雲來居後門處，宋嫣涼被段小江送上馬車。
馬車駛出巷子後停住不動，車伕問道：「夫人，咱們現在是回府麼？」
見宋嫣涼久久不語，侍女梅香也在一旁問，「小姐？」
宋嫣回過神：「去定國公府。」
「是的夫人。」
隨著馬車調轉方向，梅香心裡奇怪極了。小姐竟然要回孃家？自從出嫁以來，除了孃家有大宴，她是從不主動回去的。據說是因為九年前和寇指揮使那一段人盡皆知的私情，令國公府大失顏面，國公爺極是不喜這個孫女。
之所以用「據說」，九年前小姐身邊的婢女嬤嬤，因為小姐鬧出的醜聞幾乎全被髮賣了，她是小姐出嫁前才新入府的。
而小姐生母早逝，宋都督如今的妻子只是續絃，除了一個同母哥哥宋世鈞以外，她和其他兄弟姐妹之間鮮少走動。
嫁入濟安侯府以後，也沒得到過婆家的好臉色，萬幸有姑爺捧在手心裡寵著，日子倒也過的順心如意。
今晚私下裡見了那位寇指揮使，小姐雙眼紅腫明顯失去常態，梅香心中不由為姑爺抱不平。
馬車抵達定國公府，宋嫣涼整理儀容，入府見她父親中軍大都督宋亦楓，將寇凜的十日期限一字不落的轉達。
宋亦楓聽罷放出飛鴿，遞回來的紙條上只寫著一句話。
——「錦衣衛指揮使的位置，是時候換人了。」
雲來居里，寇凜還在看著這兩罈子酒憂愁。
他愛喝茶不愛飲酒，一直也沒搞明白，如此辛辣嗆口的玩意兒究竟有什麼好喝的。且喝多以後腦子遲鈍手腳不聽使喚，極容易將自己置於危險境地，有百害而無一利。
幾年前寇凜為了清楚自己的弱點，特意飲用幾種不同的酒來試驗自己的酒量，以十八年的女兒紅為例，用平時飲茶的杯子來盛，三杯沒感覺，六杯手腳漸麻，八杯四肢僵硬，十二杯以上武功差不多廢了。
但頭腦尚算清醒，需得十五杯以上，才會似只沒頭蒼蠅般找不著北。
可他不瞭解楚謠的酒量，萬一比她先醉一步，這酒便算白喝。
寇凜在心中估摸個量，隨後清洗茶盞，為自己和楚謠各倒一杯：「本官喝過你的醋茶，你且來陪本官飲幾杯水酒，如何？」
楚謠伸手將杯子取過來，並未有排斥。
她此時不知寇凜的真實意圖，見他眉間不展，神色鬱郁，猜是見過宋嫣涼之後，又惹他想起從前那些不愉快的經歷。
原本打算問一問案情，眼下決定放棄，默默低頭含了一小口，辣的皺起眉頭。
寇凜只端著放在嘴邊，一滴不沾唇，尋思如何不著痕跡哄著她喝酒，自己則少喝或者不喝。
楚謠卻想著怎樣分他的心，莫讓他再沉浸在回憶裡：「大人，我能問您幾個問題麼。」連忙補充，「與案子無關，還是關於您私人的。」
「你對本官的私人問題似乎很感興趣？」寇凜搖晃著手裡的杯子，讓酒稍稍灑出來一些，挑挑眉道，「本官現在也來難為難為你，飲盡一杯，本官就準你問一個問題。」
寇凜一看她面露難色，緊繃的神經不由鬆了幾分。
他不知道，楚謠壓根兒就沒把喝酒當回事，她從前游水治療腿，冬日天寒時，總是先飲些水酒暖暖身子。
而楚簫的酒量比她更好，畢竟虞清打小是個爛酒鬼，可有一次楚簫喝醉之後動手打了他爹，被罰跪一夜，往後就很少飲酒了。
楚謠會猶豫，是因為她從來也沒在附身楚簫時沾過酒。
踟躕片刻，她仰頭喝下，攥起袖子拭了拭嘴角，看著他的狐裘披風：「我從前在國子監讀書，常聽同窗議論您喜歡金燦燦和毛茸茸，金子我能理解，您喜歡茸毛是否有著特殊原因呢？」
「這個……」寇凜不是很喜歡提起從前，感覺像是揭自己的短，「本官在軍中剛調去斥候隊那會兒，剛滿十三，經驗不足，有次在偵查北元先鋒軍動向時，一不留心被對方的斥候隊發現行蹤……」
楚謠緊張的捏著茶杯：「然後呢？」
「雖然成功逃脫，肩膀卻中了一箭，體力透支暈倒在一個矮山底下，天寒地凍的，昏厥之前本官以為自己必死無疑……」寇凜賣了個關子才道，「後來本官甦醒，發現自己非但沒被凍死，身體還異常溫熱暖和。」
楚謠好奇：「為什麼？」
寇凜訕訕道：「因為本官周圍擠著幾隻綿羊。」
「綿羊？」楚謠微微一詫過後，懂得了，她就覺得寇凜這樣的人，若偏執於某樣東西，應是會有原因的。
她兀自倒了一杯酒喝下：「大人真是吃了許多苦。」
