「幾天的功夫，賀蘭夫人清瘦了不少。」屋內快沒有下腳之處，段小江扶正凳子，寇凜坐了下來。
「阿凜，我那日說的話有些並不是真的，只是以為謝從琰與你有仇，為了討好他才說的。」
寇璇想去到寇凜身邊，但看他疏離的神色，又不敢上前，背靠著床悽悽慘慘地道，「當時後有追兵，我們被困在山道中入不了城，不得已才殺了你親姐。我會留你在身邊，是因為愧疚和心疼，你想想看，那些年我待你如何，饑荒時，但凡有一口吃的，也是先給你，一路養活著你，我敢說，即使是你親姐，也未必有我這樣疼愛你啊。」
「嗯。」寇凜微微頷首。
「隨後我還帶你去往湖廣，找尋你的親人。」寇璇擦著眼淚道，「並不是你沒有利用價值，我才將你賣掉，不帶你來洛陽的。那時候還有追兵，我的身體越來越差，怕帶著你走不到洛陽，你我都會沒命，才提前為你籌謀，讓人牙子將你帶去揚州富庶之地，尋個好人家……」
「嗯。」寇凜依然不否認，「你的確對我有恩，所以我不能殺你，更不忍心殺你。」
寇璇見他全然沒有氣惱的意思：「阿凜……弟弟……」
不待她多言，段小江從袖中取了個青瓷瓶出來，走過去擱在她面前的地上。
她瞪大眼睛：「你……」
寇凜淡淡道：「所以你自盡吧，你我好歹姐弟一場，我特來送你一程。」
寇璇渾身緊繃，面如菜色，蜷著身子向後縮：「不……」
「不喜歡服毒？」寇凜表現的十分善解人意，「那讓小江去找條白綾？」
「你不能這樣對我，你們為何全都如此忘恩負義！」寇璇想想謝從琰的態度，再看看面前的毒藥，不由悲從心來，撿起瓶子猛地朝角落牆壁一砸。
但那藥瓶完好無損。
寇凜也不逼迫她，給段小江使了個眼色。
段小江離開房間，少頃，帶著一個十一二歲戴著手鐐的少年入內。那少年驚懼萬分，瞧見寇璇後便想要撲過去：「娘！」
段小江扼住了他的脖子。
寇璇惶然失色，跌跌撞撞站起身：「你要做什麼！」
見段小江手腕用力，她不敢再動。
寇凜苦惱道：「你不合作，我又不忍心逼你，只能讓你兒子來勸你。」
寇璇捂著臉哭泣：「你不能……」
寇凜冷道：「你合作，我會給賀蘭家一條生路，若不然，你陪著他們一起被抄斬。」
寇璇還在做最後的掙扎：「你湖廣的親戚……」
「說起來，昨天夜裡我做了一個夢。」寇凜摩挲著自己的金扳指，「你猜我夢見什麼了？」
寇璇呆呆看著自己被扼住脖子、連一點聲息也發不出的兒子。
寇凜自顧自地道：「我夢見你並未殺我親姐，她一路帶著我去往湖廣，投靠了我外祖父。我在那小富之家長大，唸書識字，有幾間鋪子，幾份田產，十七八歲時，娶了個門當戶對的小商戶之女，生了兩個孩子，和和美美，其樂融融……」
聽他這樣一說，段小江愈發惱恨面前這個女人。
若不是她，他們家大人哪裡會遭這麼多罪。
寇凜卻笑了一笑：「夢中是好，可當我醒來，瞧見睡在我身邊的夫人，我才真正明白，你是我的恩人。」
寇璇驀地轉頭看他。
「因為我問我自己，夢中與現今，這兩種人生我更想要哪一種。幾乎無需考慮，我選現今。」寇凜說話間，神色攜了些淡淡的釋然，「從前我總怨恨世道不公，心中積鬱甚深，如今終於明白，若沒有經這些磨難，我寇凜豈會有今日的心志與眼界？又豈會遇到我的夫人？所以，你帶給我的並非災難，而是重生，你不是我的恩人，誰是我的恩人？」
