路途中，楚謠原本睡的就不沉，依然被吵醒了。睜開眼睛見是他才放心，問道：「幾時了？咱們該走了麼？」
「才午時一刻，不著急，你困的話再睡會兒。」寇凜轉身先關上門。
「算了，不睡了，還是早些到金竹吧。」楚謠從床上坐起身，「哥哥他們早就到了，孟小姐也在，所有人都在等著咱們。」
「讓他們等。」先將自己的失地收復才是當務之急，寇凜在心裡默默計較著。論算計，她哪裡會是他的對手？
莫說差點連中三元，便是真的連中三元也沒妨礙，鬥心機他寇凜怕過誰？怕過誰！
結果氣沉丹田後一回頭，瞧見楚謠似海棠春睡醒，雙頰暈紅，歪著頭伸了個懶腰，眼睛半眯半睜間，眼波竟帶著一絲平時難見的嫵媚風流。
他心隨意動，頓覺口乾舌燥，走去桌前倒了杯冷水一飲而盡。
楚謠睡的有些迷糊，並未注意到他的反常。她衣裳穿的整齊，兩條筆直的腿挪垂下地，準備穿上鞋子。
因為一路著男裝，腳下自然也是男靴，沒有繡鞋好穿。
寇凜這麼仔細看著，才發現對於一個瘸子來說，靴子沒有繡鞋容易穿。
他心生憐惜，走去床邊坐下，握住她纖細的腳踝，將她的腿抬擱在自己腿上：「我來幫你穿。」
楚謠輕輕嗯了一聲，抬手解了被睡亂了的髮髻，十指沒入發中，隨意撥了撥。
寇凜看她芙蓉面鑲嵌在烏泱泱的頭髮裡，越發白皙精緻，真是賞心悅目極了……
不！
鎮定，一定得保持鎮定。
山河淪陷之際，絕不可為美色輕易折腰。
寇凜暗暗一個深呼吸，將視線從她臉上移開，從地上撈靴子，想著從哪裡開口。
楚謠卻問：「夫君有心事？」
手一抖，寇凜搖頭：「沒有。」
楚謠推了推他的手臂：「肯定有，你穿錯腳了。」
寇凜微愣，發現自己竟拿著左腳的鞋子往她右腳上套，窘迫尷尬難堪，換另一隻腳，硬著頭皮辯解：「你腳小，靴子也小，左右不太明顯。」
「哦。」楚謠察覺出異常，但她不追問。
等靴子穿好，收拾妥當，寇凜扶著她走出房間。
吃飽了的段小江抹抹嘴，從凳子上跳下來：「大人，失地收復了沒？」
寇凜狠狠瞪他。
楚謠瞅他們兩人各一眼：「什麼失地？」
「沒，說著玩的。」段小江趕緊夾著尾巴出門牽馬。
在外晃了一圈，不等兩人出門，忽又疾步入內，先前的漫不經心收斂的乾乾淨淨，容色冷肅，湊近寇凜壓低聲音道：「大人，信鷹來了。」
寇凜皺了皺眉，扶著楚謠走出客棧的門。
楚謠隨著他抬頭，正午的陽光晴好，萬里無雲，漸漸地，一隻蒼鷹出現在她視野中。那蒼鷹在高空盤旋，不落不走。
她看向馬車頂上插著的一面小黑旗，知道是這面旗子將鷹給引來的。
她還知道，寇凜在決定來福建以後，便從京中暗衛營抽調一支鷹隊先行去福建探路。
鷹隊在錦衣衛相當於斥候隊，鷹不易訓，暗衛營只有兩隻信鷹，一隻在京城，一隻跟著鷹隊去了福建。而這兩隻鷹，只用於給寇凜傳遞訊息。
飛鷹傳信快是快，但很容易遭截獲，重大訊息，通常都是暗衛自己跑腿送信，一旦使用信鷹，則說明訊息不僅重大且還極為緊急。
不知是從京中來的，還是從福建來的，楚謠的心懸了起來。
寇凜伸出手臂，略微舉高，另一手則打了個訓鷹的手勢。
那隻信鷹俯衝而下，在頭頂三丈左右時打了個旋，穩住速度後，落在他手臂上。
寇凜解下鷹腿上綁著的機關竹筒。
這種竹筒有著固定的開啟方式，內嵌有火藥，若是強拆，會連著竹筒內的密信一併燒燬。
取出密信看罷，寇凜沉默許久才沉沉道：「福建不能去了。」
「出什麼事情了？」楚謠見他這副態度，心懸的更甚。東南沿海從來都危險，他先前根本沒放眼裡過。如今千里迢迢走到這裡，距離目的地不過一步之遙，竟突然決定返回。
「虞康安失蹤了。」寇凜將密信遞給她。