太過久遠的事情，寇凜說起來時內心毫無波瀾，見到楚謠的反應，他眼睛卻驟然一亮，似乎摸著了竅門，將情緒調整到極為低落的狀態，繼續搖晃酒杯：「這算什麼苦，本官在軍中那些年……」
他開始講述自己在軍營裡的悲慘遭遇，多半是真的，只將悲慘程度儘可能放大。
而楚謠邊聽邊喝，一連喝下十幾杯。
桌是圓桌，兩人並非對面而坐，寇凜講述時沒有刻意去看她，因為他還是更喜歡她原本的樣子，對著楚簫這張臉，雖說與她有著七八分相似，依然頗為怪異。
卻在不經意間眼尾餘光掃過去，見她臉頰微醺通紅，濃密長睫上掛著淚珠，神態哀愁，又是一副梨花帶雨的模樣。
寇凜的心狠狠揪了一下，一時間疼惜和懊悔齊齊湧上心頭。
蠢蠢欲動的想要把她攬入懷中，又極力忍住，只將手裡搖的還剩一半的女兒紅一飲而盡，杯底重重落於桌面。
楚謠連忙收拾情緒，幫他滿上：「怎麼了大人？」
「本官不值得你難過。」寇凜失神片刻，苦笑道，「你眼裡的本官是個好人，是因為自相識以來，本官恰好與你立場相同，恰好幫了你幾次。實際上你從未真正瞭解過，本官和想擄走你的那夥人從某種意義來說，同為一丘之貉……」
這些年來，他整日活在算計裡，為達目的不折手段，歹毒的招數哪一點輸給算計楚簫虞清的人？
有時候他能一眼看穿歹人惡毒的心思，多半是因為這些歹人根本毒不過他。
哪怕現在本意是為她好，他的手段依然是算計。
而他的成功，建立在她對他的心疼上，他竟還能沾沾自喜？
寇凜心煩意亂，再次將杯中物一飲而盡：「你可知，本官調查虞清的案子時，大概猜出想要擄走你的人是誰。」
楚謠貼心的又幫他滿上，靜靜等著他說話。
「此人極難對付，背後勢力盤根錯節。」寇凜又舉杯，目光迷離的盯著酒中自己的倒影，「本官最初的反應是不插手，因為在本官看來，不得利益的情況下，為一個女人以身犯險，是一種極度愚蠢的行為。」
楚謠不覺得奇怪：「那您為何又改主意了呢？」
「本官轉換想法，將你看成本官的金子，有人竟想從本官手中搶金子，觸及本官利益，這是無法容忍的。」寇凜覷她一眼，「但這也是本官自認能夠贏過他的情況下才做出的選擇，若本官沒把握全身而退，是不會顧及你的，懂了沒有？」
「懂了。」楚謠乖巧的點點頭。
寇凜喝下她那壺醋茶，等同接受了她的心意，如今卻是在提醒她，在他心裡兒女私情不過錦上添花，讓她別有太多不切實際的幻想和憧憬。
畢竟楚謠對他的仰慕，來自於他一次次出手相助，在楚謠認知中，他大概是一個無所不能的存在，充當著她的保護傘，是一個大英雄。
揣測到她這種想法，寇凜心中既驕傲又不安。
豈料楚謠一丁點難過的意思也沒有，唇角帶笑，黑眸熠熠生輝：「其實我從未將大人往忠孝仁義的方面去想，甚至原本在我腦海裡您是個徹頭徹尾的奸佞，可與您相識以來，您不斷扭轉著我的認知。我也曾憂慮過，我是否還不夠了解您，但就憑您今日這番坦誠，足以打消我的疑慮，因為換了其他男人，只會變著法兒的說好話來哄我，您就不一樣，您的確是個有擔當的真君子，我果然慧眼識英雄，沒有看錯人……」
原本想要強調自己自私自利，根本不會把女人放在心上的寇凜，被她誇的腦子有些不清不楚，愣了愣，怔怔然悶頭灌酒。
楚謠忙於斟酒：「您不是說我喝一杯，您就回答我一個問題麼？您說我夠不瞭解你，那您多講一些您的過往給我聽……」
「好。」
寇凜此時已將「灌醉她」這三個字拋去腦後，待在楚謠身邊，他忽然不想算計也不想防備，一股腦將自己這許多年來的辛酸苦辣傾倒個乾淨。
無論說起什麼，總免不了提起他姐姐來。
「我一心往上爬，也是想站的高一些，讓寇凜這個名字傳遍大梁，我姐姐若還活著，應會主動來找我。」
寇凜越說越傷心，一杯杯灌酒，越灌越難過，越難過越想喝，漸漸懂得為何那麼多人沉迷於這杯中之物。
「九年了，她從未出現過，我想她一定是死了，但有時候我覺得吧，她死了也好，不然來到我身邊，瞧見我現在這副神憎鬼厭的嘴臉，她怕是會後悔曾經出賣身子養活我……如此一來，我不禁又會想，姐姐或許還活著，只是因為我這奸邪狗賊的名聲，令她失望透頂，不願與我團聚……」