「哥？」楚謠在他虎口處狠狠一掐。
楚簫渾身一個激靈，他的暈血症的確發作了，眼前早已模糊一片，全靠僅存的意志力強撐著。
被楚謠一掐，他側身扶著牆大口大口的乾嘔起來。
楚謠的感應也來的異常強烈，站立不穩，搖搖欲墜，迷糊中似乎有人推了她一把，又被人扛在肩頭上，腦袋朝下，視線裡只餘許多人的腿。
楚簫吐出幾口穢物，整個人舒服一些，一轉頭猛吃一驚，徹底給嚇精神了。
「阿謠？阿謠呢？我妹妹呢！」
……
楚簫的意識一旦清晰，楚謠也慢慢回過來勁兒。
她愕然發現，自己方才的感覺並非錯覺，她此時真被一個黑衣人扛在肩頭上，雙腿被他用手臂緊緊箍住，動彈不得。
「你是何人？你要做什麼？！」楚謠頭朝下，側過臉頰，瞧見周圍景物向後快速移動著。這黑衣人走路極快，稱得上健步如飛。
路過障礙物時一躍而起，再穩穩落地，若蜻蜓點水。
出了寺院，黑衣人將她當做貨物一般扔進備好的馬車裡。以麻繩捆住她的手腳，再以棉布團塞住她的嘴，一看便是常幹這種勾當的，行雲流水一氣呵成。
楚謠恐懼的看著他，黑布蒙臉，只看到一雙並不出眾的眼睛。
「別怕，老子不是採花賊。」黑衣人哈哈一笑，「你乖乖的，老子不會折騰你。」
語畢，他闔上馬車門。「嘩啦」，又倏地拉開，慢慢將身子前傾，伸手去摸楚謠灰撲撲的臉，「果然是個我見猶憐的大美人，怪不得有人會出那麼高的價錢……」
楚謠歪頭躲開，怕歸怕，仍是冷厲的瞪過去。
「你這小娘皮兒，瞧著弱不禁風，不曾想還是個潑辣貨。」黑衣人也不惱，嘻嘻笑著再次關閉馬車門。
隨著馬車飛馳，楚謠在車廂裡一個趔趄，心頭七上八下。
此人趁亂將她劫走，和寺廟裡的殺手是一夥的麼？
聽他意思，有人出錢買她？
對方的目標，難道不是哥哥，是她？
楚謠晃動著腦袋保持清醒，眼下怎樣逃離才是當務之急，可她被捆成了粽子，又面對著一個武功高強的男人，想逃脫談何容易？
楚謠嘗試著解開繩子，辦不到。她便艱難的用嘴巴去蹭門框，終將塞口的綿布團給蹭了出來。
不敢貿然發出聲音，她調整身體的位置，透過被風吹起來的側窗簾，看到馬車已經飛馳入一片林地，夜半十分，林子裡連個鬼影子都見不著。
她洩氣半響，忽地聽見一陣急促的馬蹄聲。循聲而望，遠遠看到一個正趕夜路的青衣人，瞧著身形是個精壯的男子，頭戴斗笠狀的帷帽，許是用來抵擋夜風。
楚謠注意到，他胯下的棗紅駿馬斜掛著一柄長劍，應是個習武之人。
此人是她眼下處境中的一線生機，她賭徒似的朝著他的方向喊道：「俠士，救命啊！」
只有時間喊出這一句，她一齣聲，馬車就戛然而止，她被慣性甩了個趔趄。
駕車的黑衣人氣沖沖拉開門，倏然扼住她的喉嚨，輕輕一捏，便能捏碎她的喉骨：「再給老子惹事，老子先颳了一層皮！」
楚謠險些窒息而亡時，他才鬆開手上的桎梏，重新堵住她的嘴。
楚謠渾身無力倒在車廂裡，馬蹄聲慢慢消失不見，看來那位擦肩而過的夜行人，並沒有多管閒事的想法啊。
她也談不上失望，心知世道本就如此。
但少頃，馬車卻再一次停了下來，聽駕車的黑衣人威脅道：「兄臺，我勸你莫要多管閒事。」
楚謠眼眸微亮，瞬間來了氣力，仔細聽著外面的動靜。
「你是哪條道上的？」
「你是啞巴嗎？」
擋路之人一直不語，兩人直接動了手。她聽見一陣刀劍碰撞的「鏘鏘」聲，接著黑衣人憤恨的丟下一句「報上名來」，沒等到回應，又丟下一句「你給我等著」。
看來是逃走了。
楚謠正腦補著，「咯吱」一聲，馬車門被一雙手從外拉開。她迎著他的目光看過去，果然是方才那位青衣俠士。