他將「恩人」兩個字掛在嘴邊，反令寇璇一顆心越來越沉，漸漸陷入絕望的情緒中。
寇凜站起身，走去角落將那瓶毒藥撿起來，親自走到她身邊去，半蹲下身子，牽起她的手，放進她手心裡。
他動作輕柔，語氣溫和：「至於我湖廣的親人……親人，養過我或者真心待我的才算，旁的無所謂。從前一心想要找到姐姐你，執念般時時記在心頭，是覺得自己宛如天地間一隻孤鴻，唯有姐姐是我的來處，全靠著這份信念才能一次次在走投無路時撐下去。而如今，我已有歸處，不再憂慮，懂了麼？」
話說到這份上，寇璇自然是懂了，絕望的閉上眼睛。
寇凜站起身，重新走回去坐下。
寇璇拔開了瓶塞：「你會放過賀蘭全族的，對不對？」
寇凜道：「我連你都不怨了，又豈會遷怒他們？」
寇璇仰頭將毒藥喝下，最後看一眼自己的兒子，又將視線落在寇凜身上，嘴唇顫動著道：「阿凜，你一定要相信，從前照顧你，我也是真心疼你的……」
寇凜沒有接話，只對段小江道：「鬆手吧。」
段小江手一鬆，賀蘭小公子劇烈咳嗽了幾聲，撲過去寇璇身邊：」娘！娘，您怎麼樣了？！」
毒藥發作得很快，寇璇胃部似火燒的一般，嘴角也流出了血，掙扎著道：「阿凜，你親姐沒說的很詳細，我只知你外祖父是湖廣衡州府人，家中是做藥材生意的，姓田……」
……
寇凜離開房間，停在院中。
他一直等到寇璇嚥氣，才讓段小江拉開那個快要昏厥的少年，重新扔回房間裡去關起來。
他在院中站了一會兒，直到在外散著的錦衣衛們回來，吩咐道：「放把火，將這院子給燒了……」
錦衣衛打了個寒顫，他們不知內情，只知賀蘭夫人是他姐姐。
也不知怎麼觸怒了他，毒死不算，還要挫骨揚灰。
寇凜又吩咐：「等本官離開洛陽之後，再解禁賀蘭家，這期間你們依然要嚴加看守，蒼蠅也不許放進來一隻！」
「是！」
……
初九夜晚，錦衣衛百戶所內又開始忙忙碌碌，因為第二日一早寇凜將要動身離開。
楚謠知道，這次他們是真要走了。
她讓小河去外面買了些湯圓，當成宵夜送去議事廳。
昨晚從賀蘭府回來之後，寇凜直奔議事廳而去，一整晚加上今日一整天都不曾出過議事廳的門。
楚謠知道他心中不好受，想讓他獨自冷靜冷靜，也沒有過去打擾他。
但明天就要啟程，今晚他總得休息下。
於是楚謠去往議事廳，暗衛早得自家大人的指示，沒有攔她。
楚謠走進去，卻見廳內不只寇凜一人，還有一名錦衣衛。
看牙牌只是個校尉，卻抱臂坐在左下首，見她到來，抬頭笑了笑：「寇夫人。」
楚謠旋即明白是陸千機，也笑著道：「我有沒有吵到你們談事情？」
「哦，沒事。」寇凜坐在案臺後，從高高一摞子情報中抬頭，「是拿來給我吃的？」
楚謠掃了案臺一眼，根本沒有空閒之處擱碗。而陸千機也在，她卻只讓小河買了一碗。
陸千機識趣起身：「那就這麼著吧，我先走了。」
寇凜叮囑：「路上千萬小心。」
陸千機沒理他，只對楚謠點頭示意，離開了議事廳。
待他離開以後，楚謠放下碗，走上前去，隔著公案道：「我還以為你在傷心。」