就目前來看，此案最大的受益人便是寇凜——聖上從今往後怕是會將他當做門神，他一卸任，皇宮就盡出些妖魔鬼怪。
可他已然達到目的，沒必要再痛下殺手了吧？
「小姐？」楊總管等了一會兒，才開口打斷楚謠的思緒，「咱們要不要下船？」
「楊叔認為呢？」楚謠抬頭看向他。
楊總管提議：「咱們此行太過倉促，不若先回去，寫信給舅老爺，讓他派兵來接？」
他本想說水路風險較高，改走陸路更穩妥一些，但低頭瞧一眼小姐蓋著毯子的腿，又咽下了。
車馬顛簸，小姐受不了的。
楚謠思慮著否定：「這一來一回時間不短，哥哥奉密詔進京，聖上心急如焚，耽擱不起的。換個角度想，咱們此行倉促，對手一樣倉促，走陸路過於顛簸，咱們在船上且注意著吃食，走一步看一步吧。」
對方雖有九個人，她挑選的隨行家僕也都是練家子，而非泛泛之輩。
楊總管沒有異議。
……
核查過後，商船終於駛出碼頭，沿著運河一路北上。
十幾日過去，途中停泊了幾個港口，有人上船也有人下船。來來往往間，那夥人雖一直在，但風平浪靜，沒有任何異狀。
楚謠越來越不確定他們的真實意圖，莫非是自己多心了不成？
還是想等他們鬆懈防備？
楚謠猜不透，憂心忡忡著讓楊管家討來了一份南北運河的地圖，仔細研究一番，發現船過滄州之後不久，有一段山勢險要之地。
她開始懷疑船上這九人不過是內應，前行興許設有埋伏。
無論是不是多心，楚謠決定在滄州附近下船，改走陸路前往京城。滄州距離京城已經不遠，顛簸個幾日，她尚能撐得住。
商船即將入港時，楚謠為讓那夥人注意到，故意提前離開了房間，前去甲板上候著。
其實根本就是多餘，楚謠一直悶在艙裡，楚簫是閒不住的，他時常在船上走動，尋常百姓哪裡見過這般好看的男子，遠山眉芙蓉面，像是畫裡走出來的仙人，走到哪裡都讓人挪不開眼。
後上船的人，聽聞他還有個孿生妹妹，心裡已經描畫了許久。可當楚謠真從船艙裡走出來時，多少男人的眼睛都看直了，紛紛覺得心中那些描畫，實在侮辱了美人——只可惜，是個瘸子。
楚簫黑沉著臉將妹妹帷帽上的輕紗放下，快走一步，擋在她身前。
楚簫並不迂腐，他怕的是妹妹將那些男人眼睛裡的惋惜，和那些女人臉上的幸災樂禍給看了去，白白惹來傷心。
多少年了，楚謠早已百毒不侵，卻也不會拂哥哥的好意，默默戴好了帷帽。
楊總管在背後跟著，無聲嘆了口氣。自家小姐瞧著是根柔弱不堪的柳枝，卻有著堪比磐石的心性，這般的好姑娘，若非當年那場意外，早已是東宮太子妃了。
若有小姐伴在身側，太子怎會舉步維艱？
都說是小姐沒有福分，在他看來，真正福薄的是太子才對。
楚謠被侍女扶著下了船，注意力盡在那一夥人身上，低聲詢問楊總管：「他們下船了麼？」
楊總管也低聲回道：「下船了。」
果然不是多心。楚謠不動聲色，在侍女的攙扶下艱難走到碼頭供以歇腳的涼亭，等待家僕去市集採買馬車。
而那夥人竟然不走，堂而皇之的坐在另一側的涼亭裡。
楚謠故作鎮定，假裝不知，閉著眼睛小憩。
一刻鐘過罷，聽見楚簫很沒見識的驚歎聲：「阿謠，你瞧那艘船！」
楚謠睜眼，朝著他手指的方向望過去，也是微微一愕。那艘緩慢駛來的船，龐大不說，船身金燦燦，豔陽下，刺的人眼疼。
楚簫驚歎過後，順口接了一個嘲笑：「這品位也是絕了。」
楚謠心裡一個咯噔，哪裡笑的出來。
除卻漁民，本朝禁止私人船隻進入運河，楚家也有自己的船，可此番她若乘坐私船進京，必會有言官彈劾她父親。
敢用金色，又不怕言官彈劾的，她只能想到那位剛剛官復原職、奉旨進京查案的錦衣衛指揮使寇凜。
但那位寇大人祖籍揚州，接到回京的聖旨應該將近兩個月了，按照日子來算，早該抵京了才對，為何剛到滄州？