戴著斗笠，楚謠看不清他的容貌，只隱約知道他有著精緻的面部輪廓。
而他在看清楚她的容貌時，身形微微一頓。靜了一瞬，才抽出手裡的劍，割斷她手腕上的麻繩。
楚謠的手腕紅腫不堪，得到自由後，先拔了嘴裡的布團道謝：「多謝俠士出手相救。」
青衣俠士徐徐點了點頭，仍舊一言不發，轉身朝自己的棗紅馬走去。
腿本就有舊疾，被繩子束久了，已經毫無知覺。楚謠無法去追，央求道：「俠士，俠士能不能……」
她本想說能不能好人做到底，將她送回寺廟裡去，順手搭救一下楚家一行人，必有重謝。但她忽然感應到楚簫距離她越來越近，估摸著寺廟之危已經了結，尋著車轍印子找來了。
於是她改了口：「俠士能否在這停留一會兒，我的家人快要來了，我怕俠士離開以後，歹人去而復返……」
那人不予理會，卻也不走，坐在馬背上漫不經心撫摸著馬脖子上的鬃毛。
楚謠又表達了兩句謝意，也不再說話了。
「阿謠！」
一盞茶時間過罷，楚簫一行人終於尋來。
楚謠遠遠瞧見楚簫披頭散髮的騎馬在前，頗有些心疼，萬幸除了狼狽之外，並未受傷，只不過身後隨行的家僕少了好幾個，估計遭遇了不測。
她心有慼慼，默然中聽見一聲馬鳴，抬頭目送那青衣俠士策馬揚長而去。
這一路回京兇險萬分，抵達京城尚書府時，一個個灰頭土臉。
楚修寧提前從吏部回來，備下一桌子兄妹倆愛吃的菜，為他們接風洗塵。聽罷這一番驚險遭遇，心中實在後怕，他只當京城是個是非之地，回京的路上，不該有危險才是。
楚謠依然胃口欠佳，懨懨喝了口湯：「父親為何如此肯定？」
楚修寧道：「倘若真有一股妄圖廢太子的勢力，不想《山河萬里圖》被臨摹出來，你認為，是潛入翰林畫院毀掉那副贗品簡單，還是刺殺吏部尚書家的公子、神機營謝參軍的外甥簡單？」
楚謠沉吟：「可惜寺廟裡一個活口也沒留下。」
敗局已定時，存活者皆服毒自盡。
楚修寧回想自己最近得罪了哪一路狠角色，想讓他斷子絕孫？
寧王？建安侯？寇凜？
下重金擄走女兒的又是哪一路？
屋漏偏逢連夜雨，父女倆憂心忡忡，食不下咽，唯有楚簫自顧自的悶頭吃飯。
楚修寧聽見他吃飯吧唧嘴的聲音，又來了氣：「全是你惹出來的，終日不學無術，我是作了什麼孽，為楚氏一族生了你這麼個混貨！」
楚簫拿筷子戳戳米飯，撇撇嘴：「你在外樹敵，與我不學無術有啥關係？」小聲嘟囔，「我還覺著自己倒霉呢，怎就做了你兒子。」
「你嘀咕什麼？」楚修寧沒聽清楚，知道不是好話，「有能耐大聲說！」
楚簫一縮脖子，給楚謠使了個眼色。
楚謠岔開話題：「對了父親，那副贗品稍後會拿來咱們府中麼？」
楚修寧的心思立刻又回到正事上：「那是自然，不過阿謠，你有把握在明年國宴之前臨摹完成嗎？」
楚謠斟酌著道：「具體得等女兒親眼見著《山河萬里圖》才知道，應該是沒問題，只怕袁首輔從中作梗，去向聖上進言，將那副贗品收入宮中，逼著哥哥去宮裡臨摹。」
她的推測和楚修寧不謀而合，袁首輔舉薦楚簫，不就是為了拆穿楚簫「女扮男裝」，豈會容他在府中安穩作畫？
「進宮就進宮，我一個大老爺們我怕什麼？」楚簫挑了挑眉毛，「我倒想瞧一瞧，三年過去，袁少謹那小兔崽子有沒有長進。」
「你是不怕，可你有本事臨摹嗎？一動筆，不就全露陷了？拿出當年的科舉題目，讓你寫一遍，你寫的出來？」楚修寧壓住胸口那股鬱氣，他覺得自己這一輩子，火氣全用在自己兒子頭上了。轉個臉看向楚謠，「阿謠，這三年你和你哥之間的特殊感應，還有再出現過沒？」
