原本今晚還約了葉次輔談事情，楚修寧不準備去了，眼下沒有什麼比他兒子更重要。
越是早慧的孩子，越是容易誤入歧途。也是他忽視了，樹立起一個壞的榜樣，卻毫無自覺，再加上公務繁忙缺乏溝通，沒能及時加以指導，任由兒子產生這種極端偏激的思想，貫穿整個成長過程。
萬幸今次虞清落難，逼著兒子忍不住將埋藏在心底的情緒爆發出來，補救為時未晚。
父子僵持之中，楚修寧經過思考，面色凝重的伏案寫了張條子，起身走到書房門外，招了招手。
院外守著的家僕小跑而來：「老爺。」
「快馬加鞭，送去吏部門房。」
「是。」
楚修寧把門合攏，重新回到案臺後坐著：「你起來吧。」
楚簫坐在地上不動：「我就喜歡坐在這。」
「那就坐著吧。」楚修寧由著他，繼續喝茶看公文。
楚簫在地上坐了快半個時辰，屁股都坐麻了，想站起來抹不開臉，想和父親說話心裡又憋著口氣。
終於，書房外遠遠傳來聲音：「大人，屬下將您要的東西取來了。」
楚簫看著他父親出門，趕緊跳起來活動活動筋骨，再慌慌張張的原樣坐下。
楚修寧回來時，手中拿著一本奏摺，放回案臺上，正色看向楚簫：「在你心裡，爹就是個只知玩弄權術、視人命如草芥的奸臣？」
楚簫被熬的氣勢全無，硬著頭皮道：「這是您自己說的。」
楚修寧不見惱色：「你不屑聖賢書的教導，不齒朝政黑暗，噁心爹這樣的文臣政客，認為武將們浴血沙場，才是真正的把江山社稷、百姓福祉放在首位？」
「當然。」回的毫不猶豫。
楚修寧頭疼，卻不會訓斥他「享著你爹帶給你的榮華富貴，活在你爹的庇護下，哪來的臉噁心你爹」這種話。
根據楚簫現如今的心態，根本不屑什麼富貴與庇護，反還覺得是自己強行餵了他一嘴的屎。若非有個孿生妹妹牽絆著，估摸早就離家出去自生自滅了。
這腦子究竟怎麼長的？
楚修寧調整情緒，和顏悅色：「那你告訴我，虞康安在朝中上下打點的錢是從哪裡來的？」不等楚簫說話，他再道，「你怕是會說，如今文臣掌權，武將折腰，全是我們這些奸臣逼迫出來的。」
楚簫面色一沉：「起碼虞總兵的確守著一方安寧。」
「我不否認你對虞康安的評價，但你是否知道，當年福建總兵的位置空出來後，虞康安能坐上去，是因為袁首輔踢走了當時在福建治理倭寇的孟閬。孟將軍同樣出身將門，論資歷，論軍功，論本事，樣樣勝於虞康安，輸就輸在他像你一樣腦袋一根筋。我欣賞他，想扶持他，他反過來罵我是個弄臣。」
又不等楚簫開口，楚修寧話鋒一轉，「咱們既然談到了虞家軍，爹今日與你聊一聊倭寇，你可知道倭寇從何而來？」
楚簫皺起眉：「東瀛來的啊。」
「東瀛為何要來劫掠咱們的沿海？」
「東瀛國內正在打仗，民不聊生，武士才會出海劫掠……」
楚修寧將吏部特意送來的奏摺扔過去：「你先看一看這道摺子。」
楚簫伸手撿起來，奏摺已經發黃褪色，有些年頭了。
開啟一瞧，密密麻麻全是字，言辭懇切，指出倭患與我朝實行的海禁政策也有一定關係，建議取消海禁。沿海百姓數百年來賴以為生的除了打漁，還有對外通商，海禁政策實施之後，等同斷了一部分百姓的活路，所以他們鋌而走險的與倭人進行貿易，並幫著倭人對抗朝廷……
楚簫看得入迷，這摺子還逐條論述了沿海百姓為何生活困苦，不惜聯合倭寇，從而指出大梁各項制度的弊端，且提出改革建議，鞭辟入裡，字字珠璣。
他不曾看完就抬頭問：「爹，這摺子是誰寫的？」
「是我早些年寫的。」瞧見楚簫露出難以置信地表情，楚修寧啼笑皆非，「你以為你爹手裡這杆筆，就只會寫摺子彈劾政敵嗎？」
「那為何您的建議至今沒有實行啊？」
「我因為倭患一事，當年一連上了六道摺子，全被內閣駁回，還因此遭了一通彈劾，捱了十個板子。試想一下，若我那會兒已是首輔，在朝中說一不二，推行改革，沿海倭患絕不會發展到今天這樣不可收拾的局面，用得著虞家軍提著腦袋去浴血奮戰？」
楚簫楞了一楞。
楚修寧拿起鎮紙輕輕敲著桌面道：「年少時我也是懷著一腔報國熱情才走上仕途的，可手中無權時，沒人聽我說什麼。手中有權之後，又被袁首輔忌憚，處處受他鉗制，我不爭權能行？不將那些反對的聲音壓下去，無論我有什麼抱負，也是無濟於事。」
將奏摺餘下的部分默默讀完，楚簫斂著眼睛陷入沉思。
「再說你母親出身謝家將門，外表柔弱，內心剛強，你真以為她把三從四德看在眼裡？剛嫁進門時，我因著應酬去了趟教坊司，回來與我鬧了一宿，臉都給我抓傷了，翌日上朝莫說同僚，連聖上也來揶揄我。」
楚修寧開始針對他另一個心結，「京城權貴圈子裡，一個女人在夫家的地位，和她本人的學識見識關係不大，基本是由她孃家勢力決定的。你兄妹剛出世不久，你外公戰死塔兒谷，你小舅舅當時不過是個幾歲的孩子，謝家只剩聲望，沒了實權，一時算是沒落了。而我卻步步高昇，不知多少王公世家想與我攀親。那會兒朝局紛亂，不像現在寵妾滅妻會被彈劾，你母親還敢和我鬧？」
回憶起結髮亡妻，他失神許久。
楚簫同樣想起亡母，哀上心頭，紅了眼眶。
回過神來，楚修寧繼續道：「她是不怕惹怒我，可她憂心你兄妹往後在我跟前失寵。彌留時還在一遍遍叮囑我，望我念在這一世夫妻情分上，續絃時莫要只顧門第，千萬挑個溫婉善良的女子，以免苛待了阿謠……而我直接承諾，此生只會納妾，不再娶妻，嫡子嫡女僅你兄妹二人，她才安心闔了眼……」
楚簫低頭間，將眼眶裡的眼淚給逼了回去。
書房內瀰漫著一片哀愁，楚修寧卻拿鎮紙一砸桌面，砸的楚簫一個激靈，質問道：「合著在你心裡，你爹奸，你娘蠢，全家就你一個聰明人？！」
「我不是這個意思……」楚簫閉了閉眼睛，「我只是……」
「你想獨善其身，但心有牽掛者，不可能獨善其身。」楚簫一旦攤牌，楚修寧短短時間內已經摸透了他的心思。
歸根究底，還是因為墜樓時他過於「果斷」的選擇，對一個八歲的孩子衝擊太大，促使楚簫對妹妹產生了負罪感，活生生將自己逼進了一條死衚衕。