阮霽在旁不語，他雖比不得楚簫和袁少謹的家世，卻也是世家出身。
不像寇凜和柳言白，都是窮困潦倒著過來的。
袁少謹尷尬不已，但一看楚簫同樣被譏諷，他心裡稍微好受一些。
楚簫卻在心中計算著一兩銀子的價值，從前，他自認不沾銅臭，從來也沒操過錢的心。
阮霽想到什麼，忙不迭問道：「寇指揮使，柳兄，不知這件案子和先前五件兇案是否有關係？」
「應該沒有。」兩人幾乎異口同聲。
寇凜微微怔，隨後懶洋洋站起身，往後衙走去：「柳博士，你我的兩日之約，已被耽誤一上午。咱們開始查這樁連環兇案吧，明晚子時之前，誰先回來堂上敲響縣老爺的驚堂木，說出理由來，這場賭局就算誰贏。」
「是。」柳言白起身拱手相送。
隨後柳言白往衙門外走，本該跟上去的楚簫和袁少謹動也沒動，他們還沉浸在「一兩銀子」的殺人理由中。
柳言白出衙門查案許久了，寇凜陪著楚謠吃過午飯，才帶著楚謠出了門。
馬車上楚謠擔憂著問：「我跟著會不會耽誤你？」
「若因帶著你，我就輸給他，那我不得不重新審視下自己的能力了。」寇凜倒不在意這個，只是他查案時喜歡獨來獨往，身邊多個人很不習慣。
但楚謠想了解他的想法，他就讓她瞭解。沒有什麼比讓她陪著一起查案瞭解的更快。
這是楚謠第一次查案子，她的心情有些緊張，馬車裡擺了個小案臺，擺著卷宗和一張空白宣紙。
她坐在案臺後問：「那我們要從哪裡查起？按照兇案的順序？」
這樁連環兇殺案，目前一位五位死者。
第一位死者，是紅綃閣的歌妓翠娘，死於二十一日前，房內，是被拗斷了頸骨。
這說明殺人者氣力大，會武功。
因是妓院，楚謠不方便入內，只在外頭的馬車裡，段小江守著她。
楚謠在車廂內翻看卷宗，根據阮霽的調查，翠娘從前是這裡的頭牌，但近年來色衰，恩客已不多，也不怎樣接客了，據說有個相好，翠娘一直等著此人為她贖身。
她本身有些積蓄，但死後點查，卻發現連首飾匣子都空空如也。但兇手並非圖財，紅綃閣的老鴇說，早兩三個月就不見她怎樣戴首飾了。
估計是贈給了哪個入京求學的書生當做盤纏，才子佳人，在妓坊裡也是常有的事兒。
不一會兒，寇凜已從紅綃閣出來。
楚謠問道：「怎麼樣？」
「二十多天過去了，房裡住了新人，能看出什麼？」寇凜拿起筆，在空白宣紙上畫了個五角星，在其中一角寫下兩個詞：「首飾」和「情人」。
段小江在外問：「大人，咱們現在去哪裡？」
寇凜看向楚謠：「你說。」
楚謠翻著卷宗：「第二個死者，死在翠娘被殺三天後清晨，是個準備入京的書生，投宿在縣上的楓葉客棧，死於中毒。」
寇凜道：「那去楓葉客棧。」
等到了地方，客棧早已關門歇業。因這過路書生中毒而死，客棧掌櫃小二廚子都被抓去縣衙，盤問了一遍又一遍。
最後因為沒有作案動機，又全給放了。
阮霽來了之後，又逮著查了一通，同樣是缺乏作案動機。
馬車停在楓葉客棧外，楚謠道：「根據這客棧掌櫃說，書生住了幾日，平日裡刻苦讀書，只與畫齋老闆有所交集。所以韓捕頭還抓了畫齋老闆，但老闆沒有作案時間。」
而且，畫齋老闆在幾天也死了，死在自己店鋪中，胳膊被砍斷，流血而亡，店鋪內銀錢分文不少。
寇凜拿起另一份卷宗給楚謠：「你先看這個。」
楚謠開啟一瞧，原來這客棧在三個月之前就曾死過人，死的是個過路的商人，倒賣首飾的。
與書生住的恰還是同一間房。
但此案在案發十日內便告破，是縣裡一個慣偷，偷竊時被發現，下手殺了商人。被抓後畏罪自殺，還說出首飾的埋藏地。那些被挖出來的首飾，已被當成證物移送去順天府。
「我進去一趟。」
寇凜說是進去，卻飛上了房頂，從天井入內。
稍後他回來，又在宣紙一角寫上，「房梁沒有灰塵」。
楚謠再看卷宗，過路書生死於清晨，寺廟一位在當地頗有名望的僧人則死在晚上，胸口插著一柄匕首。
她百思不得其解：「這僧人……」
寇凜讓她看三個月前首飾商人的卷宗：「這商人信佛，驗屍格目上寫著他戴著大量佛珠佛牌。這樣一個虔誠信徒，每到一個地方，若聽說當地有個極靈驗的寺廟，你說會不會去捐個香火錢？」
楚謠眉頭一皺：「夫君，這五件連環兇案，難道都與三個月那起已經告破的搶劫案有關？」
「這不是連環兇案……這其中的邏輯關係究竟在哪裡？」寇凜在宣紙上寫寫畫畫，凝眉沉思，「最後一個，死的是個捕快，還是在大理寺介入之後……」
楚謠不打擾他，看著他在宣紙上畫了一條條曲線，思緒跟著他的曲線遊走。
漸漸地，他筆下的曲線逐漸形成一個完整清晰的鏈條。
他雖未曾解釋，楚謠的眼睛慢慢睜大。
寇凜猛地抬頭，勾起唇角，一掃陰霾，光彩照人：「如何，懂了沒？」
楚謠目露驚色，點頭：「懂了。」
「小江，回縣衙！」
……
傍晚時分，寇凜的馬車折返縣衙時，柳言白幾乎是同時到的。
兩人下車打個照面，彼此皆是微微一詫。
但兩人不言不語，微笑著拱了拱手，一起往正堂上走。
阮霽被寇凜勒令不準插手，閒著沒事幹，一直在堂上和大理寺官差們喝茶聊天。見兩人一起回來，忙起身恭迎：「寇指揮使，柳兄，今日收穫如何？」
寇凜直接繞過縣老爺的公案，坐到椅子去，高高抬腳擱在公案上，得意洋洋：「阮少卿且去抓人吧，稍後本官親審此案！」
阮霽下巴險些掉下來，搞什麼鬼，才來了一天就破了？
他慌忙看向柳言白：「柳兄也查清楚了？」
柳言白也點頭：「可以去抓人了。」
阮霽隨著眾大理寺官差驚愕過後，大受打擊的攤手道：「那兩位這場比試，算是打成一個平手麼？」
寇凜白了柳言白一眼：「還不知柳博士要抓的是誰？」
柳言白笑著看向他：「寇指揮使呢？」
阮霽看看寇凜，又看看柳言白，見兩人都不準備先說，他只能道：「不如下官數到三，兩位一起說？」
見兩人不反對，他伸出手指數數：「一、二、三……」
「三」字話音一落，他耳畔聽到兩個完全不同的答案。
寇凜：「紅葉縣衙韓捕頭。」
柳言白：「楓葉客棧王掌櫃。」
阮霽樂了，看來還有的比。
卻見楚簫扶著楚謠慢慢走進來，楚謠道：「我與兩位大人的看法都不同。」
等她說出這個人的名字，寇凜和柳言白雖不當眾反駁她，表情卻極為統一：你錯得很離譜。
楚謠淡淡道：「那先審吧。」