「濟寧三年不曾出現過，但前幾日寺廟遇伏，忽然又有了。」楚謠摸不準情況，「回到家中，似乎又……」
便在此時，院外傳來一陣喧譁。
楊總管步履匆匆來報：「老爺，錦衣衛來了，帶頭的是段小江。」
尚書府上從未來過錦衣衛，身為寇凜的左膀右臂，段小江帶隊上門，多半是抄家和抓人，故而府中上下人心惶惶。
楚修寧鎮定自若，站在他這個位置上，豈是錦衣衛可以撼動的？
莫說區區一個鷹犬爪牙，寇凜親自來也無所畏懼。
但錦衣衛有可能是來宣讀聖旨，楚修寧不敢怠慢，吩咐兩個孩子：「你們先吃。」
自己則起身出了花廳，朝正廳走去。
兩兄妹哪裡還吃得下，跟著出去，躲在屏風後。
隨行錦衣衛盡在院中候命，唯有段小江端坐廳內，與先前在滄州碼頭見到的不同，他今日穿著飛魚服，腰佩繡春刀，以他瘦小的身材，顯得十分滑稽。
像是小孩子偷穿了大人的衣服。
七品總旗，面對當朝二品尚書，段小江臉上堆滿了諂媚的笑：「聽聞楚公子病體痊癒，於今日重返京城，真是要恭喜楚尚書了。」
楚修寧懶得與他客套：「本官已屏退左右，段大人有事直說。」
段小江依舊笑眯眯，拱著手道：「下官冒昧來訪，是為了兩件事，一件公事，一件私事。不知楚尚書想要先聽哪一件？」
不待楚修寧選擇，他自顧自道：「還是先說公事吧，我家大人派下官登門，是想接令公子前往咱們錦衣衛衙門，在詔獄住上一段日子。」
「詔獄」二字一齣，饒是經過大風大浪的楚修寧亦是面色惶變。
故意頓了一頓，段小江才繼續道：「尚書大人莫要誤會，我家大人昨日抵京，今晨面聖，得到聖上恩准，已將翰林畫院裡那副贗品取回咱錦衣衛衙門。弄虛作假之事，上不得檯面，唯有委屈令公子來我衙門領個百戶職，以便掩人耳目。」
楚謠深深吸氣，果然，最壞的情況出現了。
楚修寧冷著臉道：「那也無需去你錦衣衛衙門吧？」
段小江笑道：「我家大人說了，是為了令公子的安全著想，咱們既然奉命偵辦此案，也不差多多辛苦一些，替您保護好令公子。」
楚修寧正欲反駁，段小江再道：「我家大人又說了，可不是每次都有好運氣，荒郊夜裡的，遇見俠士相救。」
原本楚修寧稀裡糊塗，瞧見段小江朝著屏風後擠眉弄眼，一霎恍然大悟。
前幾日救下女兒的竟是寇凜？
屏風後的楚謠稍稍愣神，深感不可思議。
「說完了公事，咱們來聊一聊私事。」
段小江眯著眼：「我家大人說，前天晚上他在京郊救下了令千金，您必定感激涕零，備以厚禮。雖然大恩不言謝，但大人怕您心中過意不去，常懷憂思，一病不起，難免耽誤政事，於聖上、於社稷、於萬民不利。於是我家大人決定勉為其難的接受一些。」
楚修寧沉默不語，寇凜這話說的令人鬱結，但救了他女兒的命是事實，給報酬合情合理：「不知這‘一些’，是多少？」
段小江掰著手指頭：「令小姐乃千金小姐，自然價值千金，但咱們意思意思，給個一百金就成。」
楚修寧眼皮兒重重一跳，一百金，他一年的俸祿多少？
無妨，賣了老家祖宅應是差不多夠了。
「此外，我家大人在林間與劫匪大戰數百回合，遍體鱗傷，回衙門後吐血不止，服用了數根千年人參續命，湯藥費去了大概三百六十金吧……」
楚修寧嘴角抽搐，數根千年人參？沒吐血也吃吐血了吧？
「還有，我家大人的戰馬因英勇護主而死，哎，那是大宛僅存三匹於世的汗血寶馬……還有，我家大人的佩劍損壞嚴重，哎，那可是廣安王相贈的傳世名劍……」
楚尚書聽著聽著，嘴角泛起一抹冷笑，知道自己謹慎小心近十年，終究是被他給訛上了。