段小江見寇凜喝下三杯，麻溜的端起托盤：「行了大人，楚百戶說三杯就夠。」
寇凜提壺的手摸個空，張嘴說話滿口的醋味兒：「不是讓本官全喝光？」
「楚百戶後頭還補了一句，說您若是願意喝，只讓您喝三杯，嚐個滋味兒就成。」段小江嘿嘿一笑，用寇凜恰好可以聽得見的聲音嘀咕道，「全喝光那還得了，喝出個好歹來，有人不得心疼死。」
說完便捧著托盤繞過隔斷屏風，退出雅間。
楚謠站在一樓的樓梯口，微微仰頭目望段小江走下樓梯，捏著手指，內心有些忐忑不安。等將托盤接到手裡，開啟壺蓋一瞧水線，不由舒展雙眉，彎起唇角。
明明知道寇凜約見宋嫣涼是談正事，可想起從前兩人的過往，她坐在樓下心裡就是堵得慌。
現在不堵了，又開始懊悔，咬咬唇道：「段總旗，我是不是太任性了？」
「沒有。」段小江臉上帶著慣常的笑意，「楚百戶這壺茶煮得很是及時呢。」及時到幾乎對她心生感激，「不過大人說了不少的話，是真渴了，再去煮壺新的吧。」
「嗯。」
段小江注視她往後廚去的背影，忍不住奇怪，這茶樓前門後門都關上了，自他們家大人走進來，整個茶樓外圍沒有一處死角，盡落入錦衣暗衛的嚴密監視之中，這楚家兄妹倆是怎麼交換的？
他與楚謠接觸的少，對她並不熟悉，還是偏向於楚簫本身女扮男裝，只不過有著雙重性格罷了。但他們家大人認為是兄妹倆交替出現，他也只好相信大人的判斷。
但願大人的堅持是正確的，萬一「姐姐」和妹妹根本不是同一個人，那真悲劇了。
雅間內原本一室茶香，如今遍佈醋味兒，伏桌痛哭的宋嫣涼感知不到，寇凜卻很享受，原本的壞心情一掃而空，心裡美滋滋的。
等到醋味漸漸被薰香壓下去，宋嫣涼也回緩了狀態，寇凜才玩味兒著繼續道：「難怪都這麼些年過去了，裴頌之明明最終抱得了美人歸，還有愛女承歡膝下，一見到我依然滿腹仇恨的樣子。當年，你大概是告訴他，你我早已有了肌膚之親，既能令他失去理智，無暇再理會那樁疑案，往後嫁他時，還不用找說辭你為何不是處子之身。」
宋嫣涼取出帕子拭了拭淚，悽苦道：「頌之十六歲金榜奪魁，族中寄予厚望，盼他入翰林院再進六部，可他偏偏對查案有興趣，不顧反對堅持要去大理寺。」
在現今的朝堂，大理寺主管緝兇斷案，其實是游離在核心權力之外的。
「他入大理寺之後，一門心思的想要做出成績，想從那些懸而未決的舊案著手，不知怎麼就盯上了那幾起失蹤案，我勸他不要白費力氣，他根本不聽，還跑去刑部調取卷宗……他根本不知道，再查下去他會死的……」
宋嫣涼忽然探身去抓寇凜的手臂，哀求道，「寇大哥，你也不要在查下去了，不然你也會麻煩纏身性命堪憂。他從前就曾盯上過楚小姐，遲遲不動手，絕非畏懼楚尚書和謝參軍，是怕她的腿疾……總之，現在既然又選中楚小姐，她是絕對逃不掉的，你護不住她。收手吧，以你如今的地位，要什麼樣子的女人沒有……」
寇凜往後微微一仰，避開她的手，意味深長的看著她：「是龍座上那位？」
宋嫣涼稍怔，忙搖頭：「當然不是。」
「只要不是龍座上那位，就沒有本官不敢惹和惹不起的人。」寇凜指了指她，目若深潭，異常冷酷：「即便是你定國公府也一樣。」
「你應該明白，早些年你故意針對，我宋家處處讓著你，並非怕你，怕的是聖上忌憚。」宋嫣涼慢慢收起了軟弱，嘆氣道，「當年聖上將最重要的錦衣衛親軍交給你，看中你的能力是一方面，你不牽扯家族利益，還仇視我們定國公府，是另一方面……」
「怎麼？裴夫人開始威脅本官了？」眸中滑過一抹陰鷙，寇凜聲線低沉，透出隱隱殺機，「本官今日約裴夫人來，就是希望裴夫人回去轉告那個男人，將伸往楚謠身上的手給本官收回去，本官可以當做毫不知情。畢竟偌大京城裡骯髒事多不勝數，只要注意著別髒到本官的女人，本官也懶得管。」
「即使想管，請問寇大人有證據麼？」纖纖素手撫了撫桌面上的宣紙，宋嫣涼飽含深意的看著他，「那些卷宗全都燒燬了，就憑您謄抄來的幾個名字和生辰八字，能證明什麼？身為錦衣衛指揮使，您是有先斬後奏的權利，但得關係著軍政大事方可。因為幾個失蹤的姑娘，您敢來我定國公府拿人回去拷問麼？您要拿誰？我祖父定國公？還是我父親中軍大都督？」
豈料寇凜變臉比翻書還快，忽而鋒芒盡收，勾起唇角，露出一個令人捉摸不透的笑容：「其實你們宋家到底在幹什麼，那個幕後主使是誰，本官心頭早已有了點譜，根本用不著拷問。」
宋嫣涼是不信的：「寇大人不必詐我。」
「可本官一貫欺軟怕硬，並不想和你定國公府過不去，才約你來私下解決。」寇凜低眉順目，拱了拱手，「希望裴夫人回去多多美言幾句，你是清楚的，本官寡了這麼多年，好不容易看中一個女人，還望高抬貴手。」
宋嫣涼仔細看著他，可現在的寇凜，又豈是她能看透的。
沒等她說話，寇凜站起身，擺出送客的姿態：「本官是不是真有證據，由著你們自行判斷。本官只給你們十日時間考慮，若是同意私了，就想辦法擺平虞清的案子，當做你們給本官的答覆。十日期限一過，你定國公府的大門，就等著為本官而開吧。」
……