楚謠展開密信默唸，瞳孔越縮越緊。
根據情報所說，虞總兵久不露面，外界揣測他身受重傷，但根據調查，應是失蹤了。
虞清從洛陽折返福建駐軍地之後，帶人出海前往麻風島附近。
在沿海大大小小上千個島嶼中，麻風島周圍遍佈暗礁，是出了名的難進難出。前朝用來隔絕麻風病人，大梁立國之後開始拿來流放犯人，二十幾年前，麻風島成了海盜聚集地之一——是來自大梁本土的海盜，而非東瀛倭賊。
虞清前往麻風島，估計與虞康安的失蹤有關。
但出海十幾日，至今未歸。
「虞清出海了，那要來飛雲關接孟筠筠的是誰？」楚謠惴惴不安。
「虞清的弟弟吧，她不是有好幾個弟弟麼？」寇凜沒空想這些，現在的問題是，海盜與倭賊也是訊息靈通之輩，已從台州府登陸。虞家軍兩個扛鼎人物都不在，而孟振邦被軟禁，浙江都指揮使司內沒了話事人，兩個都指揮同知想上位，估計不想著建功，只等著對方出錯。
楚謠也恰好從密信中看到這一處，愈發心慌：「倭賊分了三路，其中一路是衝著金竹來的？」
楚簫他們還在金竹。
「嗯，畢竟從台州下來，金竹是最富饒的縣城。」寇凜之所以選擇金竹，是因為他這一路歇腳的標準是入最大最富裕的城，住最大最氣派的客棧，「但也不必擔心，金竹內有金池衛一個千戶所駐軍。」
「他們幾時會到？」楚謠看著密信裡的地名，有些陌生。
「傍晚吧。」寇凜不再多說，大步折返客棧，對掌櫃道，「去將你們這的里長找來！」
掌櫃微詫，但立刻讓小二照辦。
不一會兒里長趕來，還不等說話，寇凜命令道：「通知附近的村寨，收拾些銀錢細軟，速度往周遭較大的縣城裡撤。」
里長上下瞅著他，見他氣度不凡，也不敢得罪，納悶道：「這位公子。」
寇凜直接從腰後摘了個令牌出來。
這是虞清的令牌，在沿海行事，虞清的令牌比他這錦衣衛指揮使令好使的多。
里長果然震驚的睜大眼：「這位將軍，倭寇是又要登岸了嗎？「寇臨不耐煩：「少廢話，快去！」
「是！是！」里長慌里慌張的跑走。
寇凜又將小河幾個暗衛召喚出來，連同段小江，一一指派給他們任務，去往各地報信。
「等我一會兒。」還剩下他們兩人，寇凜先安撫楚謠，獨自鑽入馬車，換下身上閒適的長衫，穿上利索颯爽的玄袍，取過兵器匣，斜背於背後。
跳下馬車，他將馬與車分離，攔腰將楚謠抱起，躍上馬背，將她箍在胸前，「謠謠，我知道你不放心你哥，我一樣不放心，還有袁少謹，我將他帶離京城，得保證他的安全，必須親自過去接他們，將你放在哪裡交給誰我都信不過，還是跟著我吧，只是為了趕時間，咱們必須得騎馬，不然可能會落在倭賊後面……」
「好。」楚謠催促道，「快些走吧，我的腿沒這麼嬌弱。」
「那你忍著些。」寇凜沒有使用馬鞭，只用手在馬屁股上一拍，千里駒嘶鳴一聲，開始緩慢奔跑。
儘管他已儘量選擇平路，楚謠的腿依然鑽心似的疼，她咬牙忍著。
寇凜感覺的到，可心疼也沒有辦法。
兩個多時辰後，終於抵達金竹。
金竹縣令與金池千戶所駐軍早已得到訊息，現今內外城門都已關閉，城門外遍地撒滿了鐵蒺藜，逼得寇凜不得不停馬。
四下張望，並沒有附近趕來投奔的村民，不知是不是已經都入城了，或者知道這裡城門緊閉，轉而去了別處。
「什麼人！」外城樓上有個身穿罩甲的男子厲喝一聲。
寇凜知道此人是金池衛千戶官，亮出虞清的令牌：「開城門！」
離的頗遠，千戶官分辨半響，扭臉看向身側：「三少？」
被他稱呼為「三少」的年輕男子看向寇凜，嘴角掛著一抹譏諷：「你是我虞家軍人？我怎麼從沒見過你？」
隨著他一個手勢，一排排頭戴六瓣盔的兵士從城樓露出頭來，手中所持的火槍與弩箭，齊刷刷指向城門外的寇凜和楚謠。