目前對於刑警們來說，鄭天亮顯然是嫌疑最大的人。然而，使孫寶奎他們非常為難的一件事是，現場提取到的腳印與鄭天亮的行走習慣有明顯的差異，如果現在提取鄭天亮，他們並沒有太大的把握能摳出對方的實話來。
在一早的案情分析會上，薛文傑提出了另一種可能——會不會是有人穿上鄭天亮的鞋子，模仿他走路的姿態在現場留下了腳印，之所以右腳的腳掌印不明顯，可能是因為這個人的腳比鄭天亮的腳要小，而且小得多。
這話一說出來，幾個人不約而同地覺得，事實應該就是這個樣子，而孫寶奎心中立刻浮現出鄭惠芬的影子來，然而他隨即又把這個印象抹去了——鄭惠芬當晚一直在尋找小鳳，這是鎮子上大多數人都能證明的事，她顯然並不具備作案時間。隨後，孫寶奎便想到了另一個人——小龍。
雖然孫寶奎打心眼裡也不願意把這個孩子列入嫌疑人的行列，然而他卻似乎最有可能是犯人：他當晚曾經跟小鳳待在一起，而且被人目擊隨同小鳳一起回家；他和鄭天亮同住，能很輕易地弄到鄭天亮的鞋子；他是個小孩，腳掌很小。然而孫寶奎心裡也充滿了懷疑：這麼個小孩子，他怎麼可能把小鳳弄到那麼遠的地方去；這孩子會穿上他爸爸的鞋子偽造現場嗎；即便是他穿著那雙鞋子，就一定能走出那樣的腳印來嗎；而最關鍵的一點是，這個小男孩真的會對一個小女孩下這麼重的手嗎？
孫寶奎反覆權衡了一下，打算自己帶著薛文傑去找鄭天亮問話，同時讓廖有為和曾憲鋒去村子裡瞭解情況，看看當天晚上都有誰參加了對小鳳的尋找。
鄭天亮的小賣部照常開業，鄭天亮卻不在，那個叫小龍的男孩子正趴在櫃檯後面的一張小桌上寫假期作業。孫寶奎和薛文傑隔著櫃檯問：「小龍，你爸爸在嗎？」
小龍抬起頭看了他倆一眼，點了點頭，又低下頭去。
孫寶奎有點無奈：「能把他叫出來嗎？我們說兩句話。」
小龍站起來，走到後門，隔著門口喊：「爸爸，昨天那兩個人又來了，找你。」
鄭天亮從後面緩緩踱了出來，臉色依然非常陰沉：「什麼事？」
孫寶奎看了看小龍：「找你聊聊，能讓孩子迴避一下嗎？」
鄭天亮低頭對小龍說：「到後面玩兒去。」小龍一句話不說便走進了裡面。
孫寶奎等小龍進去之後，又過了大約半分鐘才問鄭天亮：「請問小鳳失蹤那天晚上你在哪裡？」
鄭天亮顯然很抗拒這個問題，他惡狠狠地反問道：「你們想幹什麼？」
孫寶奎對他這種態度倒是已經有了心理準備，仍然表現得很平和：「就是調查一下，鎮子上每家每戶都要問的。」
鄭天亮說：「我在家睡覺。」
孫寶奎說：「當時知道這件事嗎？」
鄭天亮說：「不知道。」
孫寶奎有點詫異：「錢家人沒來你家問過？」
鄭天亮說：「沒有。」
孫寶奎耐著性子：「等於說那天晚上，你也沒跟著別人一起找小鳳了？」
鄭天亮又說了個「沒有」，孫寶奎只好快速切入主題：「我們能看看你的鞋嗎？」
鄭天亮愣了一下：「為什麼？」他的聲音裡充滿了敵意。
孫寶奎說：「在現場發現了幾個腳印，要做一下比對。」
鄭天亮說：「沒必要。」
薛文傑在旁邊實在是忍不住了：「有沒有必要應該我們說，請你配合一下。」
鄭天亮兩手掐腰：「要是我不配合呢？」
薛文傑說：「你最好還是配合一下。」
孫寶奎連忙攔阻：「算了算了，不願配合就不願配合吧。」
鄭天亮扭頭便進去了，孫寶奎看看空蕩蕩的小賣部，不免也有些好笑，為了置一口氣，連買賣都不管了，這樣的人也確實少見。
薛文傑說：「隊長，怎麼辦？」
孫寶奎說：「已經打草驚蛇了，看看他下一步會幹什麼吧。」
井連生和顧馨蕊十點多到的，他們剛進屋，孫寶奎就從外面回來了。
孫寶奎說：「有什麼新發現打個電話不就行了，這大老遠地跑一趟，多不容易。」
井連生說：「有新發現，電話裡說不清楚，必須到這邊來當面跟你們說。另外小女孩身上的衣服，也要給你帶回來做檢驗。」
顧馨蕊把一疊驗屍報告放在孫寶奎的面前，孫寶奎拿起來翻了翻，皺起了眉頭：「這怎麼回事，這小女孩怎麼會渾身都是瘀傷？」
井連生說：「而且是新舊疊加，新的距離死亡可能不超過五天，舊的有一年以上的。」
孫寶奎說：「這，難道這小姑娘一直在受虐待？」
井連生點點頭，面色有些凝重：「恐怕是這樣。」
孫寶奎皺著眉頭：「這事兒還是頭一次聽說。」
薛文傑在旁邊問：「這小女孩的死因呢？」
顧馨蕊說：「確定了是被勒死的，但具體情況，說不太好。」
薛文傑問：「為什麼？」
顧馨蕊說：「小女孩頸後沒有繩子的交叉痕，也沒有按壓痕，不像是被人勒死的，倒有點像是上吊。勒痕周圍有一些指甲的劃痕，經鑑定是小女孩本人的，很像是掙扎時留下的，另外在小女孩的指甲裡也能發現一些皮膚碎屑，估計也是本人的。」
薛文傑說：「五歲的小女孩上吊？」
孫寶奎說：「你等等，如果這麼看的話，倒好像是這小女孩長期受到虐待，實在無法忍受了，上吊自殺……」
薛文傑說：「但是現場沒有可以上吊的地方，一定是被人移屍到那裡去的，這樣看來，他殺的可能性很大啊。」
孫寶奎問井連生：「有沒有什麼辦法，既能勒死一個人，又能不在頸後留下痕跡的？」
井連生想了一下：「死者是這個小女孩的話，還有一個辦法，就是用繩子小女孩的脖子，然後把她提起來。」
孫寶奎又看看屍檢報告：「這小女孩身高95公分，體重16公斤，看上去好像稍微有點營養不良嘛。」
薛文傑問：「勒痕是什麼造成的，能確定嗎？」
顧馨蕊說：「好像是一種線繩，比普通的麻繩細很多，從勒痕上可以看到線股的痕跡。另外勒痕上有一個很小的突起，好像是打了個結。」
孫寶奎皺著眉毛：「看來這個事兒還是得問問老羅。」
羅長利聽孫寶奎說完情況，連連搖頭：「我還真沒聽說過小鳳受虐待的事情，要說這孩子在家裡不受待見這倒是真的。」
孫寶奎問：「不受待見是怎麼回事？」
羅長利說：「這孩子的奶奶重男輕女，老想抱孫子，結果現在又實行計劃生育。小鳳一生下來，這孩子奶奶就沒樂過。我估計這老太太的耳朵一半是真聾，一半也是不願意搭理這一家三口。」
孫寶奎忽然想起來什麼：「有沒有可能是這老太太為了抱孫子……」
羅長利趕緊擺手示意他不要說下去了：「你可別亂說，這老太太想要孫子是真的，但你要說她為了這個把孫女怎麼樣，我可真不覺得，她不是那樣的人。再說了，這老太太最近這兩年都出不了門，怎麼可能殺人呢？」
孫寶奎想了想：「對了，這老太太跟鄭天亮關係怎麼樣？」
羅長利說：「要說起關係來，可是真不咋地。錢紅兵家窮得叮噹響，好不容易說上了鄭惠芬這麼個媳婦，差點讓鄭天亮給攪和了，這老太太能對他有好臉色嘛。」
孫寶奎說：「那他們吵過架沒有？」
羅長利說：「吵架倒是沒吵過，老太太平時都不出門，鄭天亮一般也不上他們家去，連面都碰不上。」
孫寶奎說：「看來，不親自去問問是不行了。」
羅長利他們拍門的時候，錢紅兵一家子正在吃飯，錢紅兵出來開門的時候，嘴角上還沾著個飯粒。
進了屋，羅長利說：「錢紅兵，市局的同志有些事兒還想了解一下，跟你家小鳳有關。」
錢紅兵似乎有點猶豫：「那，那咱們這邊坐吧。」說著話，他把幾個人讓到了旁邊的一個房間裡坐下。
這個房間空蕩蕩地，似乎比外面還冷，孫寶奎下意識地收縮了一下渾身的皮膚。錢紅兵坐在另一邊，有些膽怯地問：「問什麼呢？」
孫寶奎說：「是這樣，我們發現小鳳長期以來好像一直在受虐待，也就是捱打，你們知道這件事嗎？」