無論袁少戎怎樣好言相勸，寇凜無動於衷，他唯有吩咐隨從封路：「的確有件事想請寇兄幫忙。兩年前家父在都督府為舍弟謀了個閒職，奈何舍弟自幼在家中被嬌慣壞了，前些日子竟頂撞了宋都督，怕是待不下去了……」
寇凜有一搭沒一搭的抓著貓毛，不接話。
袁少戎稍待片刻，繼續：「家父已為舍弟準備了其他去處，又憂心他性情頑劣，往後在官場上難免吃虧，想請寇兄暫時將舍弟收入錦衣衛，磨一磨他的性子……」頓了頓，補充，「舍弟自小習過些武藝，離驍勇善戰差得遠，卻絕不會給寇兄添麻煩。」
袁少謹低頭裝作羞愧狀。
袁家借東宮失竊案，謀劃著讓楚簫回京是要揭穿他，豈料寇凜竟摻合進來，今後楚簫人在錦衣衛衙門，他們還如何下手？
靜了許久，當袁少戎以為他用沉默來表達不同意時，寇凜忽地開口：「袁少謹？」
袁少謹眉頭微皺，上前一步：「下官在。」
寇凜狀似漫不經心的問：「你兄長說你性情頑劣，我記得你從前在國子監時，也是頗有些才名的，每次都能取得第二名。」
「二」這個字，被他刻意加重了語氣。
知道寇凜是在調侃自己，袁少謹袖下的拳頭捏了捏，竭力維持著冷靜：「是，下官正是那個每次都輸給楚簫的第二名。」
寇凜惋惜道：「三年前楚簫因身患重疾錯過殿試，你總算有機會在殿試奪魁，卻聽說你竟也在殿試前墮馬受傷。真真是可惜。」
袁少謹垂下眼睛，心中充斥著苦楚。楚簫是裝病，他也是故意讓自己墮馬的。
他有他的驕傲，寧願做「萬年老二」，也不想世人提及他時說一句，「可惜楚簫因病錯過殿試，才讓那個袁少謹考中了狀元。」
三年前他爹將他吊起來抽鞭子，質問他倘若楚簫一輩子不考科舉，他是不是也一輩子不考，被抽的皮開肉綻，他還敢擰著脖子大聲說是！
寇凜將他的反應悉數看在眼裡，印證了自己一直以來的猜測，招招手：「你走近一些。」
袁少謹分了心，一時沒反應，他大哥輕聲呵斥：「還愣著做甚？寇大人命你上前。」
袁少謹趕緊快走幾步。
「再近一些。」
袁少謹又走幾步，聽從大哥先前的叮囑，不去抬頭直視上官，快要挨著轎門時，聽他笑著道：「不錯，小模樣生的俊俏，卻又遠遠不及我，不會搶我風頭，適合來我衙門。」
袁少謹聽的真想抽搐嘴角，忍不住抬了下頭看清楚了寇凜的長相。眉似刀裁，目若朗星，是很英俊——可英俊的男人哪個不是長這樣？
袁少謹在文采上有著濃重的心理陰影，對容貌卻相當自信，遠遠不及？還要不要臉了？
寇凜見他不服卻憋著的神情，慢慢勾起唇角笑了一下。恰好袁少謹垂了眼，不然估摸著會承認那句「遠遠不及他」是有一定道理的。
寇凜五官深邃，面無表情時有著武將英朗之氣，一笑起來嘴角上揚，面部輪廓異常柔和，眉目間頗具風情。
放下轎簾之前，他問袁少戎：「袁兄沒有其他事了吧？」
袁少戎知道寇凜應下了，面露喜色：「多謝寇兄。‘「那我先回衙門了。」
「當真不進去坐一坐？你我也有好一陣子不曾見過，何不把酒言歡，一醉方休？」
寇凜放下轎簾：「改天吧，剛回京手頭上還有許多公務需要處理。」
是真有事要忙，被罷官數個月，各方勢力都在打他錦衣衛的主意，頭頂又懸著東宮失竊案，忙得焦頭爛額，不然怎麼也不會錯過痛宰他一頓的機會。
寇凜回到錦衣衛衙門，段小江已從尚書府回來有一會兒了。
進到衙門內，兩個手下匆匆上前。一個提著鋪了軟墊的竹籃，小心翼翼接過寇凜手中的愛貓招財，一個則為他解下狐裘披風。九月末雖夜寒，好幾斤的狐狸毛裹在身上裹久了也能把痱子給捂出來。
想勸自家大人入冬再穿，又知道壓根兒勸不動，一年得穿春秋冬三季，夏天不穿，都算他對老天爺尚存些敬畏之心了。
像只被扒光皮的狐狸，寇凜渾身不是滋味的朝會事廳裡走——他召集了南北鎮撫司官員。
段小江一邊走著，一邊舉著楚修寧立的字據給他看，笑的見牙不見眼：「大人，沒想到尚書大人那麼好說話。」
「意料之中，他怕我亂嚼舌根子。」一個未出閣的小姐深夜被擄走，雖說是個難嫁的跛子，傳出一些風言風語總歸是不好聽。寇凜斜了字據一眼，似笑非笑，「這老狐狸，定會慪的好幾晚睡不著了。」
「楚小姐始終躲在屏風後一言不發，或許前天夜裡根本沒看出什麼，是大人您多心了。」
「看出也無妨。有本事看出來，說明她是個聰明人，即使不聰明，老狐狸也會教著她放聰明些。」寇凜說話時，腦海裡回憶那晚的情景——楚小姐生的美豔，初見時他曾看愣了神，不過他對美色不感興趣，短短兩天就只記得大致的輪廓，五官模糊不清。
但是現在，他正忙活著一件與她相關的事情。
那晚從寺廟趁亂擄走她的黑衣劫匪，如今正關在南鎮撫司的詔獄裡。
劫匪名叫姜行，出自盜門，有一手精湛的偷盜之術和獨門輕功，在江湖上頗有些名氣。此人來無影去無蹤，見過他真面目的人少之又少。巧的是，他是段小江的同門師兄，寇凜與他甫一交手便從他的身形路數上認了出來。