見你們？見你們抬著棺材也不過問？」
陸千機搖頭：「楚尚書平素裡愛講規矩，咱們錦衣衛辦事，他自然不會過問。」
寇凜目光幽深：「看來墓被盜了這事兒，他果然已經知道了。」
陸千機心中存疑：「寇凜，我瞧著那位逝者的模樣，與阿謠略有相似之處，該不會是……」
寇凜點頭：「正是我岳母。」
儘管已有這個猜測，陸千機依然難掩驚訝：「難道、莫非是楚尚書做的？」
寇凜冷笑：「除了那隻老狐狸，誰會偷走了屍體之後，還放條鹹魚進去譏諷我？」
「譏諷你？」陸千機懵怔，恍然，「譏諷你是條遊不了水的死鹹魚？」
寇凜瞪著他：「大首領，我知道你聰明，但有必要說出來嗎？」
陸千機訕訕，又問：「那他插把短劍在魚嘴上是什麼意思？罵你是個賤人？為何要插在魚嘴上？」
寇凜拳頭一攥，惱火道：「肯定是我大舅子！那個蠢貨把我之前偷笑他的事兒告訴他了！」
「你偷笑楚尚書？」
對，偷笑他被帶了綠帽子！心中雖然氣憤，寇凜終究是沒說出來，畢竟關於偷笑這事兒，他已被楚謠狠狠教訓過了，也深刻認識到了錯誤。
陸千機見他不肯說，也不再問，只道：「那現在怎麼辦？莫說計劃泡湯，嶽藤應已上船了，咱們沒有‘貨’給他驗，小江拖不了他多久，你體內還種著蠱……」
一團糟，從沒見過老丈人這麼坑女婿的，真心是往死裡坑。
陸千機焦急中，忽又想通了：「應該無妨，楚尚書知輕重，敢這麼坑咱們錦衣衛，肯定會有後招。」
寇凜鐵青著臉：「可他一定會等我顏面盡失之後才肯出手。」
陸千機拍拍他的肩膀：「沒辦法，咱們已經走投無路了。」
寇凜頓覺呼吸不暢，心口憋悶。
怪不得他丈母孃死於心衰，誰和那老狐狸一起過日子誰都會心衰。
寇凜甚至都能在腦海裡，勾勒出那老狐狸將劍插進鹹魚裡時的畫面，看到他嘴角勾起一抹看似溫文爾雅、實則奸詐無比的笑容——「讓你猖狂讓你浪，如今在海上，你瞧你這短命的賤人，像不像一條被醃過的鹹魚？接著狂啊，繼續浪啊……」
呵，行，等著看我這次怎麼打你這老狐狸的臉。