姜褚易在二十二歲的時候，有了第一個孩子，起名姜祁玉。劉淑妃被抬為皇后後，姜祁玉成了嫡長子。
這孩子在五歲時便顯現出了過人的機警與聰慧，他是想把他當做太子來培養的。可姜祁玉叛逆得很，一知道當太子後要被關起來沒日沒夜的讀書，就拼命往外跑，若是被人看守住了，就裝睡絕食，說什麼都不肯讀書。
姜褚易無法，就想著再等等看，等孩子長大了，或許會聽話點。
可直到姜祁玉長到十七歲還是沒有變，不喜歡說經論道就喜歡每天看些詩詞話本子，一閒下來就喜歡和世家子弟們一起溜出宮去吃小攤，聽說書，騎馬蹴鞠，沒有一點皇長子樣子。
劉皇后也時常教育他，可孩子大了終究是一點兒都聽不進，偏生這孩子又是頭一胎，爹孃都疼愛，一句重話都不捨得說。她同姜褚易抱怨，姜褚易本來的怒氣也被這十幾年給磨沒了，他只能長長地嘆了口氣，說道：「隨他吧，他若志不在此，也強求不得。少年韶華能有幾年，他如今逍遙自在，生在皇家也實屬難得，隨他吧。」
姜祁玉似乎是感受到了他父親放棄培養他成為太子的想法，自那以後留在宮裡的時間也就多了，還時常去他那親弟弟地方顯擺自己的快活，被親弟弟趕出了門。
姜祁箴比姜祁玉小三歲，雖說是弟弟，可他舉手投足、為人處世都比姜祁玉穩重內斂不少，愛讀書，對國事也極為上心，像極了年少的姜褚易。劉皇后欣慰自己還有個能用的兒子，可姜褚易看著這個兒子，卻又是長長地嘆了口氣。
劉皇后摸不準他的心思，一次試探地問道：「陛下……覺得祁箴如何？」
姜褚易笑了笑：「像以前的我。」
劉皇后在心裡舒了口氣，她又望了眼姜褚易的神色問道：「那陛下見到祁箴為何總是嘆氣？」
姜褚易沉默半晌方道：「我希望我的孩子們過得比我快活。」
姜褚易十四歲以太子的身份被接進宮，他身邊的所有人都告訴他：你是這個國家未來的帝王，貪玩享樂不是你該做的，你應當勤勉刻苦、宵衣旰食，你不能辜負任何人的期望，否則，你就不該被送進這宮裡來。
當時的姜褚易想反駁，想大喊——根本不是他想進宮！他是被送進來的！
可他也知道他不能喊，一個國家的重擔放在他的肩上，他若逃避，那就是懦夫。
做太子的那些年，他真的很苦。
可卻也不是最苦的。
姜褚易想起了一個人。他把姜祁玉叫到跟前，問他願不願意出使月氏去給忽罕邪送賀禮。
姜祁玉一聽能出國，想都不想就答應了。姜褚易看他眉飛色舞的樣子，笑罵道：「小兔崽子，就這麼不喜歡待在宮裡？」
姜祁玉也不忌諱，直說道：「宮裡太悶了，兒子不喜歡。」
姜褚易聽著，無奈地笑了：「行吧，朕就放你出去，但是有個任務要給你。」
「什麼？」
「去見見你姑母，幫我……帶句話。」
姜祁玉就是這樣見到姜瑉君的。他回來後，姜褚易也沒讓他回自己的宮殿歇息，直接召去了清涼殿問話。
「我看姑母過得不錯，忽罕邪單于待姑母還是很好的。」
姜褚易挑了挑眉：「當真？你怎麼看出來的？」
「他很疼愛姑母生的孩子。」姜祁玉信誓旦旦，「尤其是那個叫婭彌的，他們唯一的女兒，簡直就是忽罕邪單于的眼珠子。」
姜褚易看了一眼自己兒子的神色，揶揄道：「那姑娘好看嗎？」
姜祁玉一拍桌子：「好看極了！長得極像姑母。」此話一齣，姜祁玉看見自己父親臉上的笑容，便知自己的心思沒藏住一下抖摟了出來。他有些不好意思地撓了撓頭：「我說，我的意思是……」
「等那個姑娘長大了，父親幫你向月氏求親吧。」
姜祁玉愣在一處：「真的？」
姜褚易笑著點頭。祁玉此番去月氏求親，被月氏以公主年幼拒絕他也不甚在意。這本就是為了試探月氏的意思。可來日方長，誰又知三年後的他們會不會改變心思呢？
當年老師盧侯一再規勸，讓自己寫信斷了念念的心思，斷了他們之間那段不可言說的情愫。
他照做了，他覺得或許只有這樣，念念在月氏才會安全。
懊悔苦惱愧疚，夜夜輾轉反側，他內心煎熬，卻也不得法。
若是如今念念的女兒能夠嫁回齊國，那他這幾十年惴惴不安的心也算是有了慰藉。
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自從月氏回來，姜祁玉似乎像變了一個人，雖說還是常出門，但卻總會帶些東西回來，讓商隊送到遙遠的月氏。
這一送就送了三年。
婭彌十六歲，草原上受盡寵愛的小公主長大成人，四方來賀百家求。
姜祁玉急了，連忙跑到勤政殿詢問姜褚易如何是好。
姜褚易看自己兒子那麼著急，笑他年輕不成器：「他們遞求親書都是往你姑母和忽罕邪那兒遞，你就不會往婭彌那兒送？婭彌既是最受寵的女兒，那她的婚事定是由她自己做主的。」
真是關心則亂，姜祁玉拍了一下自己的腦門，又衝了出去趕忙寫信。少年郎的心最是滾燙赤誠，一氣呵成，行雲流水，字字真切。他都沒有改改，直接讓人快馬加鞭送去了月氏。
姜褚易知道後，失笑搖頭：「吩咐禮部準備聘禮，送去月氏。」
可這聘禮還在半路上時，月氏就傳出了訊息——婭彌公主出嫁西域龜茲國王，艾提。
姜祁玉知道這個訊息後，抓住將信送出宮的宦官發了瘋問道：「你真的把信送出去了嗎？你真的送到了嗎？你是不是在半路上丟了隨便撿了封敷衍我？」
那宦官嚇得跪在地上抖如篩子：「奴才不敢，奴才確實是將信送出去了，奴才……奴才也不知道啊……」
姜祁玉笑了：「都是你們這些蠢貨惹的禍，早知……早知我應該自己送過去，我應該自己送過去的……都怪我自己，都怪我……」
姜祁玉本以為在自己二十加冠成人的這一年，能夠娶到自己喜愛的姑娘，能夠自己開府出宮，帶著她天大地大地去逍遙。
可是一切都成了泡影，是黃粱一夢。
幾個月後婭彌成婚，而她給留給姜祁玉最後的東西也送到了齊國宮中。
彼時的姜祁玉尚在勤政殿幫父親和弟弟看奏摺，一聽見月氏來信撂下奏摺就往外跑，跑到一半又回來給姜褚易行了個禮。
姜褚易嘆了口氣，擺擺手讓他下去。
婭彌送來的，是他那三年一點一滴為她蒐集來的齊國小玩物。她都有好好儲存，姜祁玉本來以為這些會是他們成婚後一起拿出來回味的記憶，可如今，卻變成了他一人獨自黯然傷神的物件。
姜祁玉看著這些東西在殿裡坐了一宿，清晨叫來了人要把這些東西燒掉。
侍女宦官們看得害怕，小聲問道：「大殿下，真的，真的都燒掉嗎？」
姜祁玉擺擺手：「燒掉！」
宦官們上前將東西用布裹起來扛到外頭，正走到半路，被姜祁玉一拉：「放、放到我倉庫最底下去，永遠別讓我瞧